“玛丽小姐，图兰多大出血了！”一名工人尖叫。
  似乎早有预料，玛丽拿起身旁加热过的铁钳灼烧破裂的血管。狂涌的鲜血逐渐减少直至不见，母马喷出一股鼻息，表情恢复了安然。毛毯里的小马挣扎了几下，晃晃悠悠的站起来。
  挤在工人中的凯瑟琳和莉迪亚又跳又叫，然后跟随小马驹四处跑动，频频伸出胳膊以防它摔倒。神经绷了好几天的工人们长出了一口气，随后便是鼓掌、欢呼、互相拥抱。
  早在大出血的那一刻，宾利小姐和豪斯特夫人就尖叫着背过身去，不停叫嚷着‘太可怕了’。宾利和豪斯特的脸色也十分苍白。
  达西冷峻的表情没有一丝一毫的变化。
  玛丽小姐的视线顺着小马驹看过来，他不自觉屏住了呼吸。
  少女站在阳光下、泥泞中，轻轻撩起裙摆，行了个优雅华贵的宫廷礼仪，仿佛在为一场盛大表演而谢幕，身上大片大片的血迹和凌乱的发丝完全无损于她的美丽。
  达西的心跳有些急促，弯腰回了一礼后便匆忙离开。玛丽完全没发觉达西的异常，对不停挥手的母亲和姐姐俏皮一笑，然后低头查看母马的情况。
  ????
  用过一顿丰盛美味的晚餐，又打包了一盒点心，五人心满意足的坐上了回程的马车。
  “玛丽小姐真是太能干了！如果我还未婚，我一定把她娶回家。”豪斯特抱着点心盒子感叹。
  漠然看向远方的达西忽然回头瞥了他一眼。
  “难道你不会做噩梦吗？她今天浑身是血的样子真像个屠夫！太恶心了！”宾利小姐捂住鼻子，满脸厌恶。
  “是的！我到现在还心有余悸！那鲜血淋漓的场面就像是地狱！”豪斯特夫人拍了拍胸口。
  “与你们相反，我觉得玛丽小姐的坦然让她看上去一点儿也不狼狈。她是我见过的最勇敢的女士。”达西平板的叙述，然后继续保持沉默。
  宾利小姐不甘不愿的闭上嘴。
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  作者有话要说：　　后台出了小问题，审核没通过。现在应该可以看见了。
  我目前在存稿，下下周开始周末就双更了。
  ☆、舞会
  为了照顾产后的图兰多，玛丽一直非常忙碌，不知不觉就过去了五六天。期间宾利先生等人多次来拜访都与她错过了。
  这天，贝内特先生的书房里。
  “孩子，你是郎博恩最优秀的马师，那么你能跟我解释一下，每隔一段时间我们马场总要损失几匹上等马的原因吗？”贝内特先生翻阅着一叠账册，漫不经心的问道。
  “马场里总会有马儿染病死亡，这很正常爸爸。”玛丽安闲的坐在沙发上，不见半点紧张。是的，她总会将最优秀的马挑出来，喂食迷药后暗中卖到默西赛德郡的赛马场去，然后对外宣布它们已经死亡。
  不这样做，她的劳动成果最终将会被一个八竿子打不着的族人侵占，她怎么能甘心？如果可以，她也想把马场做大，也想买地置产甚至捐个爵位，但因为她是女人，因为她是平民，因为贝内特家没有男丁，这些路都被堵死了。
  “小心点我的孩子！”贝内特先生心照不宣的眨眼。
  “我很小心爸爸。利益可以驱动一切，包括人的眼睛和嘴巴，甚至人心。对于这一点，我早已经运用自如。”玛丽神秘一笑，站起来微微欠身，打开门从容的走出去。
  贝内特先生按揉眉心，再次感叹玛丽怎么不是他的儿子。
  刚出门的玛丽就被贝内特夫人截住了，手里拿着两套礼服晃悠，“宝贝，妈妈穿哪一件比较好看？”两件都是玛丽亲自缝制的，贴身的剪裁，巧夺天工的刺绣，精致华美的蕾丝花边，她简直无法做出选择。
  “这件，和你现在戴着的珍珠项链很般配。”玛丽考虑片刻后说道。
  “谢谢亲爱的！你的眼光是一流的！你也帮简看看吧，听说今天晚上宾利会第一个邀请她跳舞。”贝内特夫人拉着玛丽朝简的房间走去。
  简的床上摊着一大堆裙子，她和伊丽莎白正坐在床边皱眉。今晚的舞会是为了欢迎宾利先生和他的朋友而特意举办的，一颗芳心都遗落在宾利身上，简想以最美的姿态出场。
  “你终于来了玛丽！快帮简做出决定吧，你的话她总会考虑的！”看见玛丽，伊丽莎白像见了救星一样。
  贝内特夫人打趣简几句，匆匆回房试衣服去了。
  “这件鹅黄色的不错，可以凸显简温婉可亲的气质，再搭配这朵纯白头花就更完美了。”玛丽一边说一边快速给简挽了个别致的发髻，将头花插好，留下两缕发丝垂在耳边，给她增添几分俏皮的感觉。
  伊丽莎白将鹅黄裙子搭在简身上比划，满意的点头，“确实很美！就穿这件吧。”
  简在镜子前来回走了好几趟，终于确定下来，然后便是帮伊丽莎白挑选礼服，中途凯瑟琳和莉迪亚也跑来凑热闹。
  等她们整装完毕，时间也差不多了，玛丽随意挑了件蓝色裙子，金色发丝团成髻，用一枚珍珠发卡松松别在耳边，最简单的装扮反而彰显出她独特的气质。
  挽着心爱的女儿登上马车，贝内特夫人既高兴又担忧。高兴的是女儿越来越出众，担忧的是如果女儿嫁出去，她和丈夫该怎么办？这个家已经离不开女儿了。
  内瑟菲尔德，宾利也正对着衣橱发愁。
  “达西，你觉得我穿这件灰色燕尾服怎么样？”他走进客厅，在达西跟前转了个圈。
  “不错。”达西抬头瞥了一眼。
  “真的吗？”
  “真的。”这次连头也没抬。
  “那就这件吧。”宾利展示出了对好友的充分信任，然后愕然的大叫起来，“上帝，你怎么还不去换衣服？你不是就打算穿这件吧？好歹配一条领巾也行啊！”
  达西埋头写信，对他的建议不予理会。
  “严肃的表情再配上这件死气沉沉的黑色外套，我敢打赌，今晚不会有女孩愿意和你跳舞。”宾利在他身边坐下，加重语气道，“她们甚至不会看你一眼！”
  达西忽然停笔，眼神放空。
  “我们准备好了，可以出发了。”宾利小姐穿着一件奢华无比的礼服款款下楼，身后跟着豪斯特夫妇。
  “那我们走吧，马车已经在门口等了。”宾利站起来整理衣摆。
  “稍等片刻。”达西欠身离开，几分钟后出来，身上的衣服没换，脖子上却打了一条十分昂贵的丝绸领巾。
  “这样看上去好多了。”宾利高兴的点头。
  宾利小姐诧异的看了达西好几眼。要知道，参加一些无关紧要的小型聚会，达西向来不会注重自己的着装。他的异常举动让宾利小姐警铃大作。
  梅丽顿，卢卡斯爵士府早已经人头攒动、觥筹交错，场面虽然不比伦敦的大型舞会，但热烈而欢快的气氛却丝毫也不逊色。
  宾利一行的到来引起了大家的关注，对于年轻、英俊、富有的未婚男女，总是有很多人愿意结交。恭维的人群来了又走不曾间断，宾利小姐与豪斯特夫人十分享受这种众星捧月的感觉。
  豪斯特先生一头扎进了牌局中，宾利心不在焉的与几位女士谈话，一双眼睛不停搜寻简的身影。
  达西站在安静的角落，因为他冷峻的面容和沉默的态度，许多试图上前攀谈的人都退却了，年轻的未婚女子只能对他高大的背影行注目礼。他是真正的贵族，身上带着沉重的压迫感和距离感。
  达西对自己受到冷遇的状况很满意，他踱步，拿了一杯红酒，寻了一个最偏僻的沙发坐下，然后面无表情的啜饮。
  离舞会正式开场还有几分钟，门外又来了一辆马车，贝内特夫妇到了，身后跟着贝内特家的五位小姐。
  “亲爱的，你终于来了！”卢卡斯夫人上前拥抱好友。卢卡斯爵士拉着贝内特先生攀谈。
  看见美丽动人的简，宾利的眼睛亮了。达西朝一行人的方向看去，片刻后放下酒杯，走进舞厅。
  “嘿，玛丽，快过来！”金小姐朝玛丽挥手，一群年轻漂亮的小姐齐齐露出灿烂的笑容。
  玛丽向自己的闺蜜们行进，一路上不停有人问好，男的、女的、老的、少的，她总能停下来说上两句。终于与闺蜜们汇合，她接过金小姐递来的香槟，浅浅啜饮一口，粉色唇瓣轻启，不知说了什么，引来小姐们一阵欢快的笑声。她很受欢迎，身边总是围满了人。
  走进舞厅的达西远远看着嬉笑的女士们，站立几分钟后又转身回到了原先的角落。
  舒缓的音乐响起，人们纷纷退到一旁，让出大片的空地给爱跳舞的人施展。玛丽身边的人群逐渐散去，她撩起裙摆，坐进身后的沙发，左手支着额头，右手摇晃着酒杯，姿态慵懒随性，看见舞池中亲密相拥的简和宾利，玩味的勾起了唇角。
  达西再次站起身，没走出去几步就被宾利小姐拉住了，“达西，愿意和我跳第一支舞吗？”
  达西犹豫几秒，面无表情的执起她的手。一曲舞罢，他转身朝舞池边的沙发看去，发现玛丽小姐再次被一群人围住，正微笑谈论着什么。
  他抿唇，走到舞厅的最边缘，浑身散发着生人勿近的气息。舞会过半，他再也没有挪动一步，冷峻的眉眼吓走了不少人。
  “达西，你应该邀请女士们跳舞，而不是一个人躲在角落。”宾利终于注意到了孤单的好友。
  “你知道，我不喜欢与陌生人跳舞。”达西皱眉。
  “卡罗琳（宾利小姐的名字）可不是陌生人，而且，郎博恩的姑娘们都很可爱，你千万不要错过。”宾利极力劝说。
  “我跟卡罗琳跳过了。全场最可爱的女士一直在与你跳舞，我想你一定很乐在其中。”达西从侍者手中接过一杯朗姆酒，用平板的语气调侃着好友。
  “是的，我从没像今天这样快活过！”宾利笑了，朝某个角落指去，“你可以邀请伊丽莎白小姐，我想她并不算陌生人，性格也很讨人爱。瞧，她正一个人坐在那儿呢！”
  “伊丽莎白？”达西回忆了片刻才确定了对方的身份，冷冷说道，“她还过得去，但是还没漂亮到能够打动我的心。我没有兴致去抬举那些受到别人冷落的小姐。你最好回到你的舞伴身边，去欣赏她的笑脸，别把时光浪费在我身上。”
  他没有刻意压低嗓音，叫不远处的伊丽莎白气红了脸。她立即站起身，远远离开这个傲慢无礼的男人。
  “你喜欢受人欢迎的小姐？那玛丽小姐怎么样？”宾利朝舞池边指去，玛丽正与几位年长的绅士谈话，表情严肃认真，她的话题显然很有吸引力，几位绅士都露出会心的笑容。
  “她太受人欢迎了，完全不需要我的追捧。”达西低沉的嗓音中暗含着某种不悦的情绪，脸色显得更加冷峻。
  “不，我想你应该去试一试，达西。”宾利小姐忽然出现，嘴角噙着古怪的微笑。
  “我听说玛丽小姐有一个怪癖，除了贝内特先生，她从不接受男士的邀舞。我想，她大概是看不上郎博恩的男人吧。达西，你难道不想去征服这样一位高傲的女士吗？你年轻英俊，出身高贵，她一定会被你打动的！”宾利小姐不遗余力的游说，言辞中暗示玛丽的虚伪和市侩。
  达西忍不住朝人群中的玛丽看去，这才发现，围绕在她身边的都是些女士或年长的绅士，很少有年轻男子。他冷峻的面容柔和下来，却并没有答应宾利小姐的提议。
  “玛丽小姐竟然不喜欢跳舞？这可真是遗憾！”宾利叹息，拍拍达西的肩膀说道，“玛丽小姐的脾气与你很相似达西，我忽然间觉得你们俩很登对。去吧，去请她跳舞吧，被拒绝了也没关系！”
  一句话就洗白了玛丽并拉近了玛丽与达西的距离。宾利小姐被自家单纯善良的兄弟气得倒仰。
  达西沉默片刻，站起身朝玛丽走去。
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  作者有话要说：
  ☆、误会
  又一支舞曲响起，围在玛丽身边的人纷纷去寻找自己的舞伴。玛丽站起来踱步，舒缓坐得有些僵硬的腿脚，并从侍者手中接过一杯龙舌兰酒，一点一点啜饮。
  一位高大的男士朝她走来，腰背挺得笔直，步态非常沉稳，浑身散发着一种迫人的气势。玛丽的视线在他脸上滑过，然后轻描淡写的移开。
  感受到她的漫不经心，达西脚步微顿又继续前进。
  “玛丽小姐，我能否有幸邀你共舞一曲？”他弯腰，薄唇抿成一条直线，冷硬的表情足以吓住大部分少女。
  “对不起，我不喜欢跳舞。”玛丽摇头，拒绝的理由直接又干脆。很久没人邀请她跳舞了，这位男士大概不是郎博恩的居民，不了解的她的习惯。
  达西脸上并没有出现失望的神色，他早就预料到这个结果。玛丽小姐与他的想象一样，是个非常坦率的人，这无疑加重了他的好感。
  “图兰多怎么样了？”他将预先想好的话题拿出来。