再反观将军府，说起来是从三品指挥使，也算统帅一方，却也不过是军中莽夫，江家又无根无底，能升到三品也不过是一时走运罢了。再往后，别说拉拔姻亲，就是江寒自己，若非大战，只怕也难再有升迁之机。
  将军府和安王府，别说孰轻孰重，根本没有可比之处。
  安王府设宴，更多的是脸面、牌场，其实，因为气氛拘束，喝酒吃饭都有些放不开。
  从西苑出来，一些士子兴致不减，就招呼着再去寻个好地方喝两杯。
  陈大郎原本不是贪杯之人，今日心中郁闷，情绪低落，不知怎么地，就被人连推带拉地裹挟着，一起去喝酒。
  等到了地方，进门一看，红罗垂地，绡纱漫卷，暖香熏人，陈大郎就有些纳闷儿，这地方的布置怎么看怎么像是女子闺阁，不像是酒楼酒肆啊？！
  正诧异间，一声轻笑从帘幔后边传出来，声音如柳下莺啼，又如轻软的羽毛，搔在众人的耳朵、心尖尖上，让人心神一颤。
  众人齐齐抬眼看过去，就见帘幔挑起，一只玉手纤纤，玉腕皓然，接着是红纱罗裙，不擎襟褙子，衣领半敞半落，露出一弯蝤蛴般的颈子，继而是桃花粉面，潋滟秋波，眼神儿那么一扫一转，已经让在场人心神荡漾。
  陈大郎的目光只在这位艳娘身上打了个转儿，就落在女子身后捧着琵琶的人身上。
  相对于前头女子的艳光四射、妩媚妖娆，后边这位一身素淡，几乎没有什么首饰，清新中难免稍显寡淡，却让陈大郎的心弦蓦地一动。
  也不知是不是因着潆卉的容貌过盛，让陈大郎生出一种逆反心理来，下意识地不喜艳丽女子，反而对清水寡淡的女子心有好感。
  很快，那名艳丽女子就贴上来，挨个挑拨一番，除了陈大郎退一步避开，其他人都是一副心驰神荡，恨不能立刻上手的猴急模样。
  应付着喝了几轮酒，眼看着那几个与艳丽女子动起手脚，越来越露骨，陈大郎寻个借口出来，绕了两圈，终于在角落的一个小房间里寻到了那名素衣女子，询问得知她名唤愫娘，年方十四，尚未梳拢，就转身去了。
  天一亮，陈大郎就匆匆出了平京，回了通州。
  隔了两日，陈大郎又回到平京，当晚就又去了之前那处。
  他此次赶回通州，是回家筹措银两去了。他询问过行情，想要替清倌人梳拢，最少也得二百两。若是想赎身，因愫娘生相略显寡淡，不够诱人，价格不算太高，清清白白赎出去，八百两银子也就够了。
  奈何，陈家虽然号称大族，但毕竟只是通州小地界的乡绅，族中产业有限，子弟们能够动用的现银就更少了。即便陈大郎被族中看重，倾全力培养的子弟，又时逢进京赶考之际，他搜罗了两天，也只搜罗到四五百两银子，离着愫娘的赎身银子还差一大截呢。
  他揣着银票子赶过去，只想着给老鸨好生说一说，替愫娘暂缓一年梳拢，待他赶考得中，金榜题名之时，何愁没有八百两银子？！
  不想，他意外遇见一位富商，性子极洒脱，出手也大方，与陈大郎一见如故，邀陈大郎共饮，几杯酒下去，见陈大郎脸色不好，就出声询问。
  这位是山西来平京的行商，十年八年也不一定来平京城一次的，陈大郎自衬说了自己的心事也不怕此人做什么，于是，就把自己看中愫娘，却无力替其赎买的事情说了。
  这位富商一听就大笑起来，只道是什么大事儿，不过是缺银子，他别的没有，就是银子多。说着，就从怀里摸了一沓子银票出来，随意抽了两张塞进陈大郎手中。
  陈大郎将信将疑地一看，竟是见票即兑纹银两千两。
  他吓得手一抖，差点儿给富商丢回去。还是富商豁达，只说银钱不过是身外之物，真把它看重了，人就真俗了。
  又说，他看好陈大郎的气度才学，觉得他将来一定能出人头地、高官厚禄，届时再还他就是。
  陈大郎被他说得晕乎乎地，又喝了几轮酒，却再没提把银票子还回去。
  第二天一早，陈大郎再醒来，人却是在客栈了。身边伺候的不是别人，正是他费尽心思想要赎出来的愫娘。
  愫娘对他说，是他给她赎了身，带她离开。因陈大郎醉酒，愫娘不知他居所何处，只得来客栈开了房间，暂住。
  看着容貌柔婉，满眼信赖、爱慕的愫娘，陈大郎酒醒了，头却疼起来。
  他之前只想着替愫娘延一年梳拢，可没想着将她赎出来之后如何安置。如今，人赎出来，他却很快就要进京赶考，这人往何处安置，真是愁人啊。
  愫娘是个贴心的，从怀里摸出几张银票子递给陈大郎，说是他替她赎身之后给的，一千二百两。
  之后又有一包散碎银子，是愫娘这些年慢慢攒的，也有几十两。
  愫娘就道，她是个命苦的，没敢想大富大贵，只要有个安身之处就够了。
  她越是这么说，陈大郎越是怜惜，索性还有一千多两银子，于是，拿了银子去房屋修缮所，在西城门北兴隆寺附近，买了一所两进的小院子，又买了一个小丫头一个婆子伺候。
  隔一天，陈大郎就带着愫娘住进了那所小院。当天晚上，愫娘亲自下厨置办了几个小菜下酒，拉着陈大郎一起庆贺乔迁入宅之喜，几杯酒喝下去，当晚两个人就成就了好事。
  这两人，一个食髓知味，一个曲意迎逢，当真是干柴遇烈火，一时真是说不尽的恩爱缠绵，如胶似漆。
  陈大郎把他的小厮也带了来，诸事采买都打发了小厮去，陈大郎是连门儿都舍不得出，白天黑日地与愫娘在房中胡混。
  这般神仙岁月过了两日，这天一早，愫娘说想吃粉栗子，陈大郎就拿了一串钱打发小厮去买。
  小厮刚出门没多久，就有人敲门。
  陈大郎只当是小厮跑得快，买了栗子回来了，喊小丫头去开门。