“我们可以下去了吧？”傀儡师托了托眼镜，蓦地僵尸一样笔直地跃起，凌空滑行着，缓缓落地，站在何寄裳对面十步以外。
  我迟疑着，缓步下了楼梯，沿着石阶一步一步走过去。
  “一切都是幻觉，傀儡师，江湖上的传说一点都不错，你只会躲在背后拨弄机关暗器，全凭那些被‘控魂术’操纵的傀儡为你卖命。至于你自己，毫无武功，没有一点真刀真枪的本事，即使是刚刚入门的普通武师也能打得你人仰马翻，难道你不觉得可笑吗？”
  何寄裳脸上带着妩媚的笑容，与嘴里激烈的言辞毫不沾边，看上去更是古怪。
  傀儡师又托了一下眼镜，竟然深表同意地点点头：“对，就是幻觉，但当所有的人被幻象迷惑并且深信不疑的时候，一定会把它们当作真实世界。比如现在，我想杀一个人——”
  他突然飞了出去，在半空里划出一道凌厉的白光，射向侧面山崖上的灌木丛。这种轻功并没到达至高无上的境界，只是我和何寄裳的方向感都被摧毁了，原先位于正东位置的灌木丛，如今却是在正北方向。
  一刹那间，我心里不免有了巨大的困惑：“傀儡师的身体仍旧是飞向正东吗？当他把石阶下的三十五座小楼方位完全挪动时，小楼与真实世界之间的偏转角度是否真的是九十度，如我们眼中看到的那样？”
  何寄裳同样满脸困惑，双手握刀举过头顶，却犹豫着没有追击出去。
  “别动，看我动手时再说——”我只低声说了九个字，灌木丛里倏地闪出了一个人，手里抱着一支轻型机枪，黑沉沉的弹鼓闪着瘆人头皮的寒光。他的动作明显要比傀儡师慢一步，刚刚挺身而出，傀儡师的双脚就已经触到了灌木绿叶。
  “嘎嘎嘎嘎”，机枪怪吼起来，枪口喷出的火舌正对着傀儡师的胸口，枪膛里退出的弹壳满天花雨一般坠落着，沿着光秃秃的岩壁叮叮当当地跌下来。这种欧洲菲尼克斯武器加工厂出品的最新速射机枪，每个加强弹鼓的容弹量为四百发，双路供弹，卡壳几率为十万分之五，已经作为美国海军陆战队二零零九年武器换装时的首选。
  傀儡师的后背衣服瞬间被撕裂成了蜂窝，在他急促翻身后退时，子弹啸空，在月光下结成了耀眼的弹网，始终追随着他的身体。
  何寄裳情不自禁地赞了一声：“好！”
  傀儡师在布局、结阵、伏击、偷袭方面是当之无愧的行家，但论及面对面的交锋，却并不占太多上风。看来，江湖传言有时候也是非常正确的。
  他的身子倒飞回来，飘然落在寨子最外围的小楼顶上，脚尖一沾即起，如同蜻蜓点水一般，作势要展开第二轮攻杀。那些交织如雨的机枪子弹虽然射中了他的躯体，却并没有造成丝毫的杀伤力，这一点，让何寄裳脸上刚刚露出的喜色迅速隐没了。
  刚刚她借妩媚的笑容向傀儡师施展苗疆的迷魂术，劳而无功，再看到傀儡师在枪林弹雨中进退自如之后，想必心情并不轻松。
  “天地不仁，以万物为傀儡；凡为傀儡者，皆曰：可杀、可杀、可杀……”傀儡师厉声呼号着，双臂一展，如同阳春三月里的风筝，飞到二十多米的高度，骤然向下俯冲。
  射手丢下机枪，一个鱼跃翻滚，向左侧扑出五米，再次跳起来时，手中便多了一支缠满了草绿色伪装带的狙击步枪，双脚叉开，稳稳地向天瞄准。
  “卡库——”我低叫了一声，只有真正的名门弟子，才有他那样一枪在手、万夫莫敌的气势。在营地里射杀唐小鼓，只是牛刀小试，毕竟面对一个逃跑者或是一个进攻者，其意义完全不同。
  “噗、噗、噗”，连续三枪，傀儡师像是农历新年时点燃升空的二踢脚，连续翻滚，在半空里三起三落，但双臂一直平伸着，最终维持住了身体的平衡，继续俯冲下来。
  卡库的枪法之精准毋庸置疑，接下来的七颗子弹，全部击中目标胸口的要害部位，但傀儡师中了那么多子弹，却依旧生龙活虎，如同妖魔附体一般。
  “不死？难道他练就了不死之身？”何寄裳的惊骇溢于言表。
  我手中的刀突然“铮”的一声长鸣，刀刃弹出一寸。那柄沙漠之鹰落在傀儡师手里，而且此刻就算有枪在手，我的射击水准跟卡库只在伯仲之间，手枪威力更无法与狙击步枪相比。
  卡库弹夹里的子弹已经打光，一对一的单挑战斗中，狙击步枪子弹打完的几率非常小，往往在前三颗子弹射出后就已经结束战斗了。没有子弹的枪手，只剩下任人宰割的无奈，卡库保持着举枪的姿势，也被神奇的傀儡师惊呆了。
  我握住了刀柄，想也不敢多想，骤然向前飞出，只想在傀儡师重创卡库之前，半途截住他的致命杀招。真正的生死关头，胜败差距不过是十分之一甚至百分之一秒的间隔。
  以我的轻功，只会落后于半空落下的傀儡师，毕竟从目睹卡库先是机枪狂扫、后是狙击步枪高射表演这几秒钟里，以为他是稳操胜券，等到形势剧变，卡库从猎杀者成了被猎杀的目标，我的反应有一点点滞后。现代化的枪战中，滞后就等于失去了现场的控制权。
  刀柄又冷又滑，但它笔直指向前方时，锐利的刀尖划破空气，把我的轻功提高了十倍有余，瞬间便落在卡库身边，肩头一低，把他撞开。我只凌空劈出一刀，是普普通通的雁荡山雁翎单刀的招法，没想到随着“哗”的一声，傀儡师从头顶到裆下，彻底干净地分成了两半，跌落在灌木丛中。
  “逾距之刀，逾距之刀，逾距之刀——”何寄裳纵声大叫，声音里欣喜与困惑紧密交织着，尾音变得伤感抽泣起来，“那是‘盗墓之王’杨天的逾距之刀，终于重出江湖了！”
  那一刀的力量来得极其怪异，实际是它带动着我穿越了几十米的空间距离，及时地劈杀傀儡师，替卡库解围。当我低头凝视着它时，刀身上的每一颗星星都在闪烁着诡异的银色光彩。
  “好刀，好刀法，我果然没有看错阁下——”卡库失声赞叹着。他穿着丛林迷彩衣，脚上的黑色战靴沾满了尘土和草屑，满脸都是掩饰不住的倦怠，显然刚刚经历过长途的急行军。
  “卡库，你怎么会在这里？谁派你回来的？”我以为是顾倾城不放心我和飞月，才派人暗中帮助。营地里那么多人，也只有她会存着这样的心思。
  卡库摇摇头：“不，没有人派我，我在追杀一个人，那个隧道里出现过的戴面具的怪人。”
  他走向草丛，在傀儡师的身子上踢了一脚，迅速更换了狙击步枪的弹夹，用枪筒戳着只剩一半的敌人头颅，骇然叫起来：“是个假人，怪不得吃了那么多子弹还不死！”
  我收起了短刀，淡淡一笑：“是的，就是个假人，但他的肚子里却藏着另一个人，就在跌得较远的那一半身体里。”刀刃上并没有丝毫鲜血，砍中木头或是砍中人体，手感相差十万八千里之多。
  一个头发又短又黄的侏儒男人艰难地从灌木丛里站起来，随手抛掉傀儡师的木头身子，摇晃着不成比例的大头，恶狠狠地盯着我：“你——怎么识破我不是傀儡师的？”
  我笑了，那只是我的直觉，成名于马帮的大人物绝对不会忽视自己的外表，当他从楼上跃下时，僵硬的轻功已经马脚毕露，因为那个飞在半空里的身体是歪斜着的，右侧明显重于左侧。
  第六部 天梯迷踪 第四章 打给苏伦的电话
  “傀儡师不是辰州僵尸门的人，所以不会使用他们的‘活死人轻功’，你头上顶着这具古怪的木制身子，想必越撑就越辛苦吧？”我不想为难他，做别人的傀儡已经是最痛苦的事，他做的更是一个外表粗劣之极的傀儡，可见傀儡师并没有打算让他活着回去。
  “嘿嘿，我们都小看了你，不过你永远都要记住，傀儡师是不会死的，死的永远都是他手中毫无生命力的傀儡，比如我、比如大道上死的那个一号。”
  他笑得很灿烂，仿佛能缩在木偶肚子里装成傀儡师是很愉快的一件事。
  “你滚吧，枪神门下弟子，枪弹不杀无名小卒，别让我再看到你这丑陋的侏儒——”卡库冷笑着，他是一名称职的神枪手，但目前环境里发生的怪事，并非一名枪手能左右的。
  这句话令我感到有些不妙，因为所有体貌残缺的人最忌讳别人讽刺他们的缺憾，那是这类人心灵上共同的巨大伤口，不可碰触。
  侏儒仰起宽大的下巴，翻着眼睛死盯着卡库：“你有五秒钟的时间可以道歉，否则，将会死得像我一样惨！”每一个字都是从他牙缝里迸出来的，伴着“嘶嘶”的吐气声，如同一只被激怒了的怪兽。
  “道歉？滚开，信不信我一枪在你脑袋上掏个窟窿出来？”卡库的自信心已然恢复，只要明白面对的是一个毫无奇异法术的地球人，他心里就不再充满了恐惧和怀疑。
  我向前踏了一步，遮在卡库前面，提神戒备，随时准备应付侏儒的猝起发难。
  “二十四小时之内，你会死得跟我一样。我说过，傀儡师永远不死，在他的刀下，世界是可以被任意切割的，如同一个下一秒钟就要上桌的蛋糕，再见。”
  侏儒退了一大步，陡然向前扑倒，手脚伸得笔直。
  卡库大笑：“你干什么？装死狗吗？”他一手提着狙击枪，枪口戳向侏儒的肩头，“喂，起来，快滚回家找你主人吧，免得在外面受了欺负要跪地求饶，哈哈哈哈——”
  他的笑声并没能维持多久，侏儒的颈部无声无息地裂开了，就像空气中有一把无形的刀瞬间切在他的脖子上。
  “啊？”卡库向后跃起来，砰的一声撞在岩壁上。
  “大卸八块？”何寄裳刚刚赶到，站在我身边，陡然间额上、鼻尖上、两腮上一起冒出了冷汗。
  那四个字在法术的世界里代表着一个剧毒无比的死咒，异术师与将死的人合力种下这个死咒，被诅咒的人同样会切成均匀的八块，工工整整地摆放在一起。
  “二、三、四……七、八。”何寄裳低声数着。
  等到侏儒的左腿断掉时，他的身子不多不少被分为重量相近的八块，彼此之间只裂开一条两厘米宽的缝，流出的血很快被身子下面的灌木丛吸收干净。
  “杀人者在哪里？在哪里——”卡库抓紧了手里的枪，茫然地四处搜索着。
  在烽火连天的战场上冲锋杀敌靠的是勇气和胆识，但是一进入这片波诡云谲的大山，那套属于部队的规则已经不再适用。说到底，他这样的枪手，只适合跟随大部队作战，听命行事。
  “傀儡师永远都不会出现在舞台上，人们看到的，只是他手里的线偶。”何寄裳悒郁地叹了口气，紧接着发出更深的苦笑，“寨子里的小楼被傀儡师瞬间变换了方位，所有人都死了，那个佝偻着背吸烟的人，大概也是他手里的另一具线偶而已。”
  对面的寨子阴森空寂，恍如山坡上的一座荒无人烟的阴宅。
  “风先生，那个戴面具的人一直追踪着你和飞月的车子，来的这一路上，有几次她曾进入过我的狙击镜，但是速度比奔跑的野兔还快，根本没有开枪的机会。现在，我该走了，继续我的追猎过程，相信她就在附近。”
  卡库背起长枪，又把机枪抱在怀里，满脸都是不可理喻的固执。
  我按住他瘦骨嶙峋的肩膀，语气无比诚恳地告诉他：“对方的武功、轻功匪夷所思，其实你没必要离开营地出来冒险的，假如她就是山民传说中的‘龙格女巫’，咱们只有合在一起，才可能与之对抗，听我的劝，明天跟我一起回营地去好不好？”
  真正的武林高手，已经不是枪械的力量所能抵御的，战争史上的很多例子明确地说明了这一点。
  卡库孤傲地摇摇头：“风先生，你不是枪手，永远不会明白一个成名于天下的狙击手是怎么想的。师父说，狙击镜的世界里，操控扳机的人就是上帝，生死存亡，全部由上帝说了算。那人已经从我的狙击镜里掠过七次，我希望十次之内，让她横尸山野。”
  他推开我的手，额头上的“少年
  老成纹”苦涩地交错在一起，一字一句地说：“杀不了她，是我的耻辱，不能荣耀师门可以，但我不能再给枪神门下抹黑。”
  “你阻止不了他的，有时候，一个男人要做的事远比保存生命更重要，譬如当年离开的天哥。也许，男人脉络里流淌的鲜血永远是沸腾的，不达目的死不罢休。”
  何寄裳提到了“死”字，我意识到那真的是一个不祥之兆，偷偷打了个寒噤。
  卡库孤零零的影子已然消失在丛林里，他没说“再见”也没回头，但把狙杀的次数扩展为十次，已经证明信心并不是十分充足。处在巅峰状态的狙击手，永远都相信自己能够一击必杀，更为极端的，枪膛里只放一颗子弹，对同一个目标绝不会开第二枪。
  “我只希望他能活着回营地去。”我说的是实话，营地里需要他这样的高手。
  “那么，我们应该首先祈祷他能活过接下来的二十四小时，从‘大卸八块’的死咒里逃脱出来吧。”何寄裳抱起了胳膊，半夜的山风拂起她的白袍，的确有些冷了。
  我脱下自己的外衣替她披上，慢慢走下山坡，向古寨的正门走过去。
  寨子中间的大道已经恢复了东西走向，傀儡师的幻术解除了。
  “风，你需要宝蟾？”何寄裳踏上石阶时，似乎不经意地问了一句。
  空气里弥漫着死亡和血腥的气息，我略作考虑，才慎重地回答：“综合各方面的讯息，我有理由相信石隙对面存在杨天大侠留下的足迹，如果可能，希望你也加入探险队来。宝蟾只能驱赶毒蛇，你和他之间或许有某种心灵感应，更能够在第一时间里发现线索。”
  何寄裳是五毒教的高手，穿越石隙蛇阵时，一定能发挥作用。我越来越感到帮手的重要性，自从孙贵坠入那些透明液体之后，老成持重的卫叔阵脚大乱，对于队员们的约束力正在急骤减弱，这绝对不是个好兆头。
  我需要更强大的高手加入，何寄裳无疑是最佳人选，因为她比我更迫切地渴望见到大哥。
  何寄裳长叹：“你那么有信心能探索到山腹尽头去?要知道，几百年来，没有人——”
  我截断她的话：“至少，‘盗墓之王’杨天已经做到了。据‘捕王’归洛说，他坠落在蛇阵里，正是杨天救了他，而且带他去了一个满是晶石的深坑，躺在不计其数的晶石之上。二十一世纪的世界，每个人都很努力，因为大家都明白，努力不一定能成功，不努力却是一定会失败。”
  “哈哈——”她笑了，语气倍感凄凉，“知道吗？他被称为‘盗墓之王’并不确切，应该被称为‘人间天神’才对。他做的事，没有人能追随重复，当年江湖上的八方高手一提到杨天的名字，无不退避三舍。记得当年苗疆深处发现了那座最值钱的腊王墓，吸引了全球十一派的人马贪心觊觎，但他的脚步一进苗疆，不到三天之内，十一派人马一个不剩，全部退走。任何场合，他都是万众瞩目的焦点。我的意思是说，杨天能做到的，你、我乃至更多的人合起来都未必能行。”
  大哥当年的英雄事迹从一个美丽的女子口中说出来，委婉中带着全身心的景仰，字字句句都让我禁不住热血澎湃。
  人生在世，要做就做大哥那样天下无敌的好汉，成为亿万人崇拜的对象，像他那样，即使有一天已经不在江湖，但世间仍然永存着他的动人传说。
  “总有一天，我会像他那样——”我挺直了腰，忽然觉得大哥的存在像一盏暗夜里的指路明灯，一直照亮我前进的道路。
  “很晚了，我该睡了。”何寄裳走入小楼，门扉开启声、旧床摇晃声不绝于耳。
  我毫无睡意，更不想走进小楼里去。此刻的古寨，除了我们两个，只有遍地尸体，而她是大哥的女人，跟我生命里遇到的任何女孩子不同，不是苏伦、飞月，更不是关宝铃、顾倾城。
  “明天会发生什么？”正因为地球人不可能进入时间的逆流，所以永远没有人能预料明天。我希望何寄裳能同样加入探险队，与碧血夜光蟾一起成为我的强援，在最短的时间里突破蛇阵，接触到谜题的核心。
  戴面具的龙格女巫、方眼怪人、晶石坑、古代宫殿里的金属门……明天，等待我的，除了问号还是问号。
  我坐在楼前的方木台阶上，取出电话，刚要拨顾倾城的号码，却发现已经是凌晨两点钟，她应该已经睡下了，禁不住哑然失笑：“只有闲人才会紧盯着腕表上的时间，真正忙起来，连看表的空当都没有。”
  手指在键盘上动了动，苏伦的号码立刻出现在屏幕上。从她失踪开始，这个号码每天都会被拨打几百次以上，却从来没有连通过，可想而知，她是被困在一个无线电信号高度屏蔽的地方，否则以这批诺基亚卫星电话的强劲性能，即使是陷落在茫茫大海的孤岛上，也早就联络上了。
  无意之中，我按下了拨号键，屏幕上的连接信号只闪烁了两次，竟然迅速转为“电话已经接通”的状态。我盯着屏幕，心跳骤然加快，直到听筒里传来一个女孩子的声音：“喂喂，是谁？是谁？李康、席勒还是——”
  我猛地跳起来，把电话移向耳边，过分激动之下，按键部分狠狠地撞在颧骨上，发出一声闷响，火辣辣地痛起来。
  “喂，是谁？我是苏伦，如果你是探险队的人，不管你是谁，马上通知风先生，要他来救我，我在地下。”苏伦的声音冷静下来，嗓子稍微有些沙哑，但依然动听。
  我长吸了一口气，抑制住胳膊的颤抖，低声回答：“苏伦，是我，风。”
  苏伦“啊”的一声叫起来，声音发颤：“你在哪里？你在哪里？你在哪里？”
  一种说不出冷还是暖的液体迅速滑出了我的眼眶：“我就在隧道外的古寨，你在那个奇怪的洞里吗？还是山腹深处？天梯？地宫？别怕，我很快就来救你。”
  自从在枫割寺分手，我们只在她登上飞机前简短地通过话，没想到再次通话的时候，已经是现在天地相隔，生死难料。
  “风哥哥——”她大叫了一声，随即喉咙被哽噎住了，足足有十秒钟的时间，我们谁都无法再说出第二句话。
  我紧紧地握着电话，仿佛这是一道能找回苏伦的救命索。
  听筒里传来苏伦快速深呼吸的动静，随即她克制住了自己的情绪，声音重归平稳冷静：“风哥哥，我是在一座古老的宫殿里，它非常大，长宽都在三千米以上。奇怪的是，我找不到它的出口，宫殿围墙以外全部是高不可攀的垂直岩壁，没有任何可供进出的通道。这儿的天是灰色的，我想自己看到的或许不是天，而是几百米高的洞顶。想象一下，我是处在山腹深处的一个空洞里，仿佛大山形成时天然生成的一个气泡室。唯一值得欣慰的是，我找到了传说中的阿房宫，最起码为自己的西南边陲探险之旅画上了一个小小的句号。”
  我的脑子里迅速勾勒着苏伦所处的位置，假如四面和地下都没有明显通道的话，进出那个地方的途径一定来自于头顶，因为孙贵是从隧道位置陷落进去的，我真的很希望那些石柱消失的地方，存在某个进出地下世界的管道，自己一定会第一个抢着进去，找回苏伦。
  “在宫殿的最深处位置，有一扇奇特的金属门。风哥哥，我一直都在试图打开它，即使它不是进出阿房宫的门户，至少也会带来某些转机。”