“嗯，很有诚意。”老家伙掂了掂手中的银币，装进了口袋。“可是，即便如此，我仍然不能让你领走坐骑。”
  “这又是为什么？”心中怒火熊熊，尼奥还是努力克制了情绪，尽可能的让自己的声音听起来柔和。
  “因为我说了，你不能离开。”通道的对面，出现了只围着熊皮围肩的精壮汉子，正是那个奉弗拉基米尔之命监视尼奥的狼人。
  “我持有亚德里恩骑士的铭牌。”尼奥说着亮出铭牌。
  “即使是他的封君克流柳男爵，也没法决定什么。这里是西风军营。”精壮汉子一边踏步而来，一边傲气十足的说。
  “我愿意尽最大努力，希望可以获得出行资格。”尼奥第三次强调。
  “如果不想挨揍，就按我说的去做：滚、回、营、帐！”精壮汉子狞牙错齿的说。
  “明白了。”尼奥点头淡应了一声。身体猛的一旋，背在身后的惟一的一柄黑铁剑从腰背抽出，光线黯淡的狼舍通道中寒光一抹，老狼人脖颈被斩切开一半有多，鲜血狂喷，他试图捂住伤口，然而这伤实在是太重了，佝偻的身子栽倒，很快寂然不动。
  就在尼奥出手的同时，精壮汉子已经又惊又怒的扑向尼奥。太令人震惊了，这个狼崽子、这个杂碎！竟然敢在西风军营中杀害军团之人，而且是当着他的面。
  一剑斩罢，身体尚未来得及完全拧正，精壮汉子已经跨过十多米的距离飞扑而至，便冲这速度，也不是尼奥所能比拟的了的。
  是的，精壮汉子远比尼奥强大，变身之后，他可稳稳迈入5级狂战的行列，就在这扑击的同时，狼化已经开始，作为一名已经可以精准控制狼化进度的狂战士，精壮汉子首先选择了狼化双手，锋利而巨大的爪，本身就是强大的武器。
  在此刻的精壮汉子看来，尼奥身上简直到处都是漏洞，他完全有信心一个照面就让尼奥受到重创。
  的确，尼奥根本没有办法防范精壮汉子的扑击，但他又办法选择用身体的哪个部分应届创伤，而且是主动去迎接。
  力的调配和运用，精准的计算，靠着这种能力，尼奥的‘战斗变速’虽然速度提高有限，但就事先的隐秘和出现的时机而言，却绝对是巧妙、甚至诡异的。
  在那个刹那，在精壮汉子的感知反应里，尼奥的所作所为就是突然提前完成了转身，并且向他倾倒了过来。那模样，十足十的就是自己往刀尖上撞。
  西风狂战的狼人，哪个手中没个三五条人命？不敢下手的情况绝对不存在。精壮汉子的左爪狠狠插进了尼奥的胸腹，血光迸裂。
  一击打实的同时，精壮汉子也明白了尼奥的意图，因为以他之能，完全可以感觉的到，这一击看着狠，大半个爪都没入了对方的胸腹，但对其脏器的伤害却并不如何严重。
  “牺牲吗？却也只是换来了辅攻的一击，我的主攻右爪，如何抗衡？”
  这个问题在下个刹那有了答案，尼奥两只手，封住了精壮汉子强劲的右爪一击。也就在这一刻，精壮汉子看到了尼奥的真正攻击，口衔剑！
  噗！
  沙……
  以一个普通旁观者的角度，这电光火石发生的事就是：尼奥突然抽到斩杀老狼人，而精壮汉子应变迅速，第一时间扑上，尼奥在旋身背对精壮汉子的同时，将剑抛在了空中，一口叼住，身体在转到似正未正的时候，精壮汉子扑到，然后尼奥突然加速转身并向前倾倒，以至于主动撞在精壮汉子的扑击一爪上，然后双手封死了精壮汉子的主攻，并继续旋身扭颈，黑铁剑狠狠的从精壮汉子的脖子上抹过。
  喉颈之间血雾喷飞，精壮汉子一脸的难以置信，眼神逐渐失去光彩，嗵！的一声跪倒在地上。
  就在这时，尼奥一手插进精壮汉子的脖颈。作为‘补刀’性质的一击，这一下显然有些多此一举，然而很快，情况就发生了令人惊异的变化，精壮汉子竟然在枯萎！是的，枯萎，就仿佛撒了脱水剂的鲜花，干朽的同时，失去生命的光泽，与此同时，一股无形的，却又让人能够隐隐感觉出蓬勃生机的力量顺着手臂流向尼奥的身体。
  ‘生命摄取’，尼奥第一次使用这种霸道且以世俗道德准则评论，明显偏属邪恶系的技能。而能运用此技能，还要从尼奥对之前无意中摄取魔狼人凯拉诺的黑暗之力说起。
  以燃烧生命为代价的灵魂一击，对一个战士，尤其有着远超于普通人的精神力及坚定意志的人来说，是可以控制的。燃烧生命可以说是一种状态，战场中那些杀红眼的战士，那些身上并无重大伤痕，却在战后的歇息中死去的战士，其实是过量的燃烧了生命，显而易见，情绪的调控和引导，是激发燃烧生命这种状态的途径。
  不论是用剑还是用魔法，掌控自我，都是一个职业者的恒久课题。尼奥能够成功的进入这种状态，靠的是儿时记忆的刻骨铭心，靠的是一种执着和锲而不舍。而之所以能领悟‘生命摄取’，其实是他在回忆研究吸取魔狼人暗邪力量后而做出的一种尝试。结果以自身生命之力为引，竟然一举成功，榨取了精壮汉子的生命力。
  尼奥很清楚，这个变化固然有幸运的成分和他细心琢磨研究的功劳，但最据决定性的，怕是另外两个原因。1，那个魔女的邪恶法术。2，他身体中的秘密。
  确实，正是‘邪魂诅咒’残留于尼奥身体中的‘黑暗潮汐’的影响，使得他具备了施展这邪霸之术的可能，而他身体中一直隐藏的秘密，则让他保有了自我意识，且走上了一条独特的黑暗之路。
  喀喇喇！
  ‘生命摄取’的力量竟然在短短的几十秒内让一个精壮的成年人变成了尸灰骨渣。
  尼奥在全力发动狼族血脉的治愈能力，发现治愈能力竟然有所提升。当然，现在的治愈能力还远不及巨魔那般变态，却也有了遮掩的可能。
  就算是为了毁尸灭迹考量，尼奥也没有理由不对那管坐骑的老狼人下手，只是这次吸取的力量却少的可怜，也不晓得是这多寡是跟年岁有关，跟实力有关，还是跟吸取的时间有关，这个技能，显然还有的研究。
  “我说过，为了达到目的，我愿意尽最大努力！”低声的呢喃着，尼奥将狼粪同尸渣骨灰及沾雪的衣物、泥土混子一块，丝毫不忌一手的污秽。
  维德尼斯狼人不像达克尼斯狼人那般耳聪目明嗅觉好，但毕竟是狼人，感官能力是远胜于常人的，尼奥在才处理尸骨遗物时自然留了十二分的小心。最后，他将尸骨埋于狼窝的地下，再洒回干草，为此，还简单的做了个小把戏。
  在尼奥看来，隐踪的方法不在于踪迹全无，而是一点点蛛丝马迹，几个转折，最后通向的是一个错谬。这样，有些原本存在的线索会因耽误了时间而变得难以查询。
  尼奥这个小把戏的结果就是当弗拉基米尔回来发现尼奥已经离开，调查事情的始末至狼舍，凭借那点蛛丝马迹挖开已被尼奥牵走座狼而空了的狼窝地面后，什么都没有收获，却不知道真正的证据，相隔不足5米……
  尼奥瞅着狼舍中的一匹匹座狼，暗忖道：“如果是故乡，老狼人被杀死的那刻，这些座狼怕是已经闯出来拼命了。这些座狼，徒有其形……”
  “嗯？”总是有些例外，在一间狼窝，尼奥竟发现了头与众不同的货色。
  依照毛色来看，这头座狼的血统扯淡，健康状况也扯淡。稀疏的、烂疵疵的毛皮下隐约可见疤痕，除了癣疥，还有伤疤。而让尼奥看出这座狼不同的是它的眼睛，淡淡的阴郁，安静，但透着一种难以言喻的危险。
  尼奥一呲牙，低声嘿嘿道：“跟我是一路货色，相似的遭遇吗？”
  匍匐在草甸上，这座狼的头紧紧的贴着地面，撩起眼冷冷的看着尼奥。
  尼奥愈接近，座狼的眼神愈冰冷。然后，尼奥缓缓的蹲下身，慢慢伸出右臂，伸直。
  “嗨！我们搭个伴儿，怎么样？”尼奥的眼神始终与座狼对视着。
  呼！的一下，座狼猛窜而起，扑向尼奥。然而尼奥却一动未动，神色镇定，还带着淡淡的玩味。没有亮出獠牙，更重要的是眼神，没有杀意，尼奥相信，这座狼还没有聪明到在选择战斗的刹那也完全掩饰本心的境地，至少现在没有。
  座狼的右爪搭在了尼奥的手掌中，一种古老而朴素的仪式，不需要专门去学，只要去发觉，它就在你的记忆深处，物午夜梦回，当自由时，当在那辽阔的山野间奔行时，你偶尔会见到、想到那简单而又意义非凡的一幕。
  真正的狼人心是自由的，真正的狼心也是自由的，他们是伙伴，不是主仆。
  第四章 狼骑
  雪停了，但天空依然阴霾，曙光在乌云与地平线的夹缝中化作一抹抹有气无力的光亮、洒落于皑皑雪原，让人感觉不到丝毫暖意。
  厄德里特领的南边是广褒的平原，肥沃谈不上，却是盛产黑葡萄，闻名遐迩的黑葡萄酒被允许冠以‘弗瑞’的名衔，其荣宠可见一斑。
  向南的大道上，一小队骑兵行色匆匆，其中，一名骑乘着座狼的青年混杂在高头大马的队列里，尤为显眼。
  克洛加斯马，相传血脉中拥有远古龙族的传承烙印，因此勇猛无畏，凶禽猛兽不惊惧，枪林弹雨敢冲锋。此刻，这些马跟它们的主人一样，趾高气扬，撒蹄飞奔，根本不在乎它们身侧跑起来一颠一颠的烂毛座狼。
  在艾美拉，马是公认的第二舒服的陆地骑乘，座狼排在第六位，那仿佛瘸了一条腿的奔行方式需要骑手们掌握‘异种骑乘’的能力，否则就算能骑也如同受刑，跑个几十公里下来，绝对会有种被颠散架了的感觉。
  狼人跟狼天生比较合拍，就连骑乘座狼也事半功倍，主要是因为狼人狼化后的‘野性疾奔’与狼奔行时非常相似，所以对座狼的奔行方式极为熟稔。而尼奥在这之前，还骑过一次座狼，那是在竞技场，他和一票角斗士扮演‘异族’阿玛台野人，雄狮骑士团的预备役、也就是一帮见习骑士，扮演征服者狮王伦巴顿的铁十字军，历史上是8千对4万，人数多的阿玛台野人大败亏输，结果当时的竞技结果是异族胜利，很是让雄狮骑士团颜面扫地了一把，那场战斗打的激烈而艰苦，却也很好的锻炼了尼奥的骑乘技术，虽然只是一次，却是终生受用。
  西风狂战团的大多数成员都在索尔斯城同魔鬼们战斗，那些魔鬼也不晓得是不是吃错了药，铁了心思跟西风狂战团和天鹰骑士团的人硬干，从后夜打到凌晨，怎么也打了4、5个小时了，异常顽强，倒仿佛它们才是这城市的主人，逐街逐巷的反复厮杀争夺。
  也正是因为如此，西风狂战团的营地中除了两个小队的留守，就是从一线抬下来的伤员，以至于根本没人发现一名看管坐骑的老狼人的消失，尼奥获得座狼之后，非常顺利，亚德里恩看到回来的尼奥脸色难看，腰腹还有伤，以为尼奥被修理了一顿，也就没再难为他。
  亚德里恩的一干属下也不怎么待见尼奥，出行时看到尼奥的骑乘，嘴上没说什么，眼神中却多是幸灾乐祸，尼奥却不以为意，甚至认为这是好事，自小在人类社会中成长，让他非常了解人类的心态，被他们看低的人，他们便认为理所当然的不应得到好东西。像这次，如果他牵回的是头威风凛凛、鬃毛飒飒的座狼，这些人很有可能嫉妒眼红，甚至找些机会难为他，但他受了伤，样子惨兮兮，坐骑模样也是惨不忍睹，这些人心里便平衡了，用句潜台词就是：看，怎么样？够逊吧。这就叫什么人架什么鸟……
  马奔跑时速约20公里，最快可达60公里，普通情况下可连续奔跑100公里。尼奥一行的速度是大约每小时35公里，差不多每10公里会放慢让马歇息那么几分钟，这是对坐骑的爱惜，毕竟他们都是单骑，如果肆意狂奔，骑乘出了问题，可没的换。而且遇到状况需要坐骑出力，结果无力可出，那就乌龙了。
  庄园一般包括一个村庄和他周围的土地，尼奥的目的地图雷斯也不例外。如果非要说与别处的不同的话，那么曼莫瑞斯勋爵相对而言是位仁慈的领主，六代人的经营，图雷斯拥有近200户人家。
  200户，约1200人口，这在弗瑞联盟，已经探的上镇的规模了，又因为曼莫瑞斯家的纹章是郁金香，而图雷斯以大陆通用语翻译，意思也为郁金香，所以这镇便叫郁金香镇，且在民间，它要比正式的名字‘图雷斯庄园’更有名气。
  从索尔斯城出来，顺着可供六马并行的大道向南17公里，出现岔路，走东边的路是前往郁金香镇的。到了岔路口，亚德里恩一手提缰绳，另一手举起，后边的众人纷纷勒坐骑，速度再次减慢。
  尼奥拍拍座狼的颈，凝目观瞧，就见岔路的木桩路牌上，挂着颗狰狞的人头，这人头嘴里衔着张坠了石子的羊皮纸，上面用鲜血写着：再向前、此下场。
  “安其罗。”
  “大人。”一名背着羊角大弓的骑士侍从应答。
  “等会儿将这头颅射下来，注意在上风**，这东西可能是个陷阱。”
  “是，大人。”
  众人乘着坐骑拐下侧道，这侧道是泥土地垫了沙，平时并不觉得难行，但下了这第一场雪，大地尚暖，雪落消融，现在便成了薄雪泥泞，看着就让人郁闷，尤其是尼奥骑着座狼，狼肩距离地面也就130多厘米，跟头毛驴相仿，可以想象在这样的路上奔行，溅一身泥水怕是少不了。
  等众人离着远了，安其罗弯弓搭箭，他用的箭矢足有成年人的拇指粗，乌黑发亮的沉油木箭杆看起来如同黑铁，一箭射出，破空声凄厉，让人听着都能觉出那股子劲急的味道。
  轰！那人头果然炸了，大蓬的毒绿色烟雾弥散，影响半径达6米，被风吹落后，地面的雪嗤嗤作响，出现大片焦黑。
  一众侍从、军士为之侧目，其中一个留着钢针般短须的军士啐了一口，“娘的这帮黑心货，人死了都不放过，还写些血字刺激人。如果不是大人在，我十有**得拿剑过去劈。”
  小马屁拍的不露痕迹，亚德里恩心中舒坦，以过来人的口吻训诫：“魔鬼的爪牙们怕是不会只摆个‘爆颅毒雾’的陷阱那么简单，大家都打起精神。另外，能搞这种鬼把戏，对方显然有施法者，对付施法者的要领大家都还记得吧？”
  “沉着冷静，躲避箭矢的警觉，多用脑子，让那丫闭嘴……”众人异口同声的背诵，背到后来都哈哈笑了起来。
  一旁的尼奥暗中点头，作为一名骑士，亚德里恩显然是称职的，一支有战力的队伍，就像是一条臂膀的肌肉，太紧、太松都不行，只有松紧适宜，才能张力十足，发动之后才有强劲的力道。
  众人下了大路后，行进的不紧不慢，就仿佛是激烈运动前的热身般，一路向郁金香镇赶。
  尼奥催坐骑赶上亚德里恩，“大人，前边转弯南向后2里地外，便是郁金香林道。”
  “嗯。”亚德里恩用鼻子哼了一声。
  尼奥知道已不需再多说什么，驾坐骑退回队列。他的位置在队伍中比较靠尾，两骑并行，他跟一名军士行在倒数第二排。
  树林是相对较易设伏的地方，尤其是对骑兵，用障碍物把路一横，伏兵从两边的林子里矢射或冲击，失去机动性的骑兵会很被动。
  拐过一座小丘，路向南，郁金香林道已经出现在人们的视线中，一片莽林，如同屏风般横在那里，东西不见头，如果要绕行，那可就有的走了。
  “等会随我冲锋，没有命令不准停，听明白了吗？”亚德里恩洪声问。
  “明白！”众人大声回答。
  离着林道入口还有300多米，亚德里恩从腰间抽出骑士剑，“疾风骑兵们，随我冲锋！”
  众人纷纷抽出武器，随在亚德里恩身后，催动坐骑，渐渐加速。
  等到了郁金香林道的入口处时，13骑已经加速到最大，每小时60多公里，蹄声隆隆，泥雪飞溅，冲进了林区。
  冬日的树林枝稀叶疏，但压了雪便如一个个巨型林菇的顶盖，遮天蔽日，林子里的光线要比外边黯淡许多，而天空的阴霾和嗖嗖来去的风也是两名合格的帮凶，以至于诡秘而昏暗充斥其间，让人感觉冷意直沁心肺。
  “呼、呼！”尼奥依照座狼奔跑时的起伏，调整着自己的呼吸频率，他的臀部已经微微离开了鞍韂，腿上的肌肉也已绷紧，如此一来，他完全可以随时暴起伤敌，狼骑兵的战斗方法与普通的骑兵不同，因为座狼不但是坐骑，也是值得依靠的凶狠战友，很多巡林者的伙伴，就扮演着坐骑和魔宠的双重角色。
  就在入林之前，尼奥已然闻到了风中传来的腐朽味道，那是黑暗所独属的气息，他知道，这林子里确实有伏兵。
  林道全长500多米，众骑行过一半，远远的就见有数根伐倒的树木堵在路上。
  亚德里恩并未叫停，而是率众继续冲锋。眼看着距离障碍物不足5米，亚德里恩骑士剑瞬间连挥，三道银亮的、月牙般的光刃自骑士剑上释放而出，逞品字形推进，挡路的树木，被这光刃齐齐裁断，一时间摧枯拉朽、枝飞叶舞，喊喝声中，亚德里恩左手虚空挥击，无形的能量波冲涌，记在地面轰！的爆炸开来劲力四散，道路为之一清，众骑疾速穿行而过。
  两侧的林间，伏击的不死这时才在气急败坏的命令声中蜂拥冲出，还有些箭手矢射，却有能阻的住尼奥一行？
  “哦！哦”的吆喝声中，众人一边催坐骑，一边磕飞偶尔降临的箭矢，成功的绝尘而去。
  第五章 总是有些波折
  “哈哈，让那些垃圾不死吃了泥灰！”大声说话的仍是那名短须的军士，神色间颇有些酣畅淋漓的意思。
  其他人也均是神色轻松，尼奥能看的出，这次来的这些人，不论是骑士侍从还是军士，都是有着实战搏杀经验的好手。
  这显然是件好事，毕竟时间对尼奥来说始终都是紧迫的，他可不认为干掉监视者和那老狼人会没有隐患。那个西风狂战团的美男子即使一时找不到尸骸，也完全有可能派遣人来请他回去‘协助调查’，对于一个前死囚，甚至都不需要刻意捏造什么理由，而无论是谁，恐怕都不会为这样身份的一个人去出头。
  前边的亚德里恩抬起了持剑的手，剑柄与肩平，这是要求后面的骑兵驾驭坐骑减至匀速，这种命令往往出现在凿穿敌人的阵列、并即将进行第二次冲锋之前。
  训练有素在这时得以充分体现，一个手势，众人便一下子明白了亚德里恩的意图，也不需多说什么，出了林道，又向前跑了一段，人们便纷纷调转马头，做好了再度冲锋的准备。