管理会还没焐热的金币交付大半于雪狼族采买，一船船的物资运到了蛇部家门口、一箱箱一袋袋地搬进蛇部仓库、发到蛇族族人手中，整个部落的气氛又回到了秋收时的热火朝天。
  大长老格雷戈默默地参与搬运，腰有点儿受不了才坐到台阶上休息，看着部落里为新衣服、新鞋、糖块零食等欢呼的幼崽们，脸上的皱纹渐渐舒展开来。
  “格雷戈长老，来杯热水冲的罐头甜水吧。”哈里斯端着两个杯子走过来，递了一杯给格雷戈长老，也在台阶上坐下，与格雷戈一块儿并肩看着广场上为争糖块吵吵闹闹的幼崽们。
  “一转眼，今年就快要过去了。”哈里斯挂着放松的笑容，语气颇为轻快地，“去年这个时候还迷茫着不知道未来在哪儿，忧虑着族人们会不会被埃利奥特宫的人族驱赶……没一年的功夫，我们却成了能在短短几天内花去好几千金币的大富豪，人族那些贵族也没有这么大手大脚吧。”
  格雷戈长老小口喝着热乎乎的甜水，鼻子里轻轻嗯了一声。
  “听南风说隔壁的味精厂要锁门了，那些人族工人将要回瓦伦丁过冬。他们这一年来总有人溜过来偷看我们，被我们发现了又呀呀大叫，真是……”哈里斯说得自己都忍不住笑，“不用在他们的地头上讨生活的话，人族其实也挺有趣的。”
  “哈里斯。”格雷戈长老忽然开口。
  “嗯？”
  格雷戈长老嘴唇蠕动了下，将头别过去，闷声道：“我……为我曾经的刻薄道歉。我这样过时的老头子确实是没有资格带领蛇族了，未来……是属于像你们这样的年轻人的。”
  哈里斯愣了下才反应过来格雷戈长老说的是什么，不由得笑道：“哪儿的话呢，格雷戈长老，没有你和古斯塔长老他们一块儿庇佑我们这些年轻人，蛇部才真叫没有未来呢。”
  格雷戈长老浅浅地笑了下，遂又隐去。
  他之前对于雪狼族的邀请确实只是一种迫不得已的将就情绪……不过是被流放的落魄种族抱团取暖罢了，并不认为能得到雪狼族多少帮助。
  直到在雪狼族的帮扶下平稳渡过这一年，格雷戈才渐渐看出雪狼族的大智慧——那个总是笑得极其爽朗、看似没心没肺的雪狼人青草，事实上一直以她的手段将蛇族内部的权力争夺消弭于无形。
  格雷戈到底是站的位置比较高，他看得非常清楚，若不是青草这个雪狼人的话，他这个大长老失去权威性、中间又分散居住许多年、互相间早就没多少面子情的蛇族，这么仓促地捏合起来过日子，早就不知道翻了多少次天了。
  格雷戈长老倒也没看错，青草脑子没有大河那么聪明，但也好歹跟着萧云耳渲目染了这么些年，哪还不晓得一个集体保证稳定的本质——定时投喂、手脚不闲、一定的精神食粮，只要满足这三项，基本上就出不了事！
  哪怕是真有人脑后长反骨、贪心不足，只要没人跟风响应，一样掀不起啥浪花来！
  嗯，虽然很朴素，但这确实是个颠扑不破的硬道理。地球上，从黑帮头子到国贼、到街头政治家，成事的前提都得是有人挑头，再来那么一批吃太饱却闲的捧场、大堆吃不饱还累的人跟风拥护冲锋陷阵……这里面缺了任意一环，事儿都办不成。（冲茅于轼吐口水：呸呸呸！）
  身为雪狼族的青草管不了蛇族长老中谁一肚子坏水，但她可以消灭“吃不饱还累、吃太饱却闲”这两类人的存在~
  视线投向远处、广场另一边拿着个本子与古斯塔一块儿点算物资的雪狼人青草，格雷戈长老吹吹杯子中冒出的热气，轻抿了口甜水。
  “哈里斯，你们这些战士抗寒能力比普通族人强得多，现在天气冷了不用耕种，雪狼族若有什么事儿需要人手的话，你们也去帮忙吧。”格雷戈长老缓缓地道。
  哈里斯：“诶？”
  几天后，哈里斯等行者、战士们便出现在了味精厂工人回国的船上，与艾萨克他们一块儿送工人回去，顺便运送几船猪肉、兔肉到瓦伦丁售卖……
  草根族长很欢迎蛇族主动来帮忙，给蛇族们安排好舱房后好奇地：“天气这么冷你们也愿意出来啊，之前还觉得你们不方便，才没有叫你们。”
  哈里斯：“呃……”
  草根族长笑呵呵地：“阿云让我们自己去学习着接触别人做生意，我这边正头痛，有你们来我心里稳多了。”
  哈里斯忙道：“只要是能帮上忙的地方，我们一定全力以赴。”
  “哈哈哈不用这么正式辣！”草根族长大巴掌糊到哈里斯背上，把体型纤瘦的哈里斯拍了个趔趄……
  火炎部西北部，地下世界入口。
  这处的入口本来不大，雪狼族把食品店开到地下城后为了输送食材方便，便将原本只有房门大小的洞口拓宽到四头雪狼人变成狼都能并排走进去的程度……
  合计三百多个雪狼人变成狼、驮着巨量的粉丝从这处入口进入地下世界。
  在狭长逼仄的斜面向下通道里走了一天左右，眼前的空间廓然开朗，大大小小的环形洞窟一个套着一个，最矮的地方洞顶仅有三米多高、最高地方足有十几米；幽暗的环境、滴滴答答的水声，不知从何而来的风声，以及耳畔听到的隐隐约约若有如无的怪异嘶吼声，换成胆小的人走入其中，哪怕前后左右都是自己人，搞不好也得吓出问题来。
  大部队沿着当初深渊之镰·安其罗拜访雪狼族时走过的通道缓缓前行，萧云则在深入地下世界后带着速度型的阿山舅舅、刚正面的羽、感知高的雪豹迷迭香、以及领路的地精巴隆中间拐了个弯、转向巴隆的部族曾经生活过的区域。
  “当初管理我们部族的是住在附近的灰矮人村庄中的暗精灵监察。”时隔多年再度回到地下世界，地精巴隆依然有点儿神经紧绷、不住左右张望，显然，在地下世界生活的日子让这个小家伙心理阴影很大，“我们没有去过那个灰矮人村庄……但我记得那些暗精灵监察每次都从同一个方向过来。”
  “那时候你们是怎么下定决心逃跑的？”萧云道。
  “暗精灵监察原本是每十天来一次，收走我们采出来的宝石矿。”巴隆坐在阿山背上、手抓着绑粉条的皮带，吞了口口水，“后来，暗精灵连续一个月没有来……部落里的长老们就认为应该是灰矮人村庄出了事，暗精灵顾不上我们了，便决定逃走。”
  “你们没有找去灰矮人村庄看看情况吗？”阿山好奇地。
  巴隆尴尬地笑。
  没驮粉条、甩着胳膊走在最后面的迷迭香道：“笨啊，他们当然不敢去啊，这还用问。”