舂陵的唐军大营建在湖阳县城以北、比水以南，只需往西南方向行军两百二十多里，即可到达襄阳，荆王李孝恭掌军、驸马柴绍管政，两人配合默契，将舂陵军政打理得井井有条。
  和朝野上下一样，李孝恭和柴绍也在关注杨侗和二吐联军之间的战事，但他二人现在最关心、担心的问题，能否将这支军队完整的带回襄阳、带入益州。
  这不是杞人忧天，而是他们没有被休战协定的迷蒙遮蔽双眼，他们一致认为，隋军如果坐视他们安然回军，隋军如果不利用舂陵军撤往襄阳、失守营寨防护的契机将他们歼灭，那就是杨侗无能、杨善会平庸无知。
  很显然，杨侗、杨善会都不是这类人，否则也不会在新野屯积数十万大军了。
  如果说强大的隋军是他们转移襄阳的外敌，那么内部同样充满了不太稳定的因素，这十二万大军之中，大部分是萧铣帐下诸王带来的降唐之军，巴蜀、关中唐军只有五万人，其他七万要么是萧铣的军队，要么是强征入伍的南舂陵人，还有很多竟陵人、南阳人。
  当隋唐休战协定签署后，尽管李孝恭、柴绍隐瞒了消息，但唐朝以荆北五郡换取半年休战时间的消息早已传遍天下，而且士兵平时要屯田，接触不少地方上的百姓，所以根本隐瞒不了，这个协定造成士气低落是一回事，关键是大家看不到胜利的希望了，一旦撤离舂陵，逃兵潮难以避免。
  大帐内，李孝恭来回踱步，就在刚才，他收到了李建成的命令，让他们尽快退回襄阳，以免夜长梦多。
  放弃舂陵西撤襄阳，对李孝恭来说，那是一句话的事情，但李孝恭担心的是他的军队，士兵们现在士气低迷也能保护稳定，是大家都认为他李孝恭可以带着大家回到襄阳，接受李建成的封赏，要是隋军突然来犯，在极度恐惧之下，他很担心军队崩溃。
  对于他们现在来说，从舂陵湖阳到襄阳两百多里路，将是一条充满杀戮、充满死亡的逃亡之路，要是布置不当、应对不力，全军覆没的下场必将重演。
  可是除了尽快率军西进襄阳之外，他们似乎没有第二条路可以选择。
  这时，同样一筹莫展的柴绍在一旁说道：“殿下，末将觉得越拖下来，形势对我们越不利，首先，士兵士气低落是前途不明所致，当务之急是带着大家撤到襄阳，虽然会让士兵失望，但也让大家获得安全感，然后我们会同太子，于襄阳整顿军队，以斩去枯枝败叶、保留根须主干的方法剔除不稳之兵，留下的士兵将是忠诚大唐的精锐之兵。”
  李孝恭麾下第一将卢祖尚也说道：“柴将军所言极是，隋唐两军处于敌暗我明之势，杨善会对我们知根知底，可我们既不知道隋军有多少人，也不知道他们何时来攻，正是这种未知，致使全军处于浑浑噩噩的恐惧之状，长此生活在高度紧张、恐惧的士兵，营啸都有可能，真要到那地步，不须隋军来打，我军自己都会在营啸中拼杀干净。李密的营啸，便是我们的前车之鉴。”
  “卢将军这话，也是卑职最担心的事情。”武士彟起身道：“我们现在宜动不宜静，只要我军动了，隋军也会跟着动，我军就处于主动地位。”
  李孝恭点点头，苦涩道：“你们说的都对，都说到了致命的地方。可我们对隋军一无所知，实在太被动了，我很担心对方在唐子山一带拦截我们，那可是一马平川的旷野，对骑兵有着天然的优势。”
  “那殿下是怎么想的？”武士彟知道李孝恭被罗士信搞过一次全军覆没，如今对骑兵可谓是深怀警惕。
  “我是这么想的。”
  李孝恭望着众人，忽然露出一抹笑意，“不管我们往西还是往南撤离，都在隋军的意料之中。不如我们反其道行之，杀向东边的汉东郡，然后绕过桐柏山，避开杨善会的大军，全力北打兵力空虚的淮安、颖川、荥阳，直接将战火烧到洛阳所在的河南郡，当隋军前来围堵之时，折向东郡，据瓦岗为基，纵兵于青州，这是其一。其二、从汉东过安陆，直取江夏，杀他们一个措手不及，相信那边的兵力不会太多，我们完全可以以战养战。”
  “我个人认为南下的成功性更大、也更安全，因为隋朝收复江淮、江南的时间不久，地方百姓对隋朝的归属感远不如北方人，要是我们运作得当，最不济，我们也能占据九江、豫章、鄱阳三郡，利用多山、多水的地形地貌，将扬州搅他个天翻地覆。”
  众人一阵目瞪口呆，柴绍和卢祖尚对望一眼，柴绍连忙说道：“殿下，圣上和太子的意思是我们回襄阳，然后坐镇巴东，堵截隋军西进之路。”
  “但巴东艰难，易守难攻，哪里用得着这么多士兵？我的意思是兵分两路，你带大军前去襄阳，汇同太子西进，我带一万精兵、三万荆州兵就够了。”李孝恭说到这里，忽然叹息一声，又说道：“从军这么多年，我真的很想打一场自由自在、无后顾之忧的仗。”
  “作为一名将军，末将也理解殿下的心情，也想打一场不受朝廷遥遥掌控、遥遥指挥的仗，但是我李唐王朝真的经不起折腾了，如今益州内部兵力空虚，能用的军队全都压到隋唐边境之上了，但益州内部还有北镇军、独孤武都、太和军在作乱，甚至连僚人也被李元吉撩拨起来，与我大唐势如水火，这几股势力要是联手起来，益州必将烽火连天、民不聊生，防不胜防、打无可打。我们这十二万大军，堪称是大唐王朝至关重要的最后余力，是救命用的。”看了李孝恭一眼，柴绍继续道：“就算没有这些问题，殿下自问自己一下，你有把握避开遍布舂陵各地的隋军斥候吗？”
  “这……”李孝恭叹了口气，他有自知之明，别看舂陵还有十二万大军，可底子已经让杨善会摸得一清二楚，军营四周，恐怕到处都是隋军密探，只要大军稍有动作，恐怕对方会在半个时辰内察觉，而他们差不多全是步卒，半个时辰的时间差，对于隋军骑兵来说，真不是什么难以追赶距离。就算如愿跳出包围圈，夺下整个江淮大地，他也没有足够的兵力去占据这些地盘。
  见到李孝恭也没把握，柴绍一脸苦涩的劝道：“殿下的想法虽然风险巨大，但也确实有成功的可能，但是太子还在兵力空虚的襄阳等着咱们一起入蜀，要是我们擅自行动，惹恼了隋朝，恐怕薛万均立即从淅阳率领大军南渡，集重兵包围襄阳，太子要是有个三长两短，我大唐失去的可不单是太子一个人。”
  李孝恭心下凛然，作为李唐高层的旁观者，他比入局者看得清楚，比普通的旁观之人看到透彻，本有统一天下气象的李唐王朝从并州战役开始，便一直失败，最终奠定了隋强唐弱的局面，究其根源，不是杨侗有多狡猾、有多底子，而是高层决策失误，而是皇帝父子兄弟夺权、君臣夺权影响到了军国决策，平白给了隋朝破唐之机。
  李建成若是出事，李世民和李元吉恐怕立即展开夺嫡大战，这可是灭国之祸。他以前一直以为李世民是个顾全大局的人，可是从他率军远走高飞一事上看，李世民显然也是个只有自己利益，不管大唐的死活的人。至于李元吉就更别说了，要才无才、要德无德，这种人若是上位，只会加速李唐的灭亡。
  想到李唐王朝的处境，以及内乱的后果，李孝恭主战之念也淡了不少，不由得长长的叹了口气。
  这时，卢祖尚和武士彟对望一眼，武士彟连忙劝说道：“殿下，柴将军所言极是，我大唐委实输不起了。”
  李孝恭没有说话，他默默的走到门口，远远的眺望着北方。
  在他看不到的北方，是杨善会的大营。
  如同一头猛兽，随时会将他们撕成碎片。
  这时，传来了亲兵的声音：“殿下，新野斥侯有情报传来。”
  “拿进来。”
  “喏。”亲兵快步入内，将一份情报呈给李孝恭。
  李孝恭打开一看，脸色微变，隋军大营竟然有十三万人？但情报上说隋军大营从栅栏换成了高大坚固的板墙军营，这也让他稍微放心了一些，只因这种营盘偏重于防御，不过这也许是隋军的计策，让他们误以为隋军只守不攻，但不管如何，他已经拖不起了。
  想到这里，李孝恭快步走到地图之前，按照情报所说，找到隋军驻兵之地，他脸色变得更加难看了，发现隋军的营地比两天前，又推进了几十里，从立营的两江口南下便是平坦大道，骑兵只要半天时间就能杀到襄阳。这是逼他退兵呢，不然就直接针对襄阳了。
  思索良久，李孝恭转身下令：“传我命令，今晚出兵，南下至舂陵县，然后沿尽水西进，于蔡阳休整。”