方晴笑着说，“您怎么也得是徐茂公啊。”
  刘大爷大笑。
  这位画遗像的老爷子为方晴开了张以后，生意竟然渐渐多起来——方晴猥琐地想，就像老家某些婶子大娘，多年无子，过继或者捡了个孩子，然后自己就“开了和”，一拉串地生起了孩子，“画遗像”这事原来还有这作用……
  到一个月头儿上，方晴把赚的钱数了数，除了这一个月嚼裹，竟然还略有盈余，真是……方晴赶紧把感慨自怜的心掐死在口袋里，一有机会，这厮就要冒出来作祟，简直讨厌极了。
  如此，方晴也算步入了正轨。每日早起，略垫垫就跟刘大爷去南市出摊，看刘大爷神乎其技的算卦相面，上瘾地追老头儿讲的书，间或接到几单画像生意。
  “遗像”是方晴画的大宗，有些是先头儿那老爷子介绍来的，被介绍来的人又介绍给别人，来方晴这儿画张像，渐渐成了南市附近老人们的一件时髦事。
  天气和暖了，来闲逛的觉得好玩让画一幅的也有。
  方晴跟着刘大爷不白混，看人相面的功夫有长进。若是那穿长衫的，就要讲求些意境；若是西式打扮，则要多问一句是不是画一幅素描；女士一律要画得年轻些漂亮些；一脸苦相的就要减些皱纹，耷拉的眉眼也要稍微“拾掇”一下……这么费尽心机地讨好顾客们，倒也能打发得多数人满意。
  第24章 做客姨妈家
  一混就好几个月,冯璋再也没来过。
  方晴每日为生活奔波，应付各样的客人,间或被人嫌弃，也遇见几回歪缠的，渐渐学会打点出各种面目应对，唯唯诺诺赔笑脸已经做得驾轻就熟,客串泼妇虎脸叉腰大声嚷嚷“让大家评理”的技能还需要再修炼。偶尔也想打退堂鼓，狠狠地抹着泪,“老子不干了,回老家去”,第二天又爬起来往南市赶。
  这种生活也有好处,避免了悲春伤秋。一天混下来,回来累得像狗，晚间趴在床上一觉到天明，梦都少做。
  方晴依旧喜欢读报纸,在冯家那几年只回娘家的时候才能看，新闻岂止变成了旧闻，简直都快成历史了。现在，方晴又可以随心所欲地看报纸了。
  南市报摊不少，许是因为离着报馆近的缘故。听说南市广兴大街有不少报馆,方晴没去那边儿转过，只闲了便去附近报摊儿买份儿报纸。
  刘大爷老花眼，方晴便把报纸上的人生百态讲给刘大爷听，爷儿俩时而忧国忧民,时而惊诧不已，时而捧腹喷饭……这让方晴时常想起自己的父亲。
  方晴每隔一段时间就给家里写封信，贴上印花，走挺远的路，去邮局寄掉。当然信里也是春秋笔法只说好不说歹的，好在不是当面说话，不怕被问露底。若是让爹娘知道他们的闺女即将成为弃妇，还抛头露面出来摆摊儿……方晴都不敢想。
  父亲也时常有信寄给方晴，间或随寄的还有母亲的针线。
  暮春时候，方晴终于去拜访大姨，穿着白底儿绣迎春花的软缎旗袍，手里捧着个扇子匣，很像个出门做客的样子。
  这件旗袍是方晴最贵的嫁妆衣裳了，在乡下没机会穿，这会儿穿出去见见光。
  至于扇子匣里，则装着四把从南市程记扇庄定做的扇子。
  程记很有些名气，据说徐世昌在京当大总统的时候还专门派人回天津买程记的扇子。方晴买的这几把，扇骨据说是湘妃竹和玉竹的，都是没雕刻没镶嵌的，饶是这样也花得方晴肉疼。
  为着这样的旗袍，这样的扇子，方晴咬咬牙坐人力车。
  坐上人力车，方晴慨叹自己真是英明——路真远啊，走过去势必灰头土脸。
  看见前面车夫小褂上的汗渍，方晴心虚之余想起前两天两个学者名流在报纸上掐架，其中一个讽刺另外一个，“每天都说人权民生平等博爱，却恨不能如个厕都坐黄包车！”又俗气又生动，难为他怎么想出来的。
  然而方晴却又觉得他批判得好像也不大对，何以坐黄包车就是不“平等博爱”呢？大家都不坐，拉车的岂不要饿死？
  方晴恰恰觉得，不把拉黄包车的看低才算真平等。然而在“生而平等”已经写进法律的西方，也未见得就真的众生平等了。
  大吴氏家在维多利亚道上。这是一条毗邻伦敦道的小街，与伦敦道上风格各异的洋房不同，维多利亚道上则是一模一样的白色二层小楼，小院都围着西洋款式铁栅栏，若不是有门牌号，院内植种的花草也不尽相同，怕是很容易走错的。
  透过铁栅栏，方晴看到楼前的绿草坪和西洋雕像，却看不到人，不禁犯愁——没有门房，难道要直着嗓子喊大姨？万一找错地方呢？正踌躇间，身后有人问，“您找谁？”
  方晴回头，大舒一口气，“文馥妹妹。”
  表妹文馥长高不少，几与方晴平齐，苹果脸也变成了鸭蛋脸，穿件白衬衫和背带裙子，脚下踏一双浅口皮鞋，真是个美丽的少女。
  文馥见到方晴颇为高兴，挽着方晴的手臂，一起走进家门。大狗却好像不大愿意回家，老想往外跑，“回家，回家，拉维，你都玩野了。”
  “拉维？”
  “就是生活。”文馥笑道。
  方晴笑，“哈，这么哲学的名字。”看看那只皮毛油亮神情活泼的肥壮大狗，方晴觉得，生活得像狗，蛮好的——不知道这是不是表妹给狗命名的初衷。
  “妈——妈——你看谁来了？”文馥进了厅门，踢掉鞋子，一边给狗解脖套，一边大声喊。
  对这样的豪放做派，方晴只是微笑。又打量大姨家，果真豪阔，连帐幔都是不知什么绸子的，摆设是西洋样式的，像杂志画片。方晴看自己的布鞋踩在泛光的木地板上，不由得有些缩手缩脚。
  不见大吴氏出来，文馥脸上的笑便敛起来。
  方晴微挑眉。
  文馥叹口气说，“你先坐一坐，我洗个手带你上去见她，晴姐姐。”
  方晴跟文馥上二楼。
  文馥推开顶头儿一间屋子的门，屋里光线有点暗，薄烟缭绕，有一股奇怪的香气，大吴氏穿着丝绸睡衣，半躺在榻上，正就着烟灯抽da烟。方晴再没想到竟然看到这一幕。
  “是小晴啊，你先在外面坐会儿。文馥招待你姐姐。”大吴氏略抬抬手示意她们出去。
  方晴和文馥沉默无言地下了楼。
  文馥招呼女佣人上茶果，又强笑招待方晴，“如今天热了，晴姐姐吃点菠萝。”
  “你不要客气。”
  又沉默片刻，文馥才说，“她内心苦闷，又胃疼，被个黑心的招得抽上了这个，爸也不劝她，反而支持，说也不是抽不起，如今好些太太都好这个呢。”
  “到底伤身体，这不是治病的正途啊。”
  “我何尝不知道呢，也时常劝，劝得甚了，就跟我发脾气，或者干脆哭起来。”
  方晴不知道说什么好，拍拍文馥的手。
  “晴姐姐，我时常想，若是家里还像我小时那样过平常日子，该多好。如今是有钱了，但你看，抽da烟的抽da烟，养姨太太的养姨太太……这样的旧家庭我恨不得早早离开。”文馥说着眼圈便红了。
  方晴劝慰了好一会子，文馥才回转过来，“你看，你难得来，我尽跟你说这个。其实妈这瘾不算大的，平时精神也好，饭量也好，也不总闹着这儿疼那儿疼了。”文馥似宽慰方晴，又似宽慰自己。
  正说着，大吴氏笑着走下楼来，“小晴？来，让大姨看看。”
  方晴也打量大吴氏。大吴氏显是重新打扮过了，烫过的头发用个红宝石卡子别住，穿件窄身宝蓝色丝绒旗袍，精神很好，笑意盈盈的，只是脸越发地干瘦，脸上的粉浮起来，眼角的皱纹也愈发地多，血红的两片薄嘴唇让方晴觉得触目惊心。
  “大姨……”面对这样的大姨，方晴不知说什么好。
  大吴氏拉住方晴，问什么时候来天津，说方晴“瘦了”，又亲自拿小银叉子给方晴叉果子吃。文馥也恢复了有说有笑的样子。
  方晴献上扇子做礼物。
  大吴氏和文馥看着扇子上的“仕女图”都笑了。文馥笑叹，“哎呀，我也成扇面美人儿了。”
  吴氏拿过文馥的扇子，又看看文馥，“我看比你本人还标志些。”
  “妈——”文馥笑着皱眉跺脚，又笑问，“晴姐姐，你的画工怎么这么好？”
  “不练好了，哪敢画你这花容月貌？”方晴打趣道。
  “那倒是……”文馥一本正经地点头。让大吴氏用手指头点一下。
  文馥又品评大吴氏的扇子，娘儿仨又说笑一回。
  评完扇子便继续话家常。说完了方晴母亲的偏头疼和方旭读书有点钻牛角尖以后，便说方晴现在的生活。
  方晴把平时用春秋笔法给父母写的家书内容重复一下，许是因为第二遍，竟然很是自然流利。方晴不由暗叹自己有当骗子的潜质，以后不画画儿了，还可以给人当托儿混口饭吃。
  然而“会说的不如会听的”，大吴氏似发觉了什么，也或者只是联想到自己，拍拍方晴的手，叹口气，“男人没出息固然不好，有出息了却也不一定是好事。女人啊，最靠得住的还是孩子。我——若不是她们姐妹俩，这日子怎么熬？”
  “妈，你怎么又说这个，晴姐姐和姐夫都是新青年。”文馥嗔怪地打断。
  “我一说，你就不爱听，男男女女这点事，不管新旧，都那个样儿。你以为上新学堂喝洋墨水的男人就个个儿都是好的？小姑娘的想法！”
  看文馥还要跟大吴氏犟，方晴忙笑道，“大姨是为我好。”
  大吴氏拍拍方晴的膝盖，叹口气。
  方晴低下头，看着大姨的手，已瘦骨嶙峋，偏带了个很大的红宝石戒指，有一种艳色的悲凉。方晴暗想，自己跟着冯璋，最最多也就是第二个大姨罢？或许还不如她。
  中午吃了个丰盛的午餐后，大姨歇晌儿，方晴和文馥说话儿。虽不是一起长大的，但到底是亲表姐妹，又年纪相仿，聊着聊着便知心起来。
  “爸在外面十天半月回家一趟，他们原来还吵，现在客客气气地像陌生人。我记得小时候，他们总是有说有笑的。感情这事，真是易变。”文馥用胳膊搂着腿，把脸搁在膝盖上。
  “谁说不是呢。”方晴轻叹一口气，手无意识地在小皮沙发上画着圈。
  “我看她抽那个，恨不得立时离了这里，可转念又惦记她。为着她，我都没有投考燕京大学，”看方晴同情的样子，文馥笑道，“当然，考也不一定能考上，燕京很难考的。”
  方晴笑道，“你现在的学校怎么样？”
  文馥在南开读英文，“这所大学虽时间不是很长，但教授们学问是很好的，德行也好。我们的系主任姜老夫子，终身未婚，致力教育，是个很让人敬佩的人。”
  “这不是挺好吗？”
  “是挺好，”歪头调皮一笑，“说说你和姐夫吧，姐夫对你好吗？怎么没带他过来？”
  听了那么多大姨家的“密辛”，自己那点儿事再藏着掖着未免不大地道，再说回头“被休”的消息传过来，大姨那儿还可用“不让长辈担心”糊弄，表妹这……是吧？但方晴实在没有心力讲一遍来龙去脉，便一言以蔽之，“他有新欢。”
  文馥瞪大眼睛。
  方晴平静地说，“也没有什么——最坏不过就是下堂。这种事，从诗经时代就有，几千年下来，怕比河里的沙子还多。”
  文馥愣半晌才说，“这世道真是让人失望至极。”
  方晴缓缓叹口气，忽而公正起来，“也怨不得世道，许是因为我自己不够好，不美，不机灵，不是新女性。”
  “他答应娶你时，你就是这样的，岂能改悔？”
  “所以说人心易变啊。”
  “一个两个都这样，女人真不应该结婚。”
  方晴笑，“也不是，也有幸福的。不离不弃，携手白头。”
  “我算是失望透了，妈和爸这个样，你和表姐夫这个样，也只有我姐姐觉得幸福。别看我姐姐打扮得像荷里活女明星，其实最守旧不过了，现在一心地相夫教子做贤惠太太，我上次碰到姐夫和一个女人很亲密，告诉她，她还替他辩护，说那个女人只是秘书，让我别瞎想。”
  方晴苦笑着摇摇头。
  文馥道，“晴姐姐，我觉得你很有新女性的样子，不诉苦，不抱怨。”
  方晴笑，“这就新女性了？我也想诉苦，只是怕诉苦多了会渐渐上瘾，便成了人人厌恶的哭脸婆。”
  文馥想了想，深以为然。
  俩人又亲亲密密地说了一阵子话，听得外面有人声，便一同出来。
  第25章 方晴的画儿
  客厅里站的赫然是姨父朱茂生和表姐文馨,后面跟着奶妈子抱着个小孩。