“春日姑娘？”郝三江的眼睛开始聚光，“你见到她了？她住在京城？快说哪条巷子哪一家？”
  “她没带我去她家，下次见了我再问罢了。”
  “真的，你可别骗我。”郝三江揪住无奇，威胁。
  无奇道：“骗你干什么。哥，你有没有跟爹说我昨晚在哪？”
  “还没来得及呢，我怕爹娘担心。”
  无奇松了口气：“那回头他问起来，就说我在蔡采石家里怎么样？”
  郝三江认真想了想：“下回有春日姑娘的消息，你得告诉我。”
  无奇连忙应承，两人达成一致。
  快到府内的时候郝三江突然想起一件事：“对了，我今天只顾没头苍蝇似的找你，听家里王伯说，咱们有个什么姑妈从郑州那边投奔来了，家里只怕要热闹起来。”
  无奇愣了愣，喃喃道：“啊，热闹？娘可不太喜欢热闹。”
  郝家的确是热闹起来了。
  郝家姑妈是郝三江的堂表妹，寡妇失业，带了一个十六七岁的女孩，并一个才九岁的男孩子，因为他们那里受了水灾，所以前来投靠自家哥哥。
  郝三江拉着无奇还没到厅门，就听见妇人的笑声朗朗传出来，把两个人都震了震。
  仆人在厅门口才报说两个少爷回来了，就见有个身影比郝四方还快地走了过来，郝姑妈望着院子里走来的两个少年，拍手喜道：“哎呀，可算回来了！快，快让姑妈看看！”
  就连郝三江这种性子，都吓得脚步一顿。
  姑妈连连称赞三江跟无奇，又叫姑娘跟公子见礼。
  窦姑娘生了一张圆脸，眼睛也圆圆的非常灵动，当看见无奇的时候，双眼闪了闪，小公子则有些沉默寡言。
  无奇只留心看自己的母亲，阮夫人坐在椅子上，虽然面带笑容，气质仍是淡淡的。
  郝四方本要好好问问无奇关于清吏司的事，被亲戚一打岔，便有些顾不上了。
  无奇偷偷地跟阮夫人道：“娘，咱们先进去吧。”
  阮夫人同无奇向内室而去，无奇道：“这姑妈看来是个聒噪的性子，但也可能是才来，以后该不至于如此。”
  夫人知道她是安抚自己，便道：“不用担心，到底是亲戚，你父亲看着倒是喜欢些。就随他们罢了。”
  说了这句，因问：“你进了清吏司了？怎么不早说一声，从昨儿到今天，你父亲急的热锅上蚂蚁似的，一些知情的向他贺喜，他都不知如何答人家。”
  无奇说道：“我也是才知道的。不然早说了。”
  两人到了卧房中，夫人落座问道：“可这又是怎么回事，那清吏司不是个混日子的地方，你们没资历，怎么竟能到那里去？”
  夫人虽然少言寡语性情内敛，但却是个心思缜密的，不像是郝四方一样可以糊弄。
  无奇想混过去，又知道这样的话反而会更惹夫人怀疑。
  迟疑中，阮夫人望着她道：“清吏司是东宫太子殿下主持建立，里头的人却是瑞王殿下负责挑选的。前日我隐约听说，瑞王殿下曾亲自往太学走了一遭……”
  她没有继续，只是用眼睛看着无奇。
  无奇的心一动，陪笑道：“娘……”
  阮夫人淡淡道：“你还不肯说？还要我问下去吗？”
  无奇没了法子只好承认：“是，瑞王殿下那次去太学，召见了我们三人，也是那时候他跟我说要我们进清吏司，只是那时候还没定下……”
  阮夫人的脸色有些泛白：“胡说，你们三个何德何能，瑞王殿下怎会知道你们而特意召见？”
  无奇知道瞒不住了，索性就把少杭府一行也说了出来：“殿下的意思是，少杭府那一次就是他的试验，通过了，便能进清吏司的。”
  “我就知道没那么巧合，”阮夫人幽幽说道：“少杭府那里夏知县之死，苏守备之死，京内都传遍了，果然跟你们相关，你居然还瞒着不说！”
  无奇忙跪下：“娘，我不是故意的，只是怕说了反而惹您担心，我知道错了！”
  阮夫人定定地看着她：“我看你不知道。”
  无奇愣怔：“娘？”
  阮夫人俯身，握住她的肩膀：“小打小闹也就算了，现在居然闹到瑞王跟前去，你简直……”一口气转不来，夫人便咳嗽起来。
  无奇知道她是为自己忧心了，为了让母亲宽心，她试着说道：“娘，您别怕，其实瑞王殿下不是传闻中的那样，他、他还是挺好相处的。”
  想到这些日子来跟瑞王相处的时光，以及今日自己在观荷雅舍的举动，瑞王都没有生气……也许是因为他长的太好了吧，现在回想起来，那眉眼里居然还透出几分楚楚动人惹人怜爱疼惜之色，所以她才忍不住收罗了那些吃食送了过去。
  不过，若是给母亲知道了这些，恐怕会当场吓晕过去吧。
  “好相处？那是王爷！你是什么……”阮夫人扭头，指着无奇，咳嗽着说道：“你到底知不知道你自个儿在说什么？简直不知天高地厚！”
  无奇吓得闭嘴。
  正在这时侯郝四方进来探望夫人顺便询问无奇，在门口听到声气不对，立刻放轻脚步小跑进来：“这是怎么了？好好的干什么动气？”
  阮夫人低头只是咳，无奇赶紧起来给她轻轻地捶背。
  郝四方蹭到跟前：“你这孩子，三天两头不着家，总算回来一次就惹你娘生气！”说着还对无奇使眼色：“是不是要我打你一顿，再罚你去跪祠堂？”
  阮夫人却反而缓了口气：“你怎么回来了，客人都安置好了？”
  “都好了，”郝四方满脸堆笑，打量着夫人的脸色道：“就是突然来了这一大帮子人，到底是有些闹腾。”
  阮夫人淡笑：“老爷别这么说，我只是身子不太好，怕怠慢了客人罢了。”
  “怠慢不了，”郝四方忙道：“他们连连称赞你给安排的屋子好，东西全想的周到呢。”
  无奇见状，便鬼鬼祟祟地想往外退，阮夫人虽看见了却没有出声。
  郝四方还在为她打掩护，等到无奇退了出去，阮夫人才说道：“老爷，平平去清吏司，你怎么看？”
  郝四方道：“啊！对了，我还要问她这件事呢！”
  阮夫人抬眸看他：“你知道她是怎么进清吏司的吗？”
  “当然是我儿子聪明绝顶机智过人才给选进去的。”郝四方一拍胸：“我就说咱们平平一定大有出息，本来还指望这次二试顺利通过，现在看来，比二试通过还了得。”
  从昨天到今日，向他贺喜的不计其数，只是郝四方没听见无奇亲口说毕竟心里没底。
  阮夫人看着郝四方，叹了口气：“你真把她当儿子看了？”
  郝四方笑道：“这也没什么两样，女儿比儿子还能耐呢。”
  “那你可知道，”阮夫人咳了两声：“她……是瑞王殿下挑进去的。”
  郝四方没反应过来：“瑞、瑞王？”他的脑袋有一刻的空白，似乎没想到瑞王是谁，怎么会跟无奇有关系。
  直到他想到了传说中的那个人。
  郝四方的嘴巴跟眼睛一致地变大：“是那个瑞王殿下？！”
  “就是那个瑞王殿下。”阮夫人垂眸。
  郝四方呆看了夫人半天，疑心她是说笑，但他知道夫人的性子，这般神情这般语气，那就是板上钉钉了：“平平、怎么可能跟瑞王殿下有交集？”
  阮夫人则想着无奇刚才的话，听无奇的意思，不仅是有交集，而且“交集匪浅”似的，她没有办法想象无奇跟一个王爷牵连不清。
  就在这时，郝四方道：“我得去问问她！”
  阮夫人道：“等等。你要问她什么？”
  “我当然是问她怎么跟瑞王殿下认识的，”郝四方脑袋一团乱，好像都给偌大的瑞王两个字占据了：“这么说来是瑞王殿下让无奇进清吏司的？！瑞王，那可是瑞王殿下啊！”他简直要伸出双手顶礼膜拜，振臂高呼王爷千岁。
  阮夫人本以为郝四方的心意跟自己一样，没想到还是高估了夫君。
  而郝四方的脸上逐渐露出了喜极的笑容，他像是看见神明显圣似的感慨：“不愧是平平，我儿子果然大有出息！”
  阮夫人忍无可忍地怒喝：“你住嘴！”
  夫人的声音虽不算很高，但已经足以让郝四方高大魁梧的身躯为之颤抖，他赶紧转身低头，陪着小心道：“是是，夫人千万别动气。”
  第32章 二更
  大约半个时辰后, 郝四方灰溜溜地从卧房退了出来。
  他擦了擦额头的汗，面有难色。
  刚才夫人软硬兼施谆谆教导了他许久，秉持着成亲以来的优良传统, 他仍旧是一句也不敢还嘴, 只是连连点头称是而已。
  但是……夫人竟然是想叫他出面，不许无奇进清吏司, 宁肯让她立刻退学回家。
  郝四方听了这话心都凉了, 他心里一万句反驳的话，但一看夫人那张花容月貌的脸，给她的隐然含威的双眼一瞟，他那一万句话就立刻溃不成军。
  郝四方乖的像猫，只能临阵倒戈答应去劝无奇。
  这会儿无奇已经回了房, 粗粗地洗了一把脸, 正准备洗澡。
  伺候她的小丫头宁儿是从小跟着她、知根知底的。
  宁儿也听说了这两天的新闻，她跟郝四方一样的兴奋, 不住地追问无奇是不是真的进了吏部, 吏部又到底是什么样儿的。
  听无奇随口说了几句，宁儿高兴的拍掌，又道：“当初我要跟着姑娘去太学, 扮作个小厮也好, 老爷太太只是不许，现在姑娘当官儿了, 还不叫我跟着伺候？”
  无奇笑道：“什么当官，仍旧是个跑腿的罢了。”
  宁儿道：“这可是骗人，我早听说了，天下最厉害的就是官了，但天下最最厉害的官都在吏部, 吏部就是管天下所有大官小官的地方，不知多少男人们削尖了脑袋要进却进不得的地方，姑娘进了那里，简直是郝家祖坟上冒青烟呢！我想想就高兴！”
  无奇听了这几句话，虽然是她小姑娘家的有口无心，但却竟跟赵景藩在天策楼跟她说的那一番话有些暗合了。
  当然，她并不觉着吏部有这么的厉害，但是清吏司这衙门看似极小，起步之初，一团忙乱无措，可若是磨砺出来，却像是一把悬于天下所有大官小官们头顶上的利剑！
  她忘不了赵景藩说出那一番话时候的情形，至今她觉着那日天策楼上的阳光在肌肤上温而炙热的感觉，而瑞王殿下的身影近在眼前而言犹在耳，一个字也不敢忘不能忘。
  ——管官的官！不管是七品小吏还是一品大员，不管有罪有冤皆能一查到底！
  这也成了无奇极想进清吏司的原因！
  门被推开。
  郝四方负手走了进来，他先是对宁儿横眉怒眼：“叫你改口，怎么还是老样子！”
  原来刚才他在门外听宁儿口称“姑娘”，若在平时也就罢了，毕竟这是在闺房之中，但他才给夫人训诫过，也有点火想跟人发发，他又不能对着无奇，于是顺势向着小丫头呲两句。
  宁儿眨了眨眼，小丫头非常机灵，忙先认错才退了下去。
  无奇从榻上跳下来：“爹，你跟娘说完了？”
  郝四方咳嗽了声：“唔。”