李玄回过神，怔然抬眼，见苏追仍盯着自己，眼里满是恨意，他只静默了片刻，开口道，“去书房谈吧。”
  .
  下午
  世安院书房外
  下人在屋外转了几圈，抬眼见天色已经彻底暗下来了，正犹豫着，要不要敲门。
  却见门蓦地开了。
  世子从里面走了出来，他神情如常，那下人看不出半点端倪，小心翼翼道，“世子，可要叫膳房传膳？”
  李玄只淡声道，“不用。”
  入了夜，屋檐下的灯笼，一盏盏被仆从点亮了，投下淡淡的光芒，将夜色衬得寂静。李玄静默着，安静望着那无数的灯笼，脑中蓦地浮现过阿梨的脸。
  大年三十，他从江州赶去见她。她穿着身青色的袄子，坐在圆凳上，烛台点着油灯，豆大的烛火微微颤着，映在她柔软白皙的侧脸上，仿佛镀了层淡淡的金光。她在那里哭着，哭得很安静，一边低声朝他道，“我要的又不多，只是一点点而已……”
  现在想来，阿梨原不用受那些苦的。
  她原该是苏家的嫡出小姐，纵使苏家不比宗室，但嫡出的女儿，总是娇贵养着的。
  她生得美些，性情也极好，家世又是一等一的，到了及笄的年纪，不知会令多少郎君心驰神往，被多少官家夫人视作儿媳人选。
  偏偏，这一切都不可能了。
  李玄心底疼得厉害。
  离开苏州那一日起，他便决定，再不会踏足苏州，再不会见她一面。可真正到了这个时候，他还是心疼她。
  .
  苏府
  苏追疾步入府，脚下步子迈得比任何时候都快，他急切地想回到府里，告诉父亲，他找到妹妹了。
  他随手拦了个奴仆，“父亲在何处？”
  奴仆忙道，“回少爷，老爷在书房。”
  苏追便头也不回，直接大步朝书房去，等走到书房门口，抬起要推门的手，却忽的停住了。
  他还没有亲眼看到妹妹，如果再生什么变故，他尚且撑得住，父亲和祖母却未必撑得住。
  苏追收回手，刚打算转身要走，却听得屋里传来一个温和的声音。
  “进来吧。”
  是父亲。苏追闻声，微微迟疑了一下，抬手推门进去。
  书房内里，沉闷古朴，四五座两米高的书架上，都堆满了书。案上放着笔墨纸砚，砚台里浓黑的墨，旁边堆着一叠厚厚的纸，杂乱摆在那里。一只笔搁在砚台边上，笔头的羊毫杂乱着，像是用了许久。
  这个书房，除了笔墨纸砚，和那满满当当的书，再无别的任何物件。
  苏追见此情景，也习以为常，这些年，他早就习惯这样的父亲。沉闷乏味的生活，亘古不变的书房。
  但他依稀记得，妹妹还在的时候，父亲会抱她来书房，教她认字。
  小小的人儿，连说话都是磕磕绊绊的，怎么认得那些字。但父亲却乐在其中，连妹妹打翻了砚台，他都是笑眯眯的，连说她一句，都不舍得。
  苏隐甫见儿子沉默着，一言不发，微微抬起头。他年轻的时候，是京中有名的郎君，五官生得极为端正，如今年长，并未显出老态，反而因年岁渐长，蓄了胡须，添了几分儒雅气质。
  苏隐甫放下笔，站直身子，清癯的身躯裹在深青的长袍下，显得有几分寂寥。
  “怎么了？”他语气淡淡的，声音亦不急不缓，可其中的关切，却是藏不住的。
  苏追心底蓦地一软，不忍瞒着父亲，隐忍着开口道，“父亲，我有阿沅的消息了。”
  妹妹叫阿沅，苏沅，是母亲取的名字。
  这些年，从没人敢提起这个名字，就好似，不提了，就不会勾起伤心事，就可以当做这事没发生过。
  但无论是他，还是父亲，心底都很清楚。
  阿沅丢了。
  这些年，他守着西北，积年累月寻找着妹妹的音讯。
  父亲则一改从前做派，广开师门，广纳学子，悉心传业，却不要半点回报，不收半分束脩，只有一个要求。
  他门下学子，无论去了何处，都要寻阿沅。
  可以说，这么多年，不管苏家其他人还记不记得阿沅，他和父亲，从始至终，都没有放弃过。
  天可怜见，终于叫他们找到阿沅了。
  苏追眼睛微红，又慢慢地，重复了刚才的那句话。
  “父亲，我寻到阿沅了。”
  第56章
  入夏后, 时晴时雨，前一刻还是暖阳迎面，下一刻, 便乌云密布, 倾盆大雨直下。
  阿梨坐在书肆里，托着腮, 百无聊赖听着瓢泼大雨砸在瓦砾上的声音，稀里哗啦喧闹得厉害。
  没一会儿, 雨势越发大了, 烟雨朦胧地笼罩街道, 街道上, 只几个避雨的路人，零零星星, 顶着蓑衣，撑着油纸伞，面上满是晦气的神色。
  今日怕是没什么生意了。
  阿梨心里想着, 便叫了刘嫂和伙计，道, “今日天不好, 你们早些回去。”
  刘嫂和伙计谢过她, 便披了蓑衣、撑了伞, 从屋檐下, 跑了出去。
  阿梨又坐了会儿, 翻了翻账册, 便听到沈婆婆的声音，她抱着岁岁出来了，面上带着歉意, 道，“掌柜，今日我女儿女婿过来，我能不能告半日假？”
  沈婆婆照顾岁岁小半年了，一直极为细致耐心，从未出过半点岔子，阿梨对她很满意，听她这般说，很快便点了头，爽快道，“没事，您家里有事，便先回去。”
  沈婆婆感激谢过阿梨，又道，“岁岁的晚膳，我温在灶上，您等会儿直接端了喂便是。”
  阿梨颔首，接了岁岁，放在自己膝上。
  她今日穿着淡青缠枝纹的对襟绸衣，配一件素白的褙子，鸦青的乌发垂顺沿着肩颈落下，因着岁岁抬手去玩母亲的头发，阿梨微微侧身，想要避开，柔顺的长发便倾斜而下，侧面望过去，她低垂着的眉眼、白皙的侧脸，柔软红润的唇，看上去有一种不谙世事的天真。
  沈婆婆看了眼，只觉得，薛掌柜比旁人家里养着的女儿还娇些，丁点看不出是当了娘的人。见眼前这一幕，不似娘带着女儿，倒似大孩子带着小孩子。
  怎么看，都不太靠谱的感觉。
  她心里略微发愁了一瞬，有点担心娘俩能不能照顾好自己。
  阿梨却如有所觉般，抬起眼，温温柔柔望了眼沈婆婆，眨眨眼，“您不是家里有事吗？快回去吧。后院有伞和蓑衣，您自己去拿吧，就在杂屋。明日放您一日假，在家里好好陪陪女儿。”
  原是半日的假，被她这么一张嘴，成了一日半的假。
  沈婆婆这下更不安心了，这一大一小，怎么看都不像能照顾好自己的人，家里又没个男人担待着。掌柜还是给岁岁找个爹爹才好，否则娘俩这么过，哪里能长久？
  沈婆婆想着，便不自觉比较着素日里接触得多的郎君。
  梁账房倒是极好，性子好，对岁岁也好。只一点，梁账房是读书人，只怕最为看重女子的贞洁，自家掌柜的千好万好，唯独这一点上，短了几分。况且，梁账房这回院试要是取中，那便是秀才了，想说什么样的人家没有。
  门不当，户不对，到底不合适。
  再说别的，沈婆婆一琢磨，这一比较，便显出差距了，总有些大大小小的毛病，到底比不过梁账房。
  沈婆婆眯着眼琢磨，阿梨却被她看得有些莫名，轻声唤了她一句，“婆婆？”
  沈婆婆回过神，便见自家掌柜疑惑望着自己，赶忙心里啐了声，暗怪自己操这等子闲心。
  人上了年纪，见了没嫁娶的娘子郎君，便心里痒痒的，沈婆婆也有这毛病。
  她忙笑了笑，同阿梨说了声，回后院去拿蓑衣和伞了。
  阿梨目送沈婆婆离开，她怀里的岁岁便打了个哈欠，揪着她的衣襟，小小声道，“娘，困……”
  阿梨微微低头，拍拍她的后背，取了一旁放着的小被褥给岁岁盖上，轻轻哼着小曲儿，哄岁岁入睡。
  轻柔的曲调，柔软的声音，岁岁卧在母亲带着清香的柔软怀抱中，很快安心睡去。
  阿梨察觉到岁岁睡着了，便停了下来，只依旧抱着她，脑海中却不由得想起了旁的事情。
  再过几日，院试便要揭榜了。
  每年到这个时候，书肆的生意便会格外的好，今年应当也不例外，该提前进些笔墨纸砚才行，否则到时候临时准备，怕是来不及的。
  还有自己的账房先生。
  梁账房这回也参加了院试，无论中与不中，她这个当掌柜的，都应当提前准备着。
  当然，梁慎行若是中了，那是再好不过。
  不光他光宗耀祖，扬眉吐气，打了那些子说闲话之人的脸，便是自己这书肆，也能沾沾光。
  阿梨细细思量了会儿，便见雨势小了些，但天依旧黑压压的，风也刮得越发的大了，对门客栈新栽的那棵矮松被淋得七零八落，松叶落了一地，恹恹的模样。
  阿梨皱皱眉，想起身去关书肆大门，但手里又抱了个岁岁，动作不大方便。
  正当她为难的时候，便听见一阵马蹄声，由远而近，在淅淅沥沥的雨声中，依旧十分明显。
  阿梨抬眼，想看看什么情况，却见那辆马车，在自家书肆外停下了。赶车的车夫是个面目憨厚的汉子，穿着身褐色的短打，被淋得浑身湿透。
  车夫从马车上跳下来，似乎是怕踩脏了书肆的地面，只站在门外，扬声问道，“掌柜，这雨太大了，能否让我家老爷少爷进来避避雨？”
  阿梨正迟疑着，还没开口，便见两个人，从马车上下来了。
  其中一人年岁大些，蓄着胡，面白，浑身透着股儒雅和沉着的气质。他穿着身深青的直缀，清癯的身形，雨势渐渐小了，但仍有不少的雨点，落在他深青的直缀上，晕出一个个圆圆的点。
  他似乎浑不在意，或者说没有察觉，抬着眼，穿过雨幕，目光直直落在阿梨的身上。
  阿梨一愣，察觉到他的视线，但很奇怪，她心里并没有不舒服的感觉。老人的目光温和，带着种沉重的情绪，但并不叫人觉得被冒犯了。
  阿梨又抬眼去看另一人，却惊讶地发现，那人是自己认识的人。
  说是认识，也不全然，准确的说，两人有过一面之缘。
  见是自己见过的人，又是朝廷命官，阿梨最后一点担忧也没了，颔首道，“你们进来吧。”
  车夫憨厚点头，又出去牵马，去屋檐下避雨。
  老人和阿梨见过的苏将军，则踏了进来。
  两人进来后，便坐了下来，俱朝她怀里的岁岁看过来。