蒲郁闭上眼，浮现出二哥的样子。
  “我想谁，能想谁？”蒲郁咬了咬唇，放开了似的说，“这么多年，我期盼哪怕有一瞬间站在你身边，可你只是一味诉诸要求，连一句入耳的话也肯不讲。你的卧房住着什么人，让我来这里，很多事，怀英不是不想问，是你说要留余地。你当真，当真对我有一点心么？”
  傅淮铮没想到蒲郁一点就入了戏，这些话像是真的说给谁听的。
  漫长的声响中，傅淮铮轻声耳语讲情报，末了说：“第一关算是过了。”
  “一回洋相尚且说可爱，二回则令人生厌。”蒲郁懊恼道，“早知当初该向陈芸打听你们的事，也不至于使这样的法子。他叫停宴席，当是厌烦我了。”
  傅淮铮静了好一会儿，才缓缓道：“你不懂男人。”
  这是二哥说过的话，蒲郁感到压抑，转身攥住了傅淮铮的衣摆。
  他垂眸，“叫停，是因为不高兴了，不高兴有人置喙你。他看上你了。”
  蒲郁僵住。
  傅淮铮拂开她的手，“还有，她牺牲了。”
  房间重归寂静。
  蒲郁看也未看清傅淮铮什么时候离去的，颓唐地靠在床尾。
  原来那位扮成日本京都女子的大将，是陈芸。
  “在这儿不需要透露真名，出去后各奔东西，保密是第一要义。”
  出来后各奔东西，战死沙场。
  沙场辽阔，夜不尽是相同的夜。
  吴祖清裹挟风尘回到宅邸。推开门，恍然见熟悉的身影在梳妆镜前摘首饰，再一看却是文苓。
  “你也有把心思写在脸上的时候啊。”文苓无不讥诮，打开手袋将一纸文件斜飞过去。
  吴祖清没有接，任其落在鞋边，“这是什么？”
  “打开看不就晓得了。”看吴祖清不为所动，文苓上前来拾起文件，嗤笑道，“我念给你听？”
  吴祖清这才拿过文件，展开来看。
  加密数字，译过来是代号“无花”的情报人员接近了目标，目前一切顺利。
  “不高兴了？”文苓道，“男人啊，自己说过的话，要记得：‘谁人说得准一世’。”
  吴祖清只是掏出打火机烧了文件，借火引燃烟便丢开了。呵出薄烟，道：“还有什么要说的？”
  “刘司机说你又去赫德路了。”经之前的事，文苓不再避讳，“睹物思人成这样了？”
  局中局，打一开始便设计好了。他去见谁，都有完全的托辞。
  第50章
  在天津，小田切的名字不太为人所知。但实际是日本人掌控局势，连一些关心时局的普通人也有耳闻。
  小田切家族与伪满洲国政权牵连甚笃，日本人有意侵占华北，便让小田切信以在野的身份控制局势。表面上小田切信没任一官半职，实际却是日本在华北方面的情报头目。
  他不需要像情报分子那样奔波操劳，一切的消息都会源源不断呈上来。
  “……之后两人不欢而散，我送傅处长回了府邸。”冯副官说着标准的东京腔。
  小田切信一时没说话，呷了口茶，才慢悠悠道：“你下去吧。”
  “是。”冯副官告退。
  廊外的庭院在夜色下看不清明，繁茂枝叶揉杂成鬼魅似的影。
  小田切信负手而立，忽地笑了一下，“毕竟是年轻人啊，哪讲什么礼数。”
  经历前一夜的“折腾”，蒲郁在房间里“郁郁寡欢”整日，吃饭也只让人送到门口，不肯见人。
  傅淮铮说小田切信看上她了，不是对晚辈的亲近感，是对女人的起意。宴席上，她是打算迷惑他，博取信任来着，压根儿没想到会有这么个结果。
  也许，蒲郁是说也许，如此一来比“傅太太”的身份更有利。只是在这儿，难免想到蒲家故去的人。他们泉下有知，会不会怪罪她。
  第三日下午，小雨停了，蒲郁吩咐侍从备车。
  这些人说是傅淮铮安排的，实际是冯副官，是日本人的耳目。见蒲郁要出门，他们说得先问询傅处长。
  蒲郁横眉道：“我蒲怀英在异乡的时候要干个什么都没人敢置喙，回天津来了，嗬！还要听谁的命令行事了？”
  侍从战战兢兢道：“蒲小姐，我们也是奉命办事……还请不要为难。”
  “为难？”蒲郁旋即来到电话前，拿起听筒，“我马上打电话给淮铮！”
  “怎么，你们不是要问询嚒，我这就打电话啊。”
  侍从不敢再出声，蒲郁又道：“还是说我要打给小田切先生才行——”
  这时，闻讯赶来的冯副官大步迈进套房，颔首道：“蒲小姐是要出门吗？”
  蒲郁惊诧道：“谁让你进来的？你们都这么办事的，不把我放在眼里了！”
  冯副官退了一步，道：“蒲小姐要去哪儿？我送您。”
  蒲郁深吸口气，愣是说不出话的模样，最后忿忿地拿起手袋走出门去。冯副官及侍从快步跟上。
  不一会儿，蒲郁来到之前的茶屋。冯副官在前面领路，还建议道：“其实老板娘说了，和服不用归还的。”
  蒲郁一步跨上前，“用得着你教我做事？”
  “属下岂敢。”
  蒲郁哼声，“冯副官可不是是我的属下。”顿了顿又道，“你们不想让我来这儿对吗？小田切先生可以邀请我，我为什么不能来，又不是什么上不得台面的勾栏院。”
  “蒲小姐切莫这样说。”
  过小桥至楼阁，不等冯副官去请老板娘，蒲郁径直走了进去。
  “梅绘，梅绘……”蒲郁朗声唤。里间的几个女孩探头来看，颇为讶异。大约没见过行事这般荒唐的千金小姐。
  老板娘踏着小碎步来到前堂，腰上还系着围裙。先向蒲郁积冯副官鞠了一躬，缓了缓气息，问：“蒲小姐光临敝舍，请问所为何事呢？”
  蒲郁递上和服包裹。老板娘客气推却道：“还请蒲小姐务必收下，之前的事，是我照顾不周到了。”
  冯副官低声复述，蒲郁听了道：“哪有这样的，都说了是我自己出差错，你们还三番四次道歉。这衣裳我不能收。”不由分说地将包裹塞到老板娘怀中，“今天来也不全为这事，我想找梅绘玩儿。”
  冯副官没料到这一出，惊讶地看着蒲郁，不愿翻译这句话。
  可“梅绘”的发音是日语，老板娘略略听明白了，回话道：“梅绘正在练习，蒲小姐不介意的话，请稍坐片刻。”
  蒲郁乜了冯副官一眼，“她说什么？”
  冯副官故意错译，道：“梅绘正在练习，没法待客，请蒲小姐改期再来。”
  不通语言，却是察言观色的好手，蒲郁心下冷笑，立即摆出不悦的表情，“有这么赶客的？请舞妓出局要多少花销，我给钱就是了！”说着打开手袋，拿出一沓法币。
  老板娘一惊，忙问冯副官，蒲小姐是否误会了。冯副官着实拿蒲大小姐没法子，半真半假道：“蒲小姐想请梅绘作陪。”
  老板娘请蒲小姐把钱收起来，忙亲自去叫梅绘过来。
  “没你的事了，你走吧。”蒲郁对冯副官道。
  冯副官不语。
  蒲郁好笑道：“我花钱让美人作陪，可没你的份。”
  冯副官适才无奈道：“蒲小姐，我没资格对你说教。但不论你以前怎么行事，这里有这里的规矩，不便如此。”
  “什么不便啦？”蒲郁道，“难不成茶屋的人见不得钱？我可没半点儿屈辱人家的意思，‘芸者’卖艺为职，我花钱理所当然。”
  “蒲小姐是真心想请梅绘——”
  蒲郁不耐烦地打断他，“不然让我成日看你们的臭脸吗？”
  冯副官握拳于唇边闷声笑了会儿，点头道：“那么我在外面等，请蒲小姐放开了玩。”
  蒲郁嘀咕道：“用得着你说。”
  其实蒲郁隐约晓得，茶屋有茶屋的规矩。就像过去的长三书寓，先由熟人介绍登门，一来二往做满价钱了，才能开出局票请倌人们赴宴。
  谁让蒲大小姐就是这样的个性。
  廿余年从未这般恣意，如今尝到滋味，也渐渐入了这角儿的戏。
  少顷，老板娘再度出现，说梅绘在准备了，请蒲小姐先去房间，还问蒲小姐是否要在这儿吃晚餐。
  蒲郁看了天色，道：“上些茶点便好。有劳了。”
  这回的房间就在一楼，中间两扇障子门拉开，廊台延展出去，一赏庭院早春之景。
  等梅绘的时候，蒲郁无意识地哼唱之前听过的《衹园小呗》的调子。察觉到动静，她收了声。
  虽说时间仓促，但梅绘从头至尾一点儿不显凌乱，仍是酒席上那个楚楚动人的女孩子。
  蒲郁心道，这便是“芸者”的涵养。
  梅绘有几分羞怯，“蒲小姐笑什么？”
  蒲郁展颜道：“高兴啊。见好景，见美人，不高兴吗？”
  “蒲小姐说笑啦。”梅绘掩面笑，而后欠身问好，在一侧跪坐下来。
  蒲郁来这儿，不能说全无目的。之前的酒席，梅绘确帮小田切在试探他们，但更多是看春子的眼色行事。想来梅绘等初出茅庐的舞妓，与时局无甚瓜葛。
  蒲郁没有利用梅绘的必要，但指不定以后梅绘能派上用场。他们的术语管这叫“下闲棋”，事先笼络人心，布下棋路，总是没错的。
  梅绘怎么也是风月场里的人物，自然会反过来慰藉客人。蒲郁心底留了道门，仍感到难以言喻的放松。
  难怪男人们要寻花问柳。换了女人也一样，临走时还有几分不舍。
  “那么，蒲小姐请常来看梅绘吧。”梅绘笑吟吟道。
  蒲小姐果真常去茶屋，有时还请梅绘出局。逛商铺、吃小食，并非男人们冗沉的酒席，梅绘也很乐意作陪。
  当流言蜚语散播开，事情传入小田切及各路人士的耳朵里，傅淮铮作出才知晓的样子，称必须好好管束未婚妻，强行将蒲郁绑回宅邸。这还不够，除却重要工作，傅淮铮让蒲郁一刻不离身。
  蒲郁不仅脱离了全方位的监控，还名正言顺进入了社交场，同那些个太太、千金们往来。时人纷纷在背地里编排，说蒲大小姐把自个儿当美国人，什么不会打麻将，要打扑克牌。钱没地儿花似的，吃穿极尽奢侈，到哪里都给大把小费。
  “……好不容易学会几句日语了，他们还笑话我说得不地道。”蒲郁向小田切小姐抱怨道。
  蒲郁结交的朋友不多，对小田切小姐独一份亲密。不论小田切小姐真实想法如何，碍于其年长许多的堂兄小田切信的颜面，也得接受这位好友。