第三十九章
  萧潜马不停蹄地进了皇宫。
  此时暮色四合, 天色已暗, 丰庆帝并不在御书房, 而是在慈宁宫陪着太后用晚膳。
  萧潜便去了慈宁宫, 让宫女通传，自己则等在宫门外。
  丰庆帝听说萧潜趁着夜色直接入了宫，眉毛一挑, 有些吃惊。
  几年前他为了方便萧潜出入宫廷汇报军情, 就给了他一枚可以随时进宫的令牌。
  但多年来萧潜都是谨守规矩, 素来都是递了牌子等着他召见, 还从来没有动用过这令牌。
  难不成是有了什么火烧眉毛的急事？
  丰庆帝脸色一沉，放下银箸，让宫女把萧潜引了进来。
  未几, 萧潜大步流星地跨了进来, 额头还挂着细密的汗珠。
  丰庆帝也不敢怠慢，立刻问道：“可是盐税一案有了旁的牵扯？”
  萧潜刚去替他办理盐税一案, 眼下匆忙而来, 丰庆帝自然联想到了这个上头。
  萧潜脚步一顿, 也知道自己是急过了头, 让丰庆帝误会了, 便道：“盐税一案已经彻查结案。此番前来, 是臣有求于皇兄。”
  不是牵扯到朝堂纷争, 丰庆帝面色也缓和了下来, 招呼萧潜到席间坐下, 道：“不急, 咱们先陪着母后用膳。”
  太后在此，丰庆帝又素来是个孝子，萧潜也不好直接把他拉走，只好坐下相陪。
  太后坐在席间主位，见了萧潜，她便笑眯眯地问道：“小八啊，刚和你皇兄嘟囔什么呢？今日回来的这么晚，是不是又在上书房淘气，惹了太傅不高兴，把你留堂了？”
  自从今年开春以来，太后糊涂的时候是一天比一天多了，性情也变了许多。从前最是疾言厉色的一个人了，如今却像是个普通人家慈祥和蔼的长辈。显然，她老人家眼下这是又糊涂上了。
  丰庆帝看了萧潜一眼，萧潜从善如流道：“是啊，回来晚了，让您担心了。”
  太后让人给他加了碗碟，然后往他面前的碟子里夹了两筷子菜，“那你多吃些，读书最是费脑子了。母后看你近来似乎瘦了，你也多注意些。”
  萧潜将她夹给自己的菜吃了，心中不免好笑。想他在太后宫里的那些年，太后从来对他不曾假以辞色，别说这样亲自给他夹菜，便是他幼时生了病，她也不会多问一句。
  没想到这样的太后临老临老，居然犯起了糊涂，关心起他们这些过去从来不曾被她放在眼里的晚辈来了。
  萧潜陪着太后和丰庆帝用了晚膳，又陪着他们说了会儿话。
  丰庆帝确实是个难得的孝子，看着太后吃了药去睡下了，才从慈宁宫出来。萧潜自然跟上。
  出了慈宁宫，丰庆帝没有乘坐御辇，而是说要散散步消消食，和萧潜一前一后沿着青石板路慢慢走着。
  “你方才说，想求朕什么来着？”其实他有些好奇，以萧潜今时今日的地位实力，还有什么是值得他入夜进宫来求的。
  萧潜往前走了走，落后丰庆帝半步，道：“臣想求一桩婚事。”
  丰庆帝轻笑出声，道：“几个月前母后清醒的时候，还旁敲侧击地问过你，当时你还一口回绝了。怎么眼下倒想通了？”
  萧潜‘嗯’了一声，道：“想通了，所以来求皇兄成全。”
  丰庆帝又问他：“那你和朕说说，是哪家的姑娘让你倾倒了？”
  “是忠勇侯府的二姑娘。”萧潜道。
  丰庆帝眉头一挑，倒也不意外。之前太后寿宴的时候，他就觉得他这闷葫芦似的皇帝对那小姑娘不一般。
  “她啊。”丰庆帝顿了顿，又继续道：“倒是有些难办。”
  萧潜一撩衣袍，“还请皇兄成全。”
  丰庆帝拦住了他，没让他跪下来，道：“在外头呢，你这是做什么。”
  萧潜又重复道：“还请皇兄成全。”
  丰庆帝不由皱眉，无奈道：“阿潜啊，不是朕这当兄长的故意为难你。实在是你这要求提的不是时候。若是两个月前，你同朕说了，朕当下便能给你指婚。眼下……确实是不好办。”
  他这当皇帝的，不说对京城所有官宦人家的大小事务事事知悉，却是了解各家的动向的。忠勇侯府和嘉定侯府已经有了联姻的苗子，萧潜能查到，他自然也都知道。
  “不如，你再重新换一个？京城里这么些个贵女，只要没有婚约在身，但凡你开口，朕便为你赐婚。”丰庆帝试探着问道。
  萧潜道：“弱水三千，只取一瓢。”
  这就是没有转圜的余地了。丰庆帝叹息一声，“阿潜啊，虽然咱们身在皇家，天生便能享受权柄和荣耀。可这婚姻大事，强人所难，终究不好。且忠勇侯和嘉定侯那都是战功赫赫的老臣子了，若是朕横插一杠子，就算他们不会心生怨怼，心里终究会有些想法……”
  萧潜又是躬身作揖，诚恳道：“皇兄乃是天子，自然有办法力挽狂澜。还请皇兄明示。”
  丰庆帝故作深沉地沉吟片刻，道：“这样吧，若是你能为我朝再立功勋，便能名正言顺求个赏赐。届时满朝文武，谁也不能多言置喙。”
  萧潜立刻接口道：“近日鞑靼屡犯我大耀边境，臣愿意自请前往，为我朝荡平敌寇。”
  丰庆帝微微一笑，“如此甚好。那朕再为你指派两个副手，挑选精兵五万，你且放心去吧。”
  “谢皇兄成全。”萧潜面不改色，心中不禁冷哼：这个老狐狸，在这儿等他呢！
  鞑靼乃是游牧民族，子民多善骑射，骁勇善战。便是大耀最精锐的部队，都对他们忌惮几分。当年丰庆帝刚刚接任皇位，龙椅还没坐稳，鞑靼单于就亲率了十万亲兵浩浩汤汤来袭，萧潜就是在那场战役中，一箭射死了老单于，又施了反间计，让老单于的几个儿子争夺单于之位，一举击溃了鞑靼十万大军，才被封了‘镇南王’的尊号。
  如今时移世易，新单于已经肃清内外，重整旗鼓，卷土而来。
  萧潜如今已经是一人之下万人之上的地位，断没有再次涉险的必要。且他于新单于还有杀父之仇，对方见了他，必定是不死不休。
  忠勇侯和嘉定侯确实是战功赫赫的老臣子，但那都是先帝在位时的事情了，当今继位时，嘉定侯和忠勇侯都已经年纪老迈，再不能出征了。两家都逐渐式微，并没有到丰庆帝需要特别顾忌的地步，他说那些，不过是为了给萧潜下套。
  无奈萧潜明知是个套，为了迎娶林锦仪，却还是不得不闭着眼睛往套里跳。