“怎么会……”菱叶大惊，匆忙去挽如愿，“那娘子怎么办？”
  “朝上的事，我也不懂，此一时彼一时，管他的。反正一时半会儿我也死不了。”如愿忽然往边上一躲，菱叶自知刚才的动作在宫里不合适，往回一缩，如愿却一把拉过她的手，“跑起来，下雨了！”
  “是！”菱叶拔腿跟上。
  所幸两人脚程都快，雨下得也不急，雷声大雨点小，跑到归真殿檐下，天黑得厉害，雨丝却才稍稍密了些许，打得石砖颜色深浅不一。
  殿外迎接的是如愿当日进去拜见太后时，侍奉太后身旁的另一位嬷嬷，似是姓许，面相比汪嬷嬷和善得多，语调也柔缓，咬字有些江南道的口音：“太后便知今日有人要拜访，这才命老奴在外等着。两位快些过来，殿内备了姜汤，先喝些驱寒。”
  如愿在菱叶腕上轻轻一握，跟着许嬷嬷进偏殿。
  果真如许嬷嬷所说，偏殿里东西一应俱全，除了许嬷嬷所说的姜汤，还有干布巾帕，甚至还有备好的换洗衣物，王妃规格的宫装，正是如愿的身量。然而如愿袖中藏着要紧东西，当然不肯换，推说身上衣裳未湿，宫人也没为难。
  喝了姜汤梳洗停当，这才由许嬷嬷领着进到太后修道的侧殿。
  太后依旧是女冠打扮，青玉束发云袍为衣，面朝三清像跪坐在蒲团上，声音淡淡的：“坐吧。”
  殿内空旷，这回也没宫人搬胡床上来，如愿不动声色地扫视半圈，提起裙裾上前，轻轻跪坐在太后身后的蒲团上：“多谢赐座。”
  太后微微一笑，略略回头看了她一眼，又转回去：“听闻外边下雨了，见你也没带伞，怎么不换身衣裳？”
  “雨势不大，来时不曾湿了衣裳。”如愿搬出先前那套说辞，拿捏着用词，“恐换衣拖延太久，又恐处理麻烦，扰了太后清净。何况衣裙装饰贵重，今日贸然前来已是叨扰，如何敢再领赏赐？”
  “贵重？”太后又笑，看着案上快要燃尽的线香，“再贵重，有你藏在袖子里的东西贵重吗？”
  如愿猛地攥紧，额上突兀地渗出冷汗，她强制自己不因为紧张出声或者倒伏下去，语声沉静：“太后指的是……”
  “诈你的。”太后却淡淡发话，“我猜你并不想来见我，到这里是走投无路，为的就是这件事。”
  如愿看看犹在殿内的宫人，太后似乎也无屏退旁人的意思，她不愿多说，闭嘴默认。
  “那东西都在你袖子里，还有什么可惊慌的？还是你因忧心乱，连时局都分不清了？”
  如愿张了张嘴，终究没说出话，低头认了这个色令智昏的罪名。
  “等等吧，不出半个时辰，就该有结果了。”太后缓缓闭上眼睛，稍稍抬手，边上的宫人移来小桌笔墨。太后说，“若真静不下心，便替我抄一卷经。”
  **
  紫宸殿。
  “……陛下急召臣进宫，为的是让臣看这些东西么？”独孤明夷微微低头，看着脚边的一叠纸张。
  这些东西是半刻钟前独孤行宁从皇座上甩下来的，他日日习武，刀法凶猛凌厉，臂力远胜同龄少年，一叠纸在他手里都像是暗器或是明刃，甩到独孤明夷脚下时四散，声音响亮如同惊雷。
  混杂在一起的纸颜色笔迹各不相同，有些是信件，有些是账单，有些则干脆是从某本小册子上撕下来的，但当它们汇聚在一起，就成了铮铮铁证，证明了同一件事。
  ——豫王摄政期间，于朝上军中勾连，旗下作奸犯科者众。
  “是。”独孤行宁反问，“你还有什么话说？”
  “大厦千仞，堤坝千里，其中尚有蛀虫，何况官场，日日见真金白银自账上过，臣敢断言，纵是今日朝上，真两袖清风丝毫不沾者，恐怕也寻不出半个。若真要清算，届时陛下又该用谁呢？”独孤明夷说，“何况今日陛下召臣入紫宸殿，殿内却只三人，证据也未过三堂，若为真，容臣与其一一对质，便知臣是否知情瞒报；若为假，”
  他顿了顿，缓缓抬头，眉目略略松动，有什么说不清的情绪一闪而逝，“陛下不觉得可笑吗。”
  独孤行宁一时语塞。
  这证据确实半真半假，真同独孤明夷关系紧密的那些都是人精，人情往来多得是，大处向来不肯越雷池一步，压根没有的狐狸尾巴，饶是大罗金仙来了也揪不住。 *
  独孤行宁焦灼地敲了敲扶手，求助似的目光投向韩王。
  韩王会意，上前一步，面上带笑，说出的话却锋利：“照这么说，豫王是怀疑陛下造假了？”
  “不敢。”独孤明夷看都不看他，“只是陛下若要凭此定罪，恕臣不认。”
  独孤行宁眉头皱起来，显然更不知道怎么接话，只频频朝韩王的方向看。
  韩王心里暗骂小皇帝撑不起台面，白瞎了平日里的蛮横，面上却只能稳重地略一点头，旋即唱起黑脸来：“豫王未免太过大胆，也太不识好歹了些！铁证如山，人证关押在牢，不过三堂，乃是陛下尚且顾念兄弟情谊，这才屏退旁人。豫王若真有心，还是早早认罪为好，免得真过大理寺，徒让人看笑话！”
  独孤明夷依旧没看他，沉默片刻：“依陛下的意思，臣当受何处罚？”
  见他松口，韩王心下一松，正要按先前和独孤行宁商议好的方案开口，座上的皇帝却冷声开口：“朕要削爵。”
  韩王一怔。
  削爵自然不是字面意思，也不是小打小闹的削一两级，独孤行宁这么说，约等于是贬为庶民的委婉说法。
  韩王没想到小皇帝一时冲动起来能这么狠，一句话乱了接下来的打算，可他刚刚唱了黑脸，又不好改口去打圆场，只能朝独孤行宁的方向看看，希望他能领会意思。
  然而独孤行宁也没看他，死死盯着下方的兄长，牙齿咬得死紧，显出明晰的下颌转角。放在扶手上的手也紧紧抠在雕花的蟠龙上，手背上青筋爆得根根分明，压在龙角上的指尖甚至因为过度用力破皮，鲜红的血珠渗出来滴入地下。
  独孤明夷却像是根本没发觉独孤行宁有多愤怒，瞳中风平浪静，回视得镇定淡漠，丝毫不惧天子一怒伏尸百万流血千里。
  于是殿内最焦灼的反而是韩王，既忧心计划没法实施，又担心独孤行宁突出奇招。但他也不敢轻举妄动，盯着正在对峙的兄弟，呼吸压得极清浅，身体却僵得如同朽木。
  僵持许久，终于有人动了。
  独孤明夷上前一步，向着独孤行宁的方向恭谨地弯下腰：“臣领旨。”
  第89章 局破  兄控的极限操作
  独孤行宁狠狠一掌拍在扶手上。
  扶手平整, 侧边以金玉雕琢成缠绕的蟠龙，须鬃俱在，鳞角宛然, 他这一掌下去正好砸在尖锐凸起的角沿, 掌心迅速绽开一道裂痕，鲜红的血涌出浸透半个手掌。
  但他没有痛色, 也没有停留, 沾血的手一把抓过放在身侧的剑, 剑鞘当啷落地，而他携着剑刃寒光下座。
  独孤行宁死死盯着一步不肯退让的独孤明夷，手掌上的血随着走动滴滴答答流了一路。
  “到这个地步, ”他痛得咬牙切齿，“你还是这个态度吗？！”
  独孤明夷脚下巍然不动, 淡淡地重复先前说的话：“臣领旨。”
  他缓缓直起腰，看着已到身前的少年，“陛下所求，不正是如此吗？”
  这句话彻底点燃了独孤行宁压抑已久的愤怒, 他深吸一口气，胸口犹然剧烈起伏：“好, 那我今天就让你知道，我到底求的是什么！”
  接下来似乎该是兄弟阋墙的戏码，恐怕还得见血，韩王自觉该功臣身退, 坐收个渔翁之利, 不由往边上小小退了一步，一时紧张也没发觉独孤行宁在过度的愤怒和痛苦中抛却了皇帝的自称。
  腹部突然一痛。
  韩王一怔，愣愣地低头, 看见一截锋利的剑尖突出腹部，滴落的一滴血圆润鲜明如同红豆。
  那截剑尖骤然回收，下一瞬再度刺入，只是这次换了个地方，泼出淋漓的血。
  “这就是我求的！”独孤行宁的情绪似乎彻底崩溃了，泄愤似地重复拔剑刺入的动作，简直要把还有一口气的叔父扎成筛子。眼泪从他脸上滴落，血从他手上滴落，他紧盯着独孤明夷，哭起来如同稚童，“你能杀的人，我也能杀！我和你没有不同，同样的罪……我们一起吞下去！”
  整个腹部除了要害处，全是剑穿过的洞，血喷涌而出，叠加在一起的剧痛超过了承受能力，韩王在某个瞬间居然不再能感觉到疼痛，甚至还能保持站姿，看向几步开外的独孤明夷。
  独孤明夷半身都是被溅到的血，没往正在喷血的源头看一眼，眉头不自觉地皱了皱，像是看到尚且年幼的弟弟摔打不值钱的玩具：“……胡闹。”
  ……疯子。
  真是疯子，和独孤清闻一脉相承的发疯。
  做弟弟的不惜埋线半年，最后当庭杀叔父，是为了向兄长证明自己；做兄长的眼见叔父血溅三尺，出口的居然是一句“胡闹”。
  韩王张口欲言，但只呕出一大口血，他颤颤巍巍，用最后的力气从怀里掏出一只小小的玉杯，落地一声裂响。
  紫宸殿的大门应声而开，进来的却不是他耗尽半年心神，苦心孤诣安插进金吾卫的心腹。
  霍亭和瞄了殿内一眼，神色不变，了然地扬眉：“陛下有何吩咐？”
  独孤行宁拔出剑，随手丢到脚边，看着至死都瞪大眼睛的韩王一点点倒下去。他的眼泪在霍亭和进殿的瞬间就止住了，抬手擦泪痕的那一下反倒把掌心的血抹到了脸上：“处理掉。”
  殿外一声惊雷，耽搁许久的雨终于落了下来，一瞬间暴雨如注。
  **
  “……好大的雨。去，带把伞去接一接外边来的人，可怜见的。”太后收回视线，慢悠悠地起身回转，问跪坐在身后的人，“抄得如何了？”
  如愿放下笔，看着纸上墨迹未干的末句：“庄子曰：‘往矣！吾将曳尾于途中。’”
  “原是这里。”太后略略点头，“起身吧。报信的人来了。”
  如愿一惊，慌忙起身，正巧太后比她快了一步，和她擦肩而过。
  玉冠云袍的女冠声音幽柔：“可是啊，你当真只想在泥水中摆尾吗？”
  如愿一个愣神，转身时就慢了一拍，那边一身道袍的宫人已经把冒雨赶来报信浑身湿透的内侍迎了进来。
  内侍粗喘着一一见礼：“陛下设了小宴，请太后娘娘与王妃殿下过去。”他喘着气补充，“豫王殿下也在。”
  如愿骤然长出一口气，膝盖一软，这才感觉到跪坐的时间太久，双腿已经酸麻得几乎难以支撑身体。
  太后向着如愿身边看了看，立即有宫人上前，轻柔体贴地托住如愿的手臂。
  太后笑笑：“去吧，别辜负了心意。”
  **
  小宴设在紫宸殿附近的蓬莱殿，本该是皇后居所，难为独孤行宁至今还没有实质上的后宫，沦落到成了设宴的场所。
  殿内伺候的人不多，也没分席，同桌而食，只是分了餐盘，如愿在留出的席位上坐下，敏锐地感觉到殿内的气氛不太对。
  一是殿内的宫人少得不正常，看宫装品级也不高，按理说不会到皇帝和太后身边伺候，有几个走动时僵硬得手脚都不协调，显然是还不习惯，应当是临时调动过来的。偌大的宫廷，不得不调来手生的宫人，先前的宫人又去了哪里？
  二就是同桌的两兄弟，隔着圆桌斜对着坐，独孤明夷甚至换了身衣裳，两人一个都不愿意抬头，也不说话，弄得气氛尴尬而胶着。
  如愿不敢率先开口，一面琢磨着到底发生了什么，一面咬着筷子偷偷观察四周。
  提心吊胆半天，她没什么胃口，草草咽了几口，就到了更换餐盘的时候。替她换餐盘的人一身赭衣，手脚有些钝，不慎擦过她的袖口。
  如愿一个激灵，反手去护袖子，抬眼看见一张不久前见过的脸。
  “王妃见谅，王妃见谅。”少监点头哈腰，手捧着她吃剩的盘子，哪儿还有先前拦她时的阴阳怪气，“笨手笨脚，坏了王妃的兴致，该罚，该罚。”
  “没事。说起来，我还要谢谢少监提醒，”如愿压下憋了半天的火气，冲着少监扯出个笑，“确实是变天了。”
  少监手臂发软，托在手上的托盘差点落地，幸好及时收住手指才勉强稳住，只是瓷盘转了个大圈，些许油污溅上了襟口。
  “笨手笨脚，坏了王妃兴致，该罚，该罚。”他连忙低头告罪，“不好留着污贵人眼睛，臣告退。”
  少监连连道歉告罪，倒退着走了两步，独孤行宁忽然开口：“停下。”
  少监肩背一僵：“陛下还有何吩咐？”
  “你，”独孤行宁问，“是韩王提拔进紫宸殿的吧？”
  “是……”少监转了转眼珠，就地跪下去，一咬舌尖改口，“……也不是。臣原本在内侍局，听安排才到的紫宸殿，臣没那个福分，不知陛下记不记得住，原本只是内监……”
  紫宸殿到现在为止都没让宫人进去，出入的