她想把怀里的盒子递给菱叶，想想又觉得没必要，错手间锦盒角在腰上一钩，腰带下松了松，硬物落地一声裂响。
  “呀！”菱叶叫起来，匆忙蹲身捡起砸成两半的玉佩，“娘子的玉……”
  “……没事。”如愿心头一跳，环视一圈，东市依旧人头攒动热闹非凡，看不出任何异样。
  她压下心里那点隐约的不安，朝着菱叶一笑，“碎碎平安。”
  第87章 宴前  穷此一生最感谢的大功臣
  紫宸殿。
  满殿无声, 炉香无言燃烧，更漏静默滴水。
  皇座上的少年天子缓缓睁开眼睛：“什么时候了？”
  立在一旁陪侍的少监恭敬弯腰：“回陛下……”
  “未时过了一刻了。”接上后半句的却是另一侧的韩王，遥遥地看向殿角台上的更漏, 末了居然添了个问句, “陛下觉得，是时候了吗？”
  “叔父觉得呢？”
  韩王默了默, 上前一步, 向着独孤行宁深深拜伏下去：“但凭陛下定夺。”
  “那就是时候了。”独孤行宁放下支着额头的手, 坐直身体，吩咐身旁的少监，“去, 召豫王进宫。”
  少监应声而出，独孤行宁下座, 走下层层台阶，亲自扶起韩王，微微仰头看着这个仍比他高上半头的叔父，“既如此, 成败在此一举，叔父可安排好了？”
  “全数按陛下的意思安排。”韩王虚搭在独孤行宁臂上的手微微颤抖, 心脏跳得几乎要涌出来，面色却不变，声音沉稳得确实是位靠得住的叔父，“陛下可要先检验戍卫在外的金吾卫？”
  “不必了, 既然是叔父安排, 朕自然信得过。”独孤行宁在韩王手背上拍了拍，轻声说，“事成之后, 叔父便是朕穷此一生最感谢的大功臣。”
  韩王连声称不敢，一面说着表忠心的话，一面又要跪伏下去，独孤行宁连忙扶住他：“叔父不必如此！还请叔父接下来都好好站着，看朕如何应对豫王。”
  他松开手，霍然转身，“取朕的剑来。”
  **
  元府。
  “娘子，到了！”马车一停，菱叶掀开车壁窗上的帘子一看，欢喜地掀了门帘跳下车，留下只手臂扬着，“奴婢扶您下来。”
  如愿虚握住那只手，顺势抱着锦盒往下一跳：“阿娘呢？”
  菱叶停下替如愿拍去裙摆浮灰的动作：“在内厅吧。夫人这几日都陪着秋娘子，开宴时间还早，娘子要不要去见见秋娘子？夫人也特别想您。”
  “行啊。”如愿的手背往菱叶肩上轻轻一敲，“带路，让我看看是哪个小娘子这么讨我阿娘欢心。”
  菱叶清脆地一应声，款款朝前去了。如愿紧步跟上。
  菱叶口中的“秋娘子”姓贺，单名一个秋字，正是林氏这场宴会的主角。
  而贺秋怎么到的林氏身边，则和陈年的一桩旧事有关。
  贺秋的母亲谭氏和林氏是闺中的手帕交，一静一动，性格千差万别却意外投缘，当年亲密得说是亲姐妹也不为过。两人年龄相仿，定亲的时间也差不多，然而一向跳脱的林氏老老实实地嫁给元留，谭氏却中途悔婚，跟着谭家附近的一个书生跑去了江南。
  和谭家议亲的也是长安城内有头有脸的人物，谭氏一个逃婚，弄得两家都被架在烧热的铁板上，谭家长辈自觉没脸又为了维护名声，一气之下干脆说谭氏急病而亡，换了另一房的适龄娘子嫁过去。
  自此谭氏就在江南定居，和林氏的通信也渐渐断了。
  半月前正是如愿出嫁的时间，有个脏兮兮的小娘子找上门来，林氏心里念着女儿，难免对同龄的小娘子多有几分怜惜，命人带着下去梳洗，再带上来发现这小娘子眉眼间居然有几分熟悉。
  再一问，小娘子原来是谭氏的女儿。谭氏跟着姓贺的书生去了江南，书生贫寒，她又没有娘家帮扶，可怜一个十指不沾阳春水的闺阁娘子要学着粗使妇人洗衣做饭，头一两年还好，后边就和书生离了心，没多久书生借口进京赶考一去不归，谭氏只能一人带着女儿谋生。半年前谭氏因病去世，贺秋一人无依无靠，想起母亲临终前提到的旧友，试着一路寻到长安城，居然真让她找到了林氏。
  斯人已逝，林氏干脆拍板收贺秋为螟蛉义女，在元府好好养了半个月，今天的宴会就是为贺秋开的。
  如愿十分平静地接受，甚至有些暗喜，她早晚有离开长安城，有个信得过的人能替她陪在父母身边，她也能放下心。
  但终归是些不能对着人说的狭隘心思，于是进厅时她没好意思冲上去搂抱林氏，只规规矩矩地问好，反倒是看贺秋时格外热情，绕着贺秋转了两圈，一顿夸夸得贺秋面红耳赤。
  贺秋生性内敛，又因幼时的经历有些怯懦，脸红得要滴出血来，只会磕磕巴巴地推拒。
  “躲什么呀，我在家不说假话，夸你漂亮是真的，不信问我阿娘；夸你聪明勇敢也是真的，不然你一个人，也找不到长安城来。”如愿真心实意，“阿娘收你做义女，我比你年纪稍大一点，你就是我的妹妹，我夸夸你，你有什么不能收的？”
  她拿出袖中的礼单递过去，“我不知道你喜欢什么，都是猜着准备的，你先看看，有什么不好的和我说，现在让人去换还来得及。”
  贺秋自然不肯收，还是林氏一把抓过来塞进她手里，她才仔细看起来。看完，女孩一脸惊惶：“这怎么能收……我、我原本就是试试看的，一半是因着亲生母亲的遗愿，想告诉夫人她其实一直挂念着；一半也是实在走投无路，想求夫人给我口饭吃，在府上做丫鬟绣娘也好，介绍我去别人家里也好……夫人顾念旧情，收我作义女，已经是天大的恩情了，这几日在府上，吃住比我以前好得太多，连梦里都不敢想，再收这些东西，就是我不识好歹了！”
  她吸吸鼻子，把眼泪逼回去，神色却渐渐定下来，严肃地交还礼单，“请阿姐收回去吧。”
  如愿定定地看着面前神色坚毅的女孩，忽然觉得林氏的眼光还真是不差。
  但贺秋拒绝得越斩钉截铁，她越不好意思，不好就这么直接把礼单收回来，还是林氏解围，从贺秋手里抽了过来：“行了，那就当是孝敬我的吧。”林氏看看长长的礼单，刻意啧舌，“就这么点？”
  “我现在手头没钱嘛！”如愿急了，“你又不是不知道，我把手上的东西都给菀娘了。”
  “这就是你来得不巧了，若再早些，好好敲她一笔，嫁妆里还能再添两箱。”林氏笑着打趣，说得贺秋连耳根都红了，她忽然想起什么，扭头问如愿，“对了，你家那好郎君呢，不肯赏脸？”
  “哪儿有啊！”如愿连忙替独孤明夷解释，顺手把怀里的锦盒塞过去，“喏，这是我给阿娘挑的礼物。和他一起逛街总怪怪的，干脆就让他自己过……”
  边上忽然有个侍女凑过来，气息急促，显然是一路跑过来的，上前也顾不上行礼，凑到如愿耳边一气说完，这才一屈膝扭头跑了。
  如愿脸色骤然一变。
  林氏直觉不对，慌忙去捉如愿的手：“怎么了？”
  “没事。”如愿避开她的手，后退一步，“阿娘，我要进宫，就现在。恐怕晚宴是赶不上了，你同妹妹玩得开心。”
  不等林氏作答，她转身直冲出去。
  菱叶看看如愿的的背影，再看看林氏变了的脸色，脚底一抹油，跟着冲了出去：“夫人，奴婢跟着娘子——”
  **
  如愿此时也顾不上硬要跟着的菱叶，先回了趟王府，从妆奁里取出东西藏在袖内攥着，匆忙上了马车就往皇城赶。
  长安城主道不许纵马，一来一回拖延时间，到丹凤门时已到了申时。如愿下了马车想进去，今日守门的却是个面生的卫士，死活不让她进去。
  眼看着时间一点点过去，如愿心乱如麻，袖中的东西攥得打滑，不得已把太后搅进来：“我来拜见太后，约定午后，若是在这里耽搁，惹得太后不快就不好了。”
  “那请王妃拿出拜帖来。”卫士表情不变，“口说无凭。”
  如愿气得狠狠咬牙，眼神向宫内一瞥，蓦地瞥见了个熟人。
  她眼神一动，开口的声音十分柔缓：“菱叶。”
  “是。”菱叶会意，手往袖中一探，面色突然大变，手上的动作改为摸在腰上怀里。
  如愿一眼瞪过去：“拿出来啊！”
  菱叶忽然哭起来，“呜呜……不见了……奴婢明明放在身上的……”
  她年纪比如愿还小，嗓音清脆嗓门响亮，又是刻意放开了大哭，哭声震天动地，几嗓子亮下去，巡逻走过的那队金吾卫果然折返。
  领头的是萧余，来时眉头紧皱，见是如愿，眉头又松开，草草行了个礼：“王妃怎么在此？”他的视线转到边上还在嚎啕的菱叶，“这是……”
  “我与太后约定，午后拜见太后，拜帖却让这个笨手笨脚的婢女弄丢了。”如愿皱眉，“再等下去就过了约定的时间，恐怕要触怒太后，我心里着急，说话大声了点，她就哭了。”
  “多大点事，哭什么。”萧余扫了菱叶一眼，菱叶吸吸鼻子，适时止住哭声。
  他撇撇嘴，剑柄往卫士肩上一敲，“放王妃进去。”
  “这……”卫士满脸为难。
  “榆木脑袋！”萧余骂了一句，“人家新媳妇见婆母的事，你管个屁。让开。”
  他一臂把卫士扯开，另一侧的卫士自觉跟着退到一边，留出容人通过的路来。
  如愿匆匆经过，和萧余擦肩而过：“谢谢。”
  紧跟着的是菱叶，有样学样地道谢。
  两人急匆匆地走远，萧余才松开扯着卫士的手，顺手替他拍了拍甲胄：“再不知道机灵着点，这辈子你就在这儿守门吧。”
  卫士闷闷地点头，问：“萧都尉，这时候怎么是您巡逻？这几个月都不见您……不应该是许都尉吗？您不是被派去太极宫了吗？”
  萧余冷笑一声，别过头看卫士时却笑得和蔼：“他家里有点急事，我临时顶上，不行啊？”
  第88章 僵局  藏宝于袖
  “……豫王殿下进去, 约摸是半刻钟前。”紫宸殿附近，被如愿揪住的是一身赭色宫袍的少监，“王妃, 您来迟了。”
  如愿心乱如麻, 揪着少监袖口的手略一松，旋即拽紧：“那可否通融？我找他有急事。”
  少监垂眼瞟过袖口, 缓缓地抽动那截袖子：“王妃说笑了。殿下奉的是陛下的命进殿, 陛下还特意屏退宫人, 哪儿容得下旁人，臣再进去，岂不是平白讨嫌, 可担待不起啊。”
  他面上笑容不改，看如愿的眼神里却透露出几分不屑, 他仰头看看渐渐暗下来的天色，声音尖细，末尾几个字意有所指地拖长，“王妃, 变天啦。”
  如愿应声松手，另一只手攥得更紧, 修剪齐整的指甲几乎要戳破袖子。
  “是啊，变天了。”她紧握住藏在袖中的东西，“但下再大的雨，总有一天会放晴, 就算在雨中, 谁知道出门的人带没带伞？”
  如愿意味不明地看了少监一眼，转身就走，直朝着归真殿去。跟在后边的菱叶虽然听不懂, 大概知道这少监仗势欺人实在讨厌，也狠狠瞪过去，接着一甩头跟上如愿。
  少监登时心里起了团火，看着两人越走越远，再看看大门紧闭的紫宸殿，在心底啐了一声，声音低得只有他自己能听见：“什么玩意，赶明儿有你们在门前哭的时候。”
  此时周围有宫人悄悄抬头，他立即一个眼风扫过去，拿起尖细的腔调：“个个的抬头干什么！没规矩，脖子上的脑袋还要不要了！”
  紫宸殿前的一排宫人霎时噤若寒蝉。
  背后却响起个声音，不紧不慢：“原来少监在此训人，倒是霍某打扰了。”
  “……见过霍将军！”少监猛地转头，面上堆笑，看看霍亭和跟在身后那些甲胄齐全的金吾卫，“不知将军带着人来，这是……”
  霍亭和笑意乍收：“奉陛下口谕，今日驻守紫宸殿！”
  骤然一道惊雷，劈开暗沉的天幕，照在霍亭和铁甲上就是一道一闪而逝的寒光。
  一滴雨倏忽滑过，他又笑起来：“少监说得是，变天了。”
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  “宫里人怎么这样！太过分了！”菱叶脸上泪迹未干，跟在如愿身侧一路念叨，“奴婢看他的衣裳，也没什么官嘛，不通融就不通融，何必多嘴说些怪话。”
  “踩低捧高罢了，又不是只有宫里人这样。”如愿快步，话也说得快，“我记得你来时还不到十岁，当时跟着钱嬷嬷在前厅花园，这么多年见过的客人不少，你么发觉今年的客人少了很多吗？”
  菱叶回想一番，点点头：“好像是这么回事……奴婢记得来时郎主还在当郎中，那会儿来的和如今差不多……”她突然住嘴，悄悄地瞟了如愿一眼。
  “安心，与阿耶无关。”如愿神色不变，“是明……殿下失势了。朝上的人急着撇清关系，可来可不来的，当然也不来见阿耶了。”