童有安瞄了两眼, 迅速收回视线，再度低下头, 开始一一报告。京兆府天子脚下，以童有安的官职，又只能管到长安内城，因而提及的事项无甚特别, 无非是到年中为止收了多少税款、期间有无火灾、节假安排等等, 夹杂着“政通人和”“天恩浩荡”之类的马屁，听得独孤行宁显而易见的不耐烦，在皇座上挪动了好几下。
  他想让童有安快滚, 童有安那边却终于结束了长长一套歌功颂德，换了一口气，接上：“……只是近来，倒有两件怪事。”
  “怪事？”独孤行宁突然来了兴趣，脊背挺直，“童卿请说。”
  “只是在臣看来颇为古怪而已，陛下见多识广，或许已习以为常。”童有安先给自己留条退路，趁着独孤行宁的兴趣还没消退，迅速补上，“近来长安城内流行一种极为轻软的织物，以此为衣，再用特殊的剪裁方法，飘飘然有仙人感。故而城中贵胄争相购买，不过竟是出自西市北角的一家小店铺，名不见经传，偏偏能做出这般的华衣美服。”
  “且还规矩大得很：其一，只裁女服，不做男衣，男子不许踏入店内半步，甚而在门前探看都不许；其二，每月初一、十五接单，仅为最先入店的五位顾客裁剪量身设计的新衣，余下时间只售卖提前裁剪的成衣；其三，店内的衣裳每隔两月便换一批，撤下的衣裳往后不会再做。规矩如此之大，又如此无理，偏偏引众人追逐，趋之若鹜。”
  “不知从何而来的织物、特殊的剪裁方法、从不见人的裁缝与店主、不待男客的规矩……其间种种，”童有安刻意停顿一下，压低声音，“坊间传言，此间店铺背后的恐是海上仙子，才有这般的妙手，至于织物，或许是以云霞星月织成。若真有此事，料想是陛下威名远扬，海上仙人也慕天子威仪……”
  后边又是歌功颂德的套话，独孤行宁左耳朵进右耳朵出，对前边说的海外仙人却颇有兴趣，恨不得现在就出宫往西市跑。他不老实地动动腿，突然想到什么，偏头瞄了眼下首的独孤明夷。
  年轻的摄政王一动不动，仍是斜倚座上的姿势，眉目舒展，浓长的睫毛因闭眼而垂落，连轻轻的颤动都没有。
  若是信了这些传言，阿兄……会生气的吧？
  稍作思虑，独孤行宁蓦地缩回去，轻咳一声，一张小脸冷冰冰的，昧着良心和内心的好奇斗争：“无稽之谈。料想是店家刻意而为的噱头罢了，若真是慕本国威仪，既为仙人，何不亲身入宫，难道还要朕亲自前往寻访不成？”
  冷峻的语气激得童有安一哆嗦，他本就没什么应对的经验，这次入宫半是怀着私心，半是赶鸭子上架，这一来直接摧毁了那点小心思，吓得他立刻趴伏下去，额头抵在手背上，拼命甩锅：“陛下恕罪！臣亦不知，只是长安城内传言，臣愚钝，信以为真，这才、这才……”
  他越说越说不出来，整个身子都抖起来，豆大的汗珠抖落在地，一滴滴的在平整的地板上晕开。
  独孤行宁适时轻哼一声：“另一件怪事呢？”
  “另、另一件则是白雀琼。白雀琼喜潮湿温热，原本只在扬州开，外地均无栽培，即种即亡。然而今年在长安城内寻到了花苗，不知从何而来，也无人精心侍弄，却已然半开。”童有安顾不得韩王先前的交代，一股脑地全说出来，只求博独孤行宁一个欢心，“堪称天降祥瑞，是为吉兆……”
  “炀帝为寻琼花而开凿运河，劳民伤财，死伤无数；天后强令百花违逆时节开放，牡丹焦骨。”独孤行宁对白雀琼殊无兴趣，“不该在长安城内开的花如今盛开……”
  童有安越听越慌，冷汗涔涔，正想磕头告罪，独孤行宁的话却突然停住。他一愣，惊慌失措却不敢抬头，只死死埋下头。
  独孤行宁突然停住是因为独孤明夷。
  他压根不喜欢赏花，也不信吉兆，本想顺势敲打敲打底下人，免得为了伪造祥瑞弄得民间怨声载道，顺便在独孤明夷面前立个明君形象，骗兄长几句夸赞。但说到“牡丹焦骨”几个字时，他下意识地瞥向下座，却看见独孤明夷缓缓睁开眼睛，淡淡的目光落在童有安身上。
  于是独孤行宁顿时有些纠结，摸不准这个睁眼是不是因为喜欢白雀琼，犹豫片刻，他灵活地选择不把话说得太死：“……也不知原因如何，先搁置着吧。若真是吉兆祥瑞，开出花来，便赐予豫王，直接送去王府即可，不必再进宫了。”
  小皇帝舌尖一动，整句话的情绪霎时变了，大起大落之下，童有安长出一口气，背后厚厚一层冷汗，独孤行宁却又冷厉起来，“但若是欺瞒朕，或是借此欺压附近民众，朕便让尔等以身饲花，看看来年能否再有这个吉兆。”
  “不敢！”童有安浑身湿透，“臣仅是如实相告，无所隐瞒。绝非弄虚作假……陛下明鉴，明鉴。”
  一阵沉默后，独孤行宁像是厌了，往后一靠。
  “下去吧。”他叫了身旁大监的名字，“吴玉。”
  吴玉应声，走到还跪伏着的童有安身边：“少尹，请吧。”
  “是，是。”童有安慌忙应声，拜别皇帝，跟着吴玉一同弯腰倒退出去，待走到大道中段，才恍然回头。
  大道宽阔，直通大敞的殿门，分明是面南的朝向，又在太阳正盛的时候，从外向内看，紫宸殿内却总显得阴沉，像是只庞然的怪物大张巨口，等着吞噬进入的人。而在殿门前宫人的通报和引路中，另有一个即将述职的官员恭谨地踏入殿内，一如刚才的童有安。
  **
  如愿并没有勾引到玄明。首先她并不会，想要实施计划还得先列个表；其次她没空，和郑文依不欢而散后没人带她，她不得不苦哈哈地自己画图记录，即使中途楚尚宫指点过，她也花了足足五天才默背下嫏嬛局里所有类别的书册存放位置以及可能会打交道的官员宫人。
  紧接着就是生辰宴的准备，今年与往年不同，除了一群早就熟识的朋友，还多了一场夏试认识的人以及借此贺喜的父辈同僚，不得不分次宴请，忙得她脚不沾地。
  直到生辰过后，七月十六当天，如愿才终于从连轴转的紧绷状态下松懈，像模像样地往玄都观递了个帖子。
  玄明接到帖子时有些迷惘，因为不同于往常，如愿本人并没有来，但他并未细想，只循着帖子上的地址前去，正是赫赫有名的五云阁。
  五云阁确实不辜负海上仙楼之名，彩墙绘地，垂幔层层，从镶嵌在墙上如同花开正盛或者青鸟衔烛的壁灯，到摆在桌侧柜间的瓶花，每一处都精挑细选不同寻常，恍然间以为真在洞天。越往深处走，特殊的布置越来越多，来往的侍女也越来越多，一应是妙龄少女，梳着各色各样的发髻，穿着各色各样的裙衫 ，连美貌也各有不同，唯一相同的是看见客人时的屈膝微笑。
  垂幔分割出的道路终于走到尽头，眼前豁然开朗，明亮的光和丝竹声一同涌来。一楼是个完整的大厅，与二楼打通，中心是巨大的舞台，扮作飞天的舞姬回旋舞蹈，矫健多妩媚，蒙面的乐姬在旁伴奏，玉臂生清晖。而那舞台居然在水上，环绕舞台的水渠中盈着清澈见底的水，水中的萍花与莲荷栩栩如生。
  “郎君且放心，此间的蓄水每隔一个时辰便会更换，至于水中的花是由玉雕琢成的，不会腐坏。”引路的侍女注意到玄明的目光，以为他是好奇，贴心地解释。
  玄明却只是收回视线，淡淡地说：“走吧。”
  侍女应声，带着他避开观舞赏乐的桌席，穿过垂落的纱幔间无处不在的丝竹与人声，沿着楼梯走上二楼。
  她推开绘有鲤鱼莲花的移门，恭谨地立在门旁，微微弯腰：“到了。”
  雅间与一楼的布置截然不同，如果说一楼是富丽雍容的海上云阁，雅间就是朴素幽雅的清修之地。木榻、素席，桌上摆着一只矮小的素瓷瓶，瓶口探出三两枝半枯的花。
  大开的窗则是窥见尘世喧嚣的入口，与雅间内垂纱后模糊的人影相互呼应，窗下是身姿窈窕的舞姬，纱幔后是横抱琵琶的乐姬。
  琵琶女隐在幔后，只有个梳着双鬟、裙袖曳地的曼妙身影，闲闲地拨出三两琵琶音，漫不经心地问他：“郎君想听些什么，《霓裳》《六夭》或是《郁轮袍》？”
  第54章 琵琶  一更
  玄明注视幔后的身影片刻, 行至木桌一侧坐下：“随你喜欢。”
  拨弦的手一顿，琵琶女含笑的声音甜润低柔：“那便选一支《郁轮袍》，郎君意下如何？”
  “好。”玄明说, “依你。”
  琵琶女略一点头, 扶稳怀中的琵琶，指尖轻动, 曲调即成。初时的几个音略有些生涩滞驻, 不过几息就流畅起来, 清绝哀切，倒是和这间布置清寒的雅间格外相衬。
  与此同时打扮相同的侍女端着托盘前来布菜，先是装在彩绘瓷瓶中的酒, 再是开胃的小菜、湃在碎冰中的鱼脍、颜色各异的鲜亮时蔬、烤炙的肉盘……一楼大厅里的舞曲正盛，飞天反弹琵琶, 臂上的金钏在旋转间几乎要晃花人眼，伴奏也到了最高亢激昂之处，玳弦急管响遏行云，雅间里却枯瘦幽寂, 唯有一曲哀婉的《郁轮袍》。窗下繁华，窗里幽绝, 唯一连接两者的正是成队的侍女，利落地布菜，布完一道便垂手立在一旁让开位置，顺道带来自一楼吹不上来的香风。
  最后一道是大碗里的素汤, 沉在其中的食材清晰可见, 碗壁写意的游鱼莲花也清晰可见。放下汤碗的侍女退后，领着一众布菜的侍女齐齐屈膝。
  “前半已齐全了。请贵客随意享用，后半将在半个时辰后再上。”侍女再一屈膝, 躬身低头，如来时一样出去，最后一个出去的关上移门。
  内外的乐曲同时演奏到尽头，大厅里爆发出掌声和叫好声，舞姬微喘着鞠躬致谢，各自改换位置等着下一场表演，垂幔后的琵琶女却就此停手，依旧横抱琵琶，一角裙摆悠悠地流出薄纱。
  “很好听。”玄明说，“不出来吗？”
  琵琶女没有作声，放下琵琶，矮身撩开纱帘。果真是双鬟广袖，长眉妙目，和衣衫同色的面纱蒙过鼻尖，眼尾扫着淡淡的红。
  她挪到玄明身侧，袖中探出一双纤细柔软肤白如玉的手，倒了半杯酒，捧到他脸前，光滑的杯沿几乎抵在他薄红的嘴唇上。
  玄明稍张开嘴唇，但没有低头喝酒，反而单手握住琵琶女的手腕反压回去，在她微讶的目光中伸出另一只手，指尖缓缓撩起一角面纱，再将仍在她手中的酒杯一寸寸压入面纱下方，恰巧抵上她的嘴唇。
  双方对视，面庞间只隔了一方面纱，主客逆转，不再是琵琶女劝客人喝酒，倒像是前来寻欢的客人借势邀请琵琶女共乐。
  琵琶女愣了愣，眉眼旋即舒展，点染上些许笑意。她乖顺地低头，就着杯口轻轻抿了一口。
  下一瞬她表情猛变，先是一僵，紧接着颤着睫毛咳嗽起来，咳得娇柔妩媚一扫而空，替代的是眉毛眼睛一团皱的鲜活，仍是那张漂亮的脸，但瞬间从娇婉的琵琶女变回原形。
  “……好辣啊！”她一把扯下面纱，鼻尖都被呛得红起来，匆忙抓过瓷瓶，“别是上错酒了吧，这什么啊……”
  如愿举起瓷瓶对光，熟练地移转到瓶底侧面的刻字，确定是她点的果酒没错，心说难不成真是她酒量变差了，正想和玄明抱怨，脑袋一转，看见桌旁郎君那张面无表情的脸，整个人一卡：“那个……”
  她看看落在玄明膝上的那方软纱，眉心颤动：“你……诶……什么时候发现的啊？”
  “你和我搭话时。”玄明松开她的手腕。
  “这么早？！”如愿惊了，“可是……隔着帘子呢，而且我还特意压了声音，和我平常说话不一样。”
  “听得出来。不过只凭音色，确实有些不确定。但你说的话能确定。”
  “我说的话？有很奇怪的地方吗？”
  “不是。只是若真是乐姬，请人选曲时，除非对方不通音律，一支曲子都不知道，否则不会主动提曲名，因有先圈定曲子之嫌，未免不够尊重。而你开口提起那三支曲子，”玄明拾起膝上的软纱，“是只擅长那三支吗？”
  “……原来是这样露出的破绽。”如愿认栽，老实交代，“其实是只有《郁轮袍》不会出大错，《霓裳》和《六夭》保不准要弹错一两个音，把这两个曲子凑上，是为了显得我真像个琵琶女，会的曲子挺多，你说随我的时候我还松了口气。没想到是你早就看出来了，我白演了。”
  她越说越丧，苦着张脸，耷拉着个脑袋，看着既好笑又可怜，玄明折起软纱的指尖轻移，忍住没在那个肉眼可见颓废的脑袋上搓一把。
  他轻咳一声：“为什么打扮成这样？”
  如愿肩膀一僵，头往下一闷，就装没听见。
  ……理由实在是太傻了。
  纯粹是一时冲动，想着要补个生辰宴，再顺道勾引勾引他，就借着方少舒这条线，摸到了五云阁的阁主面前。
  阁主听完她支支吾吾含混不清的描述，大方地给她留了间雅间，顺带借她一身衣裳一把琵琶，摇着折扇，笑吟吟地指点这个在情路上一窍不通的小娘子：“男人嘛，无非酒色，稍花些心思，没有不咬饵的。”
  结果酒没敬成，色相还比不过他，如愿越想越懊丧，抱着头絮絮叨叨：“我生辰是昨天，阿耶阿娘给我办了生辰宴，本想着请你的，但是又要请新认识的人，吵吵闹闹的，觉得你不会喜欢，就干脆移到今天。其实我是想给你个惊喜，当然可能只有惊……”
  “因而做这样的打扮，”玄明只觉得她可爱，“又隐在帘后，与我装不相识？”
  “嗯……这个是因为，五云阁里花足够钱的贵客，吃饭时全程有侍女服侍，手都不用动一下，我有心想请你试试，但又觉得有点奇怪，”如愿把“而且很贵”吞下去，“干脆由我来好了。另外，听说贵客吃完饭疲倦，还能枕在侍女膝上小憩。”
  她松开对脑袋的束缚，想象一下可能的画面，面上微红，难得有些扭捏，双手指尖轮流对戳，小声说，“如果你想，我也可以的。”
  玄明霎时耳根通红，想呵斥她胡言乱语，声音却梗在喉头，半晌，只抬袖遮过口鼻，闷闷地说：“……胡说些什么。怎能如此。”
  “……随口说说嘛，我不会强迫你的。”如愿眨眨眼睛，回身取了净手的水盆，“好啦，洗手。”
  玄明犹疑着将手沉入清澈微凉的水中，拂开水面上的两瓣落花。
  如愿跟着沉手入水，握住玄明的手，指腹带起水流，细细抚摸过指节手腕，再把他的手捞出来，用干净的巾帕裹住，一寸寸拭干水分。
  玄明还没回神，手就在水和巾帕间滚了个来回，相同的是始终在如愿手中。隔着温凉的水或者柔滑的巾帕，女孩的指尖抚触在他手上，从指尖到手背，连指缝间都不肯放过。水中是痒，织物中也是痒，他甚至能回忆起如愿的手划出的痕迹，交错密布，痒得他指节蜷缩，连牙根都感觉到近似的酥痒。
  “别动。”如愿把手指卡进他的指缝间，假公济私占了个十指交握的便宜，绞着柔软的织物，一点点磨蹭过他的肌肤，“是像侍女那样服侍你，很贵的，不许动。”
  她一根根手指抚揉过去，占便宜占得开心，紧抿的嘴角忍不住勾起一丝笑意，又怕玄明察觉，干脆更深地埋头。乐姬的打扮本就温婉，一低头显得更温顺，长发顺着光洁的面庞与颈部向下蜿蜒过胸脯，随着呼吸起伏，交领间隐约露出一线白皙细腻的肌肤。
  玄明被露出的些许肌肤扎了一下，忽然意识到所谓的侍宴售卖的是什么。不是净手都有人服侍的怠惰，也不是外出炫耀豪横的谈资，而是细心服侍的这个侍女。
  佳人在侧，小意体贴，可以肆无忌惮地赏玩她的美貌，视觉上抚摸过她的每一寸肌肤。
  他喉头一动，颤了颤睫毛，死死闭上眼睛。
  如愿浑然不觉，依旧在进行占便宜大业，直到巾帕上的水渍干得差不多，才恋恋不舍地松手。她叠好用过的帕子，放在一边，仰头，正对上玄明仍然闭合的双眼，密匝匝的睫毛微颤，其下到颧骨处扫着一片淡淡的红。
  “你……觉得热吗？”她扭头看了眼屋角只化了一角的冰鉴，“我叫她们添些冰吧。”
  “不是。”玄明蓦地睁眼，顿了顿，稍别开头，“有些闷而已。”
  “闷？可能是不习惯，毕竟像玄都观那样哪儿都漏风的地方也不多。”如愿说，“那我们快点吃，吃完就去外边透风。”
  “好。”玄明应声，眼见如愿要取放在他那一侧的筷子，料想是要继续那种堪称折磨他的“服侍”，赶紧制止，赶在她之前执筷，“不必。”
  如愿不好强求，讪讪收手，转而抓起自己的筷子，夹了些许开胃的凉菜。玄明跟着落筷。
  尝到鱼脍时如愿的筷子尖一顿，在薄得透光的肌理上划拉两下，露出点迷惘的神色，忽而又轻轻地笑出声。
  玄明当即停手：“怎么了？”
  “没什么啦，就是突然想起点传言，不知真假，总之挺夸张的。据说前朝废帝奢靡，吃鱼脍得让美人用手背托着，”如愿夹起鱼脍放在小碟子里，再放上手背，“可是根本放不稳啊，难道美人的手还有特别的长相吗？”
  第55章 天阴  二更