话题切换地太快，瑠歌还没想清楚花青素与抗氧化究竟代表什么，沈雁月又立刻砸下了令她感到头晕目眩的话语。
  他不提的话倒也还好，他这么一说，瑠歌心里像是被勾住了似的痒痒起来。她故作不解道，“路易波士也是一种茶吗？搭配牛奶是什么味道？”
  “这是一种来自南非的草药……”沈雁月似笑非笑，轻松地将两人手中的纸杯调换了一下，“你可以先尝尝看。”
  明明他讲的是陈述句，不带半点波澜起伏，但偏偏瑠歌听了感觉心脏漏跳了一瞬，她不由自主地握紧了纸杯，感觉血液有上涌的趋势。
  她假装不明白，小口地抿了一下手中的拿铁。
  醇厚的香草香气伴随一股略微辛辣的口感在舌尖上蔓延开来，这股辛辣的气息并不浓郁，很快被充盈的蜂蜜气息掩盖了下去，加上茶原本自带的清香，整杯拿铁甜而不腻，沁人心脾。
  瑠歌忍不住又小口喝了几口，随后眼巴巴地看向沈雁月，似是不知所措。
  她看了他一会儿，又像是羞于启齿，最终视线聚焦在纸杯上，磕磕绊绊道，“……原本那杯还是我的，我要换回来。”
  她说着，耳根如同羞耻般迅速染上了绯色。她飞快地换回了纸杯，侧身四十五度转向吧台，掩饰般地拿了几张纸巾捏在手心。
  艾肯：“……”
  他们在干嘛？？？
  两杯饮料是那么喝的吗？！
  站在另一旁等待自己咖啡的艾肯简直开始怀疑自己的眼睛。尚未喝到咖啡，他便已经觉得嘴里开始微微发酸了。
  他清了清嗓子，故意无视两人间奇怪的氛围，不甘示弱道，“这几家咖啡店做的蛋糕都不怎么好吃，巧克力蛋糕很腻。胡萝卜蛋糕是这里的传统蛋糕，勉强能够一试罢了。”
  他的话没换来瑠歌的反应，倒是几个本地人对艾肯投去了不满的一瞥。
  艾肯：“……”
  他小声嘀咕：“……有什么好看的，老子还是你们祖宗呢。”
  心里却道：我操了！我真他妈见鬼了！这俩人什么玩意儿？我真他妈要这样继续跟着吗？
  艾肯感到了铺天盖地的窒息感。
  两人买完了之后，停留了一会儿，直接刷票上了火车。日不落的火车站并没有任何安检措施，便利度很高，上车异常方便。
  一等座的车厢内部较为空旷，沈雁月随意扫了一眼，低声问道：“你想坐哪里？”
  车厢内有面对面的单人座位，也有并排的双人座位。瑠歌毫不犹豫地选择了双人并排座位，率先走进去坐在了里面。
  艾肯懒得跟两人找晦气，他径自找了个单人座位，背对着二人坐下了。
  短短两小时的路程，他还是不要找气受了。
  瑠歌坐下后，先是放下怀中的纸袋，调整了一下姿势，再小心地啜了一口茶。
  伯爵茶的口感并不似英式早餐茶那般浓郁，放久了有一股过于厚重的混沌口感。这种红茶清冽爽口，伴随着佛手柑的香气，眼前的世界好似乍然明亮起来。
  她侧头去看沈雁月，“哥哥，这茶也很好喝。”
  天色已暗，窗外的景象只能随着远处的灯光隐约看清一点儿。少女仰着头，橙金色的卷发与翡翠色的眼眸熠熠生辉，如同撒娇的猫，正大光明地伸出了爪子。
  他看着车窗中倒映着她，伸手将她脸颊边的一缕发丝别到耳后。
  眉梢微微扬起，沈雁月正儿八经地“嗯”了一声，“这边烘焙茶的口味很多，以后可以慢慢尝试。”
  瑠歌觉得被他轻轻带过的地方泛起了酥麻的感觉。
  她又喝了几口茶，想要忽视那种躁动的感觉。温热的茶汤入口，连指尖末梢都暖和起来。她伸了个懒腰，舒缓了一下四肢，开始小声问道：“哥哥，所以你们替帝国政府打掩护的原因是？”
  “打掩护算不上，弦月佣兵团基地位于巴尔干半岛。从地理上来说与日不落攀不上什么关系，但是正如艾肯所说，巴尔干半岛资源贫瘠，经济发展状况很差。”
  沈雁月说着，随意拿起桌上瑠歌方才喝过的拿铁饮了一口。他不紧不慢地从储物戒指中取出了一份地图，铺在宽阔的桌面上。
  他用指尖点了点道，“你看，巴尔干半岛位于西陆的东部，而日不落帝国位于西陆的西部。”
  见她注意力没有跟上，他问道，“怎么了？”
  怎么了？
  哪有怎么啊。
  瑠歌脑内循环播放沈雁月方才双唇印上纸杯的那一幕，只觉得整个人有轰然炸开的趋势。
  她局促不安地重新摆正坐姿，眼神落于地图上，“嗯，没事，哥哥你继续说。”
  “那我继续说了？”沈雁月略带笑意地扬起手中的地图，伸出舌尖舔去沾在唇上的奶渍。他靠近瑠歌，嘴唇贴在对方的耳边，低低道：“我也觉得很好喝。”
  瑠歌的耳朵抖了抖，整个人在沈雁月讲话呼出气时，进入了一级警备状态。
  男人就在近在咫尺的距离，他细碎的额发撩到了她的脸庞，这些细微的摩擦被无限放大，如电流般闪过心脏。
  瑠歌在这危机三秒中快速掠过了很多想法，却始终没有想到一个能反将沈雁月的回应。她干脆认怂，故作镇定地吹了句“哥哥品味是世界巅峰”的彩虹屁，随后若无其事地伸出指尖夹住他扬起的地图，重新放好，开始凝神观看。
  她装作在观看的样子，地图的标注在她眼里糊成一片。她全身心的注意力都被沈雁月吸引过去，对方的呼吸、对方的目光、对方的……
  “瑠歌妹妹，你这样可不行，”男人的声音在瑠歌上方响起，他的下巴刚好搁在了她的头顶上，挠了挠她的下巴，“就算是我，也不能卸下全部的防备。”
  “你看，”他微凉的掌心从她的下巴缓缓滑到到咽喉，“哪怕你对自己的治愈能力有信心，扼断这里，也是会很痛的。”
  “无所谓，”少女一动不动，没有伸手去阻止，放任他抚摸着她的致命处，“哥哥要是喜欢，随便捏着玩啊，不妨看看，我能复活几次。”
  她眼含笑意的侧过头，乜了他一眼，“我只对你不设防。”
  沈雁月松开对她的桎梏，敲了敲她的额头，没有说话。
  过了一会儿，他漫不经心地拿起地图，继续讲解道，“因为东部贫困，所以每年有大量移民涌入西部。别说现在，早年由于东部内战不断，政治动荡，许多东部居民早在上个世纪日不落加入欧盟后就已移民。”
  “最早期的移民现在多已结婚、繁衍后代。后代中的一小部分精英目前正为帝国政府工作，属于我们的线人。”
  瑠歌认真地点头跟进，“所以，你们早就打入对方内部了是吗。”
  “说打入有待商榷，这是某种共识，正如当年的战后共识一样。”
  战后共识是指经历二战后的日不落帝国，政府内两大敌对竞争党派在政策趋向上互相认可妥协，减少了分歧，是一种“共识政治”。这种政治风气后来被撒切尔夫人以强硬的手段打击摧毁，消失了很长一段时间。
  瑠歌对两百年间的发生过的事情不是特别了解，虽然之前为了进入帝国军部恶补了一段，不过都是关于任务的历史背景。许多沈雁月所说的信息，她的识海都无法找到与之相对应的时间与事件。
  她似懂非懂地点头，只听对方继续道，“佣兵团本身与帝国大臣有交易，这次算是帮衬一把。木乃伊被放跑出来这件事，并不是所有人都乐见其成。这是他们彼此谈判失败的结果。”
  “于我私人来说，假设木乃伊曝光，城市内大部分人群转变为血尸，人类暴动，后续将会引发一些列不好的结果，第三次世界大战也不是危言耸听。战争没有好处，除了浪费燃烧资源和生命，其他什么意义也不会有。”
  瑠歌心想：沈雁月常年奔波于不同的世界战场，没想到他居然并不喜欢战争。
  “我享受战斗的感觉，但不代表我热爱战争。”他慢悠悠道。
  对于沈雁月能猜测到她心里在想什么，瑠歌见怪不怪。她打算将这边带过，之后自己慢慢去补习相关背景知识。
  停顿了几秒，瑠歌换了个换题，转而使用血脉传音：哥哥，你觉得艾肯的话能够信几分？
  沈雁月眯眼喝了几口路易波士拿铁，随后将头靠在椅背上，闭上了双眸，似乎在小憩。他传音道：最多四分。
  四分？瑠歌不自觉地蹙了蹙眉，接道：其实在我猜测中，是该有七分的。在我的认知里他说的大部分都对，只是有些东西故意模糊化了。比如在他在第一次被吃掉后没有清醒的时间里究竟如何维持公司运转？是有人暗中帮助他吗？诸如此类。但你所谓的四分……是指一些地方我分析错了是吗？还是说我的信息具备不完全？
  感受到她语气里的疑惑，沈雁月促狭的声音在瑠歌心中响起：瑠歌妹妹，你具备分析这个事件的所有情报与信息，所以要再仔细想一想。
  这便是不直接告诉她答案，要考验她了。
  瑠歌身体转向窗外一侧，略微苦恼地望着窗外黑魆魆的景象。不用血瞳的话，她其实什么也看不见，不过车窗上倒映的光刚好能让她看见沈雁月半边安然的脸庞。
  其实这样……也挺好的。
  她不自觉地唇角翘起，开始垂眸思考。
  ……
  曼彻斯特距离伦敦并不远，恰好两个小时的火车路程。
  到站后，沈雁月直接领着瑠歌下了地铁。他教她如何买票，随后带着她乘坐自动扶梯下楼。
  途中遇到了包含伦敦所有地铁线路的导航指示牌，瑠歌站在地图前仔细端详了好一会儿，才继续往下走。
  曼彻斯特因为市中心面积并不大，因此城市内只有电车，没有地铁。然而，就算是电车，线路也寥寥无几，不像伦敦市的地铁线路这样令人眼花缭乱。
  她第一次尝试这种交通工具，好奇的同时她也微微感慨。
  猎人与血族在炼金术上的成就确实不低，但是人类创造的科技技术同样辉煌绝伦。
  她想起在工业革命之初，当圣彼得堡派女巫还没有全灭之时，她与老师的一番对话。
  ——“狄安娜你看，人类社会也在研究炼金术呢！他们的机器好大啊，比我们女巫协会的还要大好多呢！”
  ——“殿下，这不是炼金术。这只是普通的机器，没有神奇的力量，人类称之为‘科技的结晶’。”
  ——“科技？科技是什么东西？”
  ——“科技就是能让一根小小的钨丝散发出与蜡烛一样的光辉，这是种十分神奇的技术，我的殿下。”
  地铁启动时瑠歌有一瞬间的重心不稳，沈雁月扶了她一把，问道，“在想什么？”
  “在想你啊，沈哥哥，”瑠歌随口扯道，“想你刚上雪山之巅的模样。”
  “那你现在好好想想，”沈雁月高深莫测地笑了笑，“一会儿可能你就不那么想了。”
  “什么意思？”瑠歌仰头问他。
  “你啊，也不问我带你来伦敦做什么。”他道，“圣诞节快到了，你知道吗？”
  “这和我们血族有什么关系？”她不明白。
  难道过了两个世纪血族都开始转而庆祝新年了吗？
  “圣诞节前夕，是伦敦金融城最空闲的时候。夜晚不但没有人加班，整座金融城形同鬼城。”
  “你原先只和我在天演赛练过身脚，但是东陆的地形和这边完全不一样。现在考验的不是荒野丛林战，而是高空城市战。”
  尤斯顿火车站距离金融城只有短短几站，地铁门打开，男人迈下了车厢，转眸看向仍在车厢内的少女。
  “形如鬼城的金融城，是模拟城市战最好的地方。”
  跟在瑠歌身后准备下车的艾肯不知为何突然打了个寒颤，背后微微发凉。
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  作者有话要说:
  瑠歌：哥哥，茶很好喝。
  沈雁月：我也觉得很好喝。
  mondo：俺也一样！
  （被打