“快扶庄嫔起来。”陈皇后道，“有什么事莫急，一句句地说。”
  庄嫔被扶起来，坐在圆凳上拿手帕擦眼泪。
  知道朱明炽被关押大理寺，她又没有别的路子，急得在宫里打转。
  儿子这么多年在做什么，她可是一点都不清楚的啊！只知道多亏了儿子，这些年她走到哪里都受人尊敬，儿子在外面干大事，她与有荣焉。但是儿子出了事，她就像是无头苍蝇，失了主心骨，究竟该怎么办半点主意也没有。
  这孩子是银钱不够使吗？为什么要去卖盐引？若没有银子，从她这里拿不就是了。
  搞这些幺蛾子的做什么，莫不成是惦记着那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也没有用！他能当皇帝吗。
  “从小我就教导炽儿，为人要紧的是朴实，不想得这事究竟是不是他做的，还是别人栽赃陷害到了他的头上……”庄嫔边流泪边说，“只是再怎么着，也不能罚这孩子去大理寺啊！娘娘，求您垂怜，炽儿打小也是敬重您的，叫您一声母后，求您救救他，向皇上求情……”
  陈皇后对朱明炽其实有点同情，特别是看到庄嫔的时候。
  朱明炽的确不容小觑，可他这个亲娘……当真就是个累赘！这么多年半点长进也没有。
  陈皇后指头一拢，开始打太极了：“皇上正在气头上，谁劝也没有用，那些大臣不是都上了好些折子了吗。本宫再去求情，也是自讨没趣。再者陛下最近龙体欠安，连我等都不能侍疾，如何能跟他求情呢。至于贩卖盐引一事是不是二殿下做的，自有三司审查，本宫是有心无力的。”
  庄嫔一愣，嘴唇微张：“可是……娘娘，臣妾就炽儿这么一个孩子……臣妾不能不管他啊！”
  陈皇后叹气：“王子犯法与庶民同罪，庄嫔也该知道这个道理。等结果出来便什么都知道了。”说完之后招手叫宫女，“本宫乏了，送庄嫔娘娘出去吧。”
  庄嫔带着两个宫女，被关在了坤宁宫外。
  上天无路，入地无门。
  但人总是要想办法的！
  庄嫔不知道怎么七拐八拐的打听到了，主审案子的虽然是大理寺卿和刑部尚书，但负责提审的却是大理寺正赵大人，于是托了好几转的关系，把一叠银票和一封信送到了赵长宁手上，托她送给朱明炽。
  当赵长宁拿到这些东西的时候，内心非常惊讶。这位庄嫔娘娘她从未见过，只是这行事作风怎么……这么危险？打听到了是她负责提审，难道就不能拐个弯多打听一下，为什么是她负责提审吗？因为她是太子殿下的人啊！
  竟然敢把信送到对手手上。
  赵长宁有些想笑，朱明炽精明异常，对人性的观察洞若观火，却有个这样的娘。
  她把信拆开了看。无非是说自己在宫里很担心他，让他别慌，她会求皇后娘娘去给皇上说话的，总能把他放出来的。还说皇上越发的病重，时常起不来床，大概因此才没来得及把他移出大理寺。
  可怜庄氏一片慈母之心了。
  其实这次眼看二皇子是真的出事了，朝中浮起来不少二皇子的势力，纷纷上书给二皇子求情。只是控制盐运一事，终究是刺激到了皇上的神经，轻易不肯放过，到现在都没有移出大理寺。
  赵长宁去了一趟大理寺。
  有人提着灯在前面引路。牢门外也是重兵把守，排场不小。赵长宁出示了大理寺的腰牌道：“受沈大人所托，来询问二殿下的。”领卫才给她开了门。
  “赵大人，您尽管问，仔细快些，小的在外面给您守着。”知道这位是太子殿下跟前的红人，领卫倒是毕恭毕敬的，把门合拢了。
  赵长宁把灯接过来，放在桌上。
  朱明炽靠在床上，虽身陷囹圄，但皇子的待遇还是有的。他缓缓地睁开了眼睛看着赵长宁。
  其实他非常的镇定。一开始历经三司会审的时候就很镇定。
  朱明炽因为旧伤未愈，脸色有些苍白。却仍然俊逸不凡，衣襟微开，可见得结实的胸膛。
  “二殿下，我为庄嫔娘娘捎两句话进来。”赵长宁道，“她让您不要担心，她会去求皇后娘娘的帮助。”
  这话也没什么要紧，她递了就递了。
  古怪的是，朱明炽从未向她追究漕运盐引一事是否是她透露的，好像这件事根本没有发生一样，闭口不提。以至于赵长宁根本不知道他怎么想的，有什么打算。
  朱明炽听了，脸色有些复杂。“她去求皇后了？”
  “这个下官不知。”
  对于母妃那个出点事就天塌下来了的样子，朱明炽清楚得很。庄嫔能把他平安养大，不得不说……简直是运气。他笑了一声：“……幸好是递到了你手里。”没递到庄肃、沈练之流手里。
  赵长宁看到他盘腿坐着，手指轻轻地敲着炕床沿，烛火落在着他的侧脸，肩上，平静得很。长宁心里倒是可惜，若不是因朱明炽是太子殿下的对手，若不是最终因为牵涉到盐引中失去了圣心……这个人必然是值得敬佩的。
  恐怕现在，他能继承皇位的可能性也不大了。
  其实情况已经很坏了。七叔告诉过她，皇上不过是在气头上，但已经过去这么久了，气早就该消了。但是皇上却没有提出放朱明炽出去，对于那些给朱明炽求情的人，也一概不见。
  “这算什么。”朱明炽似乎感觉到了她所想，淡淡地道，“在十八岁前，我在宫里就是这么活的。皇后娘娘明哲保身，除了朱明熙的事谁也不管。李贵妃对别的皇子都不好，我跟我娘相依为命，受了不少刁难。后来我从边疆回来，才镇住了场。”
  她知道。
  朱明炽是前年回来的，在此之前，边关捷报频频传回来，后来皇上召他回来。百姓们知道是那位皇子大将军，都非常的狂热，自发地去城门口迎接。那时候她还在书院读书准备考举人，跟朱明旭他们一起去看。当然是什么都看不到的，但是看到恢弘的军队，呈亮而沉重的战甲，整齐划一的步伐，的确能感受到那种无敌的气势恢宏。
  那时候的朱明炽，坐在马上战甲加身，英武不凡，万人敬仰。
  想必是这个人，一生中最意气风发的时候了。
  赵长宁从袖中拿出一瓶疮药，放在桌上。“殿下腿伤未愈，此药每日一敷就是。”
  放下药她就准备离开了，朱明炽却抓住了她的手。
  赵长宁回头看他，他又不说话。于是赵长宁轻轻地拧动手腕，但他的手劲怎么是赵长宁能比的，根本纹丝未动！赵长宁叹道。“殿下此举何意？”
  “我只是不懂，你究竟是什么意思。”朱明炽说。
  赵长宁几步走到了朱明炽面前：“我虽不是纯良之辈，却也绝不心狠手辣……殿下这伤因为我，那自然得给殿下治好为止。”
  朱明炽握着她的手，沉默。“若我能出去……长宁，你想要什么？”
  “殿下此言太过了，我不过是略尽绵力而已。”
  朱明炽摩挲着手里的青瓷小瓶，似乎还带着她身体的温度，一如那晚她抱着他。
  若能出去，他会报答她的。