顿了顿，她又道，“这五万两银子就当是之前借住在荣国府的房租了，您也别再往回要，只是以后可千万别再给了。若是您不听我的，以后连累到了哥哥，可别再来求我！”
  薛姨妈连连点头，不敢不听。
  薛宝钗回家之后，不过用了顿饭，又紧赶慢赶地开始处理生意上的事情，处理完后天都已经黑了，她只略看了一会儿书便躺在床上睡下了，次日一大早，她便再次乘上马车入宫了。
  薛姨妈对薛宝钗的话还是听得进去的，何况女儿还下了最后通牒？比起与王夫人的姐妹之情，她自然更看重自己的儿子。
  于是之后王夫人再上门借银子，薛姨妈便找了个借口，再没往外掏出一两银子。
  薛家林家的银子讨不到，王夫人只能回娘家。
  王家倒是对元春封妃一事非常高兴——
  王子腾当初将元春、薛宝钗送进宫里，本就打着让她成为皇上宠妃的想法。本来这些年见元春一直不得寸进，还以为这步棋子废了，没想到峰回路转，元春竟然封妃了。
  到时候宫里宫外都有自己的人，做事可就方便多了。
  至少宫里的风吹草动，王子腾不会再如睁眼瞎子一般，只能等事情发生之后才能推测一二了。
  所以王家非常愿意拿钱出来，且一出手便直接给了她十五万。
  可惜这也就是一锤子买卖，就算有了王家与薛家的二十万两银子，大观园的建造仍旧捉襟见肘。哪怕再加上隔壁宁府拿出来二十万，老太太给出的十万私房，仍旧不够。
  王夫人无法，只能将自己这些年从官中捞的银子拿出大半，这才勉强填补了大观园的亏空。
  钱到位了，大观园便热火朝天地建造起来了。
  不过这与林家也没什么关系了。
  哪怕王夫人回荣国府后告状，说是林家不愿为建造大观园出钱出力，贾母对此也没有半点儿反应。
  就连原本还有些想法的，两个玉儿的婚事也彻底从她脑海中消失。
  没办法，从建造大观园开始，一直到元春省亲之后的这段时间，老太太就算心里有什么想法，也不能在这时候对王夫人动手。
  可等到元春省亲之后，每月一遇上带着二六的日子，王夫人作为元春的母亲也都是要进宫探望的。一个月足有四天时间可以入宫，每次间隔时间太短，想要神不知鬼不觉地做下一件事实在太难。
  关键是王夫人进宫之后，若是发现王夫人身体不对，还能让宫里的太医为她诊治……
  几番忖度之后，贾母只能放弃原本的想法。
  同时，也不得不放弃两个玉儿的婚事。
  建造大观园自然不是一朝一夕就能建好的，金钱充足后，宁荣两府都全身心投入到了大观园的建造之中，倒是没有时间再搞事。
  但这段时间，林家却忙碌得紧。
  因为林柳与龟龄二人年龄相差不到一整岁，如今林柳已经定亲，龟龄的婚事自然也要开始寻摸起来了。
  因为一个“三元及第”，龟龄的婚事可是抢手得很。
  几乎是在贾敏刚放出要为龟龄挑选妻子的消息，整个京城家中有适龄女儿的人家都往林家递来了消息。
  女子矜持，哪怕有意，也只会暗示。
  但突然间接到这么多的“暗示”，还是让贾敏有喜有忧。
  喜的是，自家儿子确实优秀，非常受欢迎，自然也有了足够的挑选余地；忧的是，儿子太过优秀，对他有意的人家中有那么几个身份过高，让她担心若是瞧不上不好拒绝。
  不过这在贾敏看来，也算是甜蜜的烦恼了。
  而且不光是龟龄，如今已经十四岁的双胞胎，也该相看起来了。虽然主要是为龟龄挑选媳妇，可若是遇上合适的，未必不能提前给双胞胎定下。
  于是没多久，贾敏便在家里接二连三地办起了宴会。
  此事与林柳本来没什么关系，但因为每次宴会，神武将军夫人都会到场，且每次都会给林柳带来一些季崧捎来的好物件儿，倒是让这些宴会硬生生与她扯上了关系。
  就如这次，神武将军夫人便热络地拉着林柳的手，当着所有人的面儿，亲亲热热地将她带到角落处，开始认真询问林柳这段日子的经历——
  可有什么需要的？可曾遇上什么烦恼？可有什么高兴的事儿？
  林柳知道这些都是季崧想知道的，于是也没敷衍，而是认认真真地将神武将军夫人的每一个问题都回答了。
  神武将军夫人也是武将世家出身，性子爽朗，对林柳这般不扭捏不拐弯抹角的性子非常喜欢。
  她本来只是因为儿子被季崧带着开始上进，出于投桃报李的心思，才会总是在林家举办的宴会上露面，为季崧打探一下他心上人的消息，与林柳接触之后，倒是真的喜欢上这个姑娘了。
  想着季崧虽然与自己不是真正的母子，但以后她与林柳也是在一个屋檐下生活，迟早是要接触的。
  林柳性子对她胃口，以后的生活也能少点儿摩擦，于是愈发高兴起来。连到林家参加宴会，对她来说也不再是任务，而是与林柳这个未来儿媳妇培养感情的最好时机。
  其他人瞧着神武将军夫人对林柳热切的态度，心里就像是吃了一个酸柠檬一样：你说林家这养女的命怎么就这么好呢？
  最初不过是个弃婴，谁知转头就被林家给捡回去了。这些年林家蒸蒸日上，连带着这个养女的身份也水涨船高；
  林如海与贾敏的性子大家也都知道一二，非常疼孩子，林家养女被林家收养，那就是进了蜜罐子，生活绝对比留在原本的家庭好了不止一两倍。
  若只是出阁前生活好也就罢了，在座的夫人小姐们在娘家的时候大部分都生活得不错。
  可偏偏，她嫁得还好。
  当初冯家长子初回京，大家都还在观望呢，林家便果断下手，直接将人给定下了。当时还有不少人嘲笑林家，觉得他们眼瞎，不知冯家长子在神武将军府到底是个什么地位，也不知对方品貌才学，前程如何，便将女儿嫁过去，日后可有的苦吃。
  可看看如今？冯家长子几乎将林家姑娘宠到了骨子里，不论到什么地方，只要遇上了好东西，绝不会忘了给她送上一份。
  就连她未来的婆婆，也对她另眼相看，瞧着非常喜欢……
  在场夫人小姐们，就没有一个不酸的。
  而且眼前这个场景，那是看一次就酸一次。
  林柳能感受到旁人看过来的火热视线，但因为每次都会来上这么一出，她也都习惯了，可以做到不给一丝反应。
  神武将军夫人见状，愈发喜欢。
  两人拉着又说了一会儿话，神武将军夫人突然笑着开口：“五天后便是我家将军生辰，到时候你可得跟着林夫人一起过来。紫枫经过思考，已经确定要往军队的方向走了，这段时间一直忙着学习兵法还有练武，完全抽不出时间往林家走一趟。”
  “但我每次到他书房去看他，总会发现他的视线有意无意地落在书桌上的一个小泥人上。”神武将军夫人大笑，“我瞧着那泥人儿，倒是与你非常相似。我想着，你们本也是未婚夫妻，他不能过来，倒是可以请你过去，好解一解他的相思之苦。”
  林柳愣了下，才想起一直以来都是季崧到林家来看他，她倒是还从未到神武将军府去看过季崧。
  想了想，干脆点头应了下来：“夫人放心，宴会结束我便与母亲说，五日后定当到场。”
  神武将军夫人拉着林柳的手，笑着拍了拍：“我就喜欢你这性子，想去就答应，不想去就拒绝，也免得让我猜来猜去，最烦的就是最后猜错，让人白高兴一场。”
  两人又说了几句话，贾敏便走了过来。
  林柳笑着退下，将地方让给贾敏与神武将军夫人。
  她正要去招呼其他姑娘，去见游廊下站着的碧春冲着自己招手，她与姑娘们说了一声，带着人走了过去：“碧春，可是发生了什么事？”
  碧春低声解释：“府外来了一位妇人，说是当年曾送过您一篮子早橘，如今有事相求，想要见您一面。”
  她觉得有些奇怪，那夫人若想要得到帮助，求见贾敏不是更合适，怎么找上了她家姑娘？姑娘就算再本事，到底还未出阁，做事儿限制颇多，能提供的帮助也比夫人少。
  这般想着，她开口道，“姑娘若是不愿见，奴婢这就去将人打发了，碍不着什么。”
  林柳抬手打断了碧春的话，低头沉吟片刻，道：“你亲自去将人请进来，带到我的书房，我与母亲说一声，马上就过去。”
  碧春愣了一下，被金秋推了一把这才回神，赶紧点头应下。
  林柳也不在意碧春诧异的表情，转身便走到了贾敏身边，凑到她耳边说道：“前些年为鹤年鹿岁接生的稳婆上门，说是有事相求，我这就过去见见。”
  贾敏愣了下，反应过来林柳说的是她生母。
  当即，她面色就有些不对。
  但很快贾敏便调整过来，然后笑着点了点头：“这是应该的，当年若不是她，鹤年鹿岁不知要吃多少苦头呢。你去问问，能帮的尽量帮，不用再请示我。”
  林柳点头，又分别给二位夫人行礼，这才告辞离开。
  她到的时候，碧春已经将张氏带到了书房。
  林柳进门后，想了想，到底没有将身边的丫鬟请出去。碧春四人是她真正的心腹，自己的身世她们也都知道，实在没必要瞒着她们张氏自己生母的事实。
  见到林柳进来，张氏腾一下站起来，看向林柳的眼神有些热切，又有些局促不安。
  这些年她生活得不错，因为有了接生的手艺，又生了一个儿子，张氏在夫家可算是挺直了腰杆儿，她本也不是懦弱之人，自然慢慢地找回了话语权，在夫家也算是众星捧月了。
  就算是过得不好，她都不想打扰这个女儿，何况自己沾了这个女儿的光，还过得不错？
  只是前段时间听说林柳已经定亲，所以一直放心不下，一定想要过来问问情况才能安心。
  张氏嗫嚅着将自己的来意说了，然后小心地看着林柳，仿佛担心她生气一般。
  林柳笑了笑，伸手拉着张氏坐到一旁：“我原本还想去看你，只是让人打听后，知道你如今过得不错，担心我的出现反倒会影响到你如今的生活，后来干脆打消了去探望的想法。”
  “但你过来找我，我还是挺欢迎的。”
  张氏抿着嘴小小地笑了下，重复了一遍自己的问题：“那你的婚事？我知道林大人与林夫人疼你，为你挑选的丈夫定然家世身份都不错，可他私下的人品如何？你又是否见过对方？”
  “这世上当面一套背面一套的人多了去了，许多男人婚前婚后更是两个样子，你还是想法子与他见上一面，试探一下他的性子，若是性子不好，趁着还未成婚，早日脱身要紧。”
  林柳听完，不禁笑了下：“您放心，我与冯家公子已经见过不止一次了，他不但性子温柔，还洁身自好，每次出门还记得给我买礼物，是个非常不错的成婚人选。且他的母亲对我也不错，您是不知道，外面不少夫人都羡慕我找到了一门很好的婚事呢。”
  说着，她又将季崧求皇上赐婚的事说了出来。
  按张氏的见识，皇上的一个承诺显然是顶顶重要的，可女儿的未婚夫却愿意用这个承诺换一道赐婚圣旨，显然是真的喜欢自己的女儿。
  于是张氏放心了。
  她笑了笑，便要起身告辞。
  林柳跟着起身，迟疑片刻后，仍是将回京之后，便一直缠在心里的问题：“您还记得，自己小时候的事情吗？”
  张氏愣了下，疑惑地看着林柳：“你问这个问题做什么？”
  林柳笑了笑：“就是好奇。我前段时间不是去了江南吗？在那儿遇见了一个与我生得非常相似的女人，最关键是，她似乎有一个妹妹小时候被拐了。我就想着，许是您的亲人也说不定呢？”
  张氏先是一喜，旋即叹气摇头：“我已经不记得了。听人说，我被婆婆一家买来的时候，正在发高烧，烧完后倒是还有些许记忆，但几十年过去，也早已记不得了。”
  林柳有些失望，但也没有强求：“那便算了，若是您记不得了，便只当今日没听过我这话，继续安心生活便是。”
  张氏笑着点头：“我知道的。我如今的生活过得不错，以前的家人能找到也就罢了，找不到也没什么妨碍。我都多大年纪了，过几年许是一病就没了，认不认亲也没那么重要了。”
  林柳心中一震，抬头看向张氏已然花白的头发，心里微微有些酸涩。
  但如今的张氏，比几年前看起来其实还要年轻许多——
  几年前刚见面的时候，她生活过得不好，又因为接连生产而弄坏了身体，不但头发花白，连脸上也满是死气。如今张氏的脸上却已经没了死气，反倒生气勃勃，充满了希望。
  林柳顿了顿，走上前抱了张氏一下：“您保重，多在意自己一些，不要去管其他人。”
  张氏眼眶含泪，笑着点了点头。
  ……