刚见到林柳，孙刘氏便毫不犹豫地冲着她行了一个大礼：“很抱歉我没有遵守承诺好好经营粮铺，反倒用粮铺来报复他人。若是您不介意的话，孙家粮铺的损失，我可以用刘家粮铺来偿还。您相信我，刘家粮铺没了我父亲的支撑，在我哥哥手上绝对撑不了半个月。”
  林柳没想到只是来见孙刘氏，还能得到这么一个意外之喜。
  她犹豫之后，开口问她：“你若是将刘家粮铺留着，也许没必要继续做我们的傀儡。”
  孙刘氏笑了笑：“做傀儡挺好的，有你们在背后做靠山，我也不用再去考虑哪些有的没的，只需要每月领上一份月钱，便能安心生活。”
  说是傀儡，其实只是给粮铺挂个名儿，当个世人眼里的老板，真正生意场上的事儿又不需要她负责，她不但能靠着这个身份在金陵城内受人尊重，每月还能白领一笔钱，实在是再好不过的一件事。
  大仇得报之后，她只想静下心来好好过日子。
  再说了，就算她有了别的心思，也没办法反抗不是？孙家粮铺的地契与房契都在人家手上，粮铺以前储备的粮食也在这两年消耗一空，想要继续做粮食生意，只能倚仗眼前这位年轻姑娘。
  孙刘氏想得很清楚，明白什么选择才是对自己最好的。
  林柳看着孙刘氏眼底的平静，轻轻笑出了声：“既然你都这样说了，我若是再不收下，岂不是有些不识好歹？可惜我马上就要离开金陵城了，没办法亲眼看到你将刘家粮铺收入囊中，只能提前祝你得偿所愿，旗开得胜了。”
  孙刘氏跟着笑了起来：“你放心吧，我那兄长被宠废了，哪儿懂做生意？也祝姑娘一路顺风，平安抵达目的地。”
  两人相视一笑，一切尽在不言中。
  林柳很快告辞离开，回家后又等了两日，确定没有其他意外之后，给贾琏二人送了封信告别，这才与陈湖一起离开金陵，去了淮扬。
  淮扬盐商颇多，粮商却没多少，能坚持到如今的大粮商，更是只剩寥寥三个。
  而且这几个粮商的后院乱做一堆，完全不能看。
  想要从中挑出合适的人选，实在艰难。
  不过陈湖拿出来的名单上，会出现两个小妾的名字，还是让林柳觉得有些意外：“这两家粮商的夫人，不合适吗？”
  陈湖看了眼名字，解释道：“其中一个性子软弱，且深爱她的丈夫，我手下的人与她第一次接触，她就险些暴露了我派去的人，实在没办法合作；另一个虽然在夫家过得不如意，但两人是家世相当的联姻，如今夫家出事，娘家也想吞并夫家，两项选择，她自然更愿意帮助娘家，而不是我们。”
  “那这两个妾室，又是怎么回事？”
  自从有了孙刘氏这个先例，林柳对妾室倒是可以正常看待了，但战斗力如孙刘氏一般的，到底是少数，且她们身份低微，就算愿意出面，也名不正言不顺，容易让人怀疑。
  陈湖怎会没想到这点儿？
  他笑了笑，道：“这两个妾室是当地盐商的庶女，从小被当做瘦马培养长大。粮商出事之前，她们的娘家比不上粮商，为了攀附，这才将她们送进了粮商家里做妾。可如今粮商出事，她们的两家势力已然超过了夫家。”
  “关键是，她们在夫家过得不算好，如今自然想要脱离。”
  林柳奇怪：“她们的娘家难道不愿意出手？他们对粮食生意不感兴趣？”
  之前不是还出了一个，娘家想要吞并夫家生意的夫人吗？怎么这两个妾室的娘家就一点儿没有这个想法？
  陈湖解释：“姑娘您忘记了？淮扬这边的盐商其实也受到了相当大的打击，虽然不如粮食受到的冲击大，但他们如今也自身难保，除了极个别家底丰厚的盐商，其他人一心自保，哪儿拿得出多余的银子扩大生意？”
  自己想走，娘家不帮，自然只能寄托于第三方势力了。
  林柳有些担心：“她们与娘家关系如何？”
  陈湖这次调查得非常清楚：“姑娘放心，这两位从小被当做瘦马培养的姑娘，母亲都在生她们的时候难产没了，虽然物质生活还不错，但身边根本没个说话的人，就连自己的亲生父亲，一脸也难得见上一面，没什么感情。”
  听起来确实非常符合他们的要求。
  林柳点头：“总共三个人，每一个都想要儿子吗？”
  林柳认真看了下，三人中，唯一的那位正室夫人膝下只有一女，生下女儿后丈夫便流连妾室房中，除了每月初一十五，几乎不会到她房中歇息了；
  两个妾室中，一个从来不曾得宠，也从来不曾生育；一个生过一儿一女，但儿子前些年就没了，这么多年过去她再也没能怀孕，渐渐也就失宠了。
  陈湖点头：“确实如此。姑娘可是要像之前一般，先将让人怀孕的玉坠儿交给这三人？”
  林柳想了想，摇头：“之前先给玉石，是因为没有实例在，无法让人相信我们的话。如今金陵那边都有好几个怀孕的了，你直接让她们到金陵打听就是了。”
  说起金陵，林柳便想到赵家的粮食生意。
  顿了顿，她笑着开口，“赵家的粮铺应该拿下来了吧？你记得给金陵那边传信，想办法将赵家的粮铺悄悄卖给贾琏。供货方面，可以按照原价卖给他，不要让他怀疑。”
  与赵史氏相关的生意，她还是避开为好。
  贾琏是荣国府唯一继承人，赵史氏不管想要用粮铺来做什么，看在荣国府的面子上也不敢继续；而贾琏也能如愿做他的生意，也算是她无意坑了他三次的补偿。
  陈湖想到赵史氏那个女人，还有些心颤，对林柳的决定没有一点儿异议。
  第76章
  许是有了在金陵那边的经验, 也可能是淮扬这边的粮商太不经打，这次林柳在淮扬甚至都没有待到一个月，便已经将当地粮食生意全都收入囊中。
  淮扬的事情处理完后, 林柳也没说再转道去某个地方, 而是如之前计划的那样，直接乘船回到了姑苏。
  因为这次没有提前通知老宅的人，所以林柳本以为自己到达的时候，码头那儿不会有人在等她。谁知她还没下船，便见到码头边儿上角落处, 三三两两地站着几个穿着林家配套服饰的下人。
  她愣了下，定睛一看，发现星花甚至也在其中。
  林柳能看出, 除了星花之外，其他几个下人的态度漫不经心, 似乎只是在这儿等一下，哪怕船只到达，也没人往她的方向看。
  反倒是星花，一双眼睛直勾勾地看着船。
  林柳虽然理解其他下人, 却也难免因为星花的态度而对她更喜欢更欣赏。
  不过……
  林柳轻笑，许是他们在码头不是等自己呢？
  她正这般想着, 就见视线一直看着停泊船只的星花突然冲着自己的方向招了招手。
  林柳一愣, 也冲着她招了招手。
  星花确认了林柳身份，顿时大叫起来：“大姑娘回来了, 你们赶紧收拾下, 快过去接大姑娘！”
  说着便先一步跑了起来, 直接跑到停船的地方等着。
  等到林柳下船, 她便直接迎了上来：“大姑娘怎么提前半个月就回来了？若非松大爷不放心, 每天特意让我们在码头等着，您回来只怕都没人接。”
  林柳轻笑：“有没有人接又有什么妨碍？我身边还跟着好些个下人呢，行李也不多，就算没人来接，难道我还不认得自己的家在哪儿了？”
  说着与星花站到一旁，等着其他人将行李搬运下来。
  因为是事情处理的比自己想象中更快，所以离开之前，林柳特意在淮扬那边买了一些特产。
  不过江南各地交通发达，淮扬那边的特产在姑苏也能找到，只是价格更昂贵一些，质量也比当地特产略有不如。
  星花以前在贾敏身边，便对各种东西的名字、产地、质量等了如指掌，如今只是扫了眼林柳买回来那些东西的包装，闻了闻味儿，便大致猜到了里面的东西与质量。
  她笑了笑，道：“大姑娘与松大爷关系可真好，出去一趟也不忘给他买些滋补身体的好物回来。”
  林柳不觉得这有什么：“他没多久就要参加乡试了，读书费脑子，总是要给他补一补身体的，不然到时候身体撑不住可怎么办？”
  星花下意识回想松大爷的身材，想着他每日早晨起来，都要雷打不动地锻炼半个时辰的身体，每日吃的食物也都是特聘的大厨专门供给，荤素搭配，营养健康还美味……
  若是她没记错，松大爷埋头苦读这几个月不但没瘦，反倒还健壮了许多吧？
  不过大姑娘也是一片爱弟之心，会这般觉得也很正常。
  两人一边说着，一边等着下人将行李全都抬下来，在拉来的马车上装好。
  等一切处理妥当，一行人便浩浩荡荡地离开码头，回到了老宅。
  林柳回来的时候，龟龄并不在书房读书。
  她愣了下，叫人过来询问，才知道前段时间姑苏本地的读书人组织了一个诗会，诗会的发起人亲自上门来请，龟龄不好拂了对方面子，便带着两个小厮前往。
  谁知去了之后，龟龄在诗会上大放异彩。
  如今整个姑苏城都知道，林家从京城回来赶考的那位小秀才，是一个才华横溢、不输其他年长书生的人。
  虽然考试不重诗词，但从龟龄的诗词中却能窥见他见识不凡，熟读经典。其他人自然想要结交，于是每每有什么活动便总爱邀请龟龄。
  龟龄谨记自己此次来姑苏的目的是为了乡试，那些邀请基本上都会拒绝，唯有第一次参加宴会的时候，他与某位秀才一见如故，他的邀约倒是十次中总会答应两次。
  林柳离开姑苏不到两个月，龟龄却已经赴约了近十次。
  算算频率，林柳忍不住皱眉。
  于是一番修整之后，她便端了把椅子放在龟龄书房门口，准备一直等到他回来位置。
  但一直到夕阳西下，龟龄都不曾回来。
  林柳让人将金秋叫来：“你这段时间跟在龟龄身边，他一直都是这么晚都不回家吗？”
  金秋赶紧摇头：“松大爷虽然这段时间参加别人邀约频繁了些，但一直很有分寸，每次吃完午饭就会回来。”
  一听这话，林柳顿时着急起来：“你知道龟龄这次是去了什么地方吗？身边可有人跟着？”
  金秋点头：“知道知道，松大爷每次出门都会告诉我们宴会地点，身边也一直跟着两个小厮。”
  林柳直接起身：“你在前面带路，我们过去看看到底是怎么回事。”
  龟龄留给金秋的地址是一个酒楼，但等林柳到达的时候，酒楼的掌柜却说他们吃完中饭便直接离开了。
  林柳追问：“可知道他们去什么地方了？”
  那掌柜看了眼林柳大半，隐晦提醒：“阳雪楼。那地方不太干净，姑娘还未出阁，就算担心家人，也记得拍几个下人进去也就得了，自己可千万别往里面走，对你名声不好。”
  林柳先是一愣，旋即暴怒：“多谢掌柜提醒，我会注意的。”
  说完又问清楚了阳雪楼的地点，便回到马车，带着一群小厮丫鬟直奔阳雪楼而去。
  她本以为阳雪楼应当是那种电视里面人来人往的媚俗样子，谁知到达的时候，哪怕从门外往里看，也能看出里面的装饰相当清雅，完全不像是青楼楚馆，反倒更像是某位姑娘的闺阁。
  林柳从马车往外看，视线直接落在阳雪楼的匾额上，又看了看里面的装饰，顿时眉头紧蹙：“林大，我在外面等着，你带着所有小厮进门，赶紧将龟龄给我带出来！”
  林大也知轻重，当即带着一群小厮冲了进去。
  他最擅长与打交道，也懂软硬兼施、威逼利诱，于是没一会儿便从门口小厮的口中掏出了龟龄等人所在的房间，直接带着人冲上了二楼。
  之后便听见一阵隐约的噼噼啪啪声音，不一会儿，林大便抱着已经昏睡过去的龟龄出了阳雪楼的大门。
  林柳将车帘撩开，让林大将龟龄放到马车上。
  她仔细观察了一下龟龄身上的衣服，确定穿着完好，不曾脱下过，心里放心不少：“金秋，你过来看看龟龄到底是怎么回事。”
  金秋不敢耽搁，赶紧进入了马车车厢内。
  一番望闻问切后，她松了口气：“姑娘放心，松大爷只是喝醉了酒，并无其他大碍。”
  林柳这才放心：“林大，我们先回去。”
  ……