“长江后浪推前浪，如今我已经是前浪了。”他笑道，“这位新的‘周状元’，当真是一表人才，不输我昔日风采。”
  “是长江后浪推前浪，不过周大人也不必妄自菲薄。”周逊走向他，施施然道，“周大人三年来为朝廷殚精竭虑，以状元之身入翰林院，轰动京城，又赴西北做官，默默无闻，也从不抱怨。如今才返京，周大人的阅历与心性是小弟所不能比的。”
  周采的笑容僵在了脸上。
  周逊说这话明里暗里无疑是在说，周采此生唯一的高光，便在他获得状元头衔的那一日。
  旁人不知周采和周逊的纠葛，他们纷纷称赞这名新的状元，偶尔有人说他们仿佛两兄弟，却被另一人连忙打断了。打断他的那一人在他耳边低声道：“如今周状元是皇上眼前的红人，而周大人……谁不知道他去西北是被贬了官……如今能不能起来还未可知，你说这话，不是给周状元添晦气、诅咒他仕途无亮吗？”
  那人说得很小声，但总有有心人听见了，也包括周采。很快，他们便再不拿这两名同是姓周的新老状元作比，却是怕不小心得罪了周逊。
  “你今日穿得很正常。”人群渐渐散去迎接巷尾来的新娘子了，周采在周逊的耳边低声道，“我原本以为你不回来，又或者，以为你会穿一身黑或者一身白来砸场子？”
  周逊今日的确是穿得很正常的。他穿着一身杏色的衫子，挽着黑发，看起来的确是来道喜的。
  “有人盛情邀请我来看热闹，我当然要来。”周逊对他笑，“至于黑或者白，今日……”
  他看向满室的红绸，笑道：“不是喜事吗？”
  周采皱了眉，他还想说什么，严小姐的花轿却已经近了。他于是在呼喊声中匆匆离开了这里。
  一个下人道：“周公子，请吧。”
  周逊于是随着他往高台处去。如今他一举一动都受人瞩目，周采也不敢玩什么把他推进湖里、又或是引他到后宅里去做某些事的心思。因此，他才敢自己来这里。
  他坐在自己的位置上时，听见了严嘉的声音：“我没想到他给你安排的位置，还不错。”
  以周逊如今的角度，的确能将整个喜堂坐收眼底。他于是道：“他原本就是请我来好好看看他的喜事的，又怎么能不给我一个可以看清一切的特等席呢？”
  严嘉不言了。
  他们两人坐着，似乎已经没有什么话好说了，曾经的朋友如今成了陌路人。严嘉说：“他会请你来我知道，可我不明白你为什么会来？你应该不高兴看见他的大喜之日……”
  周府里响起了喜乐，原来是新娘子下轿了，正由喜婆们的带领下，一步步地往高台上来。周采走在他未婚妻的身侧，他们将一同抵达高台的底端，然后一步步地走上高台，并在落日的余晖下拜堂成亲。
  “今天是你姐姐大喜的日子。你更该关注的是你的姐姐，而不是一个普通的宾客。”周逊说，“比如。你姐姐她开心吗？”
  严嘉一怔。如此同时，那穿着喜服的两人，已经到了高台之下。他怔怔地看着高台下那蒙着红色盖头的女子，他看不见她的面目，但知道那是他的姐姐。
  他还记得他的姐姐是什么样的吗？自从他以为周逊接近他、劝说他帮助姐姐取消婚事只是为了复仇开始、从他和周逊决裂开始、从他被父亲说服，让姐姐嫁给周采是再好不过的选择开始，从他把自己关在书房里埋头苦读、跟着父亲出入各大诗会酒会开始……
  他有多久没有好好看过自己的姐姐了？
  女人总是该嫁人的。女人能为道义守贞是再幸福不过的，拥有一个有“贞洁”之名的好姐姐，对严家的名声、对他自己的仕途都是最有利的，这是再简单不过的一件事了。他的父亲告诉他，为了选择某些东西，你必须放弃某些东西。为了恪守君子之“礼”，为了恪守心中的“正道”，为了成为严家当之无愧的传人，因此，七岁的他放弃了被父亲撕坏的风筝，选择了四书五经。十二岁的他放弃了在学堂里认识的第一个朋友，而如今，他又要放弃自己的姐姐了。
  他曾背着父亲跑遍大街小巷，只为找一本书来讨她的开心。如今他再也不是那个被撕了风筝，只能在书房里嚎啕大哭的无力的小孩了。他是榜眼了，他虽然没有考上状元，但无愧于父亲的教导，任京城里的谁看了他不说他是谦谦君子、一举一动都合乎君子礼数的未来的国之栋梁？
  可为什么这一刻他突然这么无力？为什么他又偏偏想起了那个七岁时的自己，被父亲撕毁了蝴蝶的风筝的自己？买给他风筝的乳娘被父亲以带坏少爷的名义赶出了府，他在无数的走廊中奔跑着，却永远也追不上。
  两名新人向着台阶一步步走来，而喜堂中，严尚书掀开了盖在画上的红绸。
  “今日，我将这幅家传之画，作为小女的嫁妆，赠给我的女婿周采。这幅画是由前朝大家林明熹所作的《烟波图》。林明熹将这幅画赠给武帝以求归隐，展示出了他不与离经叛道之辈同流合污的气节。小人纵使一时得幸于皇上，也是一生的佞臣。相信拨云见日，真相总有大白的一天，邪不压正。”他铿锵有力地说着，周逊敲着茶杯，垂着眼，嘴角微微笑着，仿佛不知道他在暗指自己，“林明熹心系故主，是为忠。女子守节，是为贞。小女既与周府有婚约，便无论贵贱，绝无背信弃义之理，这便是严家的家训家风。今日终于守得云开见月明！”
  众人都为严尚书的大手笔所震动，且仰起脖子来，去看这幅画，言语之间满是对严尚书的称赞。只有众人皆知对此道极有研究的顾大学士始终伸着脑袋。他原本极为激动，随后，却疑惑地看着那幅画，似乎在想着什么。
  “新郎新娘——到——”
  深红的裙摆拖在地上，在她的身边，是另一个器宇轩昂的新郎。他们就在人们的赞美声中，从高台下，一步步走来。
  “没办法。我没办法。而且……”严嘉就在样的声浪里低声道。
  他抬起眼来，看着那幅画：“父亲说的，总是有道理的。我……”
  “其实不是你惧怕你的父亲，而是因为，你已经认同了他。”周逊道，“否则你总会有办法。”
  严嘉沉默许久，他看着那对新人已经缓缓地走上了台阶，他忽然笑了：“是啊，我觉得父亲说的是对的，又有什么问题？而且，又有什么办法？错的不是我父亲，是我的姐姐，她要是一开始就肯好好地嫁人，又怎么会变成这样？”
  说到最后，他的声音仿佛如哭泣：“又怎么会这样？可现在已经没有办法了……”
  “少在这里装可怜了！”周逊突然冷笑了起来，他缓缓道，“你收到那封信了吧？我早在几日前，便找人把写着你姐姐同周采之事的真相的那封信放进了你的信箱里。你明明已经看见了它。我给过你机会，给过你救你的姐姐的机会。为什么你不早些站出来，告诉所有人，这场婚约从头至尾都是一场骗局？”
  严嘉彻底地呆住了，他颤抖着嘴唇，死死盯着周逊，仿佛残忍剥开他心中想法的周逊是他的弑父仇人：“你……”
  “别在这里做出一副受害者的模样了。严嘉，你姐姐是受害者，而你——你将那封信的内容告诉严尚书了吗？我猜，你没有吧。所以他今日才能站在那里，堂而皇之地说着自己的恩义之举。你口口声声说你父亲是加害者，仿佛你是一个彻头彻尾的受害者一样。可你不也选择了沉默么？严嘉，你的姐姐今日会站在这里，和一个骗子拜堂，是你自己的选择。”