第三十九章
  在城门外排队进城的人并不多, 稍等片刻衡玉他们顺利进入城中。
  淮城很贫穷，入城的主干道有着经年累月后马车碾压出来的痕迹，略有些凹凸不平，行走在上面总有些难受。
  房屋不仅有木制, 隐约还能瞧见黄泥房。
  来往的百姓里, 很少瞧见有人身穿料子好的衣服, 不少人身上的衣物还带着补丁。
  了悟环视一圈, 目光落在周围的小摊贩和行走的路人脸上。
  然后——他心中默然。
  那些人中, 有小孩子，有青年人、中年人，也有上了年纪的老人。他们中的某些人朝了悟和了念投来打量的眼神, 里面带着戒备、带着厌恶。
  以了悟的修为, 可以很清晰地听到他们的议论声。
  “那个和尚是谁？”
  “不知道，好像是新来的吧。”
  “他看着那么人模狗样, 佛门还说渡我们, 他们过得可比我们潇洒多了。”
  “他看着很厉害，不会是佛门那边派过来教训我们的吧。”
  这种揣测, 让了悟沉默。
  佛门在这里扎根那么长时间，淮城的百姓不可能不清楚佛门所推崇的信条。但他们还是以这种恶意来揣测佛门。
  “在想什么？”衡玉出声问他。
  了悟往前走，他已经感受到了师弟了鹤的气息，现在打算走去和了鹤汇合。
  听到衡玉的话, 他轻声道：“贫僧只是在想, 淮城百姓从信佛到弃佛, 这里面是谁的错处。”
  “谁都没有错。”
  “是的, 谁都没有错。”了悟点头。
  百姓的那些议论声，了念也都听到了。
  他有些愤愤不平：“可是师兄，我们宗门一直在努力改善炎国的情况啊, 百姓们没有看到我们的付出，只是看到了自己的不幸，然后就仇视我们佛门，这样真的对吗！”
  了悟摸摸了念的光头：“你是想说，百姓们只站在自己的角度看待问题，没有考虑过宗门的付出对吧？可你刚刚那番话，也是单纯站在了宗门的角度考虑。”
  了念愕然。
  衡玉在旁边帮忙补充：“他们有错的话，就是错在自己愚昧。可这归根结底也不是他们的错，如果百姓生活富足安康，他们自然有余力去习字去读书，那样可以让他们明礼仪知廉耻，可你看，这淮城的百姓像是生活富足的样子吗？”
  -
  淮城这里的寺庙名叫寒山寺。
  这个寺庙原本香火鼎盛，寺庙的占地规模也极大，大雄宝殿更是修建得格外气魄。
  但这百年来，寒山寺的香火越来越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的熏陶，似乎都逐渐黯淡无神下去。
  了鹤和他们汇合后，先带他们参观了一番寺庙。
  他穿着灰色僧袍，有些胖乎乎的，皮肤又白，就像是个白面馒头一般。
  眼睛有些小，笑起来时直接笑成了眯眯眼。
  “其实寒山寺这边，每旬都会组织免费教学活动来教孩子们识字，但效果甚微，愿意来听课的孩子很少。后来反佛道的氛围越来越浓，那些家长就更不乐意让他们的孩子过来听课了。”了鹤挠了挠自己的光头，为他们做介绍。
  “免费识字，这样他们也不乐意过来听课吗？”了念有些诧异。
  “像他们那个年纪的孩子已经可以帮家里做些粗活，家长觉得孩子学那几个字没什么用，反而会耽误这些孩子帮家里做事。”
  “这——可是学了知识后，不是就能赚到更多的钱吗？”
  了念自语。
  但很快，他就意识到自己这个问题有多可笑了。
  绝大多数百姓都只看到了眼前的利益，而没办法从长远来思考。
  能够长远思考的人，已经摆脱了那种窘迫的境地。所以时常会出现穷者越穷，富者越富的情况。
  想到这一点，了念默默闭了嘴。
  一行四人行走在菩提树小径上，衡玉突然出声问道：“怎么没有看到寒山寺的主持？”
  “阿弥陀佛，主持在一个月前已经圆寂。”了鹤解释道。
  寒山寺主持是个筑基后期修士，他担任主持期间，凭借着自己的德高望重，还能很好地安抚百姓，让他们不那么仇视佛修。
  “……但主持圆寂后，寒山寺这边没什么出色的佛修能够继任主持之位。上次有争端，也是因为一名女子时常来寺庙上香，祈求佛祖送她一个孩子。但十多年来她的肚子一直没有动静，她的丈夫和娘家夫家的人拎着锄头等物直接冲上寒山寺来，小沙弥们上前拦住他们，结果在冲撞中被砸伤。”
  一直旁听着的衡玉拧起眉来：“这只是第一起冲突而已，接下来冲突只会越发加剧。”
  很快，一行人走到客居的厢房。
  这供香客落脚的厢房，已经很长时间没有人入住过了。
  不少地方都落了灰，院子中间更是横生出了不少杂草，落叶堆积了薄薄一层。
  了鹤脸上浮现愧色：“我竟是忘了请小沙弥收拾这边的厢房。”
  了悟熟悉这个师弟的性子，笑道：“无妨。”
  掐了个净尘诀丢到院中，眨眼之间，那层落叶全部被扫做一堆。
  衡玉左右瞧瞧，指着最里面的厢房：“我就住在这间厢房里吧。”
  说着，走进里面收拾。
  收拾好后，衡玉支起窗户往外看，恰好瞧见了悟站在院子中间仰望那棵菩提树。
  “在看什么？”
  “站在这里等你收拾好，随便看看打发时间。”
  这个回答颇为取悦人。
  衡玉不自觉扬起唇角：“找我有事？”
  “想请洛主一同下山逛逛那淮城，贫僧还是想试试解决这淮城的困境。”
  “想找我帮忙？”
  了悟诚恳道：“如果是洛主，应该能想到办法。”
  “单纯说好话夸我是没用的，事成之后你要如何报答我？”
  “贫僧欠洛主一个人情。”
  衡玉从厢房里绕出来，走到了悟面前：“无定宗佛子的人情价值千金，很划算。”
  说完，衡玉举起自己的右手。
  这个动作——
  了悟想起来，他有时候走在宗门里，会瞧见师弟们许约定时互相击掌。
  他抿起唇角，举起自己的右手与她击掌。
  -
  此行，了悟决定直接前往城北。
  这是淮城里最贫穷的地方，也是厌佛情绪最重的地方。
  靠近城北时，衡玉瞧见街边有炒栗子在卖。
  “我们去买点栗子吧。”
  “好。”了悟说。
  走近时，衡玉发现那些栗子饱满浑圆，看着就很美味。
  “请帮我称一斤。”
  “好嘞。”
  摊主是个中年男人，他正在弯腰往炉子里塞柴火，听到衡玉的话先是应了一声，这才直起腰来。
  用专门的纸袋装起栗子，摊主正要上称，余光一扫瞧见衡玉——以及她身边的佛修。
  上称的动作微微顿住，摊主瞧瞧衡玉，再瞧瞧明显是衡玉同伴的了悟，脸色立即难看下来：“不好意思啊仙子，这栗子我不卖了。”
  衡玉没想到他会选择直接不做生意：“老板，有生意你怎么不做？不然我多给你些钱？”
  “这不是钱的问题。”摊主摆手，直接道，“算了算了，真不卖。”
  “……那好吧。”
  衡玉和了悟对视一眼，转身往城北里走。
  瞧见两人去的方向，那摊主一愣。
  他纠结片刻，但他刚刚对那位貌美而亲和的仙子颇有好感，还是硬着头皮出声提醒：“仙子，你现在这个情况……还是别进城北了。”
  衡玉转身，掐诀笑道：“多谢提醒，不过我还是想和我朋友进去看看。”
  等她再转回身时，衡玉向了悟感慨：“淮城的百姓还是挺淳朴的。”
  还特意提醒她别进城北。
  了悟没有应和。
  其实他觉得，主要还是因为她长得貌美。
  面对容貌秀美之人，就算是脾气暴躁之人也会下意识软和自己的语气。
  再往里走一些，两人顺利进入城北地界。
  巷口边有几个小孩子正在玩翻花绳。
  了悟见他们玩得热闹，不由投去几分注意力。
  其中一个大概四五岁的小孩子和他对上视线，了悟抿起唇角做了个微笑的表情，小女孩眼里突然泛起水花：“那个和尚朝我笑了，他是不是要吃了我……哇，我要回家找娘亲。”
  那几个玩翻花绳的小孩子们纷纷扭头，然后边叫着边往巷子里跑。