“快点！”太监刻意压低的声音随风飘散，“悄悄地将人扔到河里，不许磨蹭！”
  “公公，这到底是……”
  “不该你们问的，别问！”
  黑暗中的人影挪动得更快了一些，很快，黑暗中传来重物落水的闷响。
  太监站在岸边，盯着黑漆漆的河面，确定没有任何人影浮上来，满意地觑着站在河边的宫人：“太子殿下还有重赏，你们几个，快去领赏吧。”
  宫人们欣喜地谢恩，转身的刹那，眼前晃过凛冽的剑光。
  血光四溅，岸边又响起沉闷的水声。
  金吾卫收回剑，再次退进浓稠的夜色。
  黯淡的月亮从云层后探出来，猩红色的血染红了河面，不知过了多久，轻微的水声再次响起。
  白六拖着一个半死不活的女人上了岸。
  与此同时，梁王也将手中的密信递到了烛火前：“看来朕的赐婚真的让镇国侯府和王府彻底交恶了。”
  长忠跪在榻前，为梁王捶腿，闻言，动作微顿。
  “怎么，朕说得不对吗？”
  “陛下说得怎么可能不对呢？”长忠低下头去，换锤为捏，“奴才就是想，镇国侯真急出病怎么办？”
  “他病了，朕就安心了。”梁王不以为然，“整个镇国侯府都病了才好！”
  “那赐婚……”
  “自然不能撤回来。”梁王拍了拍腿，示意长忠捶另一边，“夏荣山那个粗人在朕这儿闹不出结果，肯定要去王府讨说法，朕坐山观虎斗，最轻松不过了！”
  “陛下，如此一来，您可得好好安抚太子殿下，小侯爷毕竟是他心中所好啊。”
  “安抚？朕日后选门第更好的给他做太子妃便是。”
  “陛下说得是。”
  …………
  *
  “嘶——”
  “小侯爷现在知道疼了？”夏花红着眼眶，替夏朝生抹药，“刚刚奴婢就该跟着您！”
  夏朝生吸了口气，为穆如归解释：“我都和你解释过了，九王爷没推我。是我自己不小心，踩到碎石，崴伤了脚，若不是九王爷在侧，肯定伤得更重呢。”
  夏花勉强信了，帮夏朝生上药后，和秋蝉一起，扶着他用了晚膳又喝了药，然后静悄悄地退到了殿外。
  山谷中不知何时飘起了细雪。
  夏朝生裹紧毛毯，倚在榻前，注视着暖炉中飘起的火星，脸兀地发起热来。
  他好像又对上了穆如归灼灼的目光。
  “九叔……”夏朝生将手背贴在面颊上，试图给自己的脸颊降温，但是事与愿违，直到昏昏沉沉地睡去，他脸上的红晕还没褪。
  夜深了，篝火逐渐被积雪掩盖。
  挺拔的身影悄无声息地闪进夏朝生的帷帐，没有惊动昏昏欲睡的侍女蝉。
  灯火飘摇，暖意融融。
  榻上蜷缩着一道毛绒绒的身影。
  夏朝生夜里嫌冷，将狐皮毛毯压在了身上，此刻像只银白色的狐狸，将脑袋埋进了臂弯，以最让自己安心的姿势，睡着了。
  穆如归站在即将熄灭的暖炉边，抓着一小瓶伤筋膏药，一眨不眨地盯着他露出被角的半张侧脸。
  夏朝生迤逦的眉眼在烛光里少了几分锋利的意味，连棱角都变得柔软异常。
  穆如归的心也跟着柔然起来，暖炉里黯淡的火光在他的眼底再次熊熊燃烧起来。