老人并不买账，嗤笑道：“我要你的命有什么用，杀之无益，平白脏了我的手。”
  闻衡却道：“一条人命捏在手中，只要前辈想用，总有用的着的地方。”
  老人定睛瞅了他片刻，忽然问：“这小子既然不是你师弟，你何必这样护着他？连命都肯为他舍出来？”
  这话倒将闻衡问住了。他低头看了怀中人一眼，默然片刻，才低声答道：“他舍命来救，我自当以性命相报……没什么缘由。”
  老人听了这话，反倒态度稍缓，自言自语地嘀咕道：“白璧微瑕实在可惜，不过情深义重，也算抵过了。”又对闻衡道：“要我替你救他，可以，我也懒得杀你，不过你需得替我做一件事，或许花费十年八年，或许有性命之危，你答不答允？”
  闻衡毫无犹疑，斩钉截铁地道：“别说一件，一万件也做得。既承深恩，前辈所命，晚辈自当全力以赴，万死不辞。”
  这下老人终于满意了，忽然探手一抓，将他怀中昏迷的薛青澜提起来，摆成盘膝坐姿，单掌按住背心，将一股深厚内力送入薛青澜体内，助他梳理真气。他运功不过片时，薛青澜面色便由青转白，双颊透出些许血色，呼吸渐趋平稳。又过片刻，随着老人收功撤掌，薛青澜周身剧震，蓦地咳出一口红中带黑的淤血，恢复了神智。
  “感觉如何？”闻衡半跪在他身边，两指搭着他的脉搏，关切道：“还有哪里难受么？”
  薛青澜摇了摇头，心中百味陈杂，轻声道：“师兄放心，好多了，没有大碍。”他顿了一顿，望向闻衡的眼神既是歉疚又是感激：“师兄……”
  闻衡见他恢复如常，终于放下心来，被他这么看着不由得微微一笑，揉了揉他的他后脑勺：“旁的都不要紧，你没事就好，谢天谢地。”
  不妨那老人站在一旁看热闹，冷飕飕地道：“别高兴得太早，你这位小朋友……哼。”
  闻衡一听，立刻扭头追问：“他怎么了？”
  薛青澜忙在他身后微微摇头，那老人话锋一转，哼哼道：“他？我看他刁得很，专门欺负你这种脾气好的。你要还这么纵容着他，日久天长，迟早被他骑到脑袋上。”
  薛青澜：“……”
  闻衡失笑，只当他还记恨薛青澜烧了他胡子的事，诚恳地解释道：“他年纪小不知轻重，当时害怕才乱打一气，不是故意的。前辈大人大量，别和小孩儿计较。”又道：“青澜，来给前辈赔个不是。”
  若非闻衡绝不可能生出这么大的儿子，老人简直要怀疑两人有什么不可告人的父子关系。薛青澜虽还对他心存警惕，却仍依言起身，朝老人一揖，道：“晚辈方才无礼，多有得罪，还望前辈海涵，多谢前辈救命之恩。”
  老人淡淡道：“免了，你去谢他，不必谢我。”
  闻衡道：“前辈肯出手施救，晚辈感激不尽，您老人家有什么难事尽管吩咐，晚辈虽不才，必当竭尽全力。”
  老人从衣襟上撕下一根布条，拢起满头乱发，在头顶紧紧绾了个发髻，露出清癯面容。他虽年岁甚长，容貌不复从前，双眼却清澈如明湖一般，仍留存几分当年俊秀朗逸的风姿，令人一见便心生亲切，继而不禁惋惜起来，不明白这样的人怎么会在地宫中平白蹉跎岁月。
  他梳起头发后，整个人气质一变，同先前疯疯癫癫的老头子判若两人，颇为沉静从容。老人一振衣袖，隔空从远处吸过两块大石，落在闻薛二人面前，道：“请坐。”自己则在石阶上盘膝坐下。
  他再度开口，声音温厚醇和，全不似初次照面时的嘶哑难听：“老夫顾垂芳，曾是纯钧派临秋峰第三代长老。”
  韩南甫是纯钧派第四代掌门，按辈分论，顾垂芳当是闻衡的太师叔。闻衡要起身行礼，被他隔空按下，慈和地道：“我早已卸任，无须多礼。”
  薛青澜只觉得这个名字耳熟，想了半天，问道：“前辈莫非是‘沧海悬剑’顾垂芳？”
  顾垂芳淡淡一笑，却只摇了摇头，道：“剑藏海底三十载，刻舟难寻，旧事亦不必再提。”
  “沧海悬剑”这个名号闻衡曾有耳闻，他们纯钧派有一门剑法就叫“沧海剑”，正是这位顾太师叔所创。大约四十年前，顾垂芳游历至东海沿岸一带，不巧遇到了当地土皇帝鲸鲲帮，被拦路抢劫。他这一路所见所闻，都是鲸鲲帮烧杀抢掠、无恶不作，连官府也与这匪帮勾结，致使当地百姓穷困潦倒，度日艰难。顾垂芳心中早已憋了一肚子火，正好借此机会假意降服，被鲸鲲帮帮众掠到黑鲸岛上做苦工，见到了盘踞此地的鲸鲲帮帮主郭兴和手下一众喽啰。
  顾垂芳年轻气盛，当下图穷匕见，提着剑在黑鲸岛接天崖上力战三日，以一人之力诛杀郭兴，重伤四大堂主，收拾了无数妄图反抗的喽啰。第四日，接到他传信的纯钧派弟子赶来支援，上下齐心，终于将鲸鲲帮彻底肃清。
  这一战威震江湖，顾垂芳力降鲸鲲帮的风姿深深烙刻在许多人心中，黑鲸岛从此改名伏鲸岛，纯钧派亦因此颇受赞扬，一时传为美谈。然而顾垂芳三十岁时接任临秋峰长老，没过几年，却忽然在江湖上销声匿迹，据说是闭关去了。
  可这一闭就是三十年，顾垂芳再无消息，仿佛凭空消失一般，死活难料，逐渐被人遗忘，连本派也没什么人提起了。
  闻衡以前听到的传言是说他走火入魔，闭关时不幸身亡，没想到有朝一日竟然能在地宫深处见到这位传说中的大前辈。
  顾垂芳不愿多提旧事，两人也不好打听，只听他道：“方才观你言行，我信你是个有情义的孩子，因此将这件事托付给你。此事关系到纯钧派的一桩大秘密，或许对于你打通经脉、修习武功也有些好处。”
  第27章生天
  一语石破天惊,闻衡讶异问道：“太师叔此话当真？”
  顾垂芳道：“纯钧立派之始，是本派师祖在越影山上偶得一把纯钧宝剑。那纯钧宝剑实则是这地宫的钥匙。师祖从悬崖中拔/出此剑后，地宫开启,他进入临秋峰山腹中,发觉这里刻满了武学功法,还有一些古时候的竹简布帛，上面记载着诸多怪异文字。
  “师祖在越影山中潜心研究数年，最终破解出来的不到十分之一。他明白单凭他一人之力，穷尽一生也未必能参透这地宫中的全部秘笈,便在越影山上开宗立派，收了两个天资俊秀的弟子,师徒三人慢慢将这地宫所藏的武学解译誊写出来,纯钧派如今的《忘物功》和许多武功，都是从此中来。”
  初代师祖的大弟子后来成了第二代掌门，他的师弟就是临秋峰的长老。两人继承师祖遗志,继续收徒，想将地宫武学全部破译出来，发扬光大。可是不久之后，两人很快发现这些弟子中，有人因为练了地宫中的武功走火入魔,乃至根基全毁。
  顾垂芳叹道：“地宫武学,当有一篇心法总摄全局，可惜至今未见，不知遗落在何处。《忘物功》于这总篇而言，就如《小忘物功》于《忘物功》，其中许多不能解之处，正是总篇缺失之故。有些弟子天分差些,强练高深武功反而适得其反，容易误入歧途。总而言之，我师父与师叔见识到这武功的可怖之处，愈加小心谨慎，索性将地宫封存起来，以免后人重蹈覆辙。两位长辈仙逝后，纯钧剑作为掌门信物传给了我师兄郑廉，我们商议后，都觉得地宫不宜再开启，便将此事保密，发誓不再外传。”