楚政挑着眉，扭过头看敬德，带有疑惑的‘嗯’了一声。而后躺在床上大大地伸了个懒腰，心里面有点恼了昭乐，堂堂一国太子，置使臣于不顾反跑去务农。恼是恼了，又忍不住去问：“他在哪儿务农呢？”问了之后，要不是知道顾及着点儿身份，楚政当时就想给自己个大耳刮子。怎么就那么贱嗖嗖的？
  敬德聪明，瞧着楚政脸上的风云变幻大抵也猜出他那些心思了，无外乎是想出城瞧瞧昭乐太子。“说是在城东呢。”
  “我们瞧瞧他去。”楚政是个急性子，向来行事都是雷厉风行的主儿，这回也是翻身下床系上衣带就要走。
  敬德赶紧拦住正在系衣带的楚政，低声道：“陛下贸然前去只怕唐突了太子殿下，不如换身齐地的衣裳，只先偷偷瞧瞧。”
  “我堂堂一国之主，怎可做那偷偷摸摸的行径？”大概是刚刚起的太猛了，这会儿楚政觉得有些头晕，扶着头坐到床边仍是不忘发脾气。敬德拿软布擦擦手，过去给楚政揉揉太阳穴。他的手一直泡在水里，此刻也还带着些水汽很让人舒服。楚政一歪头靠在敬德怀里，低声笑道：“还是你最懂得疼人，我可真舍不得将你给了顺德。”
  敬德一怔，手指僵了片刻后立即又变回了原样。
  楚政握住他的手笑道：“我不过是说笑罢了，你若当真想跟着顺德我自然不会拦你。这么些年可是委屈你了，当日我若知道顺德与你有意，我……”他说到这里便住了嘴，含着笑抬头看敬德。
  “敬德打小便是陛下的人，来走去留全凭着陛下做主。”敬德站在那里任楚政抱着，然而心思全不在此，眼神有些呆滞。这满腔的心思全都飘到战场上去了，他平日不常想起顺德，一旦想起又会想的入了神。
  楚政知他的毛病，搁在平时他是不会去扰敬德的，只是今日他迫不及待地想去见见昭乐。“敬德……”
  “陛下。”敬德知道自己又发呆了，红着脸应了一声。“您还是换上齐地的衣裳吧……若今日太子殿下便瞧着您，等到进宫之日可就没趣了。”
  楚政笑笑，抬起手让敬德给他换上了身齐地的衣裳。他还是有些小孩心性儿的，既想着要逗逗昭乐，自然不会因一时的别扭破了功。伺候着楚政换完衣裳后，敬德自己也找了身齐地的衣裳换上，装作主仆两人便上了街往城东去了。
  他们到城东的时候，看到了一派很热闹的场面。
  魏慈明打着把伞站在田边，一改脸上的淡漠，看着田间劳作的人们，露出很快活的笑容来。
  敬德拉了拉楚政袖子，提醒他不要靠近田边的魏慈明，免得被他瞧着认出来。
  楚政点点头，装出一副很自然地样子绕过魏慈明坐到了田边一株大树下。
  那树大的很，平日里百姓们常在那树下乘凉。但凡这种供人乘凉闲聊的树下，总会有一两个很会讲故事的老人，常坐在那里，挂着满足的笑，用那双因久经岁月而变得越发清澄的眼，看着比自己年轻的后生们下田干农活，等他们上来，为他们讲述一个个陈年的故事作为消遣。
  今天也是如此，有两个穿着粗布褂子的老人坐在树下乘凉，所聊得无外乎是那些陈芝麻烂谷子的往事。
  两个老人见楚政坐到树下乘凉，抬抬手算是同他打了招呼。
  楚政也是颔首还了个礼。
  过了几年后，两个老人看到了楚王的画像后，模模糊糊地想起了那个在城东树下同他们打招呼的青年人，样貌已想不太起了，只是那气度很让人难忘。自那时候起，老人家的故事里，便又多了这一桩。
  这都是后话，此刻的楚政坐在树下，看着田间务农的农民们，一眼就认出了正拿着镰刀收割的昭乐来。现在的昭乐和小时候的昭乐相比，变化还是很大的，不过楚政就是能一眼认出来。
  “他。”楚政冲着农田扬扬下巴，然后在敬德耳边压低声音说道：“姜昭乐。”
  敬德望过去，只觉得此刻的昭乐太子与小时候的变化实在很大。小时候那张可爱的圆脸早已不在，就连肤色也变深了很多。若说小时候的昭乐太子像只家养的小猫，此刻的昭乐太子便是只蓄势的幼豹。
  他们正看着，忽见昭乐站起身来，似是感觉到有人在看他一般，左右张望了一番也没瞧见可疑的人，便将目光定在了魏慈明身上。
  魏慈明冲他招招手：“殿下，上来喝口水歇歇吧。”
  “不了！近来天气闷得很，得快些了！这粮食若被雨淋了就要不得了。”昭乐喊完便又弯下腰去收割。齐国的农民们都很是喜欢亲民的太子殿下，此刻更是唱起了民间所写歌颂昭乐太子的歌儿来。
  楚政笑着摸摸鼻子，笑着看田间的昭乐。难怪没时间见我，原来是在忙这个。
  昭乐回宫的时候已经入夜，路过花园的时候闻到一阵很是熟悉的清香气味，顺着找过去竟是满院子的菊花。这味道太过熟悉，他只要一闻就知道是楚地来的菊花。“这花儿……哪儿来的？”
  跟在昭乐身后的宫人赶紧答道：“是前些日子楚国使臣送来的，刚搬进宫的时候还没开，养了几天都开开了。”
  “楚国使臣？”昭乐皱着眉，这些日子忙着务农把他们都忘记了。
  他已弯着腰劳作了多半天，此刻也是很累了，只想快些休息，是以揉着脖子道：“传令下去，明日在宫中宴请使臣，我累得很，菜色与陪同都请管相和魏太保做主便可。你趁着天色还早，带人把这些花给各宫都送上两盆。”
  “是！”
  昭乐往前走了两步忽然回过头道：“往渌水宫里多送几盆。”
  ☆、第十五章 宫中御宴 (2604字)
  楚国使臣进宫赴宴的时候，昭乐还在寝室中沐浴，听宫人禀报说使臣已经进宫了，也不甚在意，仍趴在桶边昏昏欲睡。“使臣到了先让管相陪同，我干了大半天的活儿，实在累得很。”
  及至开宴之时，楚国使臣已由管相陪着将齐宫的花园观赏了两遍。
  楚政本是压着一腔的怒火，心里的不满简直就像杯中的酒一般即将满溢而出。然而当他抬头看到正座之上正襟危坐的姜昭乐时，便又忍不住露出笑容来，那一肚子的怒火怨气，统统都化作了烟云，早已飘到九霄云外了。
  他先前总是因为秋日寂寥不甚喜欢，而今忽然觉得齐国的秋日更胜楚地春朝。
  昭乐端坐正位，抬眼扫过一众楚国使臣，略带疑问地看着为首的敬德，压低声音喊了一声：“敬德？”他虽口中喊得是敬德，眼睛却紧紧盯住敬德身边楚政，虽然多年未见，他依旧可以很快认出他的楚国哥哥。
  “正是。”敬德站起来绕过身前的矮桌，走到昭乐面前跪倒。
  昭乐笑笑，说：“这几日怠慢贵客实是事出有因，还请各位莫怪。”说着，他端起酒杯，向着一众使臣遥敬，脸上倒是笑意盈盈，心里却已是七上八下。他在寝室沐浴的时候，早已盘算好了如何应对才足够得体。
  可是那座中不再只是楚国来的使臣，而是现下正如日中天的楚王陛下，他隐隐有些乱了阵脚的感觉。本想着兀自支撑，全拿楚政当个普通使臣，然而心中已有了疙瘩，那是无论如何也放不下的。
  敬德的身份让在座的管相很不满，他本以为这敬德在楚国也是个有头有脸的人物，哪想得到竟只是个侍从。管相认为这是楚国的有意羞辱，却不知楚政心里这敬德的地位更胜过一众名臣。
  昭乐拿筷子扒拉了两下盘中的菜，低着头也能感到打使臣方向传来的那道炽热的目光，心里恼着自然全无心思动筷。听敬德说起楚王顾念年幼情谊，特意遣了他来送楚地菊花给太子殿下，昭乐扯着嘴角勉强笑了笑。
  楚政站起来，掸了掸衣裳，走到正中朝昭乐行了个礼：“殿下，我国陛下有要事命我与您密谈，可否……”
  昭乐咬咬牙，抿着嘴硬挤出个笑容，道一句：“好，请随我到书房中谈。”
  管相一惊，心道若是这使臣以密谈为名伤害太子，可如何是好？想到这里，便站起来拦道：“殿下！”
  “无妨。”昭乐摆摆手，带着楚政便往书房去。
  看着已隐入花丛中的昭乐，管相只得埋怨为何魏慈明此刻不在宴中，若是他在，想必是可拦住殿下的。