顺德走过去扶起敬德回到两人所住的小屋掩好门后，顺德将他揽到怀中低声安慰：“你莫要委屈，公子他……”
  “别说了。”敬德靠在顺德胸前合上双眼，低声说：“你我都是奴才，公子打了也是应该的，你若当真心疼我，便安安静静地呆着。只怕以后便没有这样的日子了……”
  “为何？”
  “公子定会出征，那时你我随行，哪还会有如此平静的日子？”
  与此同时，呼啸的北风带来了西侧小屋中李斯略带凄凉的诵读之声：“乱世浮沉，不堪遥望；兴亡之事，终难思议！”诵读声中带着大犬的呜咽之声，顺德听后似是有所感悟，紧紧地搂住怀中的敬德。
  风由楚国吹往赵国，吹过昭乐所居小院中的枯枝残树，声音如泣如诉。
  昭乐裹着棉袄和六位侍童团坐在火盆前，魏慈明身穿狐皮大氅站在前面，低声念道：“陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鲜我方将。旅力方刚，经营四方。或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。或不知叫号，或惨惨劬劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；或出入风议，或靡事不为。”
  “好一个‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。魏公子教导的好呀！”赵灵宫拍着手走进来，身上穿着一件和魏慈明一样的狐皮大氅，他身后的王适之看到魏慈明身上的大氅时愣了一下，随后便低下头并不多说。赵灵宫走上前拍拍魏慈明的肩膀，冷冷地看着他，微微翘起嘴角。
  魏慈明在大氅下攥紧了拳头，身体也开始颤抖，脸上却还是一片云淡风轻。“魏慈明见过少君。”
  “呵！”赵灵宫冷笑过后便转向昭乐，低声问道：“小昭乐，你还记得哥哥么？”
  “是，昭乐记得少君殿下。”
  “殿下？”赵灵宫不以为意地笑笑。“还是第一次有人叫我殿下呢！”
  昭乐微笑道：“他们都叫我太子殿下，少君您贵为太子，也理应是殿下。”
  赵灵宫皱起眉头上下打量眼前这个年幼到可以做他儿子的人质太子，没来由地生出些许畏惧来。他不能露出丝毫的畏惧，昭乐身边的魏慈明太过聪明，若是让他抓住自己的软肋，定会难逃他的算计。
  “你也配和我比？”赵灵宫扬起头，用眼角的余光瞥了昭乐一眼，露出极为不屑的表情。“没听到你师傅教你么？溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！你要记住，你此刻在我的宫殿中，只是齐国放在赵国的人质！我若愿意，随时可以要了你的小命！”
  “少君，这不是您的宫殿，而是赵王陛下的！”昭乐抬起头，眼睛瞪得大大的，神色异常天真。
  “你！”赵灵宫扬起手，却又受约于赵王，不可对昭乐动手，转而一个巴掌打向魏慈明。“你教的好徒弟！”
  魏慈明被那巴掌打得险些摔倒，他运足力气强稳住脚跟这才没有跌倒在地。他的唇边还挂着方才被赵灵宫打出的鲜血，他也不擦，只微笑着与赵灵宫对视，沉声答道：“少君谬赞了！”
  窗外的北风依旧呼啸，赵灵宫踏着北风离去，与魏慈明一样的大氅如旗帜般飘荡。魏慈明这才抹去唇边的血迹，转向坐在那里的七个孩子，柔声道：“我们继续读书。”昭乐几番想问问他的伤势，始终也没得机会开口。
  ☆、第十三章 正是杀人放火夜 (1457字)
  赵国宫殿的赵灵宫将太子太保魏慈明推倒在床饱尝温香暖玉之时，楚国的宫殿里正弥漫着肃杀之气，公子政站在大殿正中接下楚王递来的令箭，天文十二年腊月初三，公子政迎来了他渴望已久的初征。
  在来到大殿领命之前，他以为要攻打的是一直与楚国作对的赵国，他也很希望攻打的是赵国，因为那样就可以见到昭乐了。可他怎么也没有想到，父王下的命令竟是要他攻打鲁国，与本国结盟的鲁国。
  同样没有想到这件事的，是鲁国的大王、鲁国的将军。
  直到公子政兵临城下，鲁国方知，这浩浩荡荡的楚国大军是冲着他们来的。
  十三岁的大将楚政跨坐在雪白的战马上，他手中的刀已染上寒霜，金甲在阳光与雪地的映衬下散发着寒冷的光芒。这是公子政第一次出征，他在冰雪中久立于鲁国边陲的久安城的城门之外，无助感袭上他的心头。
  鲁国拒绝开门迎敌。
  楚政扯着战马在队伍前面原地打转，他目光悠远，最终的目标永远是久安的城门。
  “敬德！”
  “在！”
  楚政冲着城门扬了扬下巴，敬德便已会意，马鞭一挥，策马上前。如女子般秀丽的敬德早已换上战服，额上的红带随风飞扬，纤细的手掌握着重约五十斤的长杆大刀。“久安城守城的听好喽，你再不开门迎敌，我们便攻进去了！”
  没有人回答敬德的话，对面的城楼上有许多人在来来回回的跑动，却没有一人应答。
  楚政拧起眉头看着对面，一声鸟鸣响起，他抬头时瞥到了天空中红彤彤的太阳，阳光刺眼，他低下头的同时，举起手中的宝刀，大喊一声：“撤！”
  “楚军撤退了！楚军撤退了！”久安的百姓沉浸在兴奋中，反复地喊着这句话。甚至有一些少年人，在这个寒冷的冬天拿出了社祭时跳舞用的扇子，在被白雪覆盖的道路上跳起了欢快的舞蹈。
  围城半月，粮草不济，今日楚国撤兵，对于百姓来说实在是可喜可贺。
  守城的大将名叫许义庆，他看着欢呼的百姓，心不由地揪了起来，：“楚军若继续围城，不出七日，此城必破。此刻撤退，实在是……”伺候在旁的门子也随着叹了口气，心中明白此番怕是在劫难逃。
  入夜时分，街上的歌舞停止了，整个城池陷入了一片宁静，许义庆坐在守备府的大殿中，面对着这个宁静的城池，扯出一抹苦涩地笑来。暴风雨前通常是宁静的，而此刻的宁静同样意味着暴风雨的到来，暴风雨前的宁静通常是最可怕的。
  “太静了……”
  许义庆的话还没有说完，更夫的叫喊声便已传进他的耳朵。“着火了！着火了！”
  火光漫天，这场大火起的怪异，久安城东南西北四方同时起了大火，并且迅速蔓延到整个城池。
  城中的百姓大都还在睡着，有醒着的大声叫嚷，可也逃不出火海了。与其在清醒的情况下被大火活活烧死，那些直接在沉睡中死去的恐怕更为幸福一些，可是，有谁愿意死呢？每一个人都在挣扎着，在火海中，挣扎！
  旭日初升，楚政骑着马慢悠悠地踱到一片破败的久安城外，昨日还是人声鼎沸的城池，今日已化成一座废墟。焦糊的味道尚未散去，他微笑着嗅着并不好闻的焦糊味道，这一切都是他的手笔，他的算计。
  沐浴在朝阳下的楚政心想：我这次初征，算是胜利了……
  “公子公子！”顺德的声音是楚政再熟悉不过的了，素来沉稳的顺德不像敬德，他很少会这般焦急的呼喊。
  楚政回头看了看顺德，他黝黑的额头上已经布满了细密的汗珠，想必是一路跑来的。“什么事？”
  “公子，藩王们造反了！”
  ☆、第十四章 该出手时就出手 (2395字)