汤贵妃靠在榻上，慢条斯理地剥着葡萄皮，这是新疆贡来的葡萄，汁水充足，皮薄肉甜，轻轻一抿似乎就要化了。汤贵妃剥好一颗放在一边，似乎不打算吃。
  “还有一个呢，说全乎了。”她抬头扫了一眼小金子。
  小金子有意将最后一位留在后面，说起来的时候语气颇为轻快：“还有一位也不错，虽是商贾出身，但家族庞大，往上数一数似乎还和韩信大将军扯了点亲。年纪与宋小姐也般配，正好二十。只是……”小金子轻轻抿了抿嘴角，压下笑意，“这位是周围出了名的地痞流氓，仗着家中富足做了不少惹怒百姓的事情，行事张狂，为人也不检点，听说尚未娶妻就已经有七八房妾侍了。”
  汤贵妃剥葡萄皮的手一顿，抬眸瞧他：“你说，皇上会给宋小姐选谁？”
  小金子讲故事虽然在行，但却不敢揣测圣意，低头装鹌鹑：“奴才不敢妄言圣意。”
  “呵。”汤贵妃轻笑一声，身旁的莲藕递来手绢，她轻轻擦拭双手，道，“皇上爱重名声，定不会拆散人家夫妻。”
  “娘娘的意思是……第三位？”小金子小心抬头看去，见汤贵妃嘴角含笑，柔媚的双眼还是那般的清澈水润，只是眼神却冷峻得很，让这炎热的夏天无端多了三分浸骨的寒意。
  贵妃厌恶宋仁，亲近些的宫人都知道。那年皇上要晋汤氏为贵妃，宋仁便是反对得最厉害的人，不仅上奏将贵妃批判得一无是处，说她来历不明身份卑贱，更是将延伸至了皇上的德行上面，言语之中认为皇上宠爱这样一位女子是在史书上留下污点，有辱皇上清名。虽然，皇上并未降罪于宋仁，也照样封了汤氏为贵妃，但这些年随着贵妃的恩宠渐浓，宋仁也逐渐被边缘化，不似当初那般得圣心了。
  如今宋仁的女儿要嫁给这样一个不堪的人，在承乾宫的宫人看来贵妃也算是报了一箭之仇了。
  此时，威帝正在养心殿召见内阁次辅周遂之。
  “依你所见，朕这般决定可有不妥？”威帝拿定了注意，但因为此事着实荒唐，他也想找人来稳固一下自己的立场和情绪。
  当然不妥。堂堂光禄大夫，朝廷四品大员，他的女儿竟然要嫁给一个从未谋面的小混混，这怎么看都不是像是赐婚，赐罪还不差多。
  周遂之捧着袖子，道：“臣思来想去，如今这倒是唯一的方法了。虽然颇有些对不住宋大人，但只要皇上知道他的委屈，日后多多看顾这位韩游，应该不成问题。”
  威帝心下略定，道：“爱卿说得有理。这件事朕确实觉得有愧于宋家，但君无戏言，旨意不可收回，只能这般委屈宋小姐了。”
  “皇上也不必太过自责，说到底也是您看重宋仁的缘故，若非看重，岂会下旨赐婚？再者，臣倒是觉得此番能让皇上记得宋大人的委屈，也不失是他的福气。他进宫求皇上赐婚，不就是想让自己女儿出嫁有光吗？皇上可以在宋小姐出嫁的时候亲自赐下添妆礼，到时候不是照样全了宋大人的面子？”周遂之缓缓道来，“此事也有宋大人的错，若与韩家有意便定了亲事即可，皇上日理万机，哪能面面俱到，连小女儿的婚事都要插手？”
  周遂之深知皇上此时的愧疚心理，他要做的是正将这种愧疚化为怨怼。你宋仁既然有意招韩流为婿，长公主也有相中了宋家女，两家过了定便是，何苦要到皇上面前绕一圈？说到底啊，还是宋家虚荣，想让顶着赐婚的名头风光出嫁罢了。
  经周遂之这样一说，威帝也似乎恍然大悟了。此事要错他只能占三分错，七分都应该归于宋家与韩家，谁让你们拿这种儿女小事来烦一国之君的？
  威帝顿时有了底气，心中的愧疚散去了大半。
  周遂之揣着手，老神在在，三言两语便将局势逆转，端的是老谋深算。
  如此，大局已定，威帝另颁下旨意，赐了第三位叫韩游的男子从六品的忠显校尉的官职。
  对于韩游来说，此举无异于祖上冒青烟了，如此好吃懒做的一个小混混得了皇上钦赐的官职，还有一个高门大户的媳妇儿，简直是财色双收，做梦都不敢这样做啊！一时间，韩游风评逆转，成了全天下最好命的男人，什么不做也能安享富贵，人人妒之！
  再看宋家，一片凄风苦雨。养育多年的女儿最后竟然要嫁给一个混混，宋家二老不知道暗地吐了多少回血。韩流变韩游，这可不是西施和东施的区别，这是人和猪的差别啊！
  可圣旨已下，万事不可改。宋家打落牙齿和血吞也要把女儿嫁出去，否则就是不尊上意，全家都要遭殃。
  短短三天，宋仁满口燎泡，上火上得腮帮子都肿了，如今更是不敢出去见人。宋府大门紧闭，贺喜之人一律拦在门外，包括上门下定的韩家。
  宋仁在书房里坐了整整两天，整个人都像是耗尽了油的灯，只留有一口气罢了。
  宋夫人一边宽慰哭死过去的女儿，一边还要顾着绝食不出的夫君，本来一位脸颊上还有余肉，可折腾了两天硬是瘦得颧骨都可见了。
  宋夫人进了书房，亲自将饭菜放在案上，开口劝慰丈夫，一出声，声音哑得跟破锣一样。
  “老爷，吃点儿罢，这样下去女儿还没有出嫁你就得垮了。”
  宋仁原本紧闭的双眼缓缓睁开，眼睛里血红一片，他看着从前珠圆玉润如今枯瘦干瘪的夫人，再看看自己一身的落拓，心下涌出了一股不可浇灭的怒气。
  “贱妇敢误我儿！”
  宋夫人被吓了一跳，成亲二十余载，这是他第一次从儒雅的丈夫嘴里听到如此恶言。
  “老爷……”
  宋仁扶着桌子缓缓起身，他道：“这些天我一直在想，皇上为什么会下错旨意？我与长公主的确存了请皇上赐婚的旨意，可并未挑明，更谈不上催促。皇上突然下旨赐婚，还将名字弄错，这其中肯定有鬼！”
  宋夫人轻轻拍了拍胸口，惊吓褪去了一半，她问道：“老爷怀疑有人故意针对咱们家？”
  “皇上亲书诏书的那晚，人在承乾宫。”宋仁道。
  “贵妃娘娘……”宋夫人的脸色变得煞白。她家老爷得罪过贵妃，这是众所周知的事情。
  宋仁冷笑一声：“除了她，没有人会对我下手，更没有人会想到这么阴毒的诡计，不仅让我儿半生尽毁，也让宋家颜面尽失！”
  宋夫人身子微微晃动，靠撑住书桌的一角才没有倒下去。
  “老爷，就没有其他法子了吗？”
  宋仁一脸惨然地摇头，皇上已经赐了韩游官职，再无可改的余地了。
  “那我的婉儿，她这一生就要毁在那个混账手里了吗……”宋夫人闭上眼，两行泪水落下，已是哀痛至极。
  宋仁瞥向案桌的一角，那里静静地躺着一封信，庆王前些日子派人送来的。
  ——
  宋韩两家的婚事已定，这下子不仅是宋家记恨上了汤贵妃，连庆国长公主都对她咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
  纵然如此，贵妃的日子依旧过得十分滋润，这样的仇恨根本不能撼动她半分，除非拿得出能见人的手段，否则就滚到一边生闷气去罢。
  汤贵妃不仅没有丝毫歉疚之心，她还有闲心要出宫前往法华寺呢。
  “是了，过两天就是你母亲的忌日了，该请法华寺的僧人们好好做一场法事。”威帝疼她，自然将她的事记在心里，看她这两日郁郁寡欢，也存了让她出去散散心的意思。
  “可惜朕不能陪你去，这两天要巡视西郊大营，腾不出手陪你了。”威帝一脸歉意地看着她。
  汤贵妃柔媚一笑，道：“皇上能允臣妾去就已经是恩典了，怎么敢再耽误皇上的军国大事？臣妾又不是三岁小孩子，那法华寺也是皇寺，不会有什么纰漏的。”
  “爱妃一贯识大体，朕很是欢喜。”威帝心里舒坦，凑过去轻轻咬了一下她的耳朵。
  汤贵妃跳得老高，弹远一步，捂着耳朵怒视他。
  “白日宣/淫！”
  “这是闺房之乐。”威帝见她羞窘，乐得哈哈大笑。
  翌日，贵妃凤驾出宫前往法华寺。
  庆王得知贵妃的动向后，也着手开始准备。
  “这是上好的仙云露，只要一滴，保证成事。”周弥将一个蓝青色的瓶子交与庆王，道，“王爷宽心，就算此次不成，贵妃与您也是挣不脱的关系了，她为了性命也定不会将王爷供出来的。”
  庆王算不得什么规矩人，可此番与往常不同，暗算的是当朝贵妃，他心里难免有些打退堂鼓。可再一想到自己的处境，不上不下，被扣在京中无法归藩，这等憋屈日子还不如放手一搏呢。
  他握紧了瓶子，下定了决心。
  法华寺是皇寺，香火鼎盛，来往拜佛的人非富即贵。汤氏虽有跋扈专横的名头在外，但在寺庙这等清净之地似乎也收敛了几分，并未让人清场。
  贵妃常住的那间凌云阁倒是收拾得妥帖干净，屋内焚着上好的檀香，再浮躁的人迈进去似乎也能镇定三分。
  随贵妃出行的侍卫是宫中一等的禁军，他们负责勘测里外的地形和搜索可疑人或物，待清理完毕后，才将凌云阁团团围住，静待贵妃下榻。
  莲叶莲藕伺候贵妃沐浴更衣，这是老规矩了，凡是来法华寺礼佛，贵妃皆是依循佛家的规矩，焚香沐浴，钗环尽卸，连香粉香膏都不会用。
  待洗净了一身尘土，贵妃端坐在矮几上抄写佛经，身旁并不需要人伺候。
  莲叶莲藕悄声离去，合上房门。
  负责此次贵妃出行安全的崔琦小将军挎刀走了过来，他扶着刀把，道：“西南王也在此处为亡母做法事，未免冲撞，请两位回禀贵妃娘娘。”
  “知道了，多谢崔将军。”莲叶欠了欠身子，道谢。
  崔琦面容冷峻，说完即走。
  莲藕冷哼了一声，似乎对崔琦的态度有些不满。莲叶瞥了她一眼，心下叹气连连。
  这世上有捧高踩低的人，那自然就有对权势地位不屑一顾的人。贵妃虽然圣宠优渥，可走的毕竟是以色侍人的路子，这些出身世家的子弟看不起她也在情理之中的。
  与凌云阁只有一巷之隔的檀屋，西南王身边的小将雷暮匆匆进门。
  “王爷，打听好了，就是在今晚。”
  冯弦机正坐在廊下看兵书，手中还握着一支笔，他喜欢一边看一边批注，原本干干净净的《孙子兵法》被他画得看不出原貌。
  听完雷暮的汇报，他念念不舍地把兵书搁下，薅了薅自己的大胡子，道：“一锅端罢。”
  雷暮点头，转身欲走，可走了一半又倒回来了。
  “还有事？”冯弦机握着笔潦草地在书上写上几笔，头也不抬地问道。
  “王爷，属下刚刚从凌云阁经过，从墙角处似乎闻到了火油的味道。”
  冯弦机“啪”地一下合上兵书，起身：“你怎么不早说？”
  “王爷之前不是说了吗，今晚行事要密不透风，切不可生事。有人要对付汤贵妃，咱们要是出手的话怕是有些不合适，到时候耽误了那边的行动……”
  “蠢材！”冯弦机狠狠地瞪了他一眼，道，“救人一命胜造七级浮屠，这么简单的道理你都不懂？白瞎了那么多年的大白饭！”
  雷暮既惊讶又委屈：“平时您不让我多管闲事的……”况且您切菜瓜似的不知道砍了多少人的脑袋，怎么这个时候有了佛根？
  “废话恁多，快滚去给我查清楚。”
  “……是。”
  待雷暮离开后，冯弦机露出高深莫测的一笑：救命之恩，不知道那位矜贵高傲的贵妃娘娘拿什么报答呢。
  第9章 弦机来救
  庆王的算盘打得好，准备趁贵妃在法华寺期间下药迷/奸，到时候就算贵妃清醒过来也不敢将此事张扬出去。不然，他作为皇弟兴许还有一搏击的机会，可她作为皇帝的宠妃却是必死无疑了。
  当天夜里，庆王将一切都安排妥当了。贵妃就寝向来不喜欢有宫人在旁伺候，这便给了他下手的机会。
  崔琦小将军带的禁军守卫森严，将贵妃的凌云阁围得十分严密。但庆王这个王爷也不是吃素的，他在禁军中也有自己的实力，买通一两个守卫悄无声息地混入贵妃的寝屋，并不算是难事。
  廊下守夜的莲藕被一阵奇异的香味迷晕了过去，软软地倒在了窗边。下一刻，被庆王买通的禁军将莲藕被拉到了暗处，神不知鬼不觉。
  与此同时，一道黑色的身影缓缓推开寝屋的大门，轻手轻脚地溜了进去。
  汤贵妃的屋子里熏着一股好闻的橙花香，这也是她身上常年带的味道。庆王穿着一身黑色的夜行服站在汤贵妃的帷帐前，双眼闪着渴望的光芒。他知道，这一步有可能是生更又有可能是死，但比起现在这种温水煮青蛙的局面，他宁愿堵上一切放手一搏。
  “唰！”
  帷帐被掀开，沉睡的面容借着月光的余晕展露在他面前。
  抛开权势地位，光凭眼前这女子的容颜，世上已有九成的男子难耐春心了。她恬静地躺在那里，没有往日的跋扈张扬，凌厉的眉眼也一同沉睡了过去，浑身散发出一股静谧的香甜。
  庆王双目一紧，喉咙不自觉地就咽了两下，他贪婪地看着眼前的女子，难以想象被子下面躺着的是何等绝色的风光。
  机会稍纵即逝，他颤抖着打开随身携带的瓶子，揭开瓶塞，将瓶口倾斜着对准她的唇。
  这是药效极强的春/药，只需一滴便可让人渴望欢好。
  “滴答——”