梁竹音继续盘算着，萧绎棠若今晚临幸这名叫莹莹的姑娘，那她不仅需要站在寝殿门口听壁脚，还需掐着铜漏盯准时间叫起……这简直不是人干的活儿，尤其不是女人干的。
  莹莹的目光则一直追随者萧绎棠，想到过会子嬷嬷**的房中术便能用上，她内心既紧张又有一些期盼。下意识走至他身旁，见他手拿书卷，便轻声细语示好：“殿下，奴为您捏捏肩，松快松快可好？”
  梁竹音见此场面，觉得自己待在寝殿里也是碍事儿，便行礼后打算默默离开。谁知，她刚转身便被喝住。
  “我允许你离开了么。”
  “……”
  梁竹音见萧绎棠眼睛就未离开过手中的书卷，心想莫不是他脑门子上还长了一只眼睛不成？只得恹恹折返，走至南窗下的阴影中站立，恨不得自己会那传说中的隐形术。
  她为自己愤愤不平，如果过会子萧绎棠直接在她面前临幸莹莹，她身为未嫁之女，又不能捂住双眼，要如何是好。看着莹莹一脸爱慕与期待的模样，嘲笑自己竟然比人家还要紧张。
  此时，小路子亲自端着一个托盘回到了寝殿，“殿下，这酪浆奴婢让尚善房的人特意温了一下，想必饮用起来口感更佳。”
  萧绎棠抬手一指，“服侍姑娘饮下。”
  莹莹不疑有他，接过来一饮而尽。她想着即便是那助兴的药物也是无碍的，省的她镯子内的特制媚药了，左右她这身份太子也不会让她有妊。
  梁竹音看向小路子，眼神示意他当值，自己就可以退下了。谁知小路子一脸凝重，根本没有接收到她的信号，这让她十分焦急。
  她正在绞尽脑汁想着如何才能离开寝殿时，听得“咣当”一声，莹莹无意识般地身子一软，倒在了地毯上。
  她心中大惊，见萧绎棠一脸淡定，想必他早有预谋。果然听得他说：“将她的捆上双手双脚扔进隔间内，小路子你亲自看着她。”
  梁竹音见萧绎棠看向自己，吓得她往后退了一步，背部抵在了窗棱上。
  萧绎棠指着她对小路子说：“为她找寻一身胡服，要快。”自己则向黄花梨玳瑁柜前走去，回头睃了她一眼：“还愣着干什么，过来为我更衣。”
  梁竹音强压下心中的恐惧，小跑着过去为他更衣。
  *
  直到梁竹音与萧绎棠共乘一辆马车后，她方才醒过神来，这辆车并不符合萧绎棠的身份，也不知要去向何处。
  “殿下，这……”梁竹音的声音低了下去，语气里带着疑问与恐慌。今天的一切发生的太过于诡异，她甚至有种不好的预感，萧绎棠会将她解决在宫外。
  “无需多问，过会子听我指令。”萧绎棠靠在车内阖目假寐。
  梁竹音只得闭嘴。
  她蜷缩在车门处，听着马蹄快速在青石板路上飞驰着。不知为何，玄德门的守将未曾排查便示意通行。随着距离城阙越来越远，没想到入宫后的第一次出宫，竟然是深夜，并且是以这样的方式。
  马车驶入御道，在夜幕中飞快地向东市的方向行驶而去。
  梁竹音估算此刻已进入了亥时，这深更半夜去哪里呢？春夜里的风依旧冷硬，吹得车帘不住地翻飞飘摇，她轻抚着双臂顺着缝隙向外看去，只有远处高门大院门前的风灯在风中摇曳，除此之外周边一片漆黑，只有远处的望楼上闪烁着星星点点的光。
  萧绎棠扫了她一眼，唇边寥寥一笑，依旧带着嘲讽的口气命令她往里坐，“怎么着，难不成你一月内还想养两次病不成？”
  “臣并无此意。怕殿下不喜人靠近……”
  “孤虽忍不得，却更不想养闲人。”
  梁竹音被他一噎，顿时选择闭口不言，暗中吐槽他事多，面上只得听话般地往里挪了挪。萧绎棠身上的迦南香细细屡屡萦绕在她鼻间，她有些头昏脑涨，又在马车的颠簸下，她忍不住捂住嘴，生生忍下不断上涌的呕意。
  萧绎棠蹙眉睃了她一眼，继续阖目静坐。
  梁竹音接收到他嫌弃的目光，趁机坐回了车门处，先斩后奏道：“臣有些香粉过敏，还是往车门处坐坐，免得惊扰了殿下。”
  萧绎棠对她的话充耳不闻。
  一炷香后，马车慢慢停将下来。
  驾车的死士恭谨回禀：“主上，‘雅集’已到。卫大人已在门口等。”
  梁竹音识相地先下了车，还在犹豫着是否要抬手扶萧绎棠，他人已轻松跃下了车，径直往大门处走去。
  “师兄，我还以为你不来了呢。”卫恒一身宝蓝色圆领襦袍在门前琉璃灯的衬托下，更加显得他风流昳丽，与萧绎棠一身白色衣袍，孤冷出尘通身透着尊贵形成强烈的反差。
  卫恒见身着胡服的梁竹音，纤腰不盈一握，秀美中透着一股英气。他忍不住看向萧绎棠，有些奇怪为何会带她前来。
  “我在锦阁内等。”
  “诺。”
  卫恒径直回了三楼雅阁内与众人寒暄饮酒，而后趁机与孟颙耳语一番。
  萧绎棠则在老鸨的殷勤带领下进了二楼锦阁。
  老鸨见他衣冠胜雪，眉目舒朗，是那般的丰采高雅，早已忍不住酥软娇羞起来，抱着揩油的念头将玉璧搭在他的肩上，吐气如兰地问道：“郎君，可中意我家哪位状元娘？”
  “先泡一壶好茶送来，其他容后再说。”
  萧绎棠明显知晓老鸨是在调戏，不动声色地躲开了她。
  ‘雅集’平日里做的是餐饮营生。因建造奢华，锦阁较多且隐秘，再加上能提供吹拉弹唱陪饮对诗的怜倌，故而颇得达官贵人的青睐。只是这怜倌却也并不是必点的项目。
  “是，郎君，奴家这就去准备。”
  风韵犹存的老鸨见他不上当，只得幽怨地看了他一眼，敛衽后退了出去。
  萧绎棠见梁竹音依旧面色惨白，神情恹恹，命她倒了一盏茶，手指轻扣桌几说道：“将这茶喝了，我可不想你过会子吐我身上。”
  梁竹音见他毫不掩饰眸中的厌恶，自己的确依旧无法平复不断翻涌的不适感。只得谢恩后将茶盏端起一饮而尽，胸口中的呕意竟然压下去不少。
  随着直棂门开启地声音，卫恒殷勤将孟颙让了进来。
  “表哥，今天真是凑巧了，义山居然也在此地，我便做主将他请了来。”
  萧绎棠没想到传说中的孟颙如此年轻。
  他笑着起身拱手：“久闻义山大名，高某一直心生敬仰，如今有机会饮茶叙话，莫不是天赐良机。”
  坐在萧绎棠身后的梁竹音听到他自称姓高，神色微微一动。
  那孟颙有些酒意，摇摇晃晃地扶住小厮不屑说道：“若不是兄弟提到《温泉铭》……嗝儿，恐怕还真算不得良机。”
  老鸨也刚好将茶端了上来，卫恒见是枫露茶，看茶汤颜色却与梁竹音泡的相差甚远，他忍不住看了一眼跻坐在萧绎棠身后低垂着双眸的她。
  孟颙接过贴身小厮送至锦阁的紫砂茶具自饮一杯，斜靠在凭几内带着几分傲然看着萧绎棠：“兄弟借名帖将我换来至此，不如敞开天窗说亮话。”
  萧绎棠见他狂妄到直接索要名帖，强压下心中的怒意，淡淡回道：“那高某便直说了，如今皇家的买卖不好做，虽然自家在朝中有些人脉，可自东朝入宫以来，对于采买进项看管很近。家里上千口人，不想个出路岂不是要眼睁睁看着家族基业经我手衰败。”
  孟颙听到人脉二字，面上也逐渐和缓起来。
  如今商籍就像是他无法拿下的身份，若能脱离商籍使了银钱捐个官，那么他也能趁机脱离白身。高家能前后做了百年皇商，除了高家老太君是太|祖乳母之外，这些年也颇得皇帝重用，才坐稳了黄商之中的第一把交椅。
  他拿起紫砂壶为萧绎棠斟了一杯茶，试探道：“如今生意不好做，不知高兄有何高见？”
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  第12章 雅集
  萧绎棠端起茶盏一饮而尽，赞道：“好茶，这敬亭绿雪每年上供不过才八两，不成想，孟兄日常饮用的也是此茶，高某佩服。”
  孟颙此举意在考察萧绎棠的胆识，以及验证他在高家的地位。若他能品得如此金贵的贡茶，那么便是嫡系传承人无疑。
  而对于萧绎棠来说，则意味着鱼就要上钩了。
  果不其然，孟颙爽朗大笑：“高兄好眼力，正所谓浮生若梦，为欢几何。皇帝老儿喜爱的茶孟某却不放在眼中。改日你来致远斋，我那里还有更好的。”
  萧绎棠自然无不应允，“能遇一知己，着实不易。要不是最近祖父管得严，我便想与孟兄畅饮一回，岂不快哉。”
  孟颙却还想再多方试探下萧绎棠的家底，他继续转回方才的话题：“听说高兄手中有那《温泉铭》，要知道我花了大价钱命人到处找寻，均无功而返。这生意之事来日方长，不急不急。”
  萧绎棠“哗”的一声摊开折扇，闲适般说道：“谁无事将名帖带在身上，那可是有价无市万金不换的物件儿。”
  孟颙见状也不勉强。他自视甚高，传说汴京城内只有他手中与宣平伯府有此帖的拓本，真迹早已消失不见。而拓本对他来说，早已失去了收藏的价值。
  他打了一个酒嗝，“既然无贴可看，那便下次再谈合作罢。”
  卫恒见他摇摇晃晃起身，焦急地看了一眼萧绎棠，不知道他葫芦里卖的什么药。
  “且慢，我若能证明我有，今日便立字据如何？”萧绎棠合上扇子，指着孟颙说道。
  孟颙哈哈大笑，复又坐了回去。
  “有意思，那孟某便静等观赏。”
  萧绎棠随意般看后方瞟了一眼，命道：“阿蕴，你来将《温泉铭》写给孟老板一阅。”
  卫恒悄悄叹了一口气，看来在师兄心中，字帖比梁姑娘重要。他只得将锦阁内的文房四宝端来，亲自为她磨墨。
  梁竹音一怔，下意识觉得要是写了出来，势必与她脱不了干系，可是她又有什么资格说不呢。只得应了一声，起身跻坐在长条桌几的中间位置，拈起笔刻意写的比平时要逊色几分。
  萧绎棠漫不经心地说道：“在我收藏的字帖中，这本着实算不得什么，就连我的侍女都能信手写出。”
  孟颙开始哂笑了下，认为萧绎棠试图用美人计来蒙混看似醉酒的他。
  他看向全神贯注书写的梁竹音，见她长睫低垂，形成一个美好的弧度，微挺的鼻子下唇形红润，耳垂上挂着一颗珊瑚耳珠，越发显得她脖颈间肤若凝脂，白皙可人。虽然跻坐，但那不盈一握的腰身与恰好好处的翘臀，看得他血脉偾张，竟然有了感觉。这般来看，却也是个不折不扣的美人儿，若再识文断字临摹字帖……他越发的来了兴味。
  萧绎棠目光扫向紧盯梁竹音的孟颙，眉眼间像是笼着寒冰，恨不得要将他冻在三千尺下的冰层内。
  梁竹音边写边琢磨，这本名帖一共三百五十四个字，若她都写完最少需要一个时辰……难道说这屋内的三个人要眼巴巴地看着她一个时辰么。
  她写了两行，故意放下笔，拿起宣纸看向萧绎棠：“郎君，婢子有些手生，您看看，若不好婢子重写。”
  萧绎棠刚要伸手接过，却被孟颙一把抢过。
  那字体化成灰他也认得，看着宣纸上墨迹未干的字迹，他不相信地上下打量垂眸静坐的梁竹音。
  “高兄，有一桩买卖，需要前期投入一部分银两，但是后期盈利却很可观，若你想加入，我可以让四分利给你。”
  萧绎棠一幅心领神会的模样，“不知此次投入需要多少？若数目小，我便能做主。若数目太多，则需要请示家父。”
  孟颙看着梁竹音，下定决心般说道：“数额可以再少一些。”他比划了一个五。
  萧绎棠预估孟颙会跟他开价八十万两银子的门槛入股，没想到梁竹音能让他生生减少叁拾万两。他怎能不知，这叁拾万两能帮他解决很多迫在眉睫的安排。如今，他根基不稳，很多地方均需要用钱疏通渠道。
  “若你将此女送给我，那么我可以最终只收你五成。”孟颙志在必得，越想越不亏。银子没了可以再赚，他上哪去找具有倾城之貌，且会临摹名帖的妙人儿去。
  梁竹音猛然抬眸看向萧绎棠，倔强地不肯开口央求。
  她明白对于萧绎棠来说，她只是一个下人，而且还是个样样皆不入他的眼的下人。想到继母私下里将母亲遗留给她的嫁妆拿去典当，足足当了七万两银子，要不是那家典当行是舅母的产业，她还被蒙在鼓里。舅母曾说，七万两银子可以买下一座农庄，可以在西市买下两家店铺，更何况叁拾万两。她自嘲地嘴角微扬，原来她也是有价值可言的。