“好，我不说。”卫侯爷从善如流地岔开话题，复而端了血燕来到简祯床前，“今日的少放了冰糖，阿祯尝尝可还适口？”
  简祯心下正乐，也没了心思计较便宜丈夫喂饭这回事儿，依言尝了一口，清甜滋润，倒是不错。
  她当下也没吝啬，当即要岑妈妈拿了金叶子去打赏今日下灶的厨娘，口里赞道：“昨儿我还道它甜，不想今日便改了不少，正正适口。这厨娘有这般的悟性，当赏。”
  卫枢复而递上勺子，舀了满满一勺，努力控制自己激动的手，极是高兴：“阿祯喜欢，便多吃几口。”
  因着那方小匣子，简祯心情本就不错，多日食欲不振之下终于胃口大开，不仅把那一盅血燕喝了个干净，还多用了半碗米饭。
  卫枢心满意足地撤了碗筷，提了玉簟食盒轻快地出门。
  简祯百无聊赖地拨弄着小匣子上的铜扣，这些天整日地躺在床上修养，她的骨头都要散架了不说，人也无聊透了。
  回顾了一下书中男女主的高甜时刻，她那点子困意顿时无影无踪，急急忙忙叫忍冬领了大女儿过来，献宝似的捧了匣子与她看。
  “宛姐儿快瞧瞧。”她殷殷地拉了小姑娘的手，“我们宛姐儿果真讨人喜欢，看看齐王送了什么东西予你。”
  卫宛对嫡母这时不时的全方位宠爱早已波澜不惊，木着小脸儿去瞧，却看到一个熟悉的物件。
  “母亲哪里来的这簪子？”她的声音难掩惊诧，只因这簪子，她前世也曾有过。
  领了封后圣旨那日，贺归年亲手把这支红豆簪插.入她的鬓间，特地叮嘱要她在封后大殿祭祀宗庙，接受百官朝拜之时戴上。
  可惜，她没能等到那一天……
  卫宛回神，听见嫡母笑答：“自是小齐王殿下送来给宛姐儿做礼物的，还道是明妃娘娘生前遗物。”
  一通的交代末了，简祯意犹未尽：“小齐王乖巧听话，为人又这般热忱，果真是个好孩子。”这门亲事她同意了！
  ……原来如此。他那般冷冽寡言之人，原也倾心待过自己。这是，好像太晚了。
  那一点点好似施舍一般的温暖，不足以她赌上一生。
  卫宛垂头，推了匣子给嫡母：“齐王殿下日子过得艰难，何苦那这贵重的物件送了，母亲还是快还回去吧，我不要。”
  简祯的笑卡在了脸上，她仔细对观察了一下低头摆弄裙上络子的小姑娘，见她神色不虞，体贴地闭上了嘴，也不再劝。
  仔细想一想，两人确实年纪还小，若是收了红豆簪，也不像话，她只得摸了摸大女儿不太高兴的小脑袋：“宛姐儿思虑周全，那母亲便听你的，给小齐王还回去。”
  简祯挥手唤来最是口舌伶俐的凉夏，一边朝匣子里装了一沓面额不等银票，一边叮嘱丫头：“托宫中的熟人，给齐王殿下送回去。就道宛姐儿念他日子不易，不必送礼物。叫他安心跟着福顺启蒙，年后便要入上书房读书，还需早做准备。有什么缺的少的，只管跟我说。”
  “这下可高兴了？”她捏捏女儿的小脸，被卫宛偏头躲开。
  小姑娘迈着小腿，捏着手绢儿出了得意院的门。
  ……
  醒事堂上，岑妈妈揣了那片金叶子在袖间，大大方方地交给捧砚，对着书案后的侯爷笑着开口：“侯爷，夫人的赏银，老婆子可送到位了。”
  卫枢一时之间恍若雷击。有了上次云片糕的教训，他在小厨房里，一直打着为夫人煎药的旗号，暗自钻研厨艺。
  自个儿又再三叮嘱厨娘，不想还是被岑妈妈探听到，竟拿着这金叶子找上了门，给脸皮薄的卫侯爷来了个公开处刑。
  卫枢清咳一声，掩饰下自己骤然掉马的无措：“岑妈妈，不必同夫人说这些。”
  岑妈妈挑眉：“侯爷，奴婢冒犯了，今个儿在这多一句嘴，您单枪匹马地杀了贼人，救夫人于危难，又亲学庖厨，精心照料了夫人那么些天，为何不同夫人道明事情呢？”
  “祯姐儿心肠最软，您说了，她岂会还是这般疏离？”
  交椅之上端坐的卫枢，如玉耳垂悄然染上一抹红：“刺杀一事到底因我而起，怎好意思在夫人面前邀功，白白害她又想起那日的惊魂。”
  “这吃食想也是瞒不住，我也没想着一直偷摸学厨，只是这手艺确实拿不出手，便想着自己得了阿祯的赞再言。”
  岑妈妈笑的皱纹都舒展开来：“这不就得了夫人的金叶子吗？”
  “侯爷既然心有打算，老婆子也就不强求了。”平生第一遭，她笑眯眯的对着自家刻板端方的姑爷讲话。
  “岑妈妈慢走。”卫枢捧着那片金叶子翻来覆去的看，顿觉自个的学艺之路开阔许多，早先被打击的自信重回心间。
  捧砚对自家一腔痴恋的侯爷见怪不怪，他暗暗叹了口气，盘算起益州之事。主子特地嘱咐要探子前去先行排查，怕是打着自个儿亲去重新查案的主意。
  可益州那片地界，又牵涉到旧年的藏银案，这怕是水深着呢……
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  第29章 泼墨美人图
  五月间的天儿渐热, 简祯肩伤渐愈，终于得了韩大夫许可，第一次出了院子, 到偌大的园子里走动。
  细眉细眼的丫头忍冬, 年纪是春夏秋冬四个里头年纪最小的，却极为周全, 今日换药时, 特地仔仔细细地检查了一圈简祯的左肩。
  那道箭伤最初狰狞可怖，鲜血淋漓，养了近两月, 终于再精心地照料下结了道硬痂，触上去有些凹凸不平。而今微微翘起了边缘, 露出那新生粉色嫩肉, 可见恢复得不错。
  她放了心, 复而换了干净的药膏与纱布, 拉住迫不及待朝园子里走的夫人，强行给简祯多披了件外衣：“夫人，韩大夫早有交代, 您这伤凶险, 此后若不好好防着风, 疼起来可有您受的。”
  简祯无奈地由她忙前忙后, 小小声地抗议：“哪里就那么金贵, 外头天都热死个人。”
  “这可不是奴婢擅作主张，谁叫侯爷千叮咛万嘱咐呢。”忍冬朝她俏皮地眨了眨眼, 暗带捉狭。
  “坏丫头，你怎么也学得凉夏那般牙尖嘴利。”简祯头痛的扶额，对着卫枢一日三次, 坚持不懈地来得意院十分无奈。
  三月间他坚持喂饭，吃得简祯食不下咽，每日都盼着自己手臂争气，好义正言辞地拒绝卫侯爷。
  好容易四月间她身残志坚，恢复得不错，终于得了韩大夫的许可，改成了自个儿捧着碗筷用饭，却被便宜丈夫日日不落的送了补品，目不转睛地盯着喝了一月。
  简祯也曾弱弱地同他商量：“侯爷，这血燕咱不喝了行不？”
  “可是腻了？明日叫厨娘寻摸些新鲜口味。”顺带再交给本侯点别的。
  “不是不是，我如今自觉气血旺盛，实在不需要补。”这都旺盛得快流鼻血了。
  “喝满四月，我便不来了。”卫枢好像颇为失落，却还是应了她。
  日日喝炖品的简祯顿觉人生有了盼头！
  而今四月已过，她是时候翻身做主人，自个儿找上厨娘来点一桌环肥燕瘦，各有千秋的美味佳肴。
  鲜香麻辣，肥而不腻的炙羊肉，柔嫩爽滑，软烂适口的鸡蓉圆子，还有那酥脆喷香的芝麻肉夹，在红彤彤的炭火之上烤的滋滋冒油……
  想想就要激动地热泪盈眶！
  简祯快乐地寻摸进小厨房，还没张口喊出厨娘的名字。她便瞧见了那个蹲在灶前的人影，一下子僵在了原地。
  这是太久没出门，脑子有些混沌的原因吗？
  她伸手扶了扶自个惊掉的下巴，与浑身麦粉，略显狼狈的卫枢面面相觑。
  上次宛姐儿过生辰，便宜丈夫捧上来一盘云片糕。她当时虽惊讶，也不过以为他是一时兴起表现父爱。后果然如她所料，卫枢再不提庖厨这茬。
  所以而今看到这素来高冠博带，衣袍整齐的便宜丈夫换了一身胡服，打扮利落地守在灶前老实看火，那对她巨大的冲击宛如山呼海啸，震得她差点站不稳。
  卫枢下意识地丢了烧火棍站起身来，试图掩耳盗铃地拍干净自个儿身上沾的麦粉，在妻子直勾勾地注视下顿觉不妥，默默收回了手，乖巧地低着一张雪白的小脸，不说话了。
  简祯探究地看着他不自觉背在身后的手，咽了咽口水，试探性地开口：“侯爷，您这是……”
  侍立在一旁指点江山的厨娘贴心地替主子解释：“侯爷道是您吃腻了血燕盅，特地来寻奴婢，想要学做些新鲜菜式。”
  简祯认为她有理由觉得自己是在幻听，她认真地回头找丫头忍冬确认了一下，看见忍冬肯定地朝她点了点头，难以置信地接受了现实。
  “侯爷何苦做这些，又瞒着我？”她这些天可没少嫌弃那千篇一律的血燕盅，如今真是恨不得自打嘴巴。
  “未尝想着要瞒阿祯，只是技艺不精而已。”卫枢急急解释，耳间红得似要滴血。
  震惊过后的简祯，说不感动那是骗人，便宜丈夫这些日子初领了五城兵马司的差事她知道。
  他原统领军械处，也不晓得与兵马司的那群老油条有无交情。新进走马上任，又是骤然升迁，定是一阵兵荒马乱。
  卫枢于公事之上什么做派朝野闻名，素来是一丝不苟，一以贯之地谨慎周全，每日拿出陪着她用饭的时间已是不易，谁能想到他还暗自费心学厨？
  “您快出来吧。”简祯上前拉了他的手，果然在卫枢指尖瞧见几个被火燎到的血泡，涨得几乎要冲破皮肉，在那秀如修竹的手掌间甚是突兀。
  她不顾得卫枢的反抗，强拉了他出了小厨房，到得意院的内间坐下。
  卫枢顾忌着妻子的伤口并不敢用力抽回手，只得被她拉着丢了那学看火的活计，听话地坐在椅子上，看妻子垂了小扇般的羽睫，拿着银针给自己挑水泡。
  简祯捧着那只骨肉匀亭的手掌，屏着呼吸挑完，终于松了一口气。
  她扭身拿了韩大夫留下的平创药，均匀地洒在卫枢的指尖，抽空问他：“侯爷政务本就繁忙，庖厨之事自有仆役们去做，若是因为那一盅血燕，耽搁了军机要事，岂不是本末倒置？”
  “不曾耽搁。”他放任妻子在他手上缠了一圈又一圈纱布，眼底含笑，“我年少掌权，不好大动京城守备，如今不过是依照往年的惯例办事，徐徐图之。”
  “京中诸事还算妥当，我已预备前往东西南北四大重镇整顿城防，下旬便去往益州。”
  “为何自益州始？”她抬着脸问，有些不解。
  卫枢顿了顿，在妻子的目光灼灼下还是决定如实相告，他知道简祯值得托付。
  “阿祯可知嘉元五年的蜀中奇案？”
  “您是说，匪首戴震勾结益州十六镇大小官员，发现兴安道银山隐瞒不报，私自开挖一事？”为着整治家规，她没少钻研律法，对着这桩立朝以来屈指可数的大案并不陌生。
  卫枢赞许地看了她一眼，补充道：“此事嘉元九年便被兴安道枉死住民的遗孤告了御状，戴震当即被拖出来做了替罪羊。但此案，却拖拖延延，直到六年后，方才放弃追查，一并戮杀了三万余人，勉强结案。”
  “这……莫不是尚有疑点？”
  “正是。”卫枢颔首，“此番一共缴获白银一百五十余万两，但真正占了大头的三百万两却不知所踪。”
  简祯一惊：“父亲倾尽大理寺之力也未能查清的案子，侯爷您趟什么浑水？”
  她看着卫枢波澜不惊的眸子，突然心领神会：“您是说……太子？”
  “是。”卫枢毫不废话，蜀道山重水阻，不知有多少未尽的密谋隐藏在崇山峻岭之间。
  “您能带我去吗？”
  “阿祯！”此事绝非玩笑，他滞留燕京是不放心妻子肩伤，可不是为了要她跟着前去冒险。
  “可我忧心侯爷，太子实非光明磊落之人。”简祯知道自个儿这话有些任性。
  “你安心待在燕京，亦能有所助益。我去蜀中，是除去益州藏银案积留的苛疾，可阿祯莫要忘了，这些毒瘤归根结底来自燕京城与大明宫。”
  “原先我以为夫妻之间不过是礼法相敬，而今我却一心盼着阿祯与我并肩同行，所以你且应我，莫要一身犯险。”
  简祯咬唇看着一脸肃色的丈夫，有些流泪的冲动，从灶间庖厨到远方疆场，她似乎是第一次认识到卫枢并不是原书中被刻意淡化的透明人。
  他有血有肉，顶天立地，即使无关风月，亦是值得并肩。