云绝本是个看客，没想到这里还有自己的戏份。
  见吴鸾和老夫人都殷殷地看着他,只能赶鸭子上架，清清嗓子道：“这规矩也是人定的。法外尚有个容情，更何况一条性命。依我说，族规要紧，但侯爷的血脉更要紧。不如将秋蕊送到乡下的庄子里，对外只说是病了去养病。待孩子生下来，若是女儿自然没人会盯着。若是儿子么，便先养在别处，等嫡子生下来，再将庶子认养回来，只说是义子，也尽可遮人耳目了。既是义子，虽然姓吴，但无所谓年纪长幼，又不影响嫡子的排序，岂不两全其美。”
  老夫人落下泪来，拍着云绝的手，“好孩子，难为你想得周全，且有这份心胸。只是太委屈你了。”
  云绝心道，关我何事？要委屈也是那未过门的柳亦寒委屈，嘴上却道：“没什么委屈的，终归是侯爷的血脉重要。”
  老夫人发了话，将秋蕊和玉柔都先看押起来，要赶在宗族的三爷进府之前，将她们送去乡下的庄子。
  吴鸾舍不得秋蕊，却也没有办法，只有赶去见秋蕊一面，想着宽慰宽慰她。
  云绝随吴鸾出了老夫人的院子。二人在园子里遇见了玉柔，她不知从何处得到了消息，哭哭啼啼将吴鸾拦住，“好狠心的爷，您就不救救奴婢么？”
  吴鸾最怕女人哭，尤其是自己的女人，虽然恨她告密，却也说不出狠话来，只跺脚道：“我的小姑奶奶，你消停点儿吧。这害人害己的事儿做得有意思么？你差点儿害得秋蕊一尸两命，她与你能有多大的仇怨，你这么恨她！再说了，她肚子里是爷的种，你即便妒忌，也不能害了那无辜的孩子。爷还不够宠你？将来由着你生一窝便是！”
  玉柔哭得脸上妆都花了，“孩子谁不会生？还是不掺杂儿的呢。奴婢虽与秋蕊不对付，但也不会想着害爷的孩子。奴婢亲眼看到秋蕊与府里一个侍卫在假山后头拉拉扯扯，后来得知她怀了身孕，便觉可疑。奴婢去问她，她一口咬定是爷的孩子，说是要偷偷生下来。奴婢知道爷最是面慈心软的，又待秋蕊格外亲厚，只怕那秋蕊哭诉一番，爷就会想方设法地保住她的孩子。所以奴婢才想着让宗族的长辈来处置她。我没想她死，只不过是不想让爷稀里糊涂地替旁人养孩子。”
  吴鸾傻愣着听着玉柔哭诉完，琢磨了一会儿才明白她在说什么，一怒之下扬起手，“你胡说什么？秋蕊自幼跟着爷，她的为人爷能不知道么？她怎么会给爷戴绿帽子？你那眼睛是用来出气儿的吗？你好好看看爷，爷浑身上下哪里像个乌龟忘八？”
  玉柔也豁出去了，低着脑袋撞到吴鸾的胸口上，用头顶抵着他，“你打，你打！奴婢若是有半点儿瞎话，让奴婢不得好死。”
  吴鸾被顶得后退了好几步，气得嘴唇直抖，扬起的手最后一巴掌狠狠地拍在了自己的大腿上。
  赶来几个婆子奉老夫人之命架着秦玉柔将她拖走。吴鸾一跺脚向秋蕊的院子走，边走还边拍着胸脯向云绝道：“秋蕊肚子里的绝对是爷的种，肯定错不了，爷有这个把握！若说是流苏、黛黛她们几个也就罢了，但秋蕊绝对不会！她跟爷是打小的情意，比旁人都深厚。”
  及到了秋蕊的院门口，吴鸾将要跨步进院门时，就见一人扒着院墙向院内张望。
  云绝担心是杀手前来向吴鸾索命，右手缩进袖子握住了袖笼里的匕首。
  吴鸾大喝一声，“哪里来的小贼？看你娘的看！”
  那人一惊，“咕隆”掉到地上，正巧骨碌到吴鸾脚下。
  吴鸾向下一看，这人穿着府里侍卫的衣裳，刚想张嘴问他偷窥什么呢，眼睛一暼，呆在当地，只颤巍巍地伸出一根手指，指着地上的那个人，哆哆嗦嗦的说不出话来。
  巡防的侍卫赶过来，还以为吴鸾不识此人，忙道：“回侯爷，此人是府里的侍卫曾小虎，入府已有半年了。”
  吴鸾忽然冲过去狠狠一脚将正要爬起来的曾小虎踹翻在地。
  众人面面相觑，吴鸾虽是主子，但脾气好，一向对下人和气，不知为何此刻却如同怀着深仇大恨一般，上赶着又狠踹了两脚，方喘着粗气沙哑着嗓子道：“把他给我押下去关起来。”
  众侍卫不知曾小虎如何得罪了侯爷，也不敢问，赶紧手脚麻利地将他捆结实了。
  那曾小虎还要挣扎着说话。吴鸾怒道：“让他闭嘴！”
  侍卫将曾小虎堵了嘴带下去。
  吴鸾站在院子门口，脸色青白，浑身哆嗦如打摆子一样，眼神也直愣愣的。云绝不禁碰了碰他肩膀，“你不进去吗？”
  吴鸾一屁股坐在院门口的石鼓上，将脸埋在手掌里。
  吴鸾一向嘻嘻哈哈，天塌下来当被盖，云绝还从没见过他这幅模样，皱眉问：“你没事儿吧！”
  过了好一会儿，吴鸾才从掌心抬起脸来，干巴巴道：“刚才，我看到那个侍卫腰间系的汗巾，是雪青色的，上面绣着鸳鸯戏水。”
  云绝挑挑眉毛，“那又如何？”
  吴鸾扯了扯嘴角，却是笑得比哭还难看，“我认得那条汗巾，那是秋蕊绣的，我还曾向她要来着，她没给我。”
  云绝了然，却也不知该说什么，想劝吴鸾都不知从何劝起。云绝长这么大，没有过情情爱爱的心思，不知道男人被戴了绿帽子是什么心态，只是见吴鸾脸色惨白，比鬼还难看，怕是此刻想杀人的心都有。
  吴鸾在石鼓上坐了足有一炷香的时间方站起来，面上已平静了许多，带着痛定思痛的木然，指指院内，“你帮我个忙行吗？”
  云绝本不是爱管闲事儿的人，也不知道这事儿上自己能帮什么忙。不过见吴鸾此刻似乎是已下定决心的样子，还是点点头，想是吴鸾想杀了那对儿奸/夫淫/妇，又下不去手，如此说来自己倒是有些用处。
  屋子里秋蕊躺在床上，双手交叉叠放在腹部，眼睛直勾勾地看着帐顶。自从知道山西宗族的三爷和三夫人来京，她就明白自己怀孕的事情已经败露。她九岁进入侯府，吴家不见嫡子不许生庶子的规矩她再清楚不过了。
  秋蕊缓缓地抚摸着自己的腹部，那里面有一个小生命。与其失去这个孩子，她宁可去死。可偏偏她没有死成，现如今她已不在乎自己的性命，只是想着如何能保住孩子。
  吴鸾进到屋内，秋蕊跌跌撞撞地翻滚下床，扑到吴鸾面前，跪在地上，仰起满是泪痕的脸，“爷，求您放过我肚子里的孩子。您让我把孩子生下来吧。等孩子生下来，我自己去死，不劳您动手。”
  正巧小丫鬟端进来一碗汤药，“秋主子，郎中说您受了惊吓，开了些药让您调理调理。”
  秋蕊大惊，还以为是堕胎的药，面色死灰，眼神由恐惧到绝望。她发疯一样抓住吴鸾的衣摆，不管不顾道：“爷，奴婢知道妾室不能先有身孕，有了只能打掉，可这不是您的……”
  吴鸾弯腰，一把捂住了她的嘴，“你疯了么？这话若是喊出去，你们两个，连着肚子里的孩子就都活不得了！”
  秋蕊瞪着眼睛看着吴鸾，大滴大滴的泪珠滚落下来。
  吴鸾让云绝帮的忙，是送秋蕊和曾小虎出府。他给了秋蕊一千两银票，嘱咐秋蕊，“你把钱收好了。他若待你不好，你便带着孩子离开他。用这钱买个宅子，省着点儿用也够你养活你们娘儿俩的了。”
  秋蕊跪在吴鸾面前痛哭，死活不肯接那银票，“爷，秋蕊对不起您。”
  吴鸾将银票塞进秋蕊怀中，他想像从前那样摸摸秋蕊的鬓发，手悬在半空，终究是放下了，叹气道：“如今说这个还有什么用呢？”
  第19章 洗白白
  吴鸾传话过去让侍卫放了关押的曾小虎，云绝悄无声息地将他与披着斗篷遮住头脸的秋蕊送出了侯府。
  云绝回来时，吴鸾正坐在花园里湖边的假山石上看着湖水发呆。云绝也没说什么，默默地坐在了他旁边。
  过了好久，吴鸾才自说自话道：“我六岁那年，府里买了十几个丫鬟，我娘让我自己挑一个，娘说挑身边伺候的人是要讲究眼缘的。面前一排八、九岁的小丫头，只有她眉眼弯弯地对我笑。我用手一指，她便跟了我这十几年。当时正是秋天，母亲便给她起名叫秋蕊。我记得小时候冬天天气冷，我爹逼着我在书房练字，旁人都睡了，只有她陪着我，我写一个字，她便冲我的手呵一口气，我的手就不会冻僵了。从小到大，我穿的里衣、身上戴的汗巾荷包，脚上的鞋袜都是她一针一线做的。”
  吴鸾的声音有丝哽咽，“我十五岁那年，别的长进没有，却整日惦记着男女那点子事儿，跟闹春的猫似的。老祖宗说男人大了，屋里不能没个人照应着，便做主让我把秋蕊收了房。说起来，爷的第一次都是给了她的。”
  云绝想笑，却没好意思笑出来。
  吴鸾鼻尖发红，“谁成想如今闹了这么一出，从小一起长大的，她却成了别人的媳妇。那个叫什么曾小虎的有什么好，还‘虎’呢？长得跟只病猫一样，哪点儿比得上爷？唉，爷这心啊，碎得跟饺子馅儿似的，捧都捧不起来。”