裴舜钦无论如何想不到乔景会打他，他怔然侧着脸，犹觉得有几分不真实。
  一缕碎发垂在裴舜钦眼前，乔景强做镇定地看向裴舜钦，看到他眼中失了神采，心就像被人狠狠拽了一把似的痛得她险些站立不住。
  她轻轻倒吸口气，即便狠下心拂袖从裴舜钦身旁走过，快步离开了亭子。
  裴舜钦站在原地一动不动，岑寂悄然扫过眼裴舜钦，无言追上了乔景。
  乔景用的力气并不大，但裴舜钦仍是觉得刚才被她打过的半边脸颊一阵阵发麻。
  “兄弟，乔家人就这样……”陆可明尴尬上前硬着头皮安慰裴舜钦，裴舜钦没反应，他犹豫一刻，大剌剌地揽上了他的肩膀。
  “天底下比乔景好的姑娘多得是，你不用伤心，今儿晚上我就带你明花阁，保证让你把那丫头忘到九霄云外。”
  陆可明自以为自己这般是尽了兄弟义气，结果不想反被裴舜钦阴郁盯了一眼。
  “下流。”
  裴舜钦冷冷说罢，转身往乔景离去的方向追了过去。
  陆可明不妨裴舜钦被打了还不肯回头。
  “喂！”
  他气急败坏地嚷着，恨铁不成钢地拿起折扇朝着裴舜钦背面挥了一下。
  乔景唯恐裴舜钦还会跟来，出了花园就吩咐一直等在外间的访秋快去准备车马。
  马车离了希园沿着京郊大道飞快地往城中疾驰，岑寂一路骑马相随，乔景坐在车中，满脑子都是方才裴舜钦落寞心碎的神情。
  访秋见自家小姐脸色苍白惶恐，又见她与岑寂一处，不敢细问出了什么事，只是安静地惴惴坐在一旁。
  待马车在乔家侧门缓缓停下，一路平安无事，乔景心头大石砰然落地，她独自坐在车中低头绞着手中的罗帕冷静了片刻，方让访秋将她扶下车。
  “多谢岑公子。”她站在门口，微微屈膝一礼向岑寂道谢。
  岑寂颔首还礼，却不急告辞，只是浅淡笑着问她道：“不留我下来吃顿便饭吗？”
  按理说岑寂人都已经到了门口，乔景不管是为了道谢还是为了旧谊都应该请他进去坐坐，但此时乔景已经心力绞竭，再没有精神去应付请岑寂进门后会面对的一串猜想和试探，便不大想要留人。
  “今日仓促，凡事多有不周……”
  “裴舜钦一直在跟着我们。”
  岑寂从容打断了乔景搪塞的说辞。
  乔景脸色一凝，手心又沁出了层层冷汗，她勉强扯出个温柔的笑，侧身给岑寂让出了一步路。
  “请。”她轻而又轻地抬手相请。
  岑寂温润一笑，迈进了乔家。
  乔景立在门口，哀伤地向转角处露出的那片衣角投去一瞥，细细吁出口气，抿唇强压下这一路的心酸，转身进了家门。
  乔家大门吱呀合上，裴舜钦眼神复杂地绕出转角，看到乔家下人正牵着岑寂的马往马棚走，整个人更显潦倒。
  陆可明看着裴舜钦这失神落魄的模样煞是不忍，立在他身旁长长叹了口气。
  “跟你说了乔景不值当，你偏不信。我就同你直说吧，乔家人身上的血各个都是冷的，你别想能捂热他们。”
  “你以为他们会在乎别人的真心？他们满脑子都是怎么玩弄权术，你跟他们说什么情啊爱的，他们只会觉得你可笑。”
  不是的。
  乔景不是的。
  裴舜钦直觉想要反驳陆可明，却又一个字都说不出来。
  他见过她的真心，她的心是热的。
  至少在那时，她的心是热的。
  裴舜钦不懂为什么乔景会忽然变成这样，他以为只要自己站在她面前，她就会义无反顾地奔向自己。
  就像他知道她在哪里，就会义无反顾地奔向她一样。
  他痛苦地闭上眼睛，乔景临走时冰凉又绝然的眼神反复在他眼前浮现，将插在他心上的刀一点点越递越深。
  今日花会，乔用之与乔襄同在家中休息，乔襄听得下人禀报说乔景请了岑寂来了家中做客，初觉意外，再就是觉得惊喜。
  乔襄早与岑安有结成姻亲的打算，不过是一直没同两个小辈在明面上提起过。今天有此机会，乔襄便借关切之名，将乔景同岑寂留在书房闲谈了一个下午。
  乔景无奈相陪，到得天色将暮之时，实在忍耐不住找了个托辞逃回了自己的小院。
  晚间乔若回府，乔襄派人叫乔景前去客厅吃饭，乔景不想听到父亲哥哥对她和岑寂那些旁敲侧击的话，就求乔用之将乔襄的人打发了回去。
  乔用之今日虽然不必去禁中，但仍是在一刻不停地处理着各种公事。
  乔景躲在乔用之的院子，总算是觉得寻得了片刻安宁。她沉默地帮祖父誊写文书，恨不得这辈子就这样过去算了。
  乔景自从书院回来后整个人就一直闷闷不乐，及至吃饭时，乔用之见孙女儿几乎没动筷子，不由担忧地皱起了眉头。
  他语气慈祥地问乔景道：“景儿，你今天为什么会请岑寂来家里？”
  乔景眼眸一闪，放下手中的碗，将筷子搁在了碗上。
  “爷爷，别问了。”她低声说着，请求似地抬眸看了乔用之一眼。
  乔用之面上露出了不满之色。
  “那姓裴的小子前几天来了京城，你今日这般，是不是又与他有干系？”
  乔景一惊，不晓得乔用之怎么会晓得裴舜钦的行踪，她小心翼翼地看向乔用之，乔用之责怪地瞪了她一眼。
  “爷爷什么事儿不知道，我只是不说罢了。”
  “你在书院的那些事儿乔若也同我说过了，你与那裴家的小儿子，到底是个什么情形？”
  “爷爷！”乔景听到此处两颊作烧，轻声打断了乔用之。
  乔用之劳累了一天有些精神不济，他揉揉眉心，耐心同乔景道：“你想嫁谁那就嫁谁，不用管你爹是怎么想，爷爷始终就是这个意思。”
  “你如果喜欢裴家那小子，那就嫁他，不用怕，爷爷给你撑腰！”
  乔景感激乔用之的这份舐犊之情，她勉强一笑，低头沉默了良久。
  “爷爷，陆家会翻天吗？”她抬起头，认真地问乔用之。
  乔用之不想乔景会将话忽然拐到政事上，他一敛眸色，审视看向了乔景。
  “爷爷，您不必这么看着我，我问这话没有别的意思。”乔景面容安然，“我只是想说，我知道我在做什么，我一点儿也不委屈，您不必担心我。”
  “景儿……”
  乔用之不甚苟同地摇摇头，想说的话还没说出口就被乔景接了过去。
  “爷爷，我懂您的意思，可如果我真的想您说的那样做了，我不会活得多开心。”乔景说得坚定而缓慢。
  “喜欢一个人，不一定非要嫁给他。而我也不是只有嫁了自己的喜欢的人，才会觉得这辈子活得值当。”
  乔景屈膝从饭几旁挪到乔用之跟前伏在了他的膝上。
  “爷爷，您说您会给我撑腰，那有朝一日我要是后悔了，就请您一定要帮我撑腰好吗？”
  乔景话说到这个地步，乔用之也无法再说什么，他怜惜轻抚着孙女儿乌黑的鬓发，长长叹了口气。
  乔用之的手苍老嶙峋，却让人能感受到老人特有的宽厚安心，乔景放下满心的疲累，眼里漫起了细碎的光。
  及至夜间，她从乔用之院里出来，待回到自己的房间，一直守在绣阁的问夏就向她递来了个紫檀木盒。
  “小姐，岑公子走前让人送来的。”
  乔景闻言，好不容易在乔用之那里平静下来的心又泛起了波澜。
  她心知盒子里装的多半就是岑寂白天想要送给她的那块玉，她伸出手想要接过，手伸到一半，又收了回去。
  “收起来吧。”她心烦意乱地吩咐着，转而抬手取掉了发上的珠钗。
  岑寂晚上同乔襄下了盘棋，从乔家出来时便有些晚。乔家与岑家相距不远，夜风清凉，岑寂便让小厮牵了马回去，自己慢慢步行回家。
  然后他一转过乔府的那个转角，就看到了一直等到现在的裴舜钦。
  “裴兄。”
  岑寂不甚意外地一扬眉头，温声向裴舜钦打了个招呼。
  裴舜钦郁郁看一眼岑寂，单刀直入地问道：“你到底想怎么样？”
  岑寂不解笑了，“我不懂，什么叫我想怎么样？”
  裴舜钦被岑寂这云淡风轻的话激起了几分怒火。
  “你想娶乔景？”他冷声问着，向岑寂身前逼近了一步。
  “是，可那又如何？”
  岑寂不动如山，眼神里多了些傲慢。
  “那又如何？”裴舜钦语意荒谬地重复一遍，失控地握起拳头挥向了岑寂。
  岑寂自然不可能任人打，他利落制住裴舜钦的手，眼神变得十分冷峻。
  “不是我想娶她，而是我得娶她，不是她想嫁我，而是她得嫁我。”
  裴舜钦为岑寂这理所当然的语气所震惊。
  “你不觉得自己很卑鄙吗？”他竭力压着怒火沉声质问。
  “卑鄙？”
  岑寂望着裴舜钦不屑地勾了一勾唇角。
  “裴舜钦，你脑子里是不是只装得下这些啊？”
  裴舜钦一愣，手被岑寂大力掼了开。
  “我和乔景都知道我们不过是棋局中的棋子，所以就算她知道我不爱她，我知道她不爱我，我们也不会抗拒这门婚事，毕竟这天底下还有一大把比男女之情重要得多的事情。“
  岑寂难得在人前露出了他咄咄逼人的那一面。
  “你以为我不娶乔景，就轮得到你去娶乔景吗？”
  他直白地诘问裴舜钦。
  裴舜钦面色灰败地沉默。
  岑寂冷哼一声，活动了一下方才用力的手腕。