“我这娘家侄子可算是不错，在云县的书院回回都拿头名，这次秋闱名次肯定也不会差”，齐韶夸起齐开文来滔滔不绝，“家里人都说他脑袋灵活，又肯吃苦，是难得一遇的良才”。
  老太太听了这话，思索了一番，“若是他能高中，再领他来见见我”。
  齐韶喜笑颜开，“老太太放心，开文读书再用功不过了，秋闱必能拿个好名次”。
  苏慕叶一回点水院，立刻派人去查了齐韶和她那娘家侄子。
  原来齐韶本是四品官之女，在家世上同叶秦也算得上相配，但五年前齐韶父亲因言获罪，流放漠北，途中因病去世了。
  自此齐家便衰落了，齐韶是出嫁女，按理齐家出事也牵连不到她。但京城里不少官宦人家，若女方家势落，即便成亲十几年，也有休妻再娶之事。
  齐韶便有些战战兢兢，平日里费心费力操持侯府中馈，一得空了便往老太太那儿跑，亲自伺候老太太。
  舒玉把打听来的消息一股脑全说了出来，“大夫人让齐开文住进侯府安心备考，为的就是齐家能再出个人才，她在侯府腰杆也能硬些”。
  苏慕叶听罢，对齐韶没了之前的恶感，但她在寻到哥哥前并不打算考虑婚事，故还是说，“让院里的人把嘴闭紧了，若有旁人来打听，一个字也莫往外说”。
  舒玉疑惑，“姑娘，这是防着大夫人吗？我看齐开文似也不错，姑娘为何……”
  苏慕叶打趣舒玉，“你是不是看人长得俊，就觉得都是好人了”。
  “姑娘，你胡说，我才没觉得齐开文长得好，只是听大夫人夸他，觉得他为人不错”，舒玉掰了掰指头，“若说长得好的，宋公子算一个”。
  “不过若说俊雅出尘的，还得是叶将军”，舒玉认真说道。
  “叶将军？”苏慕叶笑出了声，“原来舒玉喜欢这等威猛的武将啊”。
  舒玉红了脸，“才没有，我只是觉得叶将军武功盖世，足智多谋，敬仰他罢了”。
  苏慕叶拿扇子挑起舒玉的下巴，笑着道，“行，赶明就把你送去鸿羽院，伺候你心中的大英雄”。
  “姑娘，你……”舒玉一跺脚，气呼呼地出了屋子。
  素云正巧挑了帘子进来，抱着好几幅画卷，“姑娘，你又逗舒玉了？看她脸红的”。
  苏慕叶笑笑，从素云手中抽出一幅画，展开一看，正是之前宋兴怀下作赌注的《西山仙居图》。
  “这是宋公子送来的，其余这几幅是鸿羽院那边拿来的”。
  叶景然送的？
  苏慕叶展开另外几幅画，眼里难掩惊艳之色，这几幅都是前朝上好的佳作，其中一幅《烟寒秋夜图》最为名贵，笔墨横姿，潇洒自如，真可谓是“润含春雨，干裂秋风”。
  相比之下，原本也算上乘之作的《西山仙居图》便落了下风，少了几分意境。
  苏慕叶凝眉看着手里的画，宋兴怀送《西山仙居图》给她是因为输了赌局，合情合理。
  叶景然一股脑送那么多画给她是为了什么？
  第39章
  “姑娘, 这几幅画挂在哪？还是收起来”，素云问道。
  苏慕叶看了看手里的《西山仙居图》，递给素云, “这幅挂墙上，其余的先收起来”。
  苏慕叶左思右想，在晚膳前终于想明白了。叶景然见宋兴怀送她画, 便以为她喜欢画。
  她又知道他那么多秘密，还要和他一起查陈云露的事，叶景然送画是为了笼络她, 这些画自然就是“封口费”了。
  想通了这一点后, 苏慕叶让素云把画又拿了出来，把喜欢的几幅都挂了起来。
  “姑娘, 墙上挂不下了”, 素云手里拿着叶景然送来的最后一幅画。
  苏慕叶看了看素云手里的画，又看了看墙上的画, 指着《西山仙居图》道，“把这幅换下来”, 心道, 叶景然真是富贵, 出手如此阔绰，随便一幅画都比寻常的名画更精妙。
  翌日，苏慕叶坐上了去城西的马车, 自上回将沈弘之事告知蒋飞烟之后，二人便常有来往。
  这日, 蒋飞烟便是约苏慕叶去戏园子看戏，“苏姐姐”，蒋飞烟带着丫鬟已经等在了戏园子门口。
  待苏慕叶下了马车, 蒋飞烟却将她拉进了隔壁的茶楼，苏慕叶莫名进了二楼的包间，四处看了看，“我们不是去看戏吗？”
  蒋飞烟推开二楼的窗户，“戏班子成天就那几出戏，每到办宴会家里人就请来唱，我早听腻了”。
  “苏姐姐，你看，这不更有意思”。
  苏慕叶到窗边往外一看，吃了一惊，这茶楼外表看着普通，内里却大有乾坤。
  从这二楼包间向外看去，茶楼中间的空地是练武场，四周全是准备下场比拼的武将。
  “苏姐姐，你看我们这位置是不是极好”，蒋飞烟还想继续夸耀，就见门开了，蒋飞烟眼睛一亮，道，“哥哥，你不是要下场比试，怎么来这儿了？”
  蒋云亭一身武装，身姿挺拔，分外英武，看了看二人，最后朝蒋飞烟道，“你自己胡闹就罢了，怎么还强把别人拉来了”。
  “苏姐姐又不是别人”，蒋飞烟摇了摇蒋云亭的手，“哥哥，你明明答应我了，让我来看的”。
  苏慕叶见状道，“不是蒋姑娘强拉我来的，是我想来开开眼界”。
  蒋云亭面带歉意，朝苏慕叶道，“不用替她说话，我知道她什么德行”。
  接着蒋云亭大步走到窗前，关起窗户，只留了一条小缝，叮嘱蒋飞烟，“千万不可被别人看去了，不然到时候准传我们蒋家的姑娘不知礼数”。
  “好了，好了，我知道了，你快下去比试了”，蒋飞烟敷衍地点头。
  看着蒋家兄妹相处的情景，苏慕叶不禁想起了苏越泽，心情低落了起来，好在楼下的比试很快开始了，二人的注意力都被吸引了去。
  此时在比武台上过招的是两个魁梧的壮汉，一人手拿青龙大刀，攻势凶猛，另一人举着红缨□□，连连后退，兵器相接发出清脆的声音，二人实力悬殊，很快便分出了胜负。
  蒋飞烟一拍栏杆，“这可太没劲了，才一炷香时间就分了胜负”，好在很快到了蒋云亭上场。
  蒋云亭一身短装，手拿长剑，颇有剑客的潇洒之姿。他对面的青衣男子则威猛多了，虽不及他高大，但胜在身材壮实，双手各拿一把短刃，大吼一声，朝蒋云亭冲去。
  蒋云亭灵活闪开，挥剑一刺，被青衣男手里的短刀挡了回来。二人缠斗在一起，刀光剑影，难分胜负。
  蒋飞烟紧张极了，两手握成拳，紧紧盯着比武场上的蒋云亭。
  青衣男子使了一记连坏刀法，终于占了上风，将蒋云亭压制在刀下，在全场都以为蒋云亭必输无疑时，蒋云亭一甩剑，只见那剑若游龙般直击青衣男子心口，凌厉至极。
  “好剑法”，蒋飞烟激动地喊了出来，“哥哥赢了！”
  楼下有人听见声音，抬头看了过来，苏慕叶忙关上窗户。
  “我就说，哥哥肯定会赢的”，蒋飞烟自豪极了。
  苏慕叶笑笑，这是她第一次这么近看比武，不得不说，蒋云亭那场是最精彩的，二人的武功各有千秋，故难分胜负，让人移不开视线。
  蒋飞烟得意道，“霍为那家伙又没打赢我哥哥，就别想着被提拔了”，
  “被提拔？”苏慕叶原以为这只是普通的比试，没想到另有目的。
  “这次比武，叶四爷会来看，若被他看中了，就能在军中青云直上了”，蒋飞烟把窗打开一条缝，“喏，他就在对面”。
  苏慕叶顺着蒋飞烟的视线看去，果然看见叶景然大马金刀地坐在窗前，观赏楼下的比赛。这时似察觉了苏慕叶的视线，抬眼看了过来。
  “嘭”，苏慕叶飞快地关上窗户，心中余惊未定。
  “苏姐姐，你怎么了？”蒋飞烟不明所以。
  苏慕叶扯出一个笑容，为什么她每次见到叶景然，都像是逃学的书生撞见了夫子。
  蒋飞烟忽然明白了过来，“叶，叶四爷是你舅舅，被他看到你私自来看比武，准不好交代”。
  苏慕叶心情还未平静下来，就被蒋飞烟那句舅舅震了一下，默默坐到桌前，给自己倒了一杯茶。
  蒋飞烟坐到苏慕叶对面，“听我哥哥说，叶四爷可厉害了，在朝堂上运筹帷幄，滴水不漏，在战场上更是用兵如神，战无不胜，哪看得出是刚弱冠的人呐”，话语间满是钦佩。
  苏慕叶无语凝噎，叶景然那张俊美的脸可骗了不少小姑娘，先是舒玉，再是蒋飞烟。军营中善用兵的可不止叶景然，只不过那些个将军个个五大三粗，面黑如铁，才让叶景然拔得了头筹。
  蒋飞烟的眼睛动了动，“上回，我偷偷跟着哥哥去军营，看到叶四爷在营中练剑，御剑如虹，剑气纵横，比我哥哥厉害多了”。
  苏慕叶替蒋云亭扼腕，蒋飞烟一提到叶景然，连自家哥哥都敢贬损了。
  蒋飞烟慢慢靠近苏慕叶，低声道，“苏姐姐，你可知你舅舅为何一直不娶妻，可是已有了意中人”。
  苏慕叶赶忙把白瓷茶杯放下，满脸不可思议，“你是想……可他是长辈啊”。
  蒋飞烟无所谓地晃了晃脑袋，“什么长辈啊，也比我们大不了几岁”。
  苏慕叶一天被蒋飞烟震惊了好几次，这会儿握着茶杯不知说什么。
  “苏姐姐，姐姐”，蒋飞烟拉了拉苏慕叶的衣袖，“叶四爷到底有没有意中人啊”。
  苏慕叶眼前浮现叶景然那张清冷俊美的脸，摇了摇头，“看着不像有”。
  “真的”，蒋飞烟脸上顿时写满了雀跃。
  苏慕叶看着蒋飞烟有些犹豫，她同蒋飞烟也算好友了，上回云水坊被一伙地痞勒索，还是蒋飞烟让他哥哥帮忙赶走了地痞，她怎么忍心看着蒋飞烟刚同沈弘解除婚约，就陷入另一个泥潭。
  “叶景然……他可能不太适合你”，苏慕叶艰难地开口。
  “你不是说他没意中人吗，既然如此，有什么不可能的”，蒋飞烟现在眼里都是情意，压根听不进去苏慕叶的劝。
  苏慕叶咬咬牙，“我告诉你，你莫说出去”。
  “什么事？”蒋飞烟举起右手，“我保证不说出去，苏姐姐，你快告诉我”。
  苏慕叶压低声音，“他好像……不举”。
  “什么”，蒋飞烟直接失手打翻了茶杯，碎瓷片在地上当当作响。
  “你小声点”，苏慕叶按下蒋飞烟，“叶景然好脸面，你可不许往外说”。
  “这怎么可能，他看着那么……那么威猛”，蒋飞烟满脸失落，心中的英雄一下倒塌了。
  苏慕叶小声道，“一开始我也只是怀疑，后面听叶府的下人也这么传，还有说得更过分的呢”。
  蒋飞烟满脸痛心疾首，“还有什么，还能有什么更过分的”。
  “说他好男风，还有一些奇奇怪怪的癖好，所以才不敢住侯府，怕被人发现了”，苏慕叶努力回忆点水院里几个小丫鬟传的八卦，“也不知是真是假，或许大多是捕风捉影。但有一点，我看大概是真的”。
  “那就是叶景然他准不喜欢女子”，想起那日山谷里叶景然的奇怪行为，苏慕叶斩钉截铁道。
  “欸……”蒋飞烟再说不出一句话，失落地起身打算回府。
  苏慕叶又叮嘱了一遍，“我不想你错付真情才说出来的，你可千万不能外传，叶景然好面子，要是发现我们知道了，指不定把我们如何了”。
  蒋飞烟点点头，“苏姐姐放心，最近我都没心情出门了，也没处说去”。
  接下来几日，苏慕叶如往常般去留雨居看了看，这日冯风恰好也在，对着苏慕叶千恩万谢，“苏姑娘，若你不收我的书，我家现在都还揭不开锅，我……我真是不知说什么”。
  苏慕叶摆摆手，“是你的话本写得好，我不过是卖书罢了”。
  “话可不能这么说”，冯风满脸诚挚，“那些个掌柜的都说我的书准不行，还是苏姑娘你厉害，才能化腐朽为神奇”。