那易然远远地似乎也听见了两人的对答，低下头，将头上帽檐略略拉下，点了点头，然后隐入人群，不知往何处去了。
  袁李两人一时来到了文庙，由郑伯宜迎进去探视夏省身大人。老大人精神矍铄，却只问一句：“贾放呢，贾放在何处？”
  袁化不知该怎样回答，夏省身顿时扁扁嘴道：“老夫也要去桃源寨，你现在就派人送老夫去桃源寨。”
  面对倔强的老大人，袁化劝了又劝，没能劝住，总算是说了实话：“夏大人，山匪现在已经绕过武元县，往桃源寨去了。贾放贾大人正在那里指挥迎击，您现在过去，实在是不方便。”
  夏省身叹了一口气，道：“袁大人，老夫年纪大了，又是初来南方，说话没分量。你是本县的县尊，守土有责，节度使的官署又在你辖内，都已经在这个节骨眼儿上了，你难道还不明白一点吗？”
  袁化却还真的不明白：“请大人指点。”
  只听夏省身道：“会哭的孩子有糖吃啊！”
  “我听说贾大人之前为了南方边境的安宁，放了南方大营的二万兵力在三关两寨没动，又把其余兵力留给了永安州和永宁州。但都到这节骨眼儿上了，您难道就不能代贾大人嚎哭两声，去求些救兵过来——”
  “万事不求人确实是好事，只是……你不求人，旁人也不会把这当成是大事啊！”
  夏省身看着是个食古不化的老学究，但是他一出生就在官宦世家，在京中的官场上混了几十年，官场的基本规则他都门清。这时索性提点袁化：该是时候向上头哭求援兵了，否则武元县与桃源寨两处，即便是侥幸能靠自己的力量击溃这些山匪，到时候论功行赏起来，旁人也不会当回事，甚至还会提出质疑。
  袁化恍然大悟，冲夏省身就拜下，带着李师爷，慌慌张张地回去拟书信，趁着山匪没能围住武元县，赶紧送到永安州去。
  他还决定，从今日起，求援的信要一封接着一封，还要将对方山匪的种种“诡异”之处描绘得活灵活现，好让上头知道，他们对付的这可不是“普通”的山匪。
  现在贾放在桃源寨的情形不知如何，他袁化唯有祈求永安州那里能早早发兵剿匪，尽快解了武元县与桃源寨之围。
  *
  桃源寨这边，山匪们冒险尝试，用手头仅剩的一枚完好的攻城械撞击桃源寨的防护墙，竟然让他们一击建功，攻城械真的撞破了桃源寨的防护墙，而且由于惯性使然，这座巨大沉重的攻城械竟然冲破了那座数尺厚的防护墙，一直冲进桃源寨里去。
  桃源寨稽查队长赵五光这时集中生智，掷下一枚烟气弹。他身边几个队员纷纷照做，也将烟气弹掷了下来。
  防护墙跟前立刻是烟雾一片，连桃源寨自己人都被熏红了双眼，不断咳嗽。
  远处山匪们见了，却纷纷哄笑起来。
  原来这桃源寨的防护墙，竟然那样不堪一击？看起来就像是一层薄薄的砖墙，这还有什么好担忧的？
  缺口已在，只不过那烟雾厉害而已。只要稍等一会儿，待那烟雾散去，就直接朝那缺口里冲进去。
  这些山匪们抢过的大户人家不在少数，但凡遇上筑起高墙，负隅顽抗的大户，他们的对策便是这样——只要能在墙上砸开一面口子，这家大户就完了，粮食、金银、女人……迟早都是大家的。
  山匪们就都不急了。
  只不过，推着那台攻城械冲破桃源寨防护墙的那几名山匪，迄今为止都迟迟没从烟雾中退出来。
  山匪们个个凉薄，丝毫没有与子同袍的自觉，反而庆幸到时抢下桃源寨的财物，少了这几个同伴，他们到时还能分得的多一些。
  一时间，一大群山匪们就不急了，耐心地等待烟雾散去。
  岂料，烟雾非但没有散去，反而更浓烈了一些，显然是寨子里的人又丢了几枚烟气弹出来，将那枚缺口的外围也一起笼上了烟雾。
  “放箭！”为首的一个山匪一声令下。瞬间弓箭一起向缺口处招呼。
  顿时传来几声呼痛，随即是箭枝钉在铁制盾牌上的叮叮当当声。
  “想必是在修筑紧急工事。”山匪头子突然意识到这一点，招呼已经坐在地上开始休息的山匪们赶紧起身，抢上前看个究竟——至少得把直冲进桃源寨里的那台攻城械给抢出来。
  山匪们刚动，桃源寨里的投石机又开始大显神威。上百斤的巨石一块又一块地飞了出来，有时却不是一块巨石，而是一个巨大的沙包。砂子倾泻而下，登时迷了人的眼；又有时是一网拳头大小的石块，从防护墙内疾飞出来，四散打人，杀伤力也相当大。
  山匪们想要冲进缺口的行动登时又被挡了回去。这些山匪不比正规军人，遇到挫折便立即停步不前，甚至山匪头子以钱财相许，他们也能随口讨价还价一番，然后再进行尝试、再退却……如此循环往复。
  过了总有小半个时辰的光景，那缺口跟前的烟雾终于渐渐散了。
  备受挫折的山匪们这时终于再次聚在桃源寨防护墙的缺口跟前，摩拳擦掌，随时准备冲进桃源寨，开始他们期待已久的“大抢”。
  谁知，就在这时，山匪们听见自己不知哪个同伴，发出了一声倒吸气的声音。
  这是狠狠地倒吸了一口凉气。
  这倒吸气的毛病似乎会传染，不久，这倒吸气的响声越来越多，越来越频繁，几乎人人见到眼前的情形，都倒吸了一口凉气，一个比一个狠——
  刚才明明见到桃源寨长长的一段防护墙上，被攻城械生生地撞出一个缺口的？
  可是现在，这防护墙明明是完好的一整段，哪里来的缺口？