对方管事脸色难看，道：“贾公子莫要拿小人开玩笑了。三公子这婚事……怕是府上，也做不了主的吧！”
  这话一说，贾家的三个兄弟齐齐地怔住了，然后贾赦不好意思地向对方看看，挠挠头，道：“一时嘴快，管家勿怪！”
  如果还会有人为贾放张罗亲事的话，这个人显然只能是龙椅上那位。旁人都不能代劳。但显然贾放如今年纪还小，龙椅上那位估计还想不起这些。
  对方却又哪里敢怪贾赦，恭敬施了一礼，转身退开，估计是觉得自己刚才浪费了半天的口舌，只能算了。
  就这样，贾家三兄弟被人拦下来数次，期间也见到了不少熟人。贾赦见到了神武将军府的冯唐，冯唐也是陪兄弟前来看榜的，贾冯两家关系很近，贾赦便一直与冯唐站在一处说话。
  贾放则在人群中看见了林如海，赶紧挥手招呼，道：“如海兄，如海兄！”
  林如海这才有借口拜托一直围在身边探问他年纪家世的一大群人，朝贾放这边挤了过来。
  “子放！”林如海见了贾放也十分欣喜，“你也来看榜？”
  贾放点头：“对，陪家兄来看榜。二哥，这位是小弟的朋友，姑苏林海，你还记得吗？去年我们在晚晴楼上见过一面的。”
  贾政却在走神，口中喃喃地道：“考成这样，如何能中，如何能中……”
  贾放冲林如海吐吐舌头，关切地问：“如海兄觉得如何？”
  林如海笑道：“第一试的题目确实冷僻了一些，我出了号舍之后随意问了几人，应当是没几个能答出来的。”
  贾放看看贾政没在听，便压低了声音问：“但也难不倒你，对不对？”
  林如海笑了笑，谦虚地答：“因那题目太冷僻了，我只寻了个相近的破题去解，希望不要离题太远吧。”
  贾放大致明白了，林如海这种答题策略到底还是有些“韬晦”的用意，他知道题目冷僻，却只管用相对比较大众的解题方式去答题。若是连这么冷僻的题目都能切中无疑地解开，到时万一“木秀于林”，恐怕会惹来不必要的麻烦。
  两人陪着魂不守舍的贾政谈谈说说，忽听贡院里一声炮响，贡院大门缓缓打开，穿着官袍的礼部官员捧着发榜的榜单走了出来。
  举子们登时发一声喊，一起往前挤，被早有准备的顺天府衙役们拦住，让他们先“往后退退”，等到榜单全部正式放完，才准许他们挤上来看榜。
  但是已经有人大声将前十名的姓名与籍贯一口气都报了出来：“会元，浙江余姚蒋仕材；第二名，姑苏林海……”
  贾放一听便是一声欢呼：“如海兄，你中了，中了！恭喜如海兄高中啊！”
  第二名，没有中会元，听起来实在是有点儿可惜。贾放甚至在想，若是林如海没有在第一场回答冷僻试题的时候“韬晦”，他许是就该当仁不让地成为第一名了。
  不过这个“会元”无关紧要，本次取中的贡士马上就要参加殿试，殿试的时候答的那一道策论，才是真正见分晓的。
  这声欢呼惊动了周围所有人，肉眼可见，人群中有不少正奋力向林如海这边挤过来的，估计都是想要“捉婿”的。
  林如海见到这架势突然有点儿慌神，连忙拉着贾放，飞快地说了一句：“子放，我家世清白，尚未许亲，这一点你一定要明白。“
  林如海这副语气，像是给贾放做的特别说明。
  说完，林如海便眼观六路耳听八方，寻了一条没有人拦他的路径，一溜烟跑掉，应当是躲回他的车驾上去了。贾放猜他但凡再遇上“捉婿”的打听，就都会含糊其词应付过去。
  但唯有刚才那一句，林如海是希望贾家能听说的。
  贾放搓搓手，心想等这家伙殿试之后，就把他和小妹的见面安排上。
  林如海高中，而贾放身边的贾政却完全无知无觉——这位现在正双眼无神地盯着一张接着一张贴出的榜单，口中依旧喃喃地道：“真的能中吗？”
  一时礼部官员们将所有的榜单都贴上，一名官员长声宣布：“今科取贡士二百九十六名，在此公示。”
  二百九十六名？——人群登时耸动。往年每一科都是取三百名上下，今科算是正常水平。但是参加本次会试的举子何止千人，这意味着大约有八百到一千名寒窗苦读多年的学子又要从头再来，重头开始准备三年之后的会试。
  而这二百九十六人之中，通过殿试，获取进士资格的几率就都比较大了。往年殿试下来，通常能取二百至二百五十名进士，这二百五十人之中又将再分为进士及第、进士出身、同进士出身三档。
  被御笔钦点的“进士及第”将能够光宗耀祖、跨马游街，而落到最后的“同进士出身”则需要忍受被人与“如夫人”相提并论的揶揄。
  但这一切，都取决于举子们是否顺利通过了“会试”，成为“贡士”。
  官员这一声之后，贡院门口登时又是一响礼炮。士子们终于得到允许，一起冲上前看榜。找到自己名字的欣喜若狂，没有找到的则捶胸顿足。
  旁边准备“捉婿”的则摩拳擦掌，蓄势待发。
  贾政也随着身边人一起，向公示的榜单跟前走去。贾放在一旁见贾政路都走得踉踉跄跄的，便顺手扶了他一把。兄弟俩一起，前去看榜。
  这榜单是由大开的洒金宣纸写就，每一页榜单上写二十个名字。二百九十六名，便是十五张榜单。贾政走到榜前，直接从第二百零一名开始看起，一行行看去，越看脸色越差，越看越是口中喃喃地道：“完了完了完了……”
  一直找到最后一名，贾政都没有看到自己的名字，当即魂不守舍地转过身来望着贾放。他这时反倒冷静了些，只是叹了一口气，道：“老三，你二哥没给没给爹娘争到脸，没给咱们府争到脸……”