领头的民夫话都还没说完，桃源寨那边已经有人扯着嗓子高呼：“来，大家都请让一让唉，贾三爷到了。”
  话音刚落，桃源寨的乡亲们已经纷纷都贴在道路两边，让出一大片空间，好让后面的人通过。
  另一头，武元县令袁老爷也到了。桂遐学指点给他看桃源寨那边做的里程标记，两边会师的地点刚好是武元县两成，桃源寨八成的位置上。
  袁老爷看着眼有点儿发黑，心想这对方刚刚上任，头一件工程，自己县里就表现得一塌糊涂；不过话说回来，这对面桃源寨究竟用的是什么法子征用的民夫，一个个这么卖力，同样的时间，竟干了自己这边四倍的活计——到时节度使大人问起……
  不行，还是得想点办法在历程上做做手脚才行。
  袁县令登时就要命令他手下的衙役继续往前“推进”。
  谁知对面再也不退了，甚至相持起来。袁县令正在催促，谁知背后有人寒声道：“请让一让！”声音又冷又涩，毫无礼貌，尽是命令的口吻。
  袁化在此地任职破久，颐指气使惯了，闻言大怒回头，刚想说“没见到县尊在这儿吗”，忽见南永前那一张冰山脸在面前晃过。
  袁县令立刻没脾气了。
  他有点儿预感，知道什么人来了。
  只听远处有欢呼声，这欢呼声由远及近，越来越热烈。桃源寨参与修路工程的所有人员一时都尽情地鼓起掌来。
  道路尽头出现了一个十六七岁的少年，个子已经颇高，身材却有点儿瘦，面如冠玉目似朗星，身上一件剪裁得体的二品大员官袍，腰间围着玉带，足下蹬着官靴，踱着方步向前，一路上与候在路边的修路工人点头招呼。
  他能记住大部分工人的名字，这令工人们非常激动。有时他还停下来，与路边的工人寒暄几句，听见什么，就立即吩咐自己身后的人记下。
  袁县令就在这彩声掌声之中，望着这名少年缓步向自己走来。
  袁化也是为官多年的人，以前在别处当官，那些万民伞、万民靴之类也收过不少，只是那些百姓有多少是真心感激，有多少只是当地乡绅做戏，他自己倒也心中有数。
  但见眼前这少年，每个人见到他都流露出那等发自内心的爱戴与喜悦，袁县令心里着实是酸，酸透了——
  他原本只道是，对方乃因家族荫庇，圣上独予青目，未及弱冠便身居高位，虽然让人羡慕，但深心里不免暗自鄙夷。
  可现在，他却不得不服，这少年，身居高位，自然也有身居高位的道理。
  袁化心头已经认定了对方就是新任节度使，即将入驻文庙的那一位。而他身后的李师爷已经上下牙打架，的的抖着颤声问：“是……是他？”
  桂遐学稳稳地回：“对，是他！”
  这时，一直候在道路两旁的两名荣国府来的护卫已经大踏步上前，单膝跪地，向贾放行礼：“拜见少主人！”
  贾放唤起之后，这两人便就此守在贾放身后，几乎寸步不离。
  身为幕僚的郑伯宜和南永前两人，见到贾放则没有跪拜，而是一揖到底。贾放将两人扶起，道：“郑先生，南先生，两位一路跋涉辛苦。”
  郑伯宜与南永前一起道：“贾大人一路亦辛苦了。”
  袁化木愣愣地站在郑伯宜与南永前身后，亲眼看着这一幕发生。他无论如何也没有想到，身为平南节度使的贾放，竟然第一站直接去了桃源寨。
  但细想来这也顺理成章：桃源寨本就是人家的封地。
  他见到贾放眼光湛然，慢慢地扫过来。袁化一凛，马上醒悟过来他该干什么了。
  “参见贾大人，”袁化正式行了下官参拜上级的大礼，“此处道路局促，下官礼数亦不周全，万望大人海涵。”
  他身后跟着的师爷、书办、班头、衙役……一股脑儿地跟着跪了下去。
  倒是来自武元县的民夫们，心想对面桃源寨的人一个都没有跪的，为啥俺们要跪，因此大多数都站在道路两边，一起打量眼前那位“长得忒好看”的年轻官员。
  “袁大人，”贾放俯身，将袁化扶起，“袁大人操劳民生大计，事必躬亲，本官此前在桃源寨已经领略过了，甚是感佩。袁大人只要日后继续以百姓为念，在这武元县任上，必定能做出一番成绩。”
  三言两语，袁化听得心头大为舒畅，连忙谦虚了两句，登时连那“两成”和“八成”的进度对比一起都给忘了。
  但是这位袁大人还是不大明白，贾放说他之前在桃源寨已经领略过自己对民生大计的参与，那到底是什么事？他上次确实曾去桃源寨参加青坊桥的落成典礼，当时没见到什么大人啊！
  贾放的眼光便转向袁化身旁：“这位是贵县的师爷吗？”
  袁化赶紧称是：“回大人话，这位是李师爷！”
  贾放微笑道：“李师爷，您还认得我吗？”
  李师爷头垂得低低的：“认……认得，不不不不，不认得，下官没见过大人，更没说过任何冒犯的话……”越说声音越小，越说那上下牙就越是打战。
  贾放见他怕成这样，当下不再吓唬他，只管笑道：“这样啊，那就没见过吧，我一定是记错了。”