无论如何，这个奶娃娃无故中毒，且在备受宠爱的虞美人住处遇害。幕后深意是否帝王亲自出手，为斩草除根？或是有人恶意挑拨，还是纯粹冲着虞美人而去？
  一切尚未定论。
  玄北匆匆而来时，奶娃娃戈颖哭声已由嘹亮直降至沙哑，断断续续，从一张一合的唇中跳出来，弃羸弱的主身而去。
  虞子衿站在一旁，双手在身前不住搅动。他嘴唇绷紧呈一线，边角含愁苦地滑下去。
  “如何？”玄北扫一眼脸满泪痕仍扯着嗓子弱弱哭叫的戈颖，眉头难解难分皱起来。
  御医简略行礼，眯起昏花老眼语气沉重道：“这位……小主子怕是误食断肠草。危急情况之下，断肠草又阵痛之效，可实乃穿肠□□。此毒蛮横霸道，毒发极快。”
  御医不敢言及阴谋诡计，只以误食二字草草带过。
  玄北面色愈发沉，气势冷冷地问：“可有救？”
  帝王威严浓聚在了了三字之中，压迫感宛若虎爪扼咽喉，惊吓得年迈御医扑通一声跪下去，稳住声道：“断肠草并非无药可解，且小主子食用不多。只不过——”
  “不过什么？”玄北道，“脑袋还未取，话就说不清了么？”
  御医磕头，“老臣已派遣侍从去取药煎熬，一个时辰后便可服药。只是小主子到底年幼，身子骨不大牢靠。恐怕此回是……”
  他艰难吐出四个字：九死一生。
  虞子衿心一冷，愣愣地看向双眼红肿地小奶娃子。
  御医讨活命，必定想方设法往好处说。连他也说出九死一生这样不吉利的话来，恐怕个中风险不仅仅是九死一生四个字足以定论的。
  除非阎王爷一时兴起放人，否则戈颖必死无疑。
  此间人人听明白其言下之意，人人自危。
  玄北在床沿边坐下，一时之间对着个挣扎在苦痛中的小奶娃子也无从下手。即便是逆贼戈敏之子，也年幼无辜得过分了些，以至于动摇他一点恻隐之心。
  可惜事已至此，并非他心软便可挽住这小命的。
  抬起半分眼皮，玄北眼色移到虞子衿身上去。
  虞子衿面色迷惘，无辜与愧疚杂糅在一块儿，平日的机灵劲四下消散。此时整个人恍恍惚惚如同行走在梦里，时刻会翻个大跟头。
  玄北路上大致听闻事始末，片刻了然虞子衿心思。
  不过他不可不顾三七二十一去安慰他。那样做，不管此事与虞子衿是否有关，他人会生出偏见，觉着是他不顾真相，强行包庇虞子衿。虞子衿的清白就再也无处寻了。
  “冬生何在？”玄北声阴沉，不透光亮。
  冬生上前，低头。
  “你可有话说？”
  “民女今日确在小厨房手作糕点，却从未有人出入过。这点有其余宫女相助。”冬生缓缓道：“事发后，那名宫女已不知所踪。她住处亦是衣物财物分毫不留，应当是预谋多时。”
  冬生回得不急不慢不心虚，美目不住飘向戈颖。她两道浅淡秀眉哀哀拢在一块儿，酝酿出欲语还休地的柔弱气质，又楚楚动人。
  无须她说，玄北也清楚此事与她无关。至少明面上与她无关。
  玄北始终不信冬生。
  毕竟冬生在虞子衿之后以铃人身份入宫，看似理所应当地长住宫中。而后又跟随塞外一行，至今大约博取来虞子衿大半信任。处处凑巧，巧到过分。数月相处下来，冬生的确貌美性善，行事妥当心思细腻不亚于婴贞。
  然而她无欲无求。
  试想一个妙龄女子长住宫中，不急不躁，不求名利不要富贵，仿佛将既来之则安之落实到底。如此想来，又怎能不起疑？
  更何况一个婴贞在前。
  这般柔弱老实人恶毒起来，犹如饭中沙砾鱼中刺，携带来一种不期然伤痛。
  玄北不想再有第二个婴贞了。
  他本有借此机会除去冬生的念头，以绝后患。然而她句句在理，无把柄确证她身份非常。况且虞子衿真心与她交好，连灯笼也暗地里备她一份。
  若无确凿证据治罪，恐怕连虞子衿这关也难以过去。
  玄北收回心神，才要安抚虞子衿两句。
  “太后驾到——”
  外头传来太监细声细气地通禀，截断玄北欲出口话语。
  太后是由左右宫女搀扶而来，面色蜡黄脚步发虚。
  她身子大不好，早年隐疾逐渐在年岁下显现出来。戈敏一事是打击，捧在手里怕摔含在口里怕化的戈颖孙儿被夺无异于迎面一棒槌，顿时叫她只吊住一口气，强撑照料戈颖一日三餐，以免恶人作祟。
  恶人却终究事成。
  茹太后按住咽喉，闷闷咳嗽两声，走一步咳一步。直见奄奄一息的戈颖时，整张脸一软，双目一闪，险些晕过去。
  她重重咳嗽一下，手帕里多出一块血痕。
  “戈颖……”
  茹太后脸色一正，“哀家的戈颖怎会中毒！？哀家难道不是耳提面命过不许任何人胡乱喂他东西！？哪个不知死活的狗奴才违逆旨意？若戈颖出事，哀家定将你们一个个五马分尸与他陪葬！”
  “太后饶命。”
  “太后饶命。”
  一排排焦急恐惧地太后饶命不约而同响起，缭绕屋中久久不散。
  太后凤眼逮到虞子衿，凉意无尽。
  “戈颖是在你这儿遇害，无论如何，哀家定要与你计较。哪怕戈颖无事你也难逃罪责，若他出事——”太后冷笑一声，话不说死，留下叫人毛骨悚然的深意。