“嗯，快洗手过来吃饭。”林佩应了声说。
  郑旭东嗯了声，拿着盆进了屋。陈桂花对林佩说：“不管他们，咱们先吃。”话音刚落，郑鸿博郑秀梅兄妹俩簇拥着跑过来，端起碗就大口吃了起来。
  林佩做的葱油面虽然少了调料，但味道并不差，面有嚼劲，咸淡适中，关键是香。郑秀梅平时最不爱吃葱花，连带着沾了葱的食物都不碰，今天却顾不上了，一吃一大口。
  陈桂花也频频点头：“这面好吃，也好做撑肚子。”
  “您觉得可以，待会我再跟您详细说一下怎么做。”
  “成。”陈桂花也觉得今天吃粉明天吃面有点腻，既然林佩愿意教，就想着把这道学了，每天早饭也能换一换。
  郑旭北在学校食堂吃过葱油面，觉得林佩做的味道比食堂大厨还好，半开玩笑说：“嫂子你这厨艺赶得上我们食堂大厨了，以后开个饭馆也成。”
  “你说的啥话，饭馆是你想开就能开的？”至于饭馆大厨虽然也是让人羡慕的职业，但比较起来还是不如当老师，工资高不说也受人尊敬。
  “娘，现在跟以前可不同了，过去做生意是投机倒把，是薅社会主义羊毛，但时代变了，政策也跟着变。现在有个新词叫个体户，说的就是那些自己做生意的人，现在大城市可不少这样的个体户。”郑旭北说着又绕回饭馆来，“就说这私人饭馆，您知道第一家是哪一年开的吗？”
  郑旭北这番话把陈桂花说得一愣一愣的：“哪一年？”
  “八零年，就开在首都北京。”郑旭北说着问林佩，“嫂子你听说过没？”
  林佩真没听说过，不怪她无知，八十年代写在历史课上也就是改革开放，经济腾飞这些内容，再细致的不是刻意了解过谁知道？再说她也不是真在首都长大的姑娘，哪知道私营饭馆什么时候开的，只好含糊点头。
  郑旭东则说：“我在报纸上看到过新闻。”
  “还上了报纸？”陈桂花惊呆了，在她的概念里，做生意还是投机倒把的事，没想到这竟然还能上报纸，“难道现在真能做生意了？”
  “当然。”郑旭北肯定说道，“就连省城也有不少人出摊做生意，我想不出三五年，国营商店、饭馆会出现倒闭潮。”
  林佩闻言忍不住多看了郑旭北两眼，镜片后他双眼发亮，和平时的斯文腼腆大不相同。
  陈桂花却没注意到儿子的兴奋，只想着他的话，喃喃自语说：“不可能吧？”那不都是国家开的吗？怎么会倒闭呢？
  “娘您想想，私营饭馆开起来是不是能吃饭的地方就多了？都是吃饭的地方，私营味道好价格便宜，而国营味道不论，价格都很贵，服务也跟不上，您乐意去哪里吃？”林佩将供销问题掰扯开问陈桂花。
  陈桂花毫不犹豫：“当然是吃便宜的。”
  “这不结了，您去吃便宜的，他也去吃便宜的，那国营饭馆还有谁去？没有生意，这饭馆可不就关门了？”林佩吃完最后一口面，摊手说道。
  ……
  穷人的孩子早当家，郑旭北放假后没闲着，在省城找了份短期工。他这次回来还是为了郑旭东结婚，如今婚礼结束就要忙着回省城。
  吃过饭，陈桂花便去给郑旭北收拾行李，整理的时候还问：“真现在就走？晚上坐船直接到省城不是更好？”
  “娘。”郑旭北有点无奈，“你现在让我晚上去，到晚上是不是又说明天出发更好？”
  陈桂花低头不说话了，默默帮她收拾行李。郑旭北走到陈桂花身边，手搭在她的肩膀上，低声安慰说：“娘你放心，我这次不会去太久，开学前总要再回来一趟。”
  “嗯。”
  “我手上存了点钱，加上这次暑假挣的，够我读完大学了。”郑旭北沉默片刻开口说，“你以后也别那么辛苦，少种点田地。三哥他们给你的钱你收着自己用，不用再寄给我。”
  陈桂花闻言长叹一口气，伸手摸了摸他的头发说：“你是个好孩子。”
  郑旭北笑了笑，正要说话郑旭东走进来问：“收拾好了吗？”
  “差不多了。”郑旭北说。
  陈桂花将最后一件衣服装进去，拉上背包拉链，郑旭东走过去提起背包说：“那就走吧。”
  他把背包踢出去，挂在自行车把手上，双手分开坐在上面，看向郑旭北的屋门。郑旭北安慰着陈桂花：“我这次去也不会待多久，八月底就该回来了。”
  陈桂花点头：“我送送你。”
  “三哥送我就成。”郑旭北坐在后座，冲陈桂花挥挥手，“娘我走了，别送了。”
  郑旭东踩动自行车，车轮转起来，很快出了院子。陈桂花靠在门上看着，没有流泪却红了眼眶，林佩站在她身边轻轻拍了拍她的背说：“旭北不是说了吗？他八月底就能回来，娘您别难过了。”
  “奶你别哭了，小叔不在家，有我陪着你呀。”郑秀梅双手托着下巴，露出个大大的笑容。
  郑鸿博不甘示弱：“还有我还有我！”
  郑秀梅把他往后挤：“我先说的。”
  “我比你大！”
  “大就了不起啊，那我还比你小呢！”
  陈桂花暖心了不到一分钟就被两个孩子吵得头疼，无奈说：“行了行了，奶知道有你们，赶紧玩去吧。”
  郑鸿博和郑秀梅的争吵戛然而止，两人对视一眼，争相往外面跑。
  终于安静了。
  陈桂花无奈说：“都说孩子越多越好，我却总被这俩兔崽子吵得头疼。”
  “孩子多了热闹，就算吵闹看着也让人心里舒坦。”林佩笑呵呵说道，她还没傻到当着婆婆的面说不要孩子的程度。
  陈桂花闻言果然笑开了：“这话倒是，虽然他们吵闹的时候让人头疼，但真要不在我身边又怪想念的。说起来你跟旭东刚结婚，我不该那么早催你们要孩子，但旭东年纪也不小了，这两年要个孩子刚好，不然再过几年，等孩子长大成人他都老了。”
  林佩红着脸颊点头：“嗯。”
  陈桂花拉过林佩的手，轻轻拍了拍她的手背：“娘就是跟你说一声，你也别有太大压力，这孩子啥时候来还要看缘分的。”
  “我明白的。”林佩继续点头。
  说完话，陈桂花惦记着地里的活就拿着锄头下地去了，林佩本来说要去帮忙，却被陈桂花拦住：“就只翻下地，我不到一个小时就干完了，你别去了，现在太阳毒，别给晒伤了。”
  陈桂花不肯让林佩去，她也没办法，只好回屋把脏衣服都拿出来洗了。郑家院子里拉了两根晾衣服的绳子，林佩洗完衣服直接把衣服晾上，正好干完活，郑旭东骑车回来了。
  林佩看见他问：“旭北上车了？”
  “嗯，娘呢？”郑旭东停好车说，“我买了两斤肉回来。”
  “下地干活去了，我说跟她一起去，但她没让。”林佩想了想说，“要不你去帮帮她？”
  郑旭东从车上下来，先把肉放到灶房，再去堂屋倒了杯水。夏天温度升得快，人就容易口渴，郑旭东喝完大半杯凉白开说：“行，我现在去看看。你看看家里还有什么菜，中午随便做两样，鸿博呢？”
  “玩去了。”林佩走进灶房，看到地上放着的菜篮里有一把豇豆、两根茄子，应该是陈桂花早上去地里掐回来的，再加上郑旭东买的肉，做顿饭肯定没问题，对站在门口的郑旭东说，“那我待会把饭蒸上。”
  “嗯，我待会找找，让鸿博回来烧火。”
  林佩噗嗤一声：“我还以为你是关心他去哪，没想到是抓他壮丁啊。”
  “他这段时间心思玩野了，作业也不做，那就让他干活吧。”郑旭东进部队后还想方设法学习考大学，很看不得郑鸿博这种浪费光阴的行为。只是他二哥二嫂太纵容孩子，他说得太多反倒不好，只能给他找找事做。
  郑旭东抱了抱林佩说：“辛苦你了。”
  “不辛苦。”林佩说着想起啦，回屋拿水壶去堂屋，把茶壶里的水都一股脑倒进去递给郑旭东，“别中暑了。”
  送走郑旭东，林佩就进厨房忙活起来。
  中午吃饭的人不多，林佩也不打算做太多菜，干煸豇豆、肉末茄子、辣炒雪菜再加一道汤就够了。
  林佩将豇豆切段，放到锅里焯水，然后开始切茄子。刚将茄子切好段，郑鸿博和郑秀梅也回来了，郑鸿博蔫里吧唧说：“三叔让我回来烧火。”
  郑秀梅则凑到林佩面前，看她把肉切末，好奇问：“三婶你在做啥呀？”
  “肉末茄子。”林佩切好肉末，走到灶台前，看颜色差不多了将的豇豆捞出，对郑鸿博说，“你烧好火，待会菜好了先让你尝味道。”
  郑鸿博眼珠子一转：“真的？”
  “骗你干什么？”林佩笑着说。
  郑秀梅举起手：“三婶我也会烧火！我帮你烧火吧。”
  “三叔让我烧火，你走开！”郑鸿博见有人争抢，立刻紧张起来。
  林佩听他俩叽叽喳喳，无奈说：“好了，你们俩一起烧火，不许吵架。鸿博让着点妹妹。”
  郑秀梅得意地看郑鸿博一眼：“三婶叫你让着我。”
  郑鸿博泪流满面，从来只有郑秀梅欺负他的份，需要他让吗？
  ……
  陈桂花说地里的活没多少，实际上她跟郑旭东两个人干到正中午才回来。郑旭东带去的水都被喝完了，陈桂花渴得厉害，进屋就找水喝。郑旭东则先去灶房，他刚进去就看见郑鸿博趴在桌子边，伸手去捏盘子里的豇豆。
  林佩从坛子里拿了把雪菜出来，从他身边走过时看见，拿筷子往郑鸿博手上敲去：“用筷子挟。”
  郑秀梅端坐在凳子上，手里拿着双筷子，挟了根豇豆吃着，同时还不客气地嘲笑郑鸿博：“不讲卫生！”
  刚才三婶都说了，饭前洗手吃饭拿筷子才是讲卫生的好孩子，郑鸿博还不听呢，现在挨揍了吧。郑鸿博哼了一声，起身去柜子里找筷子，结果刚起来就看见郑旭东，停住脚步喊：“三叔，你回来了？”
  林佩冲郑旭东笑，用眼神说郑鸿博见他跟老鼠见了猫似的。
  郑旭东无奈笑笑：“孩子们都还听话吧。”
  “听话，抢着帮我烧火。”林佩把雪菜拿出去，就放在灶台上面的砧板切碎。
  郑鸿博抢着说：“我很乖的！”
  “我也是。”郑秀梅跟着说。
  郑旭东走过去，看了眼桌上的菜说：“乖你们还在这偷吃，待会吃饭我们吃什么？”
  郑鸿博委屈：“三婶说让我吃的。”
  郑秀梅则慢吞吞吃完嘴里的东西：“那我不吃了，等待会一块吃。”
  “秀梅乖。”郑旭东摸了摸郑秀梅的头发，走过去帮林佩烧火，问还有几个菜。
  “就剩这个雪菜，”林佩将切好的雪菜倒进米捞，用清水淋过，倒油开炒，边炒边说，“三菜一汤够吃吗？”
  孩子们胃口都没多大，林佩更是个猫胃，顶多吃一碗饭。郑旭东估算了下自己和陈桂花的饭量，说：“够吃了。”
  炒完最后一道菜，林佩和郑旭东端菜上桌，郑鸿博和郑秀梅也抢着端饭。陈桂花坐在院子里弄锄头，看见一脸欣慰问：“鸿博秀梅也会干活了？”
  一句话让郑鸿博嘚瑟起来，抢着说自己干了什么活。郑秀梅看见也跟着表功，两人又叽叽喳喳，直到林佩喊“吃饭了”才想到要吃饭，争相往堂屋跑去。
  林佩走到陈桂花面前蹲下：“锄头怎么了？”
  “这个松了。”陈桂花手里捏着个厚木板，正往上面裹布头。
  这块木板是塞在锄头孔里的，长棍没那么粗，所以需要一块木头在旁边堵住剩下的孔，防止锄头不脱落。但现在里面塞的木头磨损变小，锄头就有点松了，陈桂花想着用片小布头把木头包住再塞进去。
  “等吃过饭再弄吧，要是不行就再找块木头来。”
  郑旭东看她们一直在外面也找过来，问她们在干什么。林佩一一说了，郑旭东听后便说：“吃完饭我来弄吧。”
  “对啊，让旭东来弄，他是男人力气大。”林佩说着把陈桂花拉去吃饭。
  ……
  陈桂花坐下看到林佩做的菜，味道香不说颜色也好看，她挟茄子尝了一口，香浓软糯十分可口，问：“这是啥菜？咋弄的？”