借着荧幕微弱的光，林佩抓了一把瓜子放在郑旭东手心，然后自己嗑了起来。郑旭东低头看着瓜子稍有些迟疑，他在部队不管是出操吃饭，还是学习文件都是一板一眼的，从没有边看电影边吃瓜子的。
  “吃啊，很香的。”
  耳边响起林佩的声音，郑旭东感觉有温热的呼吸落在皮肤上，耳朵开始发烫。他抓紧了瓜子，嗯了声拿起一颗放进嘴里。
  郑旭东买的零食有点多，直到电影结束还没吃完。出去后郑旭东被几个男人叫过去，林佩站在旁边看郑鸿博几个排演官兵与盗贼，招招手把人叫到跟前，将零食分给他们。
  郑鸿博得了吃的高兴得不行，又叫了林佩好几声三婶，直到郑旭东回来，一群人跟鸟兽似的散了。这次郑旭东没再解释，问道：“等无聊了吧？”
  “没有。”林佩摇头，问郑鸿博怎么叫他三叔。
  “他是我二哥的儿子，他还有个闺女叫郑秀梅，比鸿博小两岁，但人特别激灵，你应该会喜欢她。”郑旭东三弟也有个儿子，今年才四岁，估计是年纪太小了家里没让出来。
  两人正说着，身后有人喊三哥，两人停住脚步转身看去。一个二十出头的女人拉着刚才坐在林佩右前方的格纹女孩过来，停下脚步后她先打量林佩，问道：“三哥，这就是你对象啊？”
  “嗯，她叫林佩。”郑旭东又指着女孩说，“我堂妹，郑玉珠。”
  “认识，小学里的林老师嘛。”郑玉珠说完将身边姑娘往前推了点，“三哥你还认识红秀不？”
  “三哥。”王红秀上前，羞涩说道。
  林佩眯起眼睛，郑旭东没回答，说道：“我还要送我对象回去，不聊了。”
  郑旭东走到池塘边将自行车推出来，跨上去骑到林佩面前说道：“走吧。”
  林佩侧着坐在后座，冲两人挥挥手说再见，然后在郑旭东踩动自行车时将手搭在他的腰上。来的时候林佩一直抓着座位下面，跟郑旭东没半点身体接触，这会突然楼上去，郑旭东身体一僵，更用力地踩动脚踏。
  郑玉珠把这一切看进眼里，冷哼一声：“还是老师呢，一点都不矜持。”
  王红秀心里十分羡慕，轻声说：“谁让他们是对象呢。”
  “对象也不能这样，要是这次掰了，看以后谁敢娶她！”郑玉珠见王红秀侧目，压低声音说，“我娘说了，先前我大伯母给三哥写信让他回来结婚，他心里根本不乐意所以一直拖到过年才回。回了他也没答应结婚，只同意相看，他心里要是有林佩能这样？”
  依郑玉珠看，林佩就是沾了林桃花的光，才有了这近水楼台的机会。
  王红秀眼睛一亮，但很快又暗淡下来：“可那又咋样呢？”林佩还有机会和郑旭东相亲，她却什么都没有。
  ……
  出了祠堂前面路口，林佩喊道：“停下。”
  郑旭东按住刹车，长腿八开撑在地上，他的耳朵依然红着，不知道是害羞还是被风吹的，转头看林佩的眼神幽深而明亮。
  “我们走走吧。”林佩从后座跳下来。
  “好。”郑旭东推着车跟林佩并排走着，说起刚才的事，“今天的事是玉珠欠考虑，回去我会说说她。”
  “小孩子嘛。”林佩毫不在意说。
  说她心里一点不痛快没有是假的，但她刚才搂住郑旭东的腰也算回击了，指不定郑玉珠背后正气得跳脚呢。当然这些没必要跟郑旭东说，毕竟刚相亲，该装还是要装一下的。
  但郑旭东半点不领情，听她说完就笑起来，而且在看到她无辜的眼神时越小越厉害，林佩忍不住恼了：“你笑什么？”
  “玉珠二十五了。”郑旭东忍着笑说。
  林佩微微一怔，明白郑旭东笑的意思了，是说她充大人装成熟呢。但林佩脸皮厚，一脸淡然说：“我说的是心理年龄，我比她成熟。”
  郑旭东十二岁的时候就没了爹，比别人更明白成熟的意味，想到林佩身世不由对她心生怜惜，停住脚步，眼神真挚望着林佩：“我会对你好的。”
  林佩：？！！她说什么了？
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  第9章 副营长
  林家门口的小路和村里主干道有点缓坡，上面有凸出来的石头，郑旭东便停下车，推着车跟林佩一起进去。
  方翠兰刚从山上回来，正坐在院子里剥冬笋。这程子冬笋起来，隔三差五有人背着锄头去挖，家家户户餐桌上都多了道菜。方翠兰前阵子没空，今天想起来去了后山一趟，半个小时就装了一筐冬笋回来。
  剥到一半看见两人回来，惊讶问：“咋这么早？电影看完了？”
  “已经结束了，下午还有一场。”林佩进院说道。
  郑旭东把车推进院子里停着，进来喊了声姨。方翠兰连连答应，拿起手里的冬笋说，“正好你来了，几天做个笋片汤。”
  丈母娘留饭，郑旭东自然答应，坐到方翠兰旁边帮着剥笋。方翠兰忙阻拦说：“不用不用，你快进屋坐着，我来干就行。”边说边给林佩使眼色。
  林佩却没让人起来，跟着坐下剥冬笋，问：“这笋子怎么这么大？”
  “这是毛竹笋，个头就大点，”她手脚麻利，三两下就剥掉笋衣：“趁着这两天天气好，把它切成条，晒成笋干，焖肉吃最好。”
  说完又问放的是什么电影，去的人多不多。
  林佩想了想说：“看着挺多的，郑家湾祠堂里除了摆好的座位，空地都站满了人。放的电影叫《牧马人》，讲的是七十年代末……”
  林佩讲故事并不夸张，但很生动，很轻易能让人想象到那副画面。方翠兰听得入了神，不住问“然后呢”，等到林佩将故事讲完，沉默半响道：“这样也挺好的，对了，你在郑家湾看到你兰花嫂子了没，她也说去看电影了。”
  “没有啊。”林佩摇头，“怎么了？”
  “没啥，我就是问问。”方翠兰怕李兰花说错话所以问一句，听说没见到倒是放心了。
  冬笋剥完了，方翠兰拿起竹筐对两人说：“剩下的我来，佩佩你带旭东到屋里坐坐，不用不用，我拿得动！”
  郑旭东无奈，只好放下手看着方翠兰提着竹筐进灶房。
  林佩跟着进了灶房，拿了个葫芦劈开做成的水瓢，舀了一瓢水出来让郑旭东洗手。郑旭东走到石板旁边弯腰伸出手，林佩一点点把水浇到他手上，问：“你经常干活吗？我看你手脚挺麻利的。”
  “我读书早，十五岁不到就初中毕业了，那时候家里日子难，实在没钱念书，我就回家了。”郑旭东搓着手语气平淡说，“在家种了大概一年地，有推荐入伍的名额下来，我想着当兵有津贴，还能省下一个人的口粮就去了。”
  “那时候当兵不容易吧？”算算时间，郑旭东入伍那会才七三年。
  “嗯，我三叔那时候在村委做事。”郑旭东洗完手，接过水瓢倒水淋在林佩手上，继续说，“我进的是空军，入伍后考上了飞行员，当了一年兵，听说能考大学就去了。我十八岁考上大学，在空军大学念了四年书，毕业后回到部队，升了副连，三年后升连长，年底刚升副营。”
  林佩搓干净手，接过水瓢说：“给我吧。”
  她拿着水瓢进灶房，看到靠门这边桌子上放了个砧板，砧板上却没菜，方翠兰竖着耳朵显然是在偷听。林佩无奈喊了一声“娘”，方翠兰猛地回过神来说：“我叫林源去村尾买条鱼回来。”
  说着匆匆出了灶房，跟郑旭东打了声招呼后走出院子，大声喊起林源来。
  林佩放下水瓢出去，郑旭东说：“不用买菜，我吃什么都行。”
  “那就算我借你的光，吃顿好的行不？”林佩笑盈盈问，见郑旭东笑了笑说，“让我娘置办去吧，不然她心里不踏实。”
  她带上灶房的门，领着郑旭东进屋，边走边问：“你提干这事跟家里说了吗？”
  “没来得及。”郑旭东摇头，本来他准备回来告诉家人这个好消息，但见到他大姐后话没说两句就被告知相亲的事，就没立刻说出来。
  “难怪。”林佩点头。
  进了堂屋，林佩给郑旭东倒了杯糖水，外面方翠兰已经把林源叫回来了，给了他两块钱让他去买鱼跟豆腐。走回来看见郑旭东和林佩坐在堂屋里，又笑着说：“别老在堂屋坐着，佩佩你带他去你屋里看看。”
  说完方翠兰就进了灶房，留下郑旭东和林佩各自沉默，过了会郑旭东问：“哪间是你睡的屋？”
  林佩起身，推开房间的门说：“这里，其实不止我一个人睡，杏花也住这间屋。”林佩说着告诉郑旭东哪张床是她的。
  林杏花起床从来不叠被子，床上乱糟糟的。林佩的床却跟她截然相反，床位还放了几本书。郑旭东看了眼封皮问：“你在看《安娜·卡列宁娜》？”
  “你看过这本书？”林佩拿起那本书问。
  “囫囵看了点。”郑旭东说道。
  林佩了然，爱情故事总是更容易打动女性，男性相对偏爱偏爱升级事业流。像林佩前世生活的世界，男女频小说总是沟壑分明。
  林佩让郑旭东坐在书桌旁，自己则坐在床尾，拿起那本书说：“这是我在旧书摊淘的，当时只买了这三本书，后来想再去淘，摆书摊的人却没再出现过了。”
  当时那个书摊周围客人络绎不绝，唯有那里鲜有人问询，林佩后来想想，估计是因为这样那书摊老板才不来了。后来她也去供销社看过，但卖的都是参考书，林佩只能失望而归，将手里几本书翻了一遍又一遍。
  郑旭东听完说了声可惜，之后倒没再说什么。
  ……
  到吃饭点，林二柱、林杏花都陆续回来了。
  趁着林二柱跟郑旭东咵天的时候，林佩去灶房帮方翠兰的忙。有了林源买回来的两条鱼煮汤，再做笋片汤就不太合适了，方翠兰便打算把冬笋清炒。
  林佩看她将冬笋沥干净就准备下锅，连忙制止她，说：“要不我来炒吧。”
  林佩刚穿来那会正是农忙时节，她在家做过一段时间饭，除了头两天炒菜掌握不好火候外，后面炒的菜比方翠兰炒的味道好很多。上班后林佩开始早出晚归，动手的时候渐渐少了，不过她指点过方翠兰厨艺，因此方翠兰炒菜比以前上了好几个台阶，放假后林佩也就是打打下手，真正下厨的时候很少。
  但今天毕竟特殊，想到郑旭东在，方翠兰便摘下围裙说：“成，你来。”走去灶膛后面坐着烧火。
  林佩系上围裙，先煮一锅水，将竹笋倒进去焯水。沥干后再从放锅碗瓢盆的柜子里拿出炼好的猪油，跟方翠兰说了声后用锅铲弄出一坨猪油，放进锅里炼化，将切好的蒜末倒进去翻炒均匀，再把笋放进去，放生抽、老抽和白糖翻炒得差不多了，再倒水进去焖煮。
  焖煮将近五分钟，用盘子装出，端到堂屋去。林家厨房的桌子小，而且是靠墙壁放着，人少的时候才在厨房吃，家里人都在或者有客人来总是在堂屋吃饭。
  林佩将最后一道菜端出来，看到林二柱从屋里拿了瓶白酒出来，问道：“您要喝酒？”
  “跟旭东喝两杯。”林二柱笑呵呵说。
  “您别把人灌醉了。”林二柱很少喝酒，但酒量并不差，有一斤白酒的量。林佩怕闹得太过，提醒说，“他待会还得骑车回去。”
  林二柱听了也不生气，笑着说道：“就喝两杯。”又问郑旭东酒量如何。
  “我酒量一般。”郑旭东说道。
  林二柱点点头，拿了个白酒杯到了小半杯酒放在郑旭东面前，招呼郑旭东坐下吃饭：“咱俩边吃边喝，不急。”
  郑旭东点头，坐在林二柱左手边的位置，林佩坐在他旁边。他们对面是方翠兰和林杏花，林源则坐在林二柱对面。落座后，方翠兰让林佩给郑旭东挟菜，林佩一样挟了点，到油焖笋的时候方翠兰特意说：“这个油焖笋是佩佩亲自下厨做的，你尝尝。”
  说完殷切地看着郑旭东吃下去，催问：“咋样？”
  “好吃不涩。”竹笋没做好总有涩味，吃着会麻嘴，但这道油焖笋却鲜嫩可口，味道也很足。菜色看着也鲜亮，可以说色香味俱全。
  林源听说是林佩炒的，也吃了两口，不住点头说：“真好吃，姐，明天还做这道菜行不。”
  “行。”林佩一口答应。
  “有这么好吃吗？”林杏花轻哼，觉得郑旭东是给林佩面子不好说实话，伸手挟了一筷子说，“我觉得一般般。”
  林佩还没说话，林二柱沉了脸说：“不喜欢你可以不吃。”
  林二柱作为大家长，除非闹得太过，一般是不掺和儿女口角的。但今天家里来了客人，人还是林佩的对象，林杏花当着他的面说这些话，让他怎么想？
  林杏花一听眼眶就红了，低着头要掉眼泪。但林二柱不像当娘的那样娇惯她，不理她对郑旭东说：“这孩子不懂事，咱们别管她，来，走一个。”
  方翠兰则给林佩挟了一大块鱼肚子上的肉，安慰说：“别理你妹妹。”
  林杏花听了更觉得委屈，有心想摔筷子，但她怕真惹恼了林二柱挨揍。而且她早饭就吃得少，早就饿得肚子叫了，这一大桌子菜，实在狠不下心起来。