“……该日落了。”
  知事一愣，下意识看向穆得和，后者却忽然关上车窗，就这么消失在眼前。
  “大人！大人！”一名小兵拍马来到车前：“有一群流民一直跟着我们——”
  “流民？”知事皱起眉头：“有多少人？”
  “看上去像是有有十几个的样子——”
  “我问你有多少，你和我说看上去？”知事刚想骂人，想起马车里的穆得和，骑马往一旁走了些。
  来报的小兵跟着他移动到一边，听他继续道：“斥候干什么吃的？为什么没有发现流民？”
  小兵一脸茫然：“属下不知……”
  知事眉头越皱越紧：“流民在哪儿？”
  小兵领着他来到车队末尾，将数百米外的一群人指给他看。
  这一群人粗略估计有十几个，个个穿着粗布裋褐，身材又高又壮，健步如飞地奔驰在草原上，始终和车队维持着不远不近的距离。
  与其说流民，不如说是马贼更加合适……可天底下，哪儿有不骑马的马贼？
  又有什么不长眼的马贼，敢打劫到皇家头上？
  “……他们跟了多久了？”知事疑惑道。
  “快半个时辰了。属下本以为他们跟不上车队脚程，没想到他们硬是跟到现在……”小兵忽然慌了：“大人，您看——他们是不是越来越近了？”
  知事眯眼望去，这十几人开始冲刺，彼此之间的距离正在肉眼可见地缩短。
  他抽刀出鞘，道：“……来就来吧，我要让他们知道——什么叫鸡蛋碰石头。”
  ……
  天子舆车内，天寿帝被秦秾华逗得笑出了声：
  “……天下竟有这么傻的人？”
  “可不是么？”秦秾华笑道：“若不是小乞儿说漏了嘴，张生怕是直到最后也被蒙在鼓里。”
  天寿帝回味着这个引人发笑的小故事，伸手向高大全示意，后者立即送上一杯温度适宜的热茶。
  天寿帝喝茶时，高大全满面笑容道：“还是长公主有办法，陛下如今只有见了长公主，才能笑上几声——”
  天寿帝盖上杯盖，叹了口气，递还茶盏。
  “风水轮流转，朕从前是笑得太多了……”
  “已经发生的坏事不能改变，不如往好的方向想。这次秋狝，不是也有好事发生么？”秦秾华道：“穆氏倾倒就在眼前，父皇这个年号也用了许久，不如趁此机会，换一个更称心的年号呢？”
  想起自己这个年号的由来，天寿帝不由又叹了口气：“说起来，天寿二字，还是朕起给穆裴二人看的……除了寿终正寝，别像几位皇兄死得不明不白以外，朕也没有别的愿望了。”
  秦秾华道：“穆氏如今倾倒在即，父皇不必顾忌他们的想法了，年号一事，本就应该帝王独断乾坤。”
  天寿帝想了想，低声道：“罢了……不换了，这个年号还是有福的，天寿帝，与天同寿——朕现在不就成了大朔活得最久的皇帝么？”
  他看向秦秾华，语重心长道：“父皇给你玉京这个称号，也是希望你和玉京同寿。只要朕在一天，朕的玉京就在一天。”
  “父皇……”
  “这次的事情，实在是让朕精疲力尽。朕现在唯一的念想便是你了……”天寿帝拉起她的手，轻轻拍着她的手背，道：“你已经二十了，朕想看你有个心上人，能风风光光出降，和驸马鸾凤和鸣……你身子弱，孩子别自己生，皇室宗亲里……你自己选一个顺眼的，朕做主给你要来，记到你和驸马的名下。”
  他再次叹了口气，道：“你的兄弟里，没几个成器的。趁朕还在，朕想把你的婚事尽快定下来，这样一来，便是以后朕有什么意外，你也……”
  “父皇正当壮年，不要说这些不吉利的话了。您就是自己吓自己，才把这肚皮吓没的。”秦秾华故意板着脸，轻轻拍了拍天寿帝的肚子。
  龙肚被拍，舆车内的侍人纷纷吓呆，就连高大全也不由为长公主提了口气。
  若是普通皇帝，有人拍其龙肚——那是老寿星上吊，活腻了！
  幸而天寿帝不是普通皇帝，他是平生最大愿望便是做个闲散王爷的皇帝。
  他开怀大笑，自己往自己肚皮上拍了两下：“果然是瘦了罢？茶饭不思还是有些好处的——”
  一声响亮的嘶鸣声在车外骤然响起，打破了车内和乐融融的氛围。
  天寿帝刚露出疑色，窗外就响起方正平的声音：
  “陛下！狐胡反贼来犯——看守穆得和的一百金吾卫全灭，穆得和已被劫走！”
  第99章
  方正平话音刚落, 舆车门就从内打开了。
  玉京长公主走出舆车, 紧随其后的是天寿帝和大内总管高大全。按理来说, 没有人能走在帝王之前, 但事态紧急, 谁也没注意到此。
  就连之后长公主率先开口问话，方正平也没感到任何不妥。
  他疾声道：“回禀长公主, 劫走穆得和的是十二名身穿布衣的男子，这十二人以一敌百, 知事许河因轻敌大意, 冒然出战, 其率领的一百金吾卫全灭, 前朝余孽斩下许河头颅, 留在曾经软禁穆得和的马车中。”
  狐胡余孽的示威行为让天寿帝面色一白。
  “后军的斥候呢？”秦秾华皱眉道：“为何直到后军受敌你们才知道消息？”
  方正平沉声道：“后军斥候……全数失去联系，恐怕凶多吉少。”
  “穆得和怎么又和前朝余孽勾结起来了……”天寿帝喃喃道：“穆世章还在朕手里，他跑了, 就不怕朕拿他的老父亲开刀吗？”
  “陛下——卑职以为，此事必有后招。狐胡余孽不会没有好处就和穆得和联手，此乃燃眉之急, 还请陛下早做定夺！”
  天寿帝愣住了，做了二十几年傀儡皇帝，他哪知道定夺什么, 如何定夺。当即, 下意识看向身旁的女儿。
  秦秾华神色虽凝重, 目光却沉稳坚定。看她此般模样, 不知怎的，天寿帝也从一开始的惊慌失措稳了下来。
  “把穆世章带到朕面前来。”天寿帝开口道：“再加固三军防线，命将士提高警惕——”
  “报！！！”
  一名背后插旗，身染鲜血的传信兵骑着一匹快马，惊慌失措奔来车舆。
  “报！”传信兵满脸惊慌：“粮车被劫！后军战败，大量民工和溃败士兵正在向中军而来！”
  方正平面色大变：“他们只有十二人，怎么会败得这么快？！”
  “不、不是十二人……”传信兵牙关打颤：“是两、两万人，其中约一千人……都、都是之前穿布衣的那种怪物……”
  天寿帝往后踉跄一步，高大全连忙将其扶住。他面色苍白，刚刚才稳定下来的精神被彻底击碎。
  “禀陛下——穆世章已带到！”
  须发皆白的穆世章骑在一匹矮马上，双手反绑，面色比天寿帝更为惨白。
  车队后军方向，忽然传来战意喧天的鼓声。
  鼓声响了一刻便停下了。
  一个宏亮的声音紧接着响了起来：“狗皇帝！我穆氏一族为你大朔江山鞠躬尽瘁一生，你却无情无义，卸磨杀驴！冷待我掌上明珠不说，还纵容恶子害我亲儿外孙，让他们死无全尸！”
  “我倒想问问！天子犯法还和庶民同罪——为何我穆得和挨上几条贱命便要累得一家沦为阶下囚，而戕害皇子、虐杀我儿的凶手却能逍遥法外？！”
  “狗皇帝！你不仁，便别怪我不义！”
  秦秾华凝目往舆车后看去，天地交接处，乌压压的士兵不断往前逼近。
  无数溃逃的士兵和民工只因稍微慢上一步，鲜血淋漓的刀剑便将他们的身首完全分离。越过无数哭声、尖叫声，穆得和的声音清晰宏亮地传到跟前。
  便是以穆得和身体鼎盛时期，也不可能有如此声量。
  联合起在他身边出现的狐胡亲军，只有一个合理的可能——福禄膏。
  只有福禄膏才能从一个形销骨立的身体里压榨出全部能量。
  “和儿……和儿……你怎么这么傻呀……”穆世章老泪纵横，悲痛的身体在马上不住颤抖。
  “狗皇帝！你若现在放出我的父亲，我还可看在过去情谊上，放你一条生路。你若伤我父亲一根毫毛——”穆得和怒喝道：“我必诛你三族！”
  天寿帝浑身颤抖，脸上惧怒交加：“反了……反了……”
  穆得和大放厥词放得过瘾，可怜他的老父亲——穆世章听到“诛三族”这样挑战心理极限的一词后，白眼一翻，竟从马上直挺挺跌了下来！
  眼见后边的马蹄就要踩碎穆世章的脑袋，闻声赶来的武如一在千钧一发之际从穆世章身边奔过，弯下腰身，一把将白发苍苍，涕泪横流的老人提了起来！
  武如一奔到舆车前，将穆世章扔上舆车，重声道：“陛下！事态紧急，是战是退，还请陛下即刻定夺！”
  在武如一身后，诸多官员也骑马奔来。裴回还算镇定，但也难掩面上苍白。一群文人聚集在天寿帝周边，除了相信天寿帝身边是最安全的地方，其次也是想听听决策——此战不同寻常，没有发生在万里之外的边关，他们也不在安全的朔明宫，输了这一战，他们再无翻身机会，不但自己要死，死后还要背负亡国的千载骂名。
  三千人对两万人，没有人天真到认为死拼能赢。
  更何况——听说还要不少是不惧刀枪的怪物。
  他们奔如骏马，力大无比，一个便能敌他们无数个——而他们，他们只有三千不到的普通兵士，胜算何在？
  没有人敢冒然开口。
  战和退，关乎此战生死，关乎大朔国运，关乎身后史书如何评价——谁也不开口，谁也不想因此担责。
  所有人都看着天寿帝。
  天寿帝气归气，怕归怕，但要他真的拿出个主意，他脑子一片空白。
  他结巴道：“之前……之前地方上答应出的兵呢？”
  “威通府、怀渝府、平中府三地收到内阁文书，已在数日前出兵，然中途汇合，最快也要两日以后——”
  两日后——两日，足够反贼的两万人马把他们这区区三千护卫吃得骨头不剩！
  “我、我们还有多少士兵？”天寿帝颤声道。
  “除开没有战斗力的民工，受伤溃逃的小兵，保守估计……我们的军队人数还有两千。”
  天寿帝现在真的有些站不住了。他紧紧捏着高大全搀扶的前臂，眼睛瞪满惊慌。
  一个沉着冷静的女声解决了他的困境。
  秦秾华神色平静，缓缓道：“方正平——你敢不敢为大朔万民，冒一次九死一生之险？”
  方正平毫不犹豫：“卑职愿为大朔死，为陛下死，为长公主死，为天下百姓死——卑职九死无悔！请长公主下令！”
  秦秾华摘下腰间金玉凤穿牡丹腰牌交给他。
  “我命你带一队人前往阳青府，你拿此腰牌调动城中守卫，再命城中极天商会的分部管事紧急调拨一支船队，务必在天黑之前赶来玉河子码头接应。”