李仁一口气背完要说的话，一拜到底，刘院判适时递上整理成册的记录。
  天寿帝大概翻了翻，上面每家每户的姓名籍贯都记得清清楚楚，显然是不怕复验。
  刘院判开口：“陛下若是心有疑虑，可以让人从宫人里寻些亲眷，当场复验。”
  “……既然你敢用性命担保，朕暂且信你。”天寿帝放了册子，问那李仁：“院判说你擅判亲缘，你又是如何判的？”
  “回禀陛下，草民有一家传秘方，只要取一根银针在秘方中炮制三十八日，此针即可明判亲缘。”
  “一根针，如何来判？”
  “用针尖轻轻刺破验亲的二人皮肤即可，若变色，两人既无血缘关系，若没有变色，便是三代内的直系及旁系血亲。因为此针和慈母一般，从不会认错亲缘，故此家祖将此针命名为‘慈母针’。”
  “就算滴血法有其漏洞，但能流传千年，必定有它的道理，若半分不准，早该遭人舍弃，何故流传至今？这滴血法验过的皇子，玉牒也上了，普天也告了，如今又要重验一次——”天寿帝看向两位大臣：“莫非你们是从何处听了什么风言风语，觉得朕头上有些颜色？”
  “老臣不敢……”
  “微臣不敢！”
  两名大臣都口称“不敢”，李仁更是又磕了一个响亮的头，跟着喊：“草民不敢啊……”
  “陛下，请听老臣一言。”穆世章揖手道。
  天寿帝神色无奈地一摆手：“……你说罢。”
  “老臣听说，滴血验亲当日，验的是九皇子和玉京公主，若是九皇子身世有疑，世人难免会联想到玉京公主身上，玉京公主素来受陛下爱重，若能未雨绸缪验个明白，也能解陛下和公主以后的烦忧。”
  “这……简直荒谬！”天寿帝勃然变色：“怜贵妃受谣言影响就罢了，难道一国首辅也会相信这不着边的谣言吗？”
  穆世章低垂着视线，因为年纪而松弛的眼皮堆在眼球上，像没睡醒似的半睁着。
  “老臣自是不信。”
  “那你还跟着那些嚼舌根的妇人凑什么热闹？！”
  刘院判适时揖手，开口道：
  “陛下，微臣相信穆首辅能明察秋毫，微臣也相信这朝中真正的栋梁能够明辨是非，可这天下人大多愚钝，轻易就会受到蒙骗。滴血法和滴骨法流传已久，不知错断多少亲缘，微臣是不愿此类悲剧发生在皇家之中，才冒着性命之忧，向陛下进言啊！”
  天寿帝越听越气，压着怒气看向穆世章：“穆首辅，你也和他看法一样？”
  穆世章恭恭敬敬道：“陛下的看法，就是老臣的看法——验与不验，全在陛下一念之间，老臣只是做个中间人罢了。只是陛下在此时退缩，恐会被不明内情的人多加猜测，引发不利流言。”
  等穆世章说完，刘院判又加一把火：“陛下，穆大人所言甚是。确实九皇子身份，便是确实玉京公主身份，玉京公主身份一日不正，便会连带着影响和她同胞的五皇子，此事关乎三个皇嗣，已不止是后宫之事，还望陛下千万慎重！”
  “你——”
  天寿帝强压怒气，面色难看至极。
  “如此说来，两位大人真是用心良苦。”
  一声清冽低沉的女声，从绘满折枝漆花的点翠珐琅屏风传出。
  清丽少女自屏风后缓缓走出，鸠羽灰色的大袖衫垂在月白色襦裙外，一步一行间，如脚边盛开的灰色浪花。
  不同于京中其他珠光宝气的贵女，她不施粉黛，浑身上下只有鬓发两侧别着一对珍珠栀子对夹，以珍珠为蕾，水晶为骨，琉璃为坠，巧夺天工，栩栩如生。白花和珍珠暗自流光，与少女清透雪白的肤色交相辉映。
  她扬唇微笑，殿内若弦月初升，流光相随。
  穆世章最先回过神来，他一时难以自控，怒声道：“陛下怎可让公主藏于屏风后偷听？后宫干政，这是历来大忌！”
  秦秾华不慌不忙道:“穆首辅好大的威风，不知道的人看了，还以为这是穆首辅的瑞曦宫呢。”
  “公主莫要转移话题，身为后宫女眷，为何会出现在此处？”
  “瑞曦宫是天子起居之处，而非上朝议政的金銮殿。我身为父皇的女儿，在父皇的起居之处晨昏定省又有何不可？反倒是穆首辅，进了别人的寝宫，指责主人家不该出现在这里……本宫听了不打紧，就怕有心人听了去。”
  秦秾华笑眯眯地说：
  “就像刘院判说的，天下人易受蒙骗。搞不好啊……他们会以为是穆首辅自己想要住进来呢。”
  “你——”
  穆世章气血上涌，瞪着秦秾华说不出话。
  秦秾华敛了唇边的笑，缓缓走到天寿帝身旁站定。
  “滴血认亲当那日，怜贵妃步步紧逼，说的也是为我好，为父皇好，还当众承诺，滴血认亲后，谁再用我的身世做文章，就是和她过不去，她决不轻饶。如今看来，贵妃娘娘的话并不管用，验过一次，就会有第二次，谁又知道验过这次，会不会有第三次？”
  她的语速低缓，沉着而平静。右手在明黄肩膀上轻轻按了一按，似安抚，似鼓励，天寿帝脸上的焦躁明显缓和了，她再收回手，走到紫檀长桌前，对完全睁开了眼睛的穆世章缓慢说道：
  “我验第三次不甚紧要，就怕有些人，人心不足蛇吞象。验公主，验皇子，最后，验起了皇帝——”
  少女神色温和，说出的话却锋利非常，字字见血。
  “公主何必危言耸听？陛下登基，是老臣亲迎，天寿八年，前废太子引发的宫变危机，是老臣一手化解——陛下比任何人都清楚臣的忠心！”
  穆世章义正辞严说完，朝天寿帝一揖手：
  “事关皇嗣，国之根本。老臣知道这些话只会惹人生厌，但又不得不做这个恶人——只为报答陛下对老臣多年的皇恩！至于验或不验，自然是陛下做主，老臣绝无二话。”
  姜还是老的辣。
  秦秾华必须承认，比起短视的穆氏兄妹，生出那两个草包的穆老头要难缠十倍。
  穆世章这一番漂亮话说下来，天寿帝若是不验，可以想见不出一日，流言蜚语就会传遍整座玉京城，再从玉京辐射向大朔各地。
  眼下这情形，要破局就只能验。
  而她，身边却没有第二个上官景福能助她一臂之力。
  第16章
  “……秾华，你说呢？”天寿帝看向秦秾华。
  “父皇，儿臣觉得不妥。”
  天寿帝刚张开了口，穆世章的声音就已在殿内落地：“公主觉得有何不妥？”
  秦秾华说：“且不说滴血法流传千年，世人皆知，只说穆氏一而再再而三地要求皇族验亲一事，穆大人真觉得没有任何不妥？滴血法验了，穆大人说不准，又从民间找出一个‘慈母针法’来验，若这次再验出血亲，是不是还会有‘严父针法’、‘指鹿为马法’相继出炉，直到穆大人得到自己满意的结果？”
  “你这是……”
  “穆大人大可猜猜，此事若是流传出去，人们究竟是猜疑本宫姓不姓秦，还是猜疑你穆大人心里装的天下，究竟姓秦，还是姓穆？”
  穆世章尽力掩饰他失去的从容，颤抖的长须却暴露了他的真实心境，一双耸拉的眼皮完全睁开，浑浊的眼珠子也因愤怒迸出精光。
  “公主何须如此诛心！老臣一生为大朔，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已，绝无公主所言的狼子野心！公主仅凭猜测就散播诛心之言，如此肆意——未免寒了天下忠臣的心！”
  面对激动的一国首辅，少女的神情和刚刚步出屏风时没什么两样，依然淡然而沉着。
  她直视穆世章愤怒的双眼，平静道：“穆大人尚且知道无凭无据的猜测是寒了忠臣的心，却又为何不知，自己正在用同样的方式践踏皇家威严？”
  “老臣绝无此意，陛下明鉴！”
  穆世章悲声高呼，当即跪地叩首，刘院判和平民李仁哆嗦一下，赶忙跟着跪了。
  天寿帝头疼地按住太阳穴，不知该如何调停，正僵持时，一个太监趋步走入：“陛下，四皇子在殿外求见。”
  天寿帝往龙椅上一靠，神情疲惫：“宣……你们也都起来吧。”
  穆世章在高大全的搀扶下，颤巍巍地站起，刘院判和李仁也相继起了，低着头不敢随意开口。
  在内侍引路下，一名锦衣少年低头步入殿内。
  四皇子已经年过十七，不仅长得平凡，穿的石青色暗花长袍也极为平凡，唯一可取之处在于他同样中规中矩的神情，没有亮点，也挑不出差错。
  他规规矩矩地跪下，神色谨慎：“儿臣给父皇请安——”
  “起来吧。”天寿帝摆摆手：“你怎么来了？”
  四皇子一愣，起身的动作在空中滞了一刹：“不是父皇……”
  “四皇子误会了。”穆世章打断他的话，揖手道：“是老臣托人请你来此。”
  秦秾华似笑非笑，玩笑般口吻：“穆大人这是假传圣旨？”
  “七公主慎言！”穆世章说：“老臣是托了宫中内侍去请四皇子至瑞曦宫，却从未假传过什么圣旨！”
  全场的目光都落在四皇子身上，他神色尴尬，朝天寿帝拱手道：“父皇，的确没有公公说是父皇传召，只是儿臣听说在瑞曦宫，所以想岔了……父皇既是在和穆首辅议事，儿臣不便打扰，这就……”
  “四皇子，我们所议之事，恰好和你有关。”穆世章说。
  “我的事？父皇和穆首辅全权决定就好，我忽然腹痛难忍，首辅不如之后再转告我议事结果……”四皇子笑得勉强，脚尖已经挪向殿门方向：“父皇，请恕儿臣先行告退……”
  “正巧，这位李仁便是民间不可多得的良医，不如让他为四皇子看诊一番。”
  李仁忽然被穆世章点名，一脸呆愣：“可草民……”
  天寿帝叹气：“你就听听穆首辅要说什么吧。”
  四皇子不情不愿地摆正脚尖，现在他平凡的脸并不平凡了，挂着如丧考妣的表情。
  穆世章给刘院判一个眼神，刘院判立即将李仁和慈母针重新介绍了一遍。
  刘院判从怀中取出一块插有银针的绸布，双手递出，扬声道：
  “此事关乎国本，微臣恳求四皇子从大局出发，为皇室之表率！”
  “这……”
  四皇子进退不得，一脸为难地看向秦秾华。
  少女站在天寿帝身旁，神色如常，对他投来的目光求救视为未见。
  “我……”
  一个盛气凌人的少年声音把吞吞吐吐的四皇子打断。
  “这有何难？！四哥不敢，我来！”
  一位华服少年快步走入殿内，他先得意地看了一眼旁边的秦秾华，再朝着桌前的天寿帝跪了下去：
  “儿臣向父皇请安！”
  华服少年神采飞扬，姿态威风，正是只比秦秾华小上一岁的贵妃之子，首辅曾外孙，含着金汤匙出生的六皇子。
  身为贵妃之子，他穿着一件亮眼的草黄色寸蟒妆花缎圆领袍，一头长发由鹅冠红色的玛瑙发扣高高束在脑后，显得意气风发，贵气逼人，而他旁边高出一头不止的四皇子，则在他的衬托下，不像皇兄，倒像乱入瑞曦宫的一个富家公子。
  得了天寿帝示意，六皇子从地上起身，接过刘院判手中的绸布，挑唇道：
  “七姐勿怪，是我在门外等候父皇接见，把事情听了个七七八八，眼见事情总解决不了，心里一急，才忍不住毛遂自荐。这闭眼一刺马上就能了结的事，我却不知七姐为何总是推脱？究竟是女子怕疼，还是……心虚不敢？”