反正据说是大年初一经过秦府的人都听到了响动，说秦家这爆竹声好怪啊，不是噼里啪啦的，而是“啪啪”声脆响，像竹板子打在肉上的声音。
  不过大过年的，大人就是对上再调皮的孩子都会格外宽容，不会动手教训的。加上都知道秦知县家只有一个独子，都那么大的少年了，怎么都不可能被当成孩子打的。所以谁也没想到那一层。
  姜桃这边也是不知道的，她隐隐地觉得不对就追着黄氏出了卫家。
  但那会儿黄氏已经带着秦子玉坐上了回去的马车，姜杨他们也去了隔壁。
  她就又跟去了苏宅，问姜杨见到黄氏没有，她对秦子玉的态度如何？
  姜杨说：“伯母见我和秦子玉站在一起说话还挺高兴的，问我是不是不怪他了，我说是的，她就更高兴了。”
  姜桃点了点头，想着秦子玉都得到姜杨的谅解了，黄氏那么高兴，应该是不会对他动手了，就也没管了。
  所以隔了几天，姜桃听黄氏喜滋滋地告诉她说“卫夫人教的办法果然管用，我不过打断了三根竹板子，我家子玉现在乖得像只猫儿一样，再也不说你家的坏话了。”的时候，她惊得直接把嘴里的茶喷了出来。
  第118章
  黄氏看姜桃这样，忙伸手给她捋着背顺气，说：“咋的，这茶烫嘴啊？”
  姜桃咳嗽了两声，道：“卫夫人说的不是让你真的打他，而是说……唉，我一时间不知道怎么和你说。你真的打他了？那么大个小子任你打，打出毛病来怎么办？”
  黄氏说哪儿能啊，“我又不傻。”
  姜桃这才放心一些，又听她接着道：“他当然不肯让我打，听说我要打他，还想跑呢。刚进门就让我一只手给按倒了，然后我就拿竹板子抽他屁股。屁股肉厚嘛，肯定打不坏的人的。”
  “这……哪来的竹板子？”姜桃不知道说什么好了。
  “回去的时候我去买的，我家附近就有个篾匠，家里啥都有。我买了一捆手掌那么宽的，打完三根他就老实了。其他的我也没扔，还在家里呢，下回还能用上。你家孩子都乖，不然我也买一捆送你。”
  姜桃连忙摆手拒绝，“就是不乖我也用不着。”
  黄氏点头说也是，“你这细胳膊细腿的，肯定是打不动人的。不过你说的卫夫人说的不是让我打他是啥意思？”
  姜桃就把自己理解的意思给她说了。
  黄氏一拍脑袋，哈哈笑道：“原来卫夫人说的是这个意思啊，要不说你聪明呢，我就没想到那么复杂的。不过也算错有错着吧，我家子玉现在真是乖得没话说。”
  她这当娘的都想的这么开了，姜桃也就不劝了。
  送走黄氏之后，姜桃立刻就去了厢房和姜杨说了。
  姜杨一直是个比较克制的人，自打爱说话刺人的毛病被姜桃说好了以后，他话少了，人也看着沉稳了。
  但听到这个事儿他也是忍不住笑起来，笑了好一阵才道：“这顿打他吃的不冤枉。我现在是真的能说一点儿也不怪他了，过去的事就此揭过。”
  姜桃也跟着弯了弯唇，但又道：“我和秦夫人的交情是我们的交情，一码归一码的，你不必看着我的面子委屈自己。”
  姜杨摇了摇头，说：“真没有。他前头都没害到我，反而搬起石头砸了自己的脚，初一那天来给我道歉，还让我刺了一顿，吃了瘪还说不出。如今又挨了他娘一顿好打，我虽不是什么宽宏大度的人，但到了这会儿真的是半点气都没有了。”
  姜桃看他没说假话，又看了看他书桌上堆成小山的书，说：“那你先看书，我去给你炖汤。”
  初一的时候姜杨在苏宅和卫家待了大半天，初二他们一家子回槐树村吃了个午饭，然后姜杨就专心看书，一步都没有再出过房间了。
  姜桃也帮不上什么忙，只能接着炖补汤。
  但是鸡汤骨头汤什么的都炖了月余了，她自己闻着都没胃口，想着姜杨应该比她还反胃，就去找了卫夫人一趟。卫夫人家里都是读书人，说到如何温和地进补，她算是半个行家。
  她给姜桃推荐了几道药膳汤，工序虽然繁琐一点，但效果肯定比单纯地吃一般的汤水好。
  姜桃照着方子，买了食材和药材，炖汤越来越得心应手了。
  她去灶房看了看火，估摸着还要一段时间才好就出了来。
  沈时恩正在天井里劈柴。
  从黄氏来找姜桃说话的时候他就在劈，劈了半个多时辰，旁边劈好的柴火都堆成小山了。
  大冷天的，他额头全是细密的汗珠，姜桃见了就心疼道：“难得过年可以休息几日，这么累做什么？家里的柴就没缺过，你歇着吧。”
  沈时恩放了斧子对他笑道：“话是这么说，但是我也没事做。闲着反而难受。”
  他和姜桃同样是闲不住的，姜桃也正觉得过年这几天既没有亲戚要走动，又不能去绣坊开工，觉得怪没劲的。
  两人说着话就进了屋，沈时恩看姜桃百无聊赖地又把绣花册子拿出来看，就问她：“要不要出去玩几天？反正家里也没什么事情，小南和阿杨都大了，还有苏师傅照看着，咱们离开两天也没事。”
  姜桃闻言眼睛就亮了。
  她当然想和沈时恩出门玩了。
  两人自打成婚后就是几乎只有晚上能相聚，白天各有各的忙。
  而且一家子住在一起，热闹是热闹，两人的独处空间就被压缩得很小了。
  当然她不是说和弟弟们住在一起不好，但是新婚燕尔，二人世界，还是很让人向往的。
  不过向往归向往，她转头看了姜杨所在的厢房一眼，说：“还是先不要吧。阿杨二月就下场了，我去了外头也不放心。他天天这点灯熬油的，要是病倒了……唉，算了算了，往后有机会再说吧。”
  正好姜杨出屋子添茶，听到他们正在说话便调转了方向，进屋道：“不用有机会再说，后头府试在府城，那里没什么好玩的。但是院试在省城，我听说省城比咱们这儿可热闹多了。到时候你和姐夫一道去，在省城好好玩。”
  姜桃一听就笑起来，姜杨的这想法和她不谋而合了。她本来就不放心姜杨一个人去外地考试的，到时候自然是要跟去的。沈时恩肯定也不放心他们，也得跟着去。
  她正准备接话，却听天井里传来一声响亮的嗤笑声。
  “没想到杨哥儿进城一年口气都变大了，这县试还没考呢，就已经说到府试、院试了。”
  姜桃认出这是大伯娘赵氏的声音，脸上的笑立刻淡了下去。
  她对着姜杨抬了抬下巴，让他回屋接着看书去，她自己则起身去见赵氏。
  “大伯娘怎么过来了？”
  自打搬进了城，姜桃就没怎么和其他两房糟心的亲戚来往过了。初二那天她虽然回了一趟槐树村，但那也是赵氏和周氏回门的日子，就也没碰上。
  赵氏挎着个篮子，笑盈盈地道：“这不是过年嘛，你们这当晚辈的没来我家拜年。我这当长辈的却不能不念着你们，这不是给你们来送点吃食？”
  这话说的夹枪带棒的，可不算好听。
  不过姜桃早就习惯了，也不恼，只笑道：“大伯娘这话说的有趣，我是外嫁女，按着规矩只要回门去给爷奶问个安。我回去了啊，那不是没见着你和二伯娘嘛。阿杨是特例，去年秋天才临时知道可以下场科考，正在念书的紧要关头，爷奶都让他安心看书的。再说我要是真上门去拜年了，你和二伯娘还得给我们阿杨和小阿霖压岁钱，去年你们两家都过得不容易，我可不舍得让你们破费。”
  赵氏早就知道姜桃从前鹌鹑似的模样是装出来的，也领教过她的伶牙俐齿，但没想到过了一年，她说话越来越刁钻了——听听她说的什么话，什么叫“知道你们两家过得不容易”，这是戳她的心窝子啊！
  去年他们大房分家后没多久就搬到了城里，但是卖光了分家得来的田地，家里又有个读书的姜柏，赵氏捏着那小几百两银子可不敢像姜桃这么阔绰，茶壶巷的房子一买就是七八十两。
  她花了五十两买了间县城边缘的老房子。
  本来想着只是过渡的，等姜柏考中个秀才，一家子自然就能过上好日子了。
  但是天不遂人愿，姜柏过了院试之后春风得意，和同窗喝多了酒吹了冷风就病倒了，后头的考试都没能去参加，更别说中什么秀才了。
  后来一直到天热了，姜柏的病才慢慢养好了，结果没多久就地龙翻身了。
  他们家的房子本就老旧，刮风天会漏风，下雨天会漏雨，遇上地龙翻身那是塌得连个能站脚的地方都没有了。
  得了衙门那不顶用的十几两补助，赵氏扣扣索索地又拿出了几十两老本。
  那时候地龙翻身刚结束，到处都是修缮房子、盖房子的人家，会干这些的工人不够用，连带着泥料、砖瓦的价格都上涨了。
  像姜桃这样的当然不在乎，加了银钱加急，半个月不到就住上了新房子。
  赵氏可舍不得那个银钱，厚着脸皮带着一家子回槐树村住了几个月，等到年前盖房子的价格下去了，她才雇人把城里的房子盖好。
  也正是因为离开了县城几个月，乡间消息闭塞，她过完年才知道姜桃办了好大的绣坊——姜桃的绣坊虽然早就成立了，但就那十来个人，如果不是住在县城繁华的地方，又买过芙蓉绣庄的十字绣的，根本不知道她的小绣坊。
  赵氏住的偏远，人又抠搜，之前就一直不知道。
  回了城里，听说姜桃靠到了县官夫人这棵大树，解决了几十家人的生计问题，赵氏心痒得不成了，就等着过年的时候好好拉拢拉拢姜桃，好让她跟着一道发财呢！
  但是她没想到姜桃压根没想过去他们家走动，她在家等的花儿都谢了，眼瞅着都要到上元节了，姜桃人影儿都没有。她就只好打听了姜桃家的位置，亲自寻了过来。
  进门前，赵氏还告诉自己，她此行是来修补关系的，不管姜桃说什么，她都不能对着财神爷生气！
  但是她这人素来是没什么城府的，一进门就听姜杨在说什么府试、院试的，说的好像吃饭穿衣一般简单，想到自家儿子去年那没下场就砸了的考试，脑子一热就开始说瞎话了。
  不过很快赵氏的理智回笼，她忙强笑着描补道：“你这孩子这话说的，好像我这当大伯娘的特地趁着大过年的来找你麻烦一样。我是真好心，想着你们爹娘不在身边，家里也没个长辈，特地来看看你们的。”
  “原来是这样啊。”姜桃饶有兴味地笑了笑。
  沈时恩看了姜桃一眼，他虽然没怎么和姜家人相处过，但也是知道赵氏不是什么好东西。若不在他眼前，他管不到就算了，他眼下在家，自然不能看着姜桃被人欺负了去。
  但是还不等他开口，姜桃就对他笑道：“二哥不是还要劈柴吗？你先去劈着，我和大伯娘说会儿话。”
  沈时恩一看她狡黠的笑容就明白了，她这是要拿赵氏消遣了！
  第119章
  赵氏一看姜桃把沈时恩支出去了，那就是愿意和她好好说说话了，便觉得此行前来的目的算是成了一半。
  她面上一松，笑着问道：“去年你家过得不错吧？”
  姜桃摸了果盘里一个小橘子在手里慢慢剥着，说：“还成吧。弟弟们念书，沈二哥打些野物，我就还是做些刺绣。”
  赵氏这才想起来姜桃家不止她一个会赚银钱，沈时恩当初下聘的时候就猎了一头野猪，卖了二百两。虽然那样的野物可遇不可求，但是想来有那份打猎的手艺在，收益肯定差不了！
  她的心不觉都跳快了几分，试探着问：“那你家去年一共进项……得有这个数吧？”
  赵氏比划了一个“一”，想着一年要是赚个一百两，岂不是富得都要流油了？！
  姜桃看着她比划的，还以为她问的是一千两。她自己挣得都不止这个数了，别说还有沈时恩打老虎赚的那五百两赏银。
  不过她是找赵氏逗闷子的，可不是和她交底的，所以她只是不置可否地笑了笑。
  赵氏一看她笑就知道自己没猜错，然后眼神不自觉地落在姜桃手边的果盘里——果盘里不止有橘子，还满满当当地分格放着花生瓜子饴糖等零嘴儿。
  想到自家抠抠搜搜地过个年，别说这样的果盘，连鱼和肉都没舍得买多少，赵氏想跟着姜桃一道赚银钱的心更火热了。
  “听说县官夫人和你一道办了个绣坊，招了好多绣娘做工，你看……”
  姜桃像没听懂似的，小瓣儿小瓣儿地吃着橘子，突然岔开话题道：“去年地龙翻身，大伯娘家如今怎么样了？”
  赵氏虽然急着想加入姜桃的绣坊，不满意她硬生生换了话题，但姜桃关心她家的境况也是好的，正好趁机给她说说自家有多不容易。
  赵氏掏出棉帕子擦了擦眼角根本不存在的泪，说：“过得不好啊。柏哥儿去年过了县试没两天就生了病，病到入夏眼看着要好，家里又遇到了那样的大灾，不知道花进去多少银钱……”
  姜桃听得很认真，时不时还点点头表示赞同。
  赵氏一看她愿意听越发觉得有戏，又要把话题转到绣坊上。
  然而姜桃又发问了，“二伯娘家呢？他们如何了？”