她师父以前就说她天赋异禀，又有着旁人难及的耐心，有时还会冒出一些奇思妙想，已然比她年轻时强上不少，青出于蓝。但绣的东西却过于匠气，年纪小时可能还不显，但后头想更进一步，怕是困难。
  刺绣这东西，也是一门艺术。就像画画似的，初时不过追求构图、画工，后头就该追求意境了。
  那时候的姜桃虽然活到了第二辈子，但一直被病痛束缚着，自然不可能有什么好的心境，就更别提手下作品能有意境了。
  如今又重活一次，在生死边缘再次挣扎，得了一个底子健康的身体，心境便忽然豁达了。
  她觉得自己隐隐约约摸到了一些师父说的意境。
  手帕绣好了，便是要城里去卖了。
  姜杨说他正好有事情要去镇子上一趟，帮她一起送到铺子里就是了。
  姜桃却说不用。这几条帕子她不准备贱卖，还是自己走一趟好。
  于是这天一早，他们姐弟二人就在用过朝食后，和姜老太爷说了一声，准备出门。
  赵氏和周氏正凑在院子里的角落嘀嘀咕咕的。
  这种情况已经持续好几天了，姜桃见过几回，起初还防备着她们耍什么阴招，但是后头她们迟迟没有动作，姜桃也就不管她们——只有千日做贼的，没有千日防贼的，反正她也不怕她们，兵来将挡水来土掩便是。
  赵氏和周氏起先以为姜桃是去送弟弟出门的，后头看她竟也要走，便立刻追出来几步。
  “阿桃这是做什么去？”赵氏急急地问。
  “帕子修绣好了，我送去卖钱。”姜桃说着话，便狐疑地打量她们紧张的神色，“两位伯娘找我有事？”
  周氏怕笨拙的赵氏说漏嘴，忙抢着笑道：“哪有什么事？就是看今日天气不大好，想着你身子不大好，别在外头着了凉。”
  赵氏也跟着附和：“就是就是，我们担心你罢了。不就卖几条帕子，也不值几个钱，你让杨哥儿替你捎着，或者等年后得了空再拿进城也不迟。”
  姜桃只觉得奇怪，但又猜不出她们为什么阻止自己出门，只继续道：“我就是想在年前卖的，卖来的银钱买些好的布料，彩线，也能做出更好的东西。”
  赵氏说不出话了，只得去看口齿更伶俐的周氏。
  周氏正支吾着，姜杨不耐烦地皱眉道：“两位伯娘也说天气不好，就别拦着我们了，我们早去早回，午饭前就能回来。再这么耽搁，可指不定什么时候。”
  说罢便拉着姜桃离开。
  姜杨是老太爷和老太太的眼珠子，身子骨又弱得很，赵氏和周氏不敢和他拉扯，只能放他们出了门。
  等他们走远了，赵氏就埋怨道：“你怎么就这么放那死丫头出门了？难不成是忘了今日是什么日子？别回头人来了，这死丫头还没回来，白忙活一场。”
  周氏其实也挺不耐烦这个沉不住气的嫂子的，但还是强笑着道：“爹娘就在屋里，难不成你敢为难杨哥儿？反正他们中午前就会回来，耽误不了。再说跑的了和尚跑不了庙，今天不行还有明天，还能跑了她不成？”
  …………
  离开姜家越来越远，姜桃还是忍不住回头张望。她总觉得这两个伯娘今天很有些古怪。
  “不管他们，”姜杨头也不回地道，“我在家里，她们不敢如何。”
  姜桃就把头转了过来，见姜杨手里提着一个布兜，问他重不重，要不要她帮着提。
  姜杨避开她去接布兜的手，“几本书罢了，哪里会重。”
  他这姐姐自打病过一场之后就变了，变得对他亲近了不少不说，还总爱把他当孩子看。
  姐弟俩走到村头，搭了同村进城的牛车。
  入城之后，姜杨说自己要去书斋，约定了一个时辰之后在城门口见面。
  姜桃就揣着自己四条帕子，在最繁华的街道上逛了逛，选了街上门面最大、客人最多的芙蓉绣庄。
  这家芙蓉绣庄一间铺子抵得上普通店面四五间大，处在街头交叉路口客流量最大的位置，里头设十几个柜台，卖帕子、抹额、荷包、成衣等各色绣品。先不说这些绣品的技艺如何，只这店面装潢地就很大气富贵。
  里头的客人也都是衣饰华贵，像姜桃这样穿着一条半新不旧的素色衣裙进来的，就很是扎眼了。
  不过店掌柜倒不是个只敬罗衣不敬人的，见店里活计都在忙着招呼其他客人，他亲自到了姜桃面前，和气地询问：“姑娘看着面生，该是第一次到我们绣庄来。不知道姑娘要买什么？”
  姜桃对着掌柜笑了笑，道：“我不是来买东西的，是想来卖东西的。”
  掌柜脸上的笑容不变，但口中却道：“那怕是辛苦姑娘白跑一趟了，我们这绣庄是从京城开过来的，在这处的这家虽然是分号，但绣品却也是京城自家绣坊里产出的，我们并不收旁人卖的。”
  天下大一些的绣庄都会有自己的绣坊，里头的绣娘都是签了长契，十来岁就开始由老师父培养出来的。但绣庄既然是做买卖的，只要有利可图，也是会从旁人手里收绣品。
  只是这偏远之地，富贵人家不多，有眼界的人也不多。
  芙蓉绣坊刚开张的时候，便有很多人拿了自己绣品来卖。
  初时掌柜的还帮着掌掌眼，但看到的不过都些不像样的东西，久而久之也就不从本地收购了。
  姜桃并不以为意，继续道：“我特地从村子里赶来的，路上就花费了快两三刻钟，劳烦掌柜的帮我看一眼，要真是不成，我一定不再纠缠。”
  姜桃年纪不大，又生得肤白貌美，说话轻声细气，进退得宜，神情亦是不卑不亢，饶是掌柜的这样阅人无数的，一时间也有些不忍心让她失望。
  他带着姜桃到了柜台边，让她把绣品拿出来，心里已经想着一会儿要说的回绝的话，只想着说辞要婉转一些，让这小姑娘不至于太过难堪。
  四条帕子被放了出来，掌柜的先瞧料子和锁边。
  料子是普通的好料子，但并不算名贵稀有，锁边的针脚也细密周正，看得出绣工基础扎实。
  掌柜的依旧面不改色，但当她看到帕子角落绣的图案的时候，眼中就闪现出了惊艳的光芒。
  图案不过是春桃夏荷秋菊冬梅这些常见的样子，但却绣的栩栩如生，每一片花瓣和叶片的脉络都清晰可见，上头的蝴蝶振翅而起，仿佛真的要飞出手帕一般，另一条上的喜鹊更是毛羽蓬松，纤毫毕现，无比的讨喜可爱……别说用针线绣成这样的，就是用笔能画成这样的，掌柜的生平都没见过几回。
  他上手摸了摸针脚，才确定眼前的帕子并不是用了什么掩人耳目的法子，而是真的一针一线绣出来的。
  只可惜这帕子的绣法有些普通，更被料子、用线所累，不然不说在这城里卖，就是送到京城去，也并不会比经验老道的绣娘的作品逊色。
  掌柜的将每条帕子都看了又看，摸了又摸，半晌之后才开口道：“好一位厉害的绣娘。”
  这样的功底非数年苦练不得，掌柜的已经下意识地以为是姜桃家里的长辈绣的，让她这小辈出来变卖而已。
  姜桃也没有多做解释，“掌柜的看着不错就好，不知道能出什么样的价钱？”
  她没有直接说要卖，而是询问价钱，意思也就是提醒掌柜的别想着压价，她还可以找别家绣庄接着问。
  掌柜的沉吟半晌，最后试探着问：“一套二两银子，姑娘看这价格如何？”
  二两银子，在姜桃的认知里算是一个偏低的价格。毕竟从前她师父的绣品，就算是最不起眼的抹额之类的，也要卖到上百两。她自然不能和师父那样的大家相提并论，但一身本事全是师父心血所授，身价肯定不值这些。
  但是眼下她不能提自己的师承，连师父所创的技法也不敢用，帕子所用的底料和彩线也是普通货色，又是第一次拿绣品来卖，卖不出价也属正常。她进店之前在街上逛着的时候，就看到街边小摊上也有手帕在卖，昂贵一些的一条至多也不过半钱到一钱银子，用料也比她的好。二两银子的价格还算厚道。
  姜桃沉吟不语，掌柜的怕她后悔，又有些着急地道：“实在不是老夫要压姑娘的价，而是老夫权力有限。这样吧，我再给姑娘加一两银子！”
  其实掌柜的没说的是，他权力有限是一方面，另一方面是他们商号的少东家最近就在此处，对这家分号的盈利情况很不满意，这个档口他也不敢冒然再花更高的价钱收购，生怕惹得少东家不快。
  一下子加了一两，姜桃也不犹豫了，道：“价钱有些低，但我想和贵店长期合作，这价格自然好说。只是得麻烦掌柜的一点，若我还要在此处变卖绣品，不知道掌柜的能不能以优惠的价格卖我一些布料和彩线？”
  绣庄购买这些的渠道多得很，成本价格本就比市面上便宜很多，掌柜的几乎没有犹豫就答应道：“这自然好说，一定给姑娘一个满意的价格。”
  很快，三两银子到了姜桃的口袋里。
  她印象中姜杨的学费是不止这些的，因为他的老师是本地颇有名望的举人——比原身的爹还厉害许多，这也是为什么原身的爹为什么没有亲自教导儿子念书的原因。
  所以姜桃没有急着把银子攒下，而是想着在姜杨开学之前再拿绣些东西来卖，所以她又拿出了二两银子，采购了质量比她之前用的好上不少的料子和配线。
  掌柜的一直跟在她身边，见她选料选线配色都像模像样，越发肯定这姑娘背后的绣娘是个厉害人物，把家里小辈都熏陶得懂行了。
  等到姜桃买完东西要走了，掌柜的忽然出声道：“我这里有一桩绣桌屏的买卖，不知道姑娘有没有兴趣？若是绣的好，我们店会给出十两银子的做工费。”
  十两？姜桃一听就停下了脚步，这不正好是姜杨一年的束修费用？！
  第17章
  “是什么样的桌屏？”姜桃折回柜台询问。
  十两银子不是个小数目，而能卖到这个价格的绣品，用料更是要上乘。姜桃并不确定现在的自己能不能承担得起这要支付的成本。
  而且芙蓉绣庄这样大规模的店铺，在现代那就是连锁店了，想要定做什么样的绣品弄不来？何至付费给她这样一个第一次来卖东西的。里头肯定有内情。
  掌柜的解释道：“是我家少东家回京途中路过本地，不慎遗失了要献给府里老太太的年礼。再有两日，少东家就要赶回京城的。”
  姜桃一听就明白了，看来是这家绣庄的少东家闯了祸，把本来准备好的寿礼弄没了，临时为了补祸，就要准备其他的贺礼，也不好惊动家里，只能对外收购了。
  “是多大的桌屏？”
  两天的时间实在太赶，姜桃也没有信心能做出来。毕竟桌屏这种东西，也不像帕子，只要绣一个角落。若是要那种比较大的，她就是多长两只手都忙不过来。
  “不用很大，就巴掌大的桌屏，不拘是什么松鹤延年、慈眉观音之类的图案，全凭绣娘做主。”
  姜桃点了点头，却见掌柜的一副欲言又止的模样，便询问他是不是还有旁的要求。
  掌柜的支吾了一下，道：“不瞒姑娘，这桌屏虽然要的时间紧，但是小店扎根此处数年，利用一下人脉也是轻易可得。但这给老太太的寿礼，需名贵特殊一些。不知道姑娘家里的长辈可知道苏大家？若是能……”
  姜桃抬手阻止了掌柜的继续说下去，说自己已经明白了，又回绝说这事怕是做不到。
  这还有什么不明白的？就是让姜桃模仿苏大家的绣技，当枪手。
  而且他口中的苏大家也不是别人，而正是姜桃的师父！
  这种有辱师父的事，姜桃自然不会去做，别说十两，就是百两千两也不成！
  也难怪这掌柜的会找她这个名不见经传的来绣，别个技艺精湛的绣娘，大多不愁银钱，也有自己的骄傲，不会甘愿充当冒名顶替的枪手。
  姜杨的学费虽然昂贵，但学堂要等过完上元节再开课，还有半个多月，姜桃很有信心把那些钱赚回来。
  见她要走，掌柜的又在后面追出几步，“老夫知道苏大家的绣技当时罕见，登峰造极，短时间内想学成确实强人所难。所以老夫不是要让姑娘家的绣娘模仿苏大家，而是模仿苏大家的爱徒。”
  她师父的爱徒？她师父有过很多记名徒弟，但是正式拜师的弟子一直只有姜桃一个，也只有姜桃学到了她的真本事。难道在她被送出京城之后，师父又收了其他的弟子？
  姜桃狐疑地停了脚步，又见掌柜的去后头取出一个匣子。
  匣子打开，里头放着的也是一盏桌屏。虽然桌屏的紫檀木木架是新换上的崭新的，但是看着上头的绣线的光泽，懂行的人一眼就能看出已经有好几年了。
  “就是这盏桌屏了，我家少东家费了好大功夫才寻到的。只是年礼得凑个双，单个实在不好听。”
  好吧，这作品不是别人的，是姜桃在庵堂里的时候绣出来拖主持师太义卖，筹集善款捐给慈幼局的。
  没想到时隔经年，姜桃会在这样的情况再次看见自己的作品。
  这叫怎么回事？让她给自己当枪手？姜桃秀气的眉头又蹙上了。
  姜桃还是摇头，没再和掌柜的攀扯，只说让掌柜的另请高明，接着便出了绣庄，去了街上。
  身上还剩一两银子，虽然不多，但是置办一些吃食年后却还是够的。
  姜桃去买了一些米面、几块油饼并一筐子鸡蛋，还剩下一些银钱虽然也可以买一些肉，但是原身的父母才走了没多久，她和两个弟弟都吃不得荤腥，便就此作罢，另外去买了一刀成色不错的纸，留着给姜杨写字用。
  买完了东西，姜桃两手满满当当地去城门口找姜杨汇合。
  隔着远远的，姜桃就看到姜杨纤瘦挺拔的背影。