赵谨道：「今天晚上可有什么么？」
  密禁卫都噤声不动。
  赵禁卫长左右环视，沉声道：「今天晚上什么都没有，可都知道了。」
  第二日，年初五。清晨开门，放眼望去，遍是银妆。
  顾况到近中午时才起，昨晚上喝多了酒，头阵阵疼痛。开门一片银白，刺得有些眼花。鹅毛般大的雪片仍密密地落。
  门房在院中铲雪，小厮来跟顾况报告：「窦公子和穆公子早上走了，让小的代向大人道个别，去哪里却没有说。」顾况回了句知道了。
  踱下回廊，看门房正在拢雪，随手拿了把铲子去铲碎冰，小厮忙赶过来：「这种事情怎能让大人亲自动手。」将铲子抢过去。
  顾况道：「还是都别扫了，一边扫一边下，要扫到几时去，等停雪了再说吧。」招呼门房小厮都回走廊下，小厮拍着身上的雪道：「大人说得也是，这几年还没见下过这么大的，真是场好雪！这一下，不知道几时能停哩。」
  程适早上才从军营中赶回来，得知恒商已走，大大跳脚了一阵，顾况无所谓地道：「走了其实好些，不然能怎样？」
  程适直着眼看看他，而后摸了摸后脑：「你说得甚是，但--」
  顾况道：「但又怎样？其实这样最好，这场误会也最好，要不然，我还不知该如何收场，算是老天帮忙吧。」
  程适仔细思索了一下：「也是，断袖先不说，他毕竟是个王爷，向长远想，确实有些不确定。」拍了拍顾况的肩，「你若能这样想，那便这样吧。愚兄被误认为你的奸夫也没什么，这个帽子扣着就扣着吧，但你记得欠我个人情。」
  程适这次来却也是来辞行的。
  吕先命他回军营，随时待命，准备回京。顾况将程适送到门口，看他走远，心中却有些空空的寂寞的凉。天地之间，仿佛只剩下他自己。
  北风萧萧，雪越发的大了。
  这场雪，下到初六也没有停的意思。副将去请吕将军示下，道雪大路滑，可要等停雪再走。吕先治军从严，道归期已定不得延误，初六清晨拔营返京。
  程适回大营，吕先再没给他皮肉苦头吃，但因程适两次触犯军纪，下了一道令，革程适掌书官职，贬做小卒。
  程适一向不希罕这个芝麻大的掌书小官，况且还是个甚无作为的文官，贬做小卒正合心意。做小卒骑不得马，扛着行李步行，遍地积雪，步行却比骑马稳当得多。
  程适一脚高一脚低踏雪前行，还时常回头向廖山方向望望。旁边的小卒便开他玩笑：「兄弟这样一步三回头，难道在蓼山有个相好的要惦记？」
  程适打个哈哈，却不吐一个字眼儿。
  寒风吹着雪片不断向脸上扑，程适这辈子头一回有些莫名的说不出的感伤。毕竟从逃难的时候到如今，和顾况拆伙，这是第一次。
  大雪一下竟数天没有停过，吕先的大军冒雪赶了三四天的路，初十才到尚川，十停路刚走了三停。大雪仍下个不住，大军到了尚川城郊实在行不动了，吕将军终于下令，就地扎营，暂停赶路。
  兵士们这几天冒雪走的苦不堪言，听了此令如奉纶音，雀跃去搭帐篷。程适内急正难耐，看见附近有片树丛，忙不迭扎了进去。
  吕先下马整鞍，探路的先锋兵忽然来报：「大将军，前面有一行人马，奉朝廷命令来见大将军，即刻便到。」
  程适在树背后系上腰带，心满意足吹了声口哨。刚拐过那棵树，忽然斜刺里伸出一双手，闪电般点了他哑穴，一把将他拖进树丛深处。
  一骑人马到帐前，翻身下马，吕先拱手相迎。为首穿黑袍的道：「在下刑部王经训，可是吕将军么？」
  那双手将程适远远拖出几丈外，方才停步低声道：「程知会得罪了。」
  程适这才得以回头看他模样，居然是蓼山寨的二当家黄信。黄二当家伸手解开程适的穴道，小声道：「程兄，寨主让兄弟来救你。你犯了大事，朝廷正派人来拿你，事不宜迟，快随我走！」
  王经训自怀中取出公文双手递与吕先，「此乃刑部公文。将军军中掌书程适涉嫌逆谋，下官奉命将其押回刑部待审。」
  黄信将随身的一个背囊打开，取出一件短袄一双鞋：「火烧眉毛耽搁不得，程知会速换下衣裳快随在下走！」
  程适甩了兵衣，蹬掉军靴两把将鞋换上，有些大却能将就。刚把鞋套好，听得军营处嘈杂声大起，黄信拽住他膀子迅速向树林深处钻去，程适撒开腿跟着黄二当家在树丛中飞奔，十万分疑惑中还有十分的兴奋，边跑边喘着问：「兄弟究竟犯了什么大事，惊动寨主和仁兄？」
  黄信道：「我只听寨主说程兄犯的事与谋逆有些干系，寨主与段姑爷在尚川城内。程兄见了便能晓得事情原委。」
  吕先接了刑部公文，打开看毕，向王经训道：「此人在本将军中任知会，乃是皇上御封。他一介市井出身，但不知怎会牵扯上谋逆二字？」
  王经训道：「下官只是奉刑部公文拿人，来龙去脉所知不多。且事关谋逆，头绪未清，凡无干系者，内情不便详解，望将军体谅。」
  吕先便唤部下，问程适何在。有小卒道：「程适内急，刚扎营时到树丛中方便去了，还未出来。」王经训心中疑云顿生，带人迳入树丛，吕先与副将随在后面。只见雪地上脚印纷乱，哪里有程适的影子。
  罗副将道：「见此情形，人定是跑了。」
  王经训道：「跑了？刑部查办此案未曾声张，半丝风声未曾走露，怎么会跑？」负起双手望着雪地沉吟，于脚印四处徘徊思索。
  四、五个回合徘徊罢，罗副将捺不住性子道：「人都跑了，琢磨无用，快些去追！」
  吕先道：「看此情形，像是有人通风报信，将程适救走。单从脚印上看，通风报信的有两个人，向小路上去。但其余方向的雪像被收拾过，将足迹掩去。须将人手分向各方向追寻。」
  王经训却是一副深思熟虑的沉着模样：「吕将军分析得很是道理，下官受教，只是……」恭恭敬敬抬手，向吕先一拱，「下官唐突，可否先到营中一观？」
  吕先微微笑道：「主事官要查看，本将无甚不允的道理。」吩咐罗副将点齐兵卒在帐前，王经训道了声得罪，领人进各帐中查看。罗副将忿忿低声向吕先道：「大将军，难不成他还怀疑到咱们头上！？小小一个刑部主事官，真大的排场！」瞧着王经训领人向大帐去，再道：「无端在此啰嗦，正主儿早该跑出十万八千里去了！」
  吕先道：「他欲查只让他查罢了，十万八千里跑的是刑部的官司。」
  罗副将愣了愣呵呵笑了：「大将军说得是！随他们折腾去。」看看吕先风雪中平如静水的侧脸，喉咙里小声道：「跑得越远越好哩。」
  程适今生逃难无数，此回最是凶险。寒风如刀雪片乱舞，荒郊野岭中一脚深一脚浅蹚着雪跑过，幸亏黄当家路面很熟，领着他只在灌木矮树堆里钻来钻去。一面跑一面留神竖起耳朵，听远处可有什么动静。荒郊地里雪积得厚，一脚下去没过近半个腿去，雪沾了身子的暖气化成水，半截裤腿与鞋越来越沉，湿潮麻木，针扎似的疼，头上却腾腾冒着热气。
  程适日后想及这次逃命，自觉此回脱险，一要感谢老天，连日大雪，马不能行，朝廷的人只能靠两条腿追。程适说：「他们的两条腿，怎么比得上程爷爷的两条飞腿！」二当感谢刑部，将缉拿程适的大任交由王经训大人。王大人在吕先军中仔细盘查，各个营帐，各个兵卒都一一看过。等到看完，程适虽未跑出十万八千里，却已到了尚川城门外。
  此时天已黑了，程适与黄信趁着夜色，大摇大摆进了尚川城。
  黄信引着程适，进了城西一条旧巷，行至一扇半旧的朱漆门前。黄信握着门环先敲两下，再敲三下，门内有人道：「哪个？」
  黄信道：「夫人嘱咐的药材寻回来了。」
  门嘎吱闪开一条缝。程适跟着黄信进门，穿过前庭，远远见一间屋内灯火明亮，像是正厅模样。风里隐约有腊梅花香。到了廊下，程适跺跺脚，拍掉身上积雪，黄信推门领他进屋。果然是间大厅，燃着火盆，暖意洋洋。厅里七、八个人在，主座上的两个人起身迎过来。一位是玉凤凰，一位是凤凰的新相公段雁行。
  段雁行笑容满面拱手道：「程兄总算平安到了，可喜可喜！」玉凤凰在相公身边嫣然道：「到了便好，厨房里预备了热酒热菜，等着替程公子洗尘。」
  程适这时候还不知道自己究竟犯了什么大事，但明白是玉凤凰和段雁行救了自家一条命。双手抱拳，先重重一揖：「兄弟这条命仰仗两位搭救，感激涕零。大恩如山，不知如何言谢……」段雁行迎头截住他话头，「在下诚心与程兄相交，不过举手之劳，客套话何必在自家人面前说。」
  玉凤凰美目弯弯，含笑道：「程公子在蓼山上屡次相助，大恩再现。我相公钦佩公子豪气，意欲结交，从今后都是自己人，何必再多客气。」