司徒侍郎领旨退了，圣驾平安回宫，赵禁卫长功成身退，将皇上留给太监宫女们服侍。
  恒爰回想下午的事情，自觉得没什么值得想，也没什么值得动怒，于是太监宫女们从傍晚到晚上都皆大欢喜。晚上临幸杜妃，云意正稠时忽然盯着婉转承欢的杜妃想，那些勾栏里的女子接客，是如何模样。司徒暮归于此道纯熟精通，想必其源于斯。想得有些分神，杜妃将圈在他身上的玉臂收紧了些，某晚的情形在恒爰脑中电光一现，莫明的怒火便熊熊起来，杜妃蹙着眉头娇喘连连，恒爰磨着牙想，必定要司徒暮归也在朕身下这个模样，再将他砍了。
  司徒暮归这个模样，想来不错。
  第二天，皇上下旨，为肃清吏制，禁止官员出入风月场所，违者削官降职。
  朝廷的官员成天在政务与是非堆里打滚，大多数人都好去勾栏找个乐子，圣旨一下，乐子没了，叫苦声一片。领头叫苦的是太后的侄儿工部娄尚书。娄尚书家有丑妻，又嫌纳妾啰嗦，最爱一夜风流。圣旨一下，娄尚书立刻找太后诉苦，将那消遣的必要与不能消遣的苦楚掏肝挖肺尽情一说。但娄尚书找错了对象，太后是女人，已为人妻的女人，与全天下的良家妇女一样最看不上勾栏。太后向涕泪直下的娄尚书道：「皇上的这个旨意，哀家知道再高兴不过。哀家虽然在深宫，也明白天下多少事情都出在这勾栏上。如今圣旨一下，吏制必定清明许多。哀家还打算哪天跟皇上说说，索性下圣旨将天下的勾栏都封了，天下的妇人也再不用担心相公被窑姐儿勾搭坏了！」
  娄尚书讨个大没趣，诺诺地回去了。太后却又开始操心其他事情，将常年跟在恒爰身边的张公公与其他几个太监宫女提到眼前问话。
  「听说皇上昨天，又临幸杜妃了？」
  众人回是，太后道：「这样好，这样好。过两天让太医给杜妃把脉，看有没有什么消息。不过，」太后忽而又叹气，「不晓得怎么着，哀家看皇上对后宫的妃嫔还是不大上心。」将站着的太监宫女一一看过去，「皇上最近人瘦了不少，哀家看他时常出神，像有什么事在心里。你们天天伺候皇上，想必知道些缘故，所以今天叫你们过来问问。」眼光落定在张公公身上，「张安，你贴身服侍皇上，皇上的心思你该最通透，你跟哀家说说。」
  张公公瑟缩向前一步，跪下道：「禀太后娘娘，奴才--奴才不晓得--」
  太后半闭起眼道：「你不晓得？听那吞吞吐吐的口气就知道晓得。哀家先问你，皇上这几天让密禁卫盯的是哪一个？」
  张公公贴着地面道：「皇上吩咐密禁卫的事情奴才不敢打听--」窥一眼太后的凤颜，结结巴巴继续道：「奴才只、只晓得，盯的是中书侍郎司徒暮归。」
  太后道：「司徒暮归？他在中书衙门没什么实权，不怕他结党造反，盯他做什么？」
  张公公老实道：「奴才不敢擅揣圣意，不晓得。」
  太后又道：「那皇上昨儿个出宫，去做什么？」
  张公公道：「奴才没有随行，不晓得……」
  太后将手在扶手上一拍：「这也不晓得那也不晓得，养你们这些蠢奴才伺候皇上能有什么用处！来人，把张安拖出去打一百板子再赶出宫去，看你还晓得不晓得！」
  张公公哆嗦着卖力磕头：「太后恕罪！奴才晓得了！奴才--奴才听说皇上昨天出宫，还去了趟勾栏。结果碰见司徒侍郎正在里头，皇上见到司徒侍郎，就立刻出了勾栏，与司徒侍郎一道回来。」
  太后沉吟，半晌道：「皇上上次临幸杜妃是什么时候？」
  张公公在地上再瑟缩，太后的眼却向站着的几个小太监与宫女脸上扫，目光在一个宫女脸上落定，宫女立刻跪倒在地，垂下眼道：「禀、禀太后娘娘，是几天前皇上将司徒侍郎关到天牢以后……」
  太后再沉吟，半闭着眼道：「皇上不忙政务的时候，都常招哪些人进宫？」
  站在一排末尾的小太监跪下道：「皇上不忙政务时，有时让睿王殿下进宫谈心，秘书令程大人与吕将军有时也召进来。最时常是--最时常召司徒侍郎进宫来。」
  太后的眼略睁开些：「司徒侍郎常便服入宫，可是如此？」
  小太监道：「有时候皇上急着找司徒侍郎，就吩咐他不必换朝服就过来。」
  太后道：「你们可知道司徒侍郎是怎么被皇上关了？」
  张公公道：「那晚皇上召司徒侍郎在思澜阁喝酒，吩咐奴才们不能靠近，可能是司徒侍郎言语冲撞了皇上，就这么关了。」
  太后再道：「你们可知道皇上怎么又放了司徒侍郎？」
  张公公道：「奴才只知道皇上让把司徒侍郎从天牢里提出来提到思澜阁去，皇上吩咐奴才们都退下，后来怎样奴才就不晓得，总之再后来，皇上就下旨恕司徒侍郎无罪。」
  太后点头，睁开眼叹了口气，再将张公公和太监宫女们一一看过去，「照你们看，杜妃的模样里，和谁有那么一两分带像的地方？」
  张公公和太监宫女一起瑟缩。太后又叹气，「不用说，一定回哀家说不知道。不知道是吧，哀家前天去娘家给国丈做周年，路上听见了一件事，不晓得你们知不知道。」
  又将众人一一看过，慢慢道：「哀家听说，皇上看上司徒侍郎了，这件事你们知不知道？」
  张公公和宫女小太监们瘫了。
  太后盯着乱颤的一群腿道：「从今天起，好生服侍皇上，每天过来跟哀家说说皇上的情形，都明白了？」
  张公公带着宫女小太监只管叩头，太后又道：「今天的事情，若漏出去半个字……」
  张公公捣蒜一样道，「让奴才们不得好死！」
  太后嗯了一声，挥手让众人退了。
  第十四章
  第二天，吕先的飞书急奏到了京城。奏折中说睿王殿下被六合教掠去做人质，后来经漕帮搭救，现已回大营，平安无事。
  恒爰松了一口气，心中正欣慰，再看到奏折末尾，脸色骤变。
  漕帮曾问吕先，当年十五皇子与漕帮千金订下婚约一事，睿王还记得否。
  恒爰合上奏折道：「传司徒暮归到御书房一趟。」
  恒爰屏退左右，直接问司徒暮归，「漕帮说当年睿王曾与漕帮的千金订下婚约是怎么回事？为什么朕不知道？！」
  司徒暮归道：「臣只听祖父说起，当年叛贼做乱时，漕帮帮主窦潜愿意救十五殿下，但要十五殿下与他的女儿订亲。当时正危急，吕相万般无奈下只得含混过去，真正情形皇上还要问吕太傅与程太师才知道。」
  恒爰立刻着人召吕太傅与程太师进宫。
  吕谦吕太傅与程世昌程太师近年将手中的政务逐渐放与新晋的官员，乐得在家闲散过日子。前几天吕太傅染了些风寒，程太师旧伤发作，两人在家养着，不少日没来上朝。恒爰见到太师与太傅，虽然心正如火燎，还是先垂问两人身子是否安好了。
  吕太傅与程太师做一辈子对头，张开嘴还是抬杠。
  程太师道：「谢皇上挂念，老臣的身子没什么，想是许久没上战场活动，有些闹性子，敲打敲打就好，不像吕太傅的身子金贵。」
  吕太傅道：「劳皇上挂念，老臣感激涕零。老臣不过是小风寒，这两天已大好了，不比程太师痼本难除，需要常年的养着。」
  恒爰只能笑着道：「太师与太傅无碍朕就放心了，两位是朝廷栋梁，忧心国事也不可疏忽了身子。」顺势将话头转过来，「朕方才接到吕先在军中呈过来的奏折，说睿王在军中曾被六合教的人绑去要挟，幸亏有漕帮帮忙救了出来，还道睿王当年曾与漕帮窦潜的女儿有婚约。这是怎么回事？」
  吕太傅凝起神色，「此事……」程太师用手捋着胡子，眼瞟着吕太傅，幸灾乐祸地笑了：「此事乃是当年有人大不敬地自作主张。居然让十五殿下和一个江湖帮派的丫头订下亲事。如今人家上门要提亲，不知道太傅如何跟皇上和睿王殿下交代？」
  吕太傅跪下道：「皇上，这件事情都是老臣的错。当年逆贼做乱，老臣无能，手下出了内奸，眼看十五殿下将被逆贼抓到，老臣想起程将军曾对老臣说，他与漕帮帮主窦潜有些交情，若万不得已下可找他帮忙。」