秘书令大人姓程，名文旺，字状元。
  顾况每次喝酒的时候都一面在心里暗自钦佩席之锦，一面仔细将他讲的话牢记在肚里。打从进了秘书监，他的气势就比程适弱了一头--秘书令程大人是程小六他们大槐庄程将军的儿子。
  顾况有一件事情没敢让程适知道。入名进楷字阁后的第二天，顾况被午饭的一碗菜汤腌住，下午多喝了两杯茶水，不免去茅厕勤些。其中有一趟因为憋得厉害跑得快了些，山墙边的茅厕只有用矮墙隔出的两个坑，顾况疾走到茅厕前，瞧见其中一个坑边已经站了人，只剩下一个坑位。这当儿一个高大魁伟的身影大步流星气势汹汹地走来，几乎与顾况同时到厕所门边，似乎那人还先了顾况半步，但顾况委实憋得紧，什么也顾不得，胳膊一拐将那人拐得一慢，一头扎进茅房。
  正在坑边手忙脚乱地解衣服，忽然看见旁边坑上的人匆忙整好衣裳拱手低头。顾况方才定睛回头，忍不住倒抽一口冷气，尿意吓退一半。门口刚才被他拐了一胳膊那人，赫然一身鲜红的官袍。急忙将解了一半的裤子系好放下袍子躬身低头退到墙边，另一个坑旁的人低头出去，红官袍的人进来，顾况还算机灵，跟着低头倒退出去。红官袍的大人冷冷道：「坑有两个，你出去做什么？」
  顾况卡在门口进也不是退也不是，支吾道：「卑职……卑职不敢在大人面前无状。方才卑职不懂规矩冲撞了大人，望大人海涵。」
  那位大人道：「人有三急，吃喝拉撒哪个不做？皇宫里除了圣上的御厕，还没哪个茅坑分品级的？你若急就进来吧。」拎着袍子将撩未撩用眼角瞧了一眼顾况，「站在那里你憋得难受，本官也被你看得难受。」
  顾况着实憋得两腿乱颤，索性硬着头皮进去。他方便完矮墙那边的大人也方便完。顾况低头恭送大人先出茅厕，方才跟着出门。没想到那位大人出门后又回头看了看顾况，皱眉道：「你是秘书监新进的楷字？」
  顾况低头道：「是，卑职是今科的明经。」那位大人皱着眉点点头，方才转身大步流星地走了。
  顾况留神瞧了一眼他官袍上的花纹，居然文官，方才还以为是穿官服入宫的武将。
  等到再一天，秘书令大人视察楷书阁，顾况方才晓得，为什么这位大人明明是文官，偏偏长一副骁勇模样。老话说的好啊，什么模样的老鼠爹，养什么模样的耗子儿。
  程大人记性甚好，瞧顾况的时候还特意多瞧了一眼。
  第四顿酒，是程适单独跟席之锦喝的。喝到酒壶快干，席之锦醉醺醺地趴在程适的耳朵根子上，告诉程适皇宫里还有个规矩要记住。若是出入宫门的时候看见不穿官服穿便装的，只要像平常一样就成，万不能太留意那人。
  席之锦红着眼珠子大着舌头说：「程--程--兄，这话小弟可只告诉你--一个，特别是不穿官服又生的细致的，千万别瞧见他犯不自在，保准过两天就有人来找你让你不自在，因为--」席之锦咧开嘴呵呵笑了两声，又向前凑了凑，伸一根指头向天上一指，「那一位，」嗓子眼里再挤出三个字：「爱男色。」
  程适在肚子里叫了一声我的娘嗳，不动声色地把一盅酒干了。
  这顿饭，这句话，不久就中了程适的用。
  院子里做饭的老人家烧的菜实在不能入口，不吃又饿得慌。十个楷字常凑钱让往厨房分派米粮果蔬的杂仆捎带外面的酒菜打牙。秘书监的规矩，凡在处馆里住的官吏，每十日可出皇城一回。因此十个楷字也常轮流分派，每隔两三天轮一个人去集市上捎买吃食。
  这一天轮到程适。
  程适这一回是头次出皇城，头天就跟楷书郎大人和通事大人告了假，上午应了卯便领腰牌出城。到城门前验身出门的时候还跟守城的兵卫寒暄了几句，搭搭关系。验完身正要出门，一个穿便服的年轻男子走过来，悠然自得地向前，四周兵卫恭敬地低头任他过去。程适的眼顿时直了，传闻不如亲见，席之锦那小子说的，居然是真的！
  程适忍不住走得疾了些，想瞧瞧那人长什么模样。那人的步子走得甚是闲散，被程适两个跨步赶上，装做掉了腰牌去捡，飞快地看了一眼。
  只这一眼，程适只觉得眼前一炫，愣了一愣，捡牌子的手慢了一拍。娘嗳，万岁爷的小白脸，果然不是随便哪个人都能当的。
  就在犯愣的工夫，万岁爷的小白脸施施然从程适身边走过。在前方一步的地方停住脚，接着，一个嗓子眼里含着笑意的声音飘飘荡荡进了程适的耳朵，「可是哪里有些不适，要扶你一扶么？」
  程适抓着牌子跳起来，嘿嘿拱手一笑：「多谢……」脑子里转瞬挑了个贴切的称呼，「多谢兄台。方才弯腰紧岔住气，顺一顺不妨事了。」
  第六章
  程适坐在路边的茶楼里，与万岁爷的小白脸对面相望。到这步田地，程适觉着世间的事情时常挺奇特。
  就那么在门洞里随口跟万岁爷的小白脸搭了两句讪。小白脸问他可是新任的官员，现在哪个司部衙门，正好走到城门外，一个家仆模样的人袖手跑过来，请小白脸上路边的一乘绿呢小轿。小白脸随口问他姓甚名谁，他随口回道自己姓程名适。然后小白脸居然摆手让轿夫抬上空轿跟着，含笑问他能不能同自己去喝个闲茶。
  程适平生有两个爱好，爱请客，更爱别人请自己客。心里还没来得及想到同万岁爷的小白脸出去喝茶有多么不妥，嘴上已经顺理成章地应了一个「好」。
  好字出口，程适再想改口也来不及了。
  但程适此刻坐在茶楼里，心中其实略有忐忑。不知道同万岁爷的小白脸喝一顿茶，万岁爷是不是会算自己调戏后宫嫔妃，拿到菜市口剁成八块。
  对面坐的万岁爷的小白脸，态度很和气，说话更和气。世上就有这么一种人，只要你见着他，想看他不顺眼都难。譬如程适现下应该是个坐立难安的境地，被对面的人一双上挑的秋水眼这么瞧着，却浑身觉得像三九天里晒到了暖太阳，再两杯茶下肚，随口说了几句今年秋上晴天多，不晓得城外的风光好不好的话，也是找话叙的老套，被那人说出口，听在耳中就说不出的舒服。喝了几杯茶，倒像喝了酒似的轻飘飘地，险些连对面坐的人本是万岁爷的小白脸这岔事情都忘了。
  你说这个人，通身这么个斯文闲适的气度，谈吐随和里又透着儒雅，明明就是座上公卿的气派，怎么就去做万岁爷的小白脸了呢？不过能让万岁爷忘了后宫佳丽三千瞧上的男人，不是如此的形容，又能是怎样的模样？
  不知不觉地顺口叙着，从城外风光叙到新修的城墙，程适于是道：「如若不是西奉门烧了这一回，我也做不了这个楷字。」万岁爷的小白脸是聪明人，立刻道：「御赐贡学可以考进士科，程贤弟如何考了明经？」
  程适摇头：「说出来丢人，兄台别笑话。咱入名领帖的时候跑错了地方，稀里糊涂报了明经，领的入试帖也没细瞧，等考的那天入了场才晓得是明经。不过也算撞了大运，不瞒兄台说，今科明经榜上末等最末尾的那个名字就是在下，若是考进士，更是去丢人了。」
  万岁爷的小白脸笑道：「其实明经也罢进士也罢，等入了朝廷升迁还是靠政绩，却也没什么大分别，只是此时的官阶略低些。」
  程适道：「我师傅也是这样说，不过在下考成这个模样，实在辜负了两位师傅的心血。师傅他两位老人家一个说书一个算命把我跟顾小幺拉扯大不容易，还好总算摸了个楷字做，一辈子都赚不来的钱也算没白费。」
  万岁爷的小白脸端茶杯的手微微一顿，搁下茶杯，哦了一声。
  程适也蓦然觉着同万岁爷的小白脸掏自己的老家底太不妥了些，干笑一声，想转个话来说。对面的人开口道：「现在程贤弟入了朝廷，每月有俸禄，两位老人家可以过过清闲日子。不过说到算命，在下一向也想找个人卜个前程卦，令师傅想来是高人，待有时日能不能请他老人家帮在下看个手相？」
  程适应道：「那个自然。在我师傅处卜过卦的都知道他灵验，兄台若想卜卦去乐风观就成。你只说我师傅的绰号宋诸葛，没有人不知道的。」
  万岁爷的小白脸含笑应道：「好。」
  话风再转过，又扯了几句。万岁爷的小白脸搁下茶杯道：「看样子程贤弟还有别的事情，便不耽误你，在下也有些杂务要办，先告辞了。」
  程适站起来躬身拱手，小白脸离座，忽然回过身，望着程适道：「只是有几句话，唐突同足下说一声。官场不比别处，一言一行都需谨慎小心，下回若再同人吃茶喝酒，万不可像今日这样连名姓都不晓得就把自家老底都抖出来。」墨黑的眉峰微微一挑，似笑非笑的眼光在程适脸上扫过，拂袖出门。
  程适抱着拳头在座上愣了愣，今天碰见的这个万岁爷的小白脸，还真是个好人。
  快九月的天，不算热也不算凉。
  司徒暮归在茶楼下眯着眼望了望路面上的枯叶，是回皇宫跟皇上复命，还是去睿王府找十五殿下？
  家仆打起轿帘伺候他上轿。帘子放下的当儿司徒暮归慢慢道：「先回府吧。」
  风和日丽，正适合在南书房歇个小觉。
  程适在秘书监里憋了十来天，出来一趟顿时觉得天地一片敞亮。先到街上找宋诸葛和刘铁嘴回家吃个小饭，然后换便服在街上大包小包买了一堆吃食，傍晚时分才回皇城。
  处所里的官员不得外带酒水入城，程适与守城的兵丁关系没有打好，不敢轻易犯险，老老实实只带了吃的东西进去。
  吃食一入处所，楷字们蜂拥而上，只有顾况向来不吃程适捎的东西，在自家房里看书。饭饱猢狲散后，天也二更，程适不情不愿地抹干净油嘴，去敲顾况房门。一次准一个人告假，什么破规矩，害自己要给顾小幺捎话。
  顾况让他进屋也让得不情不愿，程适自己拖了一把椅子坐下，又拿起桌子上的茶壶给自己倒了一杯茶润润喉咙，方才大模大样地道：「刘先生和宋先生让我捎几句话给你，让你天凉记得穿衣服，天热记得脱衣服。一定小心做事，谨慎待人。少说话，记住言多必失。其他的，没有了。」