“但越是这样，他们越是瞧不起我。
  他们付我的时薪只有八美元，给我租的房子是地下室，晚上老鼠就在我身边跑来跑过，又有同住的黑人时常喝醉酒打架，有一次我被误伤了……”
  “我后来还清了欠他们的钱，立即离开了堂爷爷的店，有一段时间差一点流落街头，幸亏在杨瑾那里蹭了些日子。
  就在你来美国前不久，我才找到这家店，白天打工，晚上也睡在这里。”
  钱叔、钱婶儿，还有晓霞都以为堂爷爷一定会关照钱进，还有钱力，也会帮助钱进，就是自己，也觉得有亲戚在美国会轻松不少，没想到实情竟是如此，鲁盼儿一时不知说什么好。
  “你回去不要告诉他们。”
  钱进嘱咐了一句，才又接着说道：
  “现在我已经很好了，包吃包住，日薪一百五十美元，一个月就能攒下四千多美元。”
  “果然不少，换成人民币一个月将近一万元！”
  鲁盼儿惊叹一声。
  “我一个月挣的钱，够我爸爸妈妈挣一辈子的了。”
  钱进感慨一声，“可是中国上大学不用花钱，美国的学费却特别贵，越是好学校，学费越贵，一年就要几万美金。”
  “这么贵？”
  鲁盼儿震惊了，“我们家好几个大学生，幸亏在中国才能上得起学呀。”
  钱进点点头，“我争取用一年半时间打工攒学费，再用一年半的时间拿到学位。”
  “这样也行？”
  “美国的大学实行学分制，只要修满学分就能毕业，时间上相对自由。”
  老板在交待工作后就离开了，店里只有鲁盼儿与钱进两人，他们说着话，手却一直没停，食材一样样地处理好了。
  鲁盼儿剥好了一盆洋葱，洗净放在案上，又开始收拾鸡鸭鱼肉。
  钱进拿过洋葱切了起来，辣得流出眼泪，却一直忍着，直到全切完了才洗了脸，又拿出一条毛巾擦着，“你知道吗？
  刚刚我特别希望你能同意打工。”
  鲁盼儿倒是理解，“你一定是想我们说说话吧。”
  刚刚他们差不多把北京认识人的事都聊了一遍，特别是钱家的人，钱叔、钱婶儿、晓霞，还有几个月的清扬——要不是自己同意打工，是不可能有这么多时间的。
  “我好久没有跟人说这么多话了，甚至有的时候，我一天都不说一句话。”
  钱进性子很活泼，爱说话，还有点儿贫嘴，对他来说，比起辛苦的劳作，寂寞应该是最难奈的。
  “大家都把自费出国留学叫做洋插队，比起当年从城市到农村插队，扔下书本干农活儿，洋插队其实更苦更累，我到这里一连几个月都没休息一天，发烧了根本不敢去看医生，也不敢休息，吃点儿从国内带来的药继续做饭……”
  钱进说着苦笑，“出国前我觉得单位的工作实在太辛苦了，领导又可恶，恨不得立即辞职离开，现在到了美国才知道什么是辛苦，回想起过去的领导，其实也比资本家要和善得多了。”
  这里的劳动强度果然很大，从进了店里就一刻不停，两个人干的活儿要是在国内至少要顶好几个人。
  所以，遇到自己，钱进失态地向自己说了这么多，还有，他眼里的水汽绝不只是因为洋葱太辣。
  鲁盼儿又想到地铁里听不懂广播急得满头大汗的中国小伙儿。
  不过她知道，只要自己说上一句泄气的话，恐怕钱进就会真地大哭起来，于是她轻轻地拍拍钱进，“既然决定了，就不要后悔，努力奋斗吧！”
  “是，我不后悔，一定混出人样儿才回去！”
  钱进擦去眼泪，又继续切肉。
  就在鲁盼儿和钱进把食材准备差不多的时候，老板开着一辆小货车回来了，从车上卸下许多酒、饮料、米、面、油、蔬菜、调料等，原来他去采购了。
  鲁盼儿和钱进帮忙将东西搬放进店里，此时已经有客人开始光顾了。
  钱进做菜，老板跑堂兼收款，鲁盼儿听着报上来的菜名，油炸馄饨、李鸿章杂碎、左宗棠鸡种种很是奇怪，既然是中餐，怎么都是自己没听过没见过没吃过的饭菜呢？
  看钱进一盘又一盘地炒菜，放进的食材和调料，与在家里时并不一样。
  原来，中餐馆的菜其实并非真正的中餐。
  到了正午，客人越来越多，鲁修好儿才意识到，刚刚紧张的准备工作其实并不算什么，如今才是真正的辛苦劳作。
  一盘盘的菜做好送出去，收回一堆堆的脏碗碟，她不停地洗，总没有尽头。
  直到过了两点，最后一位客人走了，她长长地松了一口气，恨不得瘫在地上。
  钱进炒了几盘菜，端了一盆米饭摆在桌上，店里的人一起坐下吃饭。
  鲁盼儿虽然很饿，却累得没有什么胃口，而这变了样的中餐，与西餐一样，她也吃不大惯，只拨了半碗饭，拌了西红柿炒蛋吃了。
  “多吃点儿，晚上还会更累，空着肚子顶不下来的。”
  老板见鲁盼儿放下碗筷便说：
  “你做得不错——以后就长来我家打工吧。”
  “噢？”
  鲁盼儿摇摇头，“我一会儿就要走，以后也不能再来了。”
  “你不是大陆来的吗？
  怎么能不打工？”
  “我不是留学生，而是来探亲的，很快就回国了。”
  “回国？”
  老板语气里颇有些不屑，“在我这里打工，一天就能挣几个月的工资，你还回去什么？”
  “梁园虽好，非久恋之家。”
  杨瑾回绝史密斯的挽留时就是这么说的，身为中国历史专家史密斯教授居然听懂了，鲁盼儿觉得同为华人的老板应该更能理解司马相如的话，“何况我在北京每个月也能挣几千元。”
  她平时从不对外人透露自己的收入，但是今天却是例外了。
  “真的吗？”
  老板显然不信。
  钱进便帮着她解释，“她是开服装店的，有三个店面，雇了十几个员工，收入比我高多了。”
  “原来你在大陆开店呀，”老板立即连珠般地问道：
  “那边生意果真好做吗？
  雇工容易吗？
  店铺租金高吗？
  税率高吗？
  你有做餐饮生意的朋友吗？
  他们的生意怎么样？”
  中餐馆的老板一直有些冷淡，一上午他们总共不过说了几句话，每句话也都非常简单，现在却热切地看着鲁盼儿。
  鲁盼儿便很认真地回答，“我做生意没几年，一直很顺利，北京待业青年不少，雇人不难，店铺租金先前不贵但最近一直在涨，税倒是不高……
  餐饮方面我不大懂，不过，最近北京新开了许多饭店，想来生意应该不错吧。”
  老板觉出自己太急切，也笑了，“是这样的，听大陆在招商引资，条件很好，有几个朋友准备过去投资做生意，他们劝我一起去，我却一直在犹豫。”
  “美国这边的生意虽然很累，利润也不高，可还是稳赚的，而我也已经在这里娶妻生子，日子还不错。”
  “听说那边到处是机遇，我虽然祖籍在大陆，却从来没去过——当年我还在母亲肚子里就从大陆出来了，先到香港生活了几年，又去台湾定居，大学毕业后再到美国，人过中年还没回过故乡。”
  鲁盼儿从他说“大陆”时就知道他来自海峡那边，立即明白了他的犹豫，“我做生意也是机缘巧合，其实并不懂投资什么的。”
  “但是，从我自己感觉到的，中国这几年变化特别快，就说服装吧，过去无论是面料还是款式都十分单调，现在可是五花八门，只我们店里，针织衫就有几十种。”
  “街上的饭店也越来越多了，老北京风味、各地特色层出不穷，西餐厅也有几家。
  还有，以前我们家只有特别的情况才去饭店吃一次饭，回来还会讨论许久，现在去饭店吃饭就很平常了，没有人当成一回事儿。”
  “你可以去中国看一看，现在北京有很多外国人和华侨。
  而我们也有很多人走出来——我这次来之前也犹豫过，不过到了美国才三天就觉不虚此行。
  我们的祖辈们说‘读万卷书，行万里路’，果然不错。”
  “我一定回大陆看看！”
  老板便又从衣袋里拿出一张名片，郑重地用双手递了过来，“我叫陈港生，可以给我留下联系方式吗？”
  鲁盼儿没有名片，便要了一张纸便将自己的姓名和家里的电话写下来交给陆老板，“若是去北京，我请你吃正宗的中餐。”
  “哈哈，其实我妻子会做一手地道的港式茶点，只是在这里并不受欢迎，美国人反倒喜欢这样的中餐——有机会我也想请你一起吃早茶。”
  “一定会有机会的。”
  第230章 新的思路
  大约毕竟同为炎黄子孙吧, 鲁盼儿与陆老板聊了一会儿, 越发觉得亲切。
  陆老板从小背井离乡, 几经波折辗转到美国谋生，也很不容易。
  他在美国开餐馆，每天也与打工的一样干着繁重的活计, 并不比钱进轻松，为的还不是省一份支出？
  鲁盼儿反倒不好意思立即就走, 便道：
  “如果餐厅的确忙不过来, 我可以留下再帮一会儿忙, 但五点前一定要回去了，我爱人回宿舍见不到我一定会着急。”
  “也好，你就再帮我两个小时吧。”
  陆老板笑着说：
  “时薪再加两美元。”
  “不必加了。”
  鲁盼儿一笑, “我是看在你是我们同胞才留下的。”
  说着与他们两人将碗筷收了, 继续准备晚上要用的食材。
  陆老板又笑，“你果然是才从那边过来的，喜欢把人情和工作混在一起。”