鲁盼儿也有些吃惊，“建国要是退学多可惜呀。”她知道自己一定是要退学的，但是却从没想让跃进退学。
  “可惜也没有办法，”陈婶儿就说：“家里没有人挣工分，吃什么呢？上高中每个月都要交粮食、菜钱，还有学费、交通费什么的，算起来不是小数儿。再说，他爸没了，想推荐上大学、招工更不可能了。”
  又叫跃进过来，拉了他的手，“听婶的，你也跟建国退学吧。你姐供不起你上学的，再说你虽然比建国小，可个子却长得比建国高，参加劳动一天怎么也能记七八个工分，你们家的日子也就能过下去了。”
  跃进就点点头，“婶儿，我知道了。”
  陈婶儿又嘱咐了几句，无非是自己过日子要注意什么，带着他们去了西屋，把丰收和丰美的东西收拢收拢，卷成两个铺盖卷儿，“你们先拿回去，若是落了什么再回来取。”
  鲁盼儿就带着跃进每人抱一卷铺盖回家了，正好饭菜也都好了，大家围在桌前坐下，却都想起了爸妈再不能回来，都吃不下，先哭了起来。
  半晌，鲁盼儿先停住了哭泣说：“别哭了，爸妈要是回来，也会告诉我们好好吃饭。”
  虽然是这样的道理，可是鲁盼儿才说完自己先忍不住又哭了。
  这顿饭不中不晚，吃得凄凄惨惨，饭后鲁盼儿又烧了水，让大家擦擦身，换下脏衣服，再喊丰收和丰美过来，打了盆热水让他们泡手。
  这两天没人管，双胞胎的小手弄得黑乎乎的，又皴了，不像样子。
  热水泡上一会儿，鲁盼儿帮他们搓掉上面的黑泥，又拿出一盒蛤蜊油涂上一层，“明后天再泡两次，手就好了——以后天天都要好好洗脸洗手。”妈妈一向干净体面，最看不得孩子们邋遢，自己既然要担起这个家，决不会让弟弟妹妹们弄成野孩子样。
  双胞胎点点头。
  鲁盼儿洗了衣服，然后铺炕，“早点睡吧。”
  一连几天在公社，怎么过来的竟然都恍惚了，姐弟几个精神都不足，回到家中只觉得安稳又舒服，很快就都睡了。
  半夜里，鲁盼儿醒了过来，听着弟弟妹妹们睡得都香，又无声哭了一场，然后躺在炕上想事情。
  “丰收、丰美从今天就回校上学，就快期末了，学习不能落下太多，而且杨老师在学校还能帮着开导他们。”
  “跃进呢？虽然陈婶让他退学，而且陈建国也退学了，可是自己还是不能他退学。”
  “自己是长女，家里有事儿只能退学参加劳动，可是跃进就不必了——自己能供得起他上学！眼下有赔偿金，可以先用着，自己很快就能挣工分了，将来不只跃进，就连丰收和丰美都要上高中，要是能上大学就更好了。”
  “听说上大学的路费、学费、生活费更贵，但那也没什么，田翠翠能想到挣钱的办法，自己一定也能！”
  估计着时间，鲁盼儿起床了，先到院子里把衣服收回来。冬天天凉，衣服早冻得硬邦邦的，不过不要紧，放在炕上一会儿就彻底干了。
  她做了饭，将弟弟妹妹们叫起来，穿上干净衣服，先送丰收和丰美上学，然后拿着丰美住院的收据去找吴队长，卫生院的医生告诉她可以回生产队报销的。
  吴队长盖上章同意报销，让她交给队里的会计——因为出了事故，修水渠的工程暂时停工，此时又是农闲，她便去了会计家。村里的会计姓赵，就带着她到队部拿出账本，再戴上花镜，打了半天算盘将钱算出来给了她，又安慰了几句，“你爸你妈都是好人，以后过日子有什么难处，只管找我们。”
  鲁盼儿听了眼泪立即就含在眼圈，赶紧忍住了跑回家，还没进院门就听跃进大声喊，“谁也不许动我爸的东西！”便赶紧推开门走进去。
  “二姑，你这是到我们家抢自行车吗！”鲁盼儿拦在门口冷冷地问：“难道你忘记了我们刚刚在公社请周干事、罗书记和吴队长写了证明？”
  刚刚过去的事情让鲁满芬对侄女已经生出了淡淡的畏惧，一个十六岁的小丫头，先是不声不响的，可一开口只几句话就把自己的打算搅乱了，让县里来的周干事完全站在了她那边。是以鲁满芬一早瞧着鲁盼儿出了门才到大哥家推自行车——她急着回化工厂，等不了太多时间。
  不想鲁跃进听了声音出来，死活护住自行车。
  现在再被鲁盼儿一句问到面前，鲁满芬就说：“什么证明不证明的，我们总是一家人，还能被外人离间了？”
  鲁盼儿不客气地说：“我们就是两家人，证明也写得清清楚楚！”
  鲁满芬昨天回到鲁家被娘埋怨了一夜，现在又被侄女和侄子打了脸，一股怒火腾地一下子起来了，“小崽子们，竟然敢跟长辈硬邦邦地说话！”一巴掌就向鲁盼儿打来。
  鲁盼儿身子灵活，只一闪鲁满芬便一个踉跄，险些摔了，幸而扶住了院门，站稳了喘着气喊了一声，“大龙二龙，二姑被人打了，你们还不过来！”
  大龙和二龙不知从哪里冲过来，“鲁盼儿，你敢打二姑！”
  鲁盼儿见二姑喊人，赶紧要将院门关上，可鲁满芬也反应过来，急忙回来用身子顶住门，又催侄子，“先推了自行车再说。”
  鲁跃进见二姑对姐姐动手，也赶了过来，鲁盼儿也急忙告诉他，“快关院门！”姐俩儿用力一推，将二姑彻底推了出去，抢在大龙和二龙扑上来之前把院门闩好。
  左邻右舍们陆续都出来了，鲁盼儿就大声说：“你们要是再敢抢东西，我就请吴队长帮我报案，周干事可是给我们写了证明的！”
  冬日天寒，家家早挂了厚门帘，因此不似夏天有点事情全队的人差不多都能听到，但鸡、狗叫得凶，便也惊动了不少人家，陈婶就站不远处骂：“还真是黑了心肠的！抚恤金也抢！几个孩子的东西也抢！”
  又有几个妇女看不过，也帮着鲁盼儿姐弟，“满芬，你可是过了，嫁出门的女儿还回来抢大哥的家产，让人看不起呢。而且当初满堂和巧针被分出来，可是连祖屋都没得一间，满仓也应承了养老的。现在满堂两口子因为公事没了，孩子的抚恤金你们抢了一份，还要抢家里的东西，盼儿要去报了案，公安局都要来抓人的！”
  鲁满芬见犯了众怒，就陪着笑说：“我哪里能抢侄女侄子的东西呢。因为着急回化工厂，就想借大哥家的自行车用一用，过些天就还的。”
  正说着，吴队长走了过来，“鲁满芬，在公社大院时你是怎么答应的？副书记的抚恤金给你娘一份，两家各过各的日子，互不打扰！当时我心里还想着你在化工厂日子过得好，心地也就好了，能帮帮盼儿姐几个，现在才知道盼儿竟有远见，早知道你们家不安好心！”
  鲁盼儿重新打开院门说：“昨天刚写了证明，白纸黑字，清清楚楚。今天在大家面前，我把话说在前面，要是我后奶家里的人再到我家拿什么东西，就是偷是抢，我一定要报案，再请周干事出来作证！”
  鲁满芬就嘟囔着说：“谁稀罕你家的东西呢。”说着便灰溜溜地离开了。
  第29章 跃进挨打
  鲁满芬被骂走了，队里的人却都留在鲁家门前说话，这个说：“副书记给咱们九队立下多大的功劳呀！每家吃到大米都会念着你爸的好。还有妇女队长，咱村最能干的女人，谁不敬佩！”
  那个劝，“所以呀，盼儿，跃进，你们别怕，咱们九队的人不是没良心的，那边再来人你就喊，大家都来帮你们！”
  又有吴队长的媳妇吴婶儿带着小春婶儿几个妇女抓来几只鸡，半篮子鸡蛋，“前几天你们家和陈家出事了，我们便把猪和鸡接过去养着。现在鸡和鸡蛋还给你们，猪过两日队里要统一上交到代销社，顺便替你们两家一同送去，卖的钱帮你们带回来……”
  还有许多鲁盼儿没想到的事，大家都替她想到了前头。
  鲁盼儿想说几句感谢的话，可是嗓子却梗住了，什么也说不出，眼泪又哗哗地落了下来。
  吴队长就说：“大家都散了吧，不必说太多，日久才能见人心，先让盼儿姐俩回家歇着。”
  鲁盼儿带着跃进等大家都走了才回屋里，静默半晌，起身炒了一袋炒面，又煮了几个鸡蛋，打好包对跃进说：“你在家里也是难过，不如早点回学校……”
  鲁跃进摇摇头说：“我也不上学了。”
  “你还是去吧，”鲁盼儿就给他讲道理，“我已经算过了，我退学挣的工分，加上丰美的抚恤金，就能够家里的花销了，也能供得起你上高中。即使有什么事，还有爸妈的赔偿金，所以你还是别荒废了学业。”
  “我不去。”
  “陈婶儿的话你别放在心上，”鲁盼儿又说：“她虽然为我们好，但其实没文化，也没多少见识，还是杨老师说的对，读书最有用了，就是爸妈也愿意你继续上高中的。”
  “等你高中毕业了，万一能推荐上大学，将来成了国家干部，爸妈知道了得多高兴啊！”
  鲁盼儿说得嘴都干了，可鲁跃进摇着头就一句话，“我不上学。”
  看看就到中午了，鲁盼儿只得先做了饭，等丰收丰美放学回来一起吃了，下午又劝跃进，“你个子虽然高，可年纪还小呢，回队里参加劳动，工分也不能太多。接着读高中也不过一年半的时间，花不了多少的钱。到时候如果不能推荐上大学，再回家参加劳动也来得及。”
  “来，听姐的话，赶紧拿了东西，姐骑自行车送你到公社。”
  可跃进就是油盐不进，怎么说都不答应。眼看着就要错过去县城的班车了，鲁盼儿一气之下上前就捶了他几下，“你再不听话！再不听话我就打你！”
  弟弟一向淘气，以前鲁盼儿气得狠了也曾打过跃进和丰收，但不过随手拍一下，吓唬吓唬而已，往往他们也立即就跑掉了。不想今天跃进犯了倔脾气，竟一动不动地被她打了好几下。
  鲁盼儿打得手痛，心里更痛，估计着时间赶不上长途汽车了，忍不住大哭了起来，“跃进！你再不上学，我打也把你打去！”
  跃进也哭了，“姐，我不去了，我们一起供丰收和丰美上学吧！”
  姐俩儿抱头哭了一场之后，却依旧谁也说服不了谁。
  看着丰收和丰美就要放学了，鲁盼儿就说：“等到晚上我们去找杨老师吧，让杨老师给我们出主意。”
  正要去厨房做饭，杨老师带着丰收和丰美来了。
  鲁盼儿赶紧去烧水，如今她没有心思，家里连热水都没有，“杨老师，你先坐一会儿。”
  “别忙了，鲁盼儿，”杨老师拦住她，又叫跃进，“来，我们一起坐下来，商量商量接下来的打算。”
  鲁盼儿就说：“我正想晚上去请教杨老师……老师，你说跃进是不是应该继续上高中？”
  “是应该，”杨老师就说：“鲁跃进，老师明白你想留在生产队挣工分，帮着家里过日子。但是，你想过没有？你父母，你姐姐对你的希望是什么？你以为自己很懂事，可其实却伤了她的心。”
  鲁跃进就低下了头。
  自己说了半天，不如杨老师一句话，鲁盼儿见他被杨老师说服了，放下了心，“跃进明天就回襄平高中。”
  鲁跃进果然不再反对。
  杨老师拍了拍跃进，“带着丰收丰美做饭去吧，我跟你姐再说点事儿。”
  跃进就带着双胞胎出去了。
  杨老师看着最喜欢的学生，轻轻叹了一口气，“鲁盼儿，你也继续上高中吧。”
  鲁盼儿再没想到杨老师会这么说，下意识地摇头道：“不行的，家里总要有人挣工分，做家务，种自留地，养猪养鸡……”
  “论起资质，你比鲁跃进还好，每天只想着家务、猪、鸡太可惜了，老师供你们姐弟上学。”杨瑾就又说：“相信老师，老师很有钱的。”
  “丰收和丰美，还可以继续托在陈家，或者吴队长家也行，你和跃进一起上高中。别人问起来，你只说是鲁副书记和鲁婶儿攒下的钱。”
  “你也不要有负担，将来你长大工作了，有余力就把钱还给老师，还不上也不要紧。”
  “老师不希望你的学业白白荒废了。”
  杨老师劝自己的话与自己劝跃进的话有些相似，鲁盼儿当然觉得很对，甚至她差一点就答应了，因为她的确很喜欢上学。
  而且，她还知道杨老师是真心帮自己上学的，如果自己能推荐上大学，他可能比自己还开心呢。
  将来自己长大了，挣到钱也一定会还杨老师。
  但鲁盼儿还是一点点地清醒了，“杨老师，我不能去。我退学回家是要挣工分养家，但也不全是因为钱。虽然丰收和丰美以前托在别人家里，但那不过一两个月，妈也会经常回来看他们，现在把他们整年放在别人家我怎么也不放心。就是跃进，他在襄平高中岂能安心学习？”
  “虽然我也想上大学，在优美的校园里读书、学习，可是留在红旗九队参加劳动，养猪养鸡，做饭做家务，把鲁家好好地维持下去，也没有什么不好的。”鲁盼儿用清亮的眼睛看着杨老师，“谢谢你，老师。我是跃进、丰收和丰美的姐姐，有责任把他们都带大。”
  杨瑾心里也明白鲁盼儿退学是最眼下最合适的选择，而且他也明白这一次鲁盼儿牺牲自己退学与重男轻女无关，她比鲁跃进大，比鲁跃进懂事，能独立支撑起家门，但是他还是为心爱的弟子遗憾，因此便想帮着鲁盼儿完成学业，至少读完高中。
  可听了学生的话，他不得不点了点头，“鲁盼儿，你还真让我刮目相看，我像你这么大的时候可不懂得这些道理。”
  鲁盼儿并不相信，“杨老师，我可没有你有学问。”
  “不只是学问的事，这里面有人生永恒不变的道理。”
  鲁盼儿一时不能全懂，但是她明白杨老师是赞同自己的，便起身道：“杨老师，我去做饭，你也在家里随便吃点儿吧。”
  “不了，我还有事儿呢。”杨瑾说着便走了。
  第二天，鲁盼儿送走了跃进。
  接着鲁二龙也重新回到学校，听说后奶决定大龙和二龙一个继续读高中，一个回家参加劳动。二姑就为两个侄子作主，让他们抽签决定，最后二龙抽中了写着上学的纸团，大龙就和陈建国、鲁盼儿一样退了学，留在队里参加劳动。
  周末的时候，鲁跃进竟然回来了，还带着许琴、万红英、郑峰、胡一民、赵剑等好几个同学。
  第30章 无怨无悔
  同学们到家里时，鲁盼儿正与陈婶儿在家搓玉米。
  红旗九队虽然将许多旱地都改了水田，但还有一大片田地因为地势高而只适合种玉米，每年队里产量最大的还是玉米，各家分得最多的粮食还是玉米。就比如今年，每人口粮分了二百八十斤大米，六百斤玉米。