曹操能不能守住益州，又能守到几时，关系到他们的切身利益。
  曹操饮了祝捷酒，看着眼前的士绅，看着身后的将士，想着即将面对的惨烈战士，感慨不已，赋诗一首，悲叹形势艰难，日月倒悬，大汉倾覆，表达了自己不惜牺牲，以兴复汉室为己任的雄心壮志。
  众人听了，心情都有些低落，有几个甚至落了泪。
  喝完酒，曹操率部起程，沿着不曹水向北走了不到数里，折向东行，就到了滚龙坡。
  正如冯鸾所说，滚龙坡是不曹水截断南北走向的山岭而成的河道，河谷两岸能供人行走的滩地宽不过数丈，最窄处甚至只有几尺，勉强能供辎重车经过。在山坡上还有几条小道。夏秋之季，水位较高，河谷不能走人，来往的商旅就只能走那些小道绕行。
  在冯鸾的陪同下，曹操带着彭羕、狐笃等人上了山，对照手中的地图，仔细观察地形。
  “果然是名副其实的险要之地，水涨之时，怕是龙也要滚下去。”
  冯鸾抚着胡须，略带矜持地笑笑。
  “若不从此经过，可有他途南下？”
  “有倒是有，只是路极难走，一天也走不了几里路。蛇虫出没，进得去，未必就出得来。”
  曹操点了点头，沉吟片刻。“元凤兄，你能否安排几个熟悉地形的部下，带斥候们去看一看。”
  “有这个必要吗？”
  曹操叹息道：“吴军原本就精于山地作战，如今又在汉中征战数年，只要有一线机会，都有可能逆转战局。宕渠得失关系到整个益州，不能有丝毫大意。”
  冯鸾虽然不太当回事，却还是答应了曹操的请求，派人叫来两个熟悉地形的部曲。曹操叫过黄权，让他带一队斥候走一趟。
  黄权应了一声，转身去了。冯鸾看着黄权的背影，忽然说道：“这是阆中黄氏的那个黄权吗？”
  曹操笑笑。“元凤也知道？”
  “听说过。”冯鸾抚着胡须，眉宇间闪过一丝不安。
  阆中人才济济，在巴郡诸县中实力很强，风头甚是掩过原本的巴郡郡治江州（重庆）。分治巴西郡之后，阆中当仁不让的成了巴西郡治，让宕渠人很是眼红。能否成为郡治，对一地发展影响甚大。他的祖父冯焕、父亲冯绲在世的时候，宕渠出了几个高官名士，也曾看到一些希望，奈何后力不继，很快又被将阆中抛下。如今黄权这样的阆中后起之秀入了蜀王之幕，又如何得蜀王器重，将来统兵征战，前程更非宕渠人可比。
  冯鸾看了一眼曹操身边的年轻人，又看到了几个有几分眼熟的面孔，不禁暗自叹了一口气。
  曹操看在眼里，佯作不知。这些都是他特意安排的，张肃带着十几个阆中人来迎，他几乎都委以重任，就是要刺激一下宕渠的大族，让他们生攀比之心，不要瞻前顾后，首鼠两端。
  黄权只是其中之一。
  当然，黄权确有才干，为人机警而通权变，通晓兵法，武艺也不错，更重要的是为人沉稳，一点没有同龄人中常见的张扬。派他去勘查周边地形，曹操很放心。
  曹操查看了滚龙坡附近的地形后，立刻决定在此地建立防线。他亲自部署，命令史涣负责此事，由玄安配合。他反复关照史涣，务必要将此地建成一个坚固的防线，不能有任何轻敌之心。
  史涣、玄安躬身领命。
  安排完滚龙坡的防务，曹操再次起程，追赶张任统领的前锋。
  当天晚上，他们在一个叫三峡的村落驻营。曹操邀请冯鸾同住。晚餐过后，两人在帐中小叙。军中不能饮酒，曹操准备了青茶一壶，小食两碟，与冯鸾一边吃一边说。
  没有外人，冯鸾忍不住地问了曹操一个问题：明明兵力有优势，又有地主之谊，为何如此谨小慎微，是不是对取胜信心不足？
  曹操拈着一粒盐豆，放进嘴里，慢慢地咀嚼着，似笑非笑的眼神不时的瞥一眼冯鸾。冯鸾被他看得不安，却不好意思退缩，只好强笑着，等曹操回答。
  曹操喝了一口茶，将嘴里已经嚼碎的豆子咽了下去，又抹了抹嘴。“元凤兄，你在洛阳时，与本初有过交往吧？”
  “也不多，只是点头之交。”冯鸾哼了一声。“袁本初何等人，四世三公，又是党人、游侠魁首，别说我一个小小的郎中，就算是家父也不在他眼中。”
  曹操哈哈一笑。“袁本初笑傲天下，他都败给了孙策，孤岂敢大意？更何况，南阳一战，孤与孙策几次交锋，先是折了大将夏侯渊，后来又被孙策硬生生突破重围，救走了袁公路，还险些折了大将夏侯惇。那一战……”曹操拍了拍大腿，一声长叹。“即使是十年之后，孤每次想起，还是心有余悸啊。”
  “孙策善战，天下皆知。若是他亲至，大王小心些也是应该的。可现在统兵的是黄忠，大王如此……是不是有些过于谨慎了？”
  “你是觉得黄忠不在五都督之列，不足为患？”
  冯鸾没说话，但神色之间显然如此。
  “还记得故太尉黄琬黄公琰吗？”
  “记得。”
  “他就是败在黄忠手下，一战成擒。”
  冯鸾一愣，盯着曹操，半天才道：“当……当真？”
  “千真万确。”
  冯鸾张了张嘴，没有再说话。他还真不知道黄忠有这样的战功。黄忠有这样的战功都没能位列五都督，那周瑜、鲁肃、太史慈等人岂不是更强？益州能支持到现在，真是不容易啊。
  “益州疲惫，岂是虚言？”曹操摩挲着大腿，又拈起几颗盐豆，扔进嘴里。他没有看冯鸾，但是他眼角的余光能清晰的看到冯鸾脸色的变化，知道冯鸾有些慌了，只是不好意思说而已。
  冯鸾是名将之后，但他本人并无将略，甚至才能也不过中人，否则也不会在仕途上走得这么艰难。他的父亲冯绲官至车骑将军、九卿，只差一步就位登三公，在士林中的名声又好。有这样的背景，只要略有实力，二千石可俯拾。
  但冯鸾在郎中任上多年，连外放的机会都没得到。
  他当然可以瞒冯鸾一时，让冯鸾相信他可以大胜吴军，但那只是权宜之计，不能长久。一旦两军交战，冯鸾就是再愚，也知道双方实力相差太远，很可能心生动摇。到时候再解释，冯鸾就不会相信他了。
  与其如此，不如把困难说在前头。
  这也是他今天邀冯鸾同住的真正目的。大战在即，他要随时应变，哪里时间闲聊。
  果然，冯鸾心慌意乱，额头沁出一阵阵虚汗。
  曹操佯作不见，只是将一颗颗盐豆扔进嘴里，不时的喝一口茶。
  冯鸾最终还是撑不住了，声音发颤地问道：“大王，既然如此，何不以逸待劳，坐等宕渠坚城，却要主动迎战，劳动将士？莫非大王有必胜之计？”
  曹操哈哈一笑，拍拍手，挤挤眼睛。“元凤有所不知，孤主动迎战，不是求胜，而是求败。”
  “求败？”
  曹操点点头，双手抱膝，摇晃着身体，声音轻快，意气飞扬，听不出一点沮丧。“黄忠本是孙策心腹重将，只因在汉中久战无功，这才痛失大都督之位，看着一群后生后来居上。孤原本欲诱其深入汉中，故命吴懿、张鲁诈降，弃守西城，这黄忠倒是谨慎，生怕顿兵坚城之下，所以弃汉中而取巴西，欲以奇兵取胜。可是他不知道，孤等的就是这一刻。”
  “吴懿、张鲁是诈降？”冯鸾再次吃惊，忍不住打断了曹操。
  “自然。吴懿之妹是王后，张鲁之弟尚在成都，非孤之令，他们怎么可能一箭不发，就献了西城？”
  冯鸾恍然大悟。得知西城失守，吴懿、张鲁投降之后，他们也觉得不可思议。如今听曹操一说，这就解释得通了。他随即又想到，既然这一切都是曹操计划好的，这一战自然有些把握，狂跳不止的心总算安稳了些。
  “黄忠翻越大巴山，进入巴西郡，这一路都是山地，行军不易。不过黄忠谨慎，吴军精锐，一旦发现我军严阵以待，必然迟疑，甚至主动撤回西城。如此一来，弃守西城的意义就没有了。”
  曹操顿了顿，加重了语气。“所以，我们不仅要诱得他来，更要留得他住，让他觉得取胜有望，欲罢不能，在宕渠大战一场。若能重创黄忠部，不仅能提振士气，还能转守为攻，夺回西城，顺汉水而下，直指南阳。”
  曹操看向冯鸾，又道：“元凤兄，这一战，关系到益州得失，更关系到大汉兴亡。你身为汉臣，又是名臣之后，一定要助孤一臂之力。若能兴复汉室，朝廷必不会负你。”
  冯鸾转忧为喜，拍着胸口，慷慨激昂。
  ……
  第二天一早，曹操还没有起程，就接到了张任送来的消息。
  黄忠的前锋已经走出大巴山，统兵的将领是徐晃，大约有两千人，正在向宣汉进发，速度很快，看样子是打算进驻宣汉。
  徐晃是襄阳督，所领兵力绝不止两千人，所以张任认为有诈，担心徐晃取宣汉是虚，分兵包抄是实，特派人提醒曹操，让他小心伏兵。
  张任已经赶到七道岩，并建立起阻止阵地。不过他同样担心徐晃会抄他的后路，不打算坚守，略作抵挡之后就准备撤退。
  曹操和冯鸾商议，是继续进兵七道岩，还是就地休整？
  冯鸾哪有什么主意，一本正经的考虑了一会儿之后，觉得还是回滚龙坡待敌比较好。与其辛辛苦苦地赶到七道岩，随后又要回撤，不如就在滚龙坡备战，全力以赴，将滚龙坡的防务搞得坚固一些。
  曹操从善如流，大夸冯鸾沉稳持重，说得冯鸾有些飘飘然。
  曹操传令张任，让他相机行事，不要轻易接战。又传令史涣，让他抓紧时间构建工事。他本人则留在三峡村，勘察地形，准备接应从七道岩撤下来的张任。他离张任只有三十多里，一天的路程。万一徐晃真的派兵包抄张任的后路，他可以及时上前增援，撕破徐晃的包围，接应张任脱围。
  命令发出，原本平静的小村落就紧张起来。曹操请冯鸾去村中传令，要求所有的百姓都集中起来，躲到山里去，带走所有的粮食、家禽、牲畜，免得落入吴军之手。
  这些东西的确没有落入吴军之手，大部分都被冯鸾带回大营，其中包括几个有点姿色的村妇。身为曹操的老朋友，冯鸾知道曹操的脾气。这几个山野村妇虽然不如大族女子知书达礼，却胜有野趣天然。
  曹操笑骂了冯鸾两句，欣然笑纳。
  消息连续不断的传来，但徐晃却迟迟没有来。进驻宣汉之后，徐晃就停止了前进，只是派出斥候打探消息。双方的斥候已经接触，主力却一直相距甚远。
  张任不解其意，他的斥候也打听不到什么消息。在吴军斥候的强力压制下，蜀军斥候的活动被压缩在不足十里的范围内，而且每天都有不小的伤亡。张任担心被俘的斥候会泄露消息，干脆减小了斥候的任务。
  曹操也搞不清徐晃的意图，直到几个从宣汉附近的山里逃出来的巴人赶到大营，告诉他吴军正在清剿不曹水沿岸的部落，这才恍然大悟，随即大喜。
  徐晃在打劫巴人部落。不用说，肯定是收集粮食，看来黄忠快要断粮了。
  冯鸾急了，请曹操出兵，驰援巴人部落。山里的巴人部落大多和他们有来往，过年过节的都要送些山货来，有的还有婚姻关系。如今巴人有难，他们不能见死不救。
  曹操义愤填膺，一口答应，传令张任出兵接应，实际上却要求张任持重，不要轻举妄动。他心里很清楚，巴人的日子并不宽裕，徐晃能收集到的粮食有限，反倒因此和勇猛善战的巴人结了血仇，等于捅了马蜂窝，对他来说是意外之喜，正中下怀。
  第2467章 逆境
  徐晃没筹到多少粮，却惹出了麻烦。
  麻烦不是来自于山里的巴人部落。巴人虽然骁勇凶悍，可是面对装备精良的吴军，他们被打得落花流水。几个自恃武艺高强，率先冲上来迎战的勇士没几个回合，就被配合默契的吴军砍倒在阵前，剩下的一看形势不对，掉头就跑，比冲出来的速度还快三分。
  麻烦来自于张鲁的部下。
  张鲁的部下大多是巴郡人，即使是汉人，也和巴人相处和睦，同仇敌忾，有婚姻关系的不在少数。听说徐晃率部袭击山里的巴人部落，他们顿时火冒三丈，纷纷赶到张鲁面前请命，要求张鲁请示黄忠，严惩徐晃及其部下。
  巴人性野，说话和吵架一样，还有人当场就拔了刀，砍得路边的石头火星四溅。
  眼看着要全军造反，大有一言不合就砍了他这个嗣师脑袋的可能，张鲁暗自叫苦。他不敢怠慢，亲自赶到中军，向黄忠叫苦。巴郡籍将领生怕他糊弄，派了几个人，以一起请愿为名，挟持着张鲁一起行动。
  黄忠刚刚走出大巴山腹地，还没来得及喘口气，就遇到这样的事，也有些恼怒。他大马金马的坐在路边的一块大石上，阴着脸，看着一脸无奈的张鲁和他身后怒气冲冲的将领，半天才没说话。
  部曲将向宠一看形势不对，悄悄打了个手势，亲卫们便围了过来，护住黄忠。向宠按着刀，站在黄忠左前方，随时准备上前厮杀。
  张鲁见状，心慌意乱，两腿打颤。身后的将领也有些后悔，互相看看，做好了拼命的准备。投降月余，他们清楚吴军的战斗力，更听说了黄忠的骁勇，仅凭他们几个，还真未必能将黄忠如何，反倒有可能被黄忠剁了。
  形势紧张，一触即发，气氛仿佛凝结了，没人敢轻举妄动。
  “怎么，张嗣师后悔了？”黄忠皮笑肉不笑，一字一句的问道，手指轻轻捻着。
  “不，不是这样的。”张鲁强笑着，连连摇手，将来意解释了一遍。他身后的部将们也鼓起勇气，七嘴八舌的喊冤，只是当黄忠的目光扫到他们时，他们便下意识地会放低了音量，垂下了眼皮，根本不敢与黄忠对视。
  “原来如此。”黄忠也放缓了语气，问了张鲁一个问题：“嗣师可曾与徐晃联系？”
  张鲁摇摇头。
  黄忠哼了一声。“嗣师，不是某说你，你这可有些孟浪了。兼听则明，偏听则暗，这么大的事，岂能听几句片面之辞就决断？万一他们是曹操派来传谣的细作呢？兵不厌诈，不可不防啊。”
  张鲁有些挠头，他的部将们也哑口无言。不过他们还是不肯走，非要黄忠表个态，万一徐晃真的干了，一定要追究徐晃的责任，血债血偿。
  杀人偿命，欠债还钱，天经地义。
  黄忠一口答应，命人草拟命令，向徐晃询问相关事宜。为了表示诚意，还让张鲁派人跟着一起去送信，当面询问徐晃。
  张鲁等人先被黄忠镇住，已经不复来时嚣张，见黄忠如此处理，反倒有些意外，忙不迭地答应了。