“我离京之前，陛下和我交待了一句话。”
  “什么话？”
  “不急。”
  贾诩微怔，随即意识到自己有些着急了，连忙点头道：“大都督慢慢说，我不急。”
  鲁肃笑得更加灿烂，却不说话。贾诩等了一会儿，见鲁肃没有继续说的意思，这才幡然醒悟。“陛下说的就是不急二字？”
  鲁肃点点头。“陛下的登基致辞中，有积跬步而致千里之语，就是要求众臣不要急于求成。曹操父子仅有益州一隅，纵有反复，又能如何？若是有必要，陛下大可以给他十年时间，让他仔细看清楚这天下大势。当年光武皇帝灭蜀，不也是在登基十年之后么？”
  贾诩笑着点点头，嘴里却有些犯苦。孙策是可以不急，他却不能不急。孙策在建业登基，摆明了以后的发展方向是东南，是沿海，凉州不在他重点考虑的范畴。凉州已经乱了这么多年，再打十年，以后和中原的差距就更难弥补了。
  他今年已经五十七，再过两三年，他就要致仕了。如果找不到一个合适的人来接替他主持凉州的事，凉州很可能就会再一次错过这难得的机遇。
  孙策可以等十年再攻蜀，他却没有十年可用。
  时间啊。贾诩很无奈，强忍着骂人的冲动，扭头看向窗外，免得自己太急，失了主动。
  鲁肃佯作未见，随意翻看着手里的公文。关中不安，凉州也不安稳。陛下登基之前，有意邀马腾、韩遂入京，打算将他们留在朝中为官，入枢密院或国是院，厚禄养老，另派人接管凉州，却被马腾、韩遂婉拒了。很显然，这两人不愿意放弃自己手中的利益，去朝中做富家翁。
  人们常说不见黄河心不死，马腾、韩遂却是见了黄河心也不死。马超、阎行都已经成了一方重将，他们还是不肯放手，只能说自寻没趣。曹操联络关中的刘氏宗室，无非是让他不能分兵西进，以便出兵陇右。他本来也不想出兵，就让马腾去应付吧，等他被曹操打垮了，再出兵收复不迟。
  这倒是个赶刘氏宗室出关的好机会。刘宠这个玉门督也该上任了，总赖在关中可不行。
  鲁肃将公文轻轻的丢在案上，闭目养神。没有辛毗做参谋，很多事，他只能自己考虑。贾诩这个人城府太深，他是不能全信的，尤其是涉及到凉州的人和事。
  贾诩暗自叹了一口气。没办法，主动权完全不在自己一方，不低头是不成了。“大都督，陛下对关中、凉州可有其他安排？”
  鲁肃没有立刻回答，等了片刻，才睁开眼睛，从容说道：“目前还没有。陛下说，关中、凉州的形势复杂，不能急于求成。且沈子正新得并州，也需要时间整顿人心、民生。左都护坐镇洛阳，恢复生产，也腾不出手来。”
  贾诩不安的挪了挪。孙尚香驻扎在洛阳不动，沈友在并州扎根，益州得手之后，这是要对凉州用兵的征兆啊。孙策莫非是想等凉州内乱，然后再一举平定，彻底解决后患？
  “并州已定，三河皆成内郡，左都护驻扎在洛阳有何意义？大都督何不请陛下下旨，转左都护进驻长安，大都督亦可安心西进，攻取陇右。”
  “请左都护入关中？”鲁肃不置可否。
  “是啊，左都护虽是女子，却有用兵之能，深得陛下倚重。将来必然要出海征伐的。天下将定，不臣者唯有益州，不趁着这个机会积累作战作验，更待何时？”
  贾诩顿了顿，看看鲁肃的脸色，轻声笑道：“大都督是安西大都督，就算暂时不出玉门关，也不能滞留关中不出吧？”
  鲁肃眼皮微挑，打量了贾诩片刻，无声地笑了。“文和言之有理，就请文和斟酌，起草奏疏吧。不过，在此之前，先要请刘督起程，你说呢？”说着，将目光投向案上的文书。
  “这是自然。”贾诩无奈地笑笑。
  ……
  刘宠一回长安，就知道了宗室子弟和曹操联络的消息，气得暴跳如雷，把相关的人叫来一顿臭骂。
  你们的脑袋被驴踢了吗，这时候还和曹操联络？曹操若心中真有朝廷，真有天子，他怎么可能到现在不奉皇长子登基？他就是利用你们，想让你们吸引鲁肃、贾诩的注意力，好让他多活几天。
  那几个刘氏宗室子弟也乱了阵脚，连大气都不敢出。
  刘宠骂完之后，也无可奈何，总不能将这些人都杀了。他想来想去，对他们说，你们收拾一下，立刻起程去玉门。陛下答应过我，十年以内，玉门之外由我做主。凉州未平，想来鲁大都督暂时还顾不上玉门。
  一听说要远赴玉门，那些人都沉默了。玉门太远了，对他们来说，去玉门和流放没什么区别。他们手中有兵，再不济也可以去益州，为什么要去玉门？也只有刘宠这老糊涂，才相信孙策重建大汉的谎言。
  看着那些宗室子弟离开，刘宠暗自叹息。他知道自己的威信不够，这些人不会听他的。可是让他去举报也不可能，自相残杀的事他干不出来。
  无奈之下，他只得和儿子商量，主动赴任，远离长安这是非之地。至于其他宗室子弟，愿意跟他走的，他就带上，不愿意跟他走的，就由他们自生自灭吧。
  父子分头行动，刘宠向鲁肃辞行，刘浩、刘洪联络同宗西行。
  鲁肃很爽快地答应了刘宠的请求，并主动提供帮助。但凡愿意跟着刘宠走的，一律放行，并提供一定的军械、辎重，沿途确保食宿，让他们可以安全到达玉门。
  可是愿意随刘宠西行的人却非常有限，总共不过二十余人，其他人不是嫌玉门苦寒，就是以祖宗坟茔在关东为由，不肯远行。刘宠无奈，带着这几十人上路了。
  出发之前，孙策用六百里加急送来诏书，为从弟孙瑜求婚于刘宠女刘清，并表示刘宠可以派一个儿子去上任，本人不必远赴玉门。
  刘宠很感激孙策的体恤，上书谢恩，答应了女儿的婚事，却不愿意留下。他派次子刘洪送刘清东行完婚，自己与长子刘浩西行。
  鲁肃亲自出城相送，洒泪而别。
  ……
  送走刘宠，长安恢复了平静。
  贾诩为鲁肃拟了奏疏，建议调左都护孙尚香进驻关中，以便鲁肃移驻陇右，孙策却一直没有给出回复。鲁肃也不急，开始着手调整关中的防务。刘宠带走了一些人，他需要及时填补这些空缺。
  春天来临，关中的春耕即将开始，各郡县也忙着丈量土地，计口授田。原本的士家制度被废除，迁入关中的凉州人成为编户，不再强制从军。凉州人自然喜出望外，关中人却很不高兴，觉得被凉州人占了便宜，互相联络，准备上书天子，求个公道。
  当然也有人告到鲁肃面前。身为安西大都督，鲁肃责无旁贷，一面了解关中人的要求，一面向朝廷请旨。很快，孙策给出回复，将派特使荀彧赶赴关中，主持关中的新政推行事宜。
  关中的新政因荀彧而起，关中世家都跟着占了不少便宜。如今孙策又派荀彧来收尾，关中世家自然没有意见，耐心地等待荀彧到来，盼望着能再占些便宜。别的不说，只要朝廷放开关禁，重开丝路，他们就能从中获利不少。
  关中人心渐渐安定，陇右的形势却渐渐严峻起来。
  接连十余日，马腾接到边塞汇报，有大量的益州细作出没，打探消息，有进犯的可能。马腾不敢怠慢，亲自带着人巡边。他心里清楚，他和曹操有仇，武都也是益州不多的出路之一，曹操出兵武都是再正常不过的选择。
  不过他并不打算急于向鲁肃求援。益州四面受敌，周瑜、黄忠南北夹击，对益州虎视眈眈，曹操不可能不防，他抽不出太多的兵力进攻武都。况且曹操骑兵有限，两军对垒，谁胜谁负还说不定呢。如果能击败曹操，甚至临阵斩杀曹操，立下大功，他或许能得到自己想要的结果。
  他不是不愿称臣，只是不想如此轻易的称臣。
  反复权衡得失后，马腾派人给韩遂送了一封信，约韩遂见面，希望和韩遂结盟。他和韩遂处境相似，相信韩遂也不肯轻易放弃手中的利益，也想在凉州扎得更深一些。况且韩遂足智多谋，有韩遂相助，击败曹操的可能性更大一些。
  收到马腾的邀请后，韩遂亲自从金城赶到临洮，与马腾会面。经过磋商，两人一拍即合，决定结盟，共同迎战曹操。韩遂的大将成公英得知韩遂的决定，强烈反对，韩遂却铁了心，不听成公英的建议。为了避免成公英扰乱军心，让成公英留守金城，亲率主力出战。
  曹操收到消息，大喜过望，命陈宫留守，亲自率领万余中军从成都出发，又传令曹昂，命吴懿率两万精锐，从汉中出发，直扑武都。
  第2423章 初战不利
  数万大军的行动很难遮掩得密不透风，即使隔着秦岭，鲁肃还是收到了消息。
  鲁肃和贾诩商量，这件事该怎么处理，要不要派兵增援？
  贾诩很无奈。他知道马腾、韩遂的心思，也知道鲁肃的态度，但他却不能不想办法斡旋。如果韩遂、马腾出了事，对凉州系来说也是难以承受的损失。
  贾诩对鲁肃说，双方兵力相当，马腾、韩遂纵使不胜，也不会大败，大都督无须过于担心。但韩遂私下与马腾结盟，离开自己的防区，这是违规的，大都督应该予以警告，并向陛下汇报。为了避免他们的战事牵连关中，大都督应该加强随陇关一带的防务，随时准备应变。
  最后，贾诩建议鲁肃将这个消息通报左都护孙尚香。一来这是职责所在，二来马云禄、韩少英都在孙尚香麾下任职，她们肯定关心陇右的战事。
  鲁肃接受了贾诩的建议，并且让贾诩以个人名义写信，提醒马腾、韩遂小心应付。曹操狡诈，作困兽之斗，很可能会冒险搏命。
  韩遂收到贾诩的书信后，不以为然。他给贾诩回信，先感谢了安西大都督和贾诩的关心，随即解释自己越界出兵并非有意冒犯安西大都督，只是事急从权云云，并表示有信心击退曹操，毋须关中出兵增援。
  得到韩遂的回复，鲁肃没有多说什么，只是派毌丘兴统步骑五千赶往陇关，又命张绣率部赶往陈仓，加强防守，以备不测。
  与此同时，鲁肃加紧对关中防务的整顿，招募丁壮。
  三月初，荀彧到达关中，主持关中的新政推行。
  ……
  武都郡，下辨城西。
  曹操站在一块平坦的青石前，泪如泉涌。
  这里是他被马腾击败的地方，也是曹纯牺牲的地方。一晃几年过去了，曹纯倒在血泊中的情景却一直刻在他脑海里，久久难忘。
  法正站在一旁，低着头，一言不发。曹真、曹休站在一旁，神情肃穆。
  吴懿眯着眼睛，看着四周的群山，面无表情。
  他们都清楚，这一战胜负难料，马腾、韩遂率领的西凉骑兵战力很强，尤其是甲骑冲阵，正面很难匹敌。可是到了如今这个地步，蜀国除了奋力一搏，也没有其他的选择。
  袁术可以说是死在曹操手上。袁术死前留给孙策三道遗命，其中有一条就是杀曹操，这不是什么秘密。要曹操投降是不太可能的事，至少目前还不可能。
  有骑士举着号旗，从远处奔驰而来。有人迎了上去，接过骑士手中的密报，来到法正面前。
  法正看完密报，轻轻哼了一声，凑到曹操耳边嘀咕了几句。曹操不动声色地点点头。“这是上苍送给我们的机会，一定要抓住。”
  “大王所言甚是。此战必能打破吴军不败的神话，振奋士气。”法正顿了顿，又道：“击败马韩，缴获凉州战马、军械，我军骑兵实力亦可有所提升。”
  曹真、曹休听了，互相看了一眼，会心而笑。
  曹操回头看了一眼，没说什么，招呼吴懿、法正等人在青石旁坐下，商量战术。他特地挑这个地方，就是想提醒自己这一战的危险，也希望曹纯英灵不散，保佑他首战成功。
  关中的鲁肃没有大规模的军事调动，汉中方向的黄忠也没有强攻的迹象，这让曹操松了一口气，看到了一点希望，也从另一个侧面证明了法正的分析，不论是兵力还是人心，凉州都是孙策最薄弱的环节。
  法正命人铺开地图，讲述他已经准备了多时的作战方案。马腾驻扎武都多时，熟悉地形，又有羌人关系密切，在武都作战，马腾是主，他们是客。马腾曾在此击败蜀军，而且是大胜，心理上有优势，如今蜀军主动来战，马腾绝不会避让，甚至会主动迎战。
  考虑到马腾、韩遂的骑兵优势，他们必然要挑一个适合骑兵作战的战场。
  这里就是一个合适的战场，马腾曾在此伏击曹操，一击得手。马腾这次没有在此迎战，甚至连郡治下辨都放弃了，未免可疑。不战而退不太可能，最大的可能应该是马腾想诱敌深入，一举重创甚至歼灭他们，而不是仅仅是击退他们。
  孙策登基，大封群臣，马腾、韩遂却滞留西凉，也没加官晋爵，心里有怨气是情理之中的事。想借此机会立功，证明自己的实力，以期继续坐镇凉州，显然更符合他们的利益。
  人有贪心，必生破绽。法正的方案就是利用马腾的贪心诈败，诱他们追击。曹操以身为饵，率部迎战，诈败后退守下辨城。吴懿率从汉中赶来的两万精锐在此埋伏。考虑到马腾的实力不弱，以蜀军的兵力很难完成全歼的任务，法正又安排曹真、曹休率部袭击他们后队辎重。
  没有了辎重，再多的兵力也没用，马腾除了投降，只有死路一条。当然，这里有个前提：吴懿要能拦住马腾，别让他突围而去。这次如果不成功，下次就没机会了。
  反复讨论后，众人分头行动。吴懿率部在下辨休整，做好伏击的准备，曹操率部赶往上禄，并打出为曹纯报仇的旗号。
  ……
  武都道。
  建安二年，杨驹的父亲杨腾被曹操击杀，马腾扶持杨驹继任氐王。杨驹没有杨腾的威望，自然要倚仗马腾的支持，因此对马腾非常恭敬，几乎是百依百顺。
  得知曹操来攻，马腾放弃了下辨城，转移到武都道，与杨驹会合。杨驹全力以赴，不仅供应马腾大军的开销，还集中了两万多羌氐，带着牛羊，齐聚武都道，配合马腾作战。
  有杨驹这个土著支持，马腾信心满满，静候曹操来战。
  得知曹操亲率主力万余为前锋，马腾大喜过望，在城东的河谷地立阵迎战。韩遂已经率部赶到临洮，但马腾觉得曹操只有一万多人，自己有足够的兵力优势，无须韩遂助阵，独自迎战即可。
  开战之前，马腾做了战术安排。
  杨驹指挥的羌氐人装备一般，训练也不足，无法正面迎战曹操，马腾安排他们守后阵。他自己率步骑主动迎战，先利用甲骑的冲击力重创曹操后，再派轻骑追击。
  为了确保万无一失，他命从子马岱指挥甲骑。马岱今年二十二岁，随军征战多年，作战经验丰富。两年前，马腾就尝试让他指挥甲骑，他的进步很快，已经是马腾的左膀右臂。每次有大战，当马腾需要指挥全军，无法亲自上阵时，都会让马岱指挥甲骑，作为最重要的突击力量。
  四月初一个清晨，双方在汉水河谷开战。
  仇人见面，分外眼红，战斗从一开始就非常激烈，曹操派严颜率领两千板楯蛮正面强攻马腾的阵地。
  板楯蛮向来是精锐步卒的代名词，骁勇善战，在严颜的指挥下，举着标志性的大木盾，冒着西凉步卒的箭雨，咆哮向前，让人不禁心惊肉跳，就像是看到了一群野兽。
  马腾麾下的步卒也不是弱者。他们不仅训练有素，装备也好，面对板楯蛮的进攻，他们严守阵地，顽强反击。严颜冲阵数次未果，损失了四五百多人，自己也带了伤，却还是意气不衰，持续冲击。
  战至中午，曹操见马腾守得严实，命令严颜撤回本阵休整。
  马腾等的就是这个机会，立刻派出次子马休率轻骑兵冲击。