纪灵不为所动，昌豨等人也没办法，可是当他们收到董访率部出城的消息时，他们坐不住了，再次向纪灵请战。董访只有一万人，又是主动进攻我们，我们总不能不战而退吧？若是如此，董昭出城增援定陶，我们岂不是又违抗了朱桓的军令？
  纪灵也觉得不好处理，只得下令迎战。他出于谨慎起见，派人急报朱桓，说明情况，以便朱桓有所准备，免得到时候来不及反应。
  两军在济水北岸相遇，孙观、昌豨士气高涨，抢先发起了进攻。董访早有准备，命令刀盾手、长矛手押住阵脚，强弩兵夹在两侧，全力射击。密集的箭雨从阵中跃出，射得孙观、昌豨抬不起头来，更遑论进攻，转眼之间，近千名士卒就倒在了阵前。
  连续三次攻击未果，损失惨重，孙观等人慌了，连忙向纪灵请示。
  纪灵倒是早有准备，他命令孙观、昌豨重整队形，稳住阵脚，然后派出战力最强的中军出战。比起孙观等人出自泰山贼的部下，他所领的中军不仅训练好，装备也好，战斗力明显要高出一筹，上阵之后，迅速夺回了主动权。
  董访见状，按照事先准备的计划，率部向昌邑方向撤退。纪灵不打算追击，但吃了亏的孙观等人却不肯罢休，坚请无果，干脆带着自己的人马追了上去。纪灵收到消息的时候，他们已经追到了昌邑境内，被埋伏在这里的董昭逮个正着。
  臧霸落在后面，得知孙观、昌豨中伏，这才知道中了计，仅凭他自己的兵力根本无法救出孙观等人，除非纪灵出面，请朱桓派兵增援。他亲自赶到纪灵的中军大营，一句话不说，“扑通”一声跪在了地上。
  第2077章 论将
  纪灵脸色铁青，半晌没说话，只是静静地看着臧霸。
  臧霸伏在地上，连连叩头，汗如浆出。虽然看不到纪灵的脸，但他能感受到纪灵的怒意。纪灵已经忍他们很久了，这次捅出这么大篓子，纪灵如果不肯出手救人，他也无话可说。
  忽然之间，他心头一动。朱桓为什么这么安排，他会不会是早就料到了这一天？他和孙观等人自成一系也不是什么秘密，朱桓很可能根本不信任他们，这才安排纪灵独自面对董昭，借董昭的手来重创他们，杀他们的威风。
  这完全是有可能的，除去朱桓所领的中军，满宠领的豫州郡兵曾和董昭交过手，吕范更是常年驻扎在睢阳，所领皆是跟随他多年的精锐，只有纪灵部下将士成份复杂，尤其是他们这些泰山人，名义上向孙策称臣，其实自有主张。之前太史慈邀请他去辽东，就被他拒绝了。
  如果是这样的话，孙观、昌豨这次是真的死定了。
  臧霸后悔莫迭，羞愧难当，恨不得地上裂一个缝，好让他钻进去。虽然知道这是一个坑，却怨不得别人，谁让他们不听纪灵的劝阻，拼命要往坑里跳呢。
  纪灵是不是早就看破了，所以才这么谨慎？
  就在臧霸胡思乱想的时候，纪灵叹了一口气。“宣高，你说这吴国九督中谁最无能？”不等臧霸说话，他又苦笑了一声：“就是我啊，胜负且不论，连自己的部下都控制不住，有令不行，有禁不止，我还有什么脸面跻身九督？你看其他八督，有我这样的吗？周公瑾、太史子义等人就不说了，就算是徐琨、吕岱，麾下将校也没有这么自行其事的吧？”
  臧霸无言以对，面皮发烫如火，心里却凉了大半截。
  “起来吧。”纪灵俯身，扶起臧霸。臧霸也没有坚持，顺势起身。纪灵已经把话说到这个地步，再求纪灵增援也不过是白费口舌，自取其辱。他向纪灵施了一礼，转身正准备走，却被纪灵叫住。“你去哪儿？”
  “我等自寻死路，不敢有劳都督。以前多有得罪，还请都督海涵。只不过孙观、昌豨虽粗鄙，却是我的兄弟，我不能见死不救。就算是死，也要一起死。”
  “如果是这样的话，那你去吧。”纪灵挥挥手。“你眼里只有他们这几个兄弟，没有我这个都督，也没有吴王。道不同，不相为谋，就此别过。”
  臧霸愣了一下，连忙说道：“都督言重了。霸并无此意，我只是……”他落下泪来。“都督，当年家父被人诬陷，是他们舍了命，陪我去劫狱。救父之恩，不能不报，我当年就与他们立誓，结为兄弟，要同富贵，共患难。这些年，我也知道他们无礼，怠慢了都督，只是旧恩难忘，一忍再忍，如今咎由自取，怨不得人。虽然如此，我却不能舍了他们独活，还望都督见谅。平日多蒙都督体恤，感激不尽，若上苍保佑，能让我活着回来，一定报都督的大恩。”
  纪灵冷笑一声。“你还能活着回来吗？董昭领的可不是兖州郡兵、各家部曲，而是冀州精兵，他在黑山作战多年，足智多谋，用兵或许比袁谭本人还要更胜一筹。”
  臧霸一声长叹。“尽人事，听天命吧。”
  纪灵起身，背着手来回转了两圈，转头看着臧霸。“宣高，你信我吗？”
  臧霸连忙拱手。“这是自然，霸对都督的为人一向景仰。”
  纪灵摆摆手。“这些虚话就不用说了。你如果信你，我就和你做个交易。你退守亢父，我去救人。我不敢说一定能救出他们，只能说会尽力。”
  “都督……”
  “你不信我？”
  臧霸想了片刻，咬咬牙，向纪灵深施一礼。“霸向都督保证，人在城在，城亡人亡。”
  “去吧，亢父交给你了。”
  纪灵挥了挥手，没有再说什么。臧霸深深地看他一眼，再施一礼，转身退出，大步流星地走了。纪灵看着臧霸宽厚雄壮的背影，眼神微缩，眼角抽了抽，握紧了拳头。他转身回到案前，铺开纸，提起笔，写了几行字，然后解下腰下的印信，叫进一个贴身亲卫，让他带着信和印信赶往定陶，面见朱桓。
  亲卫转身去了。纪灵随即下令拔营，奔赴战场。他走得并不快，还派出大量斥候打探消息，却让每一个战士都全副武装，弓上箭，刀出鞘，随时准备战斗。
  半路上，他与撤退的臧霸错肩而过，两人什么也没说，只是互相拱了拱手。
  又向前走了二十多里，斥候送来消息，孙观、昌豨被董昭、董访兄弟困在金乡山南坡，伤亡惨重，不知道能不能撑到援兵赶到。纪灵很惊讶，仔细询问斥候，又拿出地图看了又看，觉得其中有诈。孙观、昌豨所部的战斗力他是清楚的，董访一个人都能击败他们，现在董氏兄弟合围，却让他们坚持到现在？
  这分明是一个陷阱，董昭的目标根本不是孙观等人，而是他纪灵。
  纪灵原本就有这样的猜疑，所以才和臧霸交易，让他先回亢父据守，以免后方有失。此刻他心里更加笃定，不急着去救人，而是绕道北坡，沿着金乡山的北麓、荷水南岸前进，同时派出擅长攀登的斥候，让他们翻过金乡山，与南麓的孙观等人取得联系，让他们做好突围的准备。
  孙观等人都是泰山贼出身，又与太史慈并肩战斗过，山地战是他们的强项。遇伏之后，他们肯定往山里跑——这几乎是本能——但是董昭早有准备，派人截住了他们，将他们困在山下。他的兵力有限，要想救人，也只有这一个办法。当然，他还有更大的想法，如果朱桓不想借刀杀人，愿意派人来增援，他说不定还有反败为胜的机会。
  ……
  在收到纪灵的消息之前，朱桓就收到了董访、董昭先后出城的消息。
  朱桓不敢大意，立刻和陆议商量，并加派斥候，密切注意董氏兄弟的去向。等他们发现董氏兄弟出城之后没有向西，而是向东，朱桓判断，董昭很可能是冲着纪灵去了。
  纪灵是他们之中最弱的一环，又在董昭身后，董昭想救援定陶，必然要先解决纪灵，解除后顾之忧。这个可能性在事先就有过准备，朱桓给纪灵的命令是保持距离，避免接战。他的任务就是牵制董昭，不让董昭救援定陶，董昭如果出城追击，正符合他们的期望。
  但陆议也提醒朱桓，虽说有言在先，而且代表纪灵参加会议的还是臧霸本人，但孙观等人出身泰山贼，一直以来就和其他几个战区督的部下不太一样，他们对纪灵本人的服从有限，部下的战斗力也有所不足，守城时可能还看不出什么问题，野战却明显不足。董昭率领的却是冀州精锐，又在冀州任魏郡太守，常年与黑山军作战，有丰富的作战经验，对于这种流寇的习性也非常清楚。他如果用计诱击孙观等人，纪灵就算看破了也未必控制得住，应该早做准备。
  朱桓本来不太想救孙观。他一直不太看得上这些流寇，更不喜欢不听命令的部下，可是陆议说，纪灵身为九督之一，如果阵亡，对士气影响大太。况且纪灵负责任城战区，一旦损失严重，董昭有可能从任城撤退，到时候再留兵扼守亢父，形势会很棘手。
  听了陆议的分析，朱桓深以为然，随即做出部署，准备增援。他留下吕范监视定陶城，防止李进出城，其他的人马全部赶往昌邑，阎行等人率骑兵先行，张奋率水师，顺水而下，满宠沿陆路官道前进，中军紧接其后。
  朱桓一路走一路与陆议商量。如果董昭的主力出了城，这是一个在野战中重创他的好机会。击溃董昭的主力后，形势对他们更有利，既可以直接进攻昌邑，也可以回定陶。
  陆议却觉得董昭不会这么容易就范。董昭曾与满宠对阵，不分胜负，是一个很难缠的对手，他一定还有其他的准备，还是谨慎些为好。兵不厌诈，急于立功往往会被对方利用。想利用对方的破绽之前，先要确保自己没有破绽被人抓住。
  朱桓听着听着，忽然忍不住笑了。“伯言，你说话用兵都像极了大王。”
  陆议笑笑。这样的话他已经听很多人说过了，朱桓不是第一个，也绝不会是最后一个。“我只是学了点用兵的皮毛，治道才是大王的精髓所在，这方面……”他停了一下，抬起头，看看远方，眼神有些失落。“诸葛孔明的领悟更深，我望尘莫及。如果不是大王坚持文武分途，他才是最像大王的人。”
  “孔明也能用兵？”
  “当然。”陆议笑了起来。“大王说过，之所以不让孔明为将，不是他不能用兵，而是怕他太累。孔明为人谨慎，事无巨细都要亲自亲为，为将固能百战百胜，却规模有限。若是超过十万兵，他自己就能把自己累死。”
  “能统兵十万，那已经很厉害啦。”朱桓好奇的问道：“那你呢？”
  “我啊，如果能继续精进二十年，不惑以后，也许能比他多一点点。”陆议抿嘴一笑，伸手一指前面。“将军，又有消息来了。”
  第2078章 揣摩
  傍晚，朱桓收到了纪灵第一份军报。
  得知纪灵迫于孙观等人的压力和董访出城的事实，不得不迎战，朱桓有些不安。作为任城督，纪灵指挥不了孙观等人，无法做到令行禁止，这是一个很危险的信号。他原本打算加快行军速度，尽快赶到战场，却被陆议劝阻了。
  陆议说，孙观等人如果中伏，那也是咎由自取，不值得为他们冒险。天色将黑，夜间行军太危险，万一董昭的目标不是孙观，而是将军你呢？他有五万大军，就算留一些人守城，能够调动的兵力至少有四万，还是比我们多，一旦中伏，黑夜之中指挥不便，伤亡必然惨重。
  退一步说，就算要救，也要等孙观等人中伏以后再救，不让他们吃点苦头，这个隐患会一直在。孙观等人的生死不足虑，将军应该担心的是纪灵。纪灵身为孙观等人的上官，他不太可能见死不救，相比于孙观等人，纪灵这个任城督显然更有价值，董昭不会不考虑这个可能性。
  孙观可以死，纪灵不能死。纪灵救孙观，我们救纪灵。
  朱桓深以为然，他随即下令全军保持速度，即时进食，保证体力。接到命令后，将士们拿出行军干粮——又被称为夫人饼的馒头——有的直接吃，有的用水泡烂吃。这种晒干的馒头耐存储，有面有肉，口味不错，很受将士们欢迎。一边走一边吃，可以节省埋锅造饭的时间和体力。临战之前，所有将士每隔一段时间就要吃一个馒头，维持八分饱的状态，以便战斗开始后有体力维持长时间的厮杀。
  半夜，朱桓接到了纪灵的第二份军报和任城督的官印。看到官印，朱桓又好气又好笑。都说九督之中，纪灵最低调，没想到还会玩这一手。他安排臧霸退守亢父，又交出官印，自然是表示不惜代价，要与董昭决战。他没有向朱桓求援，救不救由朱桓自己决断，看似很体贴，其实给朱桓出了一个难题。
  纪灵如果出了意外，九督之一阵亡，朱桓这个主将如果没有一点行动，难辞其咎。
  拿着纪灵的军报，朱桓忿忿不平。“谁说这纪灵忠厚？我看他就是个奸雄。”
  陆议倒没说什么。能成为九督之一，纪灵又怎么可能是一个无能之辈。他这是以进为退，借机收拾人心呢。如果能救出孙观，当然最好，有了救命之恩，孙观等人以后再不听命令，就怨不得他下手狠了。救不出孙观，他也尽力了，没人能说他什么。如果朱桓来援，他说不定还可以打董昭一个反包围，立个大功。
  不过陆议没和朱桓说这些。朱桓勇猛过人，谋略稍有不足，孙策派他做朱桓的参军，是为了防止出现重大失误，小问题和个人领悟那就要看朱桓自己了，总不能由他耳提面命，越俎代庖。
  朱桓也清楚这一点，什么事都问比自己小的陆议不仅没面子，更辜负了吴王的一片心血。所以他如果和陆议私下议事，都会先主动提出自己的建议，再由陆议补充。如果是有其他人参加的军议，则由其他人先说，他自己最后做总结发言，择优而取。
  面对纪灵的第二份军报，朱桓反复考虑后，决定派水师继续前进，与骑兵配合，步卒则就地立营休息。交战的地点在济水以北，有水师协助，骑兵可以顺利渡河，及时增援纪灵，并保持联络。
  将士们休息了，朱桓却不敢休息。他和衣而卧，保持随时起身的状态。跟着孙策作战多年，他很清楚孙策就是这么做的，每逢交战，很少能睡安稳觉。统领大军征战不仅考虑人的智力，更考虑人的体力。
  ……
  金乡山上，纪灵坐在一块大石上，看着山下阵地。
  董访在山下立三重阵，挡住了孙观等人撤入金乡山的路线。董昭在更远处，阵势的最南端几乎到了济水北岸，应该是防备从定陶赶来的援兵。
  天色已黑，他看不清董昭的阵势，但他可以确认一点。如果董昭真的只是想杀孙观、昌豨，早就得手了，之所以等到现在，自然是为了更大的猎物，要么是他，要么是朱桓派来的援兵。至于朱桓本人，纪灵倒没想太多，这不太可能。朱桓一向自负，当初任城之战时还只是一个中军校尉，就因争功被吴王当众批评，现在成了负责整个兖州战事的大将，又怎么可能屈尊来救他。
  也不知道会是谁，如果从熟悉地形和对手的情况来看，满宠的可能性最大。满宠部有一万人，如果全来，加上他的这近万人，应该有一战之力。如果还有骑兵和水师，把握就更大了。
  “都督，你看。”一个亲卫扯了扯纪灵的袖子，声音中带着惊喜。
  纪灵转头，顺着亲卫的手向西侧看去。只是目力可及之处，有几个亮点忽聚忽散，看似杂乱无章，却有规律可循。纪灵想了想，忽然灵光一现，想起来了，这是骑兵夜间示警、传递消息的方式，据说是阎行所创，吴王曾将各种信号的含义下发各都督，他也收到了一份，只是一直没用过，记不太清了。
  此刻，看着那些离合的光点，纪灵既兴奋又后悔。兴奋的是不仅有骑兵来援，而且速度这么快，说明朱桓在接到他第一封军报之后就做出了反应。后悔的是平时功课做得不扎实，此刻看到这些信号，却不明白信号的意思。朱桓究竟派了谁，有多少兵，有什么计划，他一概不清楚。
  纪灵考虑了一下，放弃了派斥候去接头的打算。董昭现在还不知道他在这里，却一定会在周围安排警戒，一旦斥候被他抓住了，很可能会暴露他的位置，立刻发起进攻。他相信孙观等人也在登高而望，会看到骑兵的信号，至于他们能不能理解，他不在乎，只要骑兵的到来能给孙观他们坚持下去的勇气就好。
  董昭一定也看到了这些信号，他会怎么做？纪灵忽然有些好奇。如果董昭想等更大的猎物，那孙观等人活下去的希望就更大了。如果董昭怕了，他很可能会直接发起进攻，抢在援兵到达之前杀死孙观，然后撤回昌邑城。
  纪灵下令全军准备，如果董昭想速战速决，他不能见死不救。
  不出所料，山下被困的孙观等人很快发现了骑兵的存在，阵中爆发出惊天动地的欢呼，纪灵在山上都能感受到他们死里逃生的狂喜。
  ……
  董昭收到报告，快步上了望楼，看着远处那几个亮点，眉头紧皱。
  他不知道这些亮点是什么意思，但他相信他们一定在传递某种约定的消息。有援兵来了，但这些援兵是哪儿来的，他不清楚。日落之前，他收到斥候的消息，跟在孙观等人身后的臧霸撤了，纪灵出了大营，但很快就失去了踪影，最后的位置是金乡山东麓，可能是进了金乡山，也可能过了荷水，具体情况不明。
  如果这几个亮点是纪灵发出的消息，那倒无所谓。如果是定陶方向来的援兵，这就有点麻烦了。
  董昭在心里仔细计算了一下时间，觉得是纪灵的可能性更大。定陶的援兵来得不会这么快，就算是一些骑兵斥候，也起不到什么作用，根据孙观中伏的时间来计算，就算纪灵及时请援，朱桓又迅速做出反应，援兵主力也要明天下午才能到。他至少有半天的时间来击破孙观，甚至咬住纪灵。击败纪灵之后，再回师阻击朱桓，他就有更多的时间来转移昌邑城中的物资和人质，赶到无盐。
  董昭派人给董访传消息，让他做好进攻的准备，最迟明天凌晨，不管纪灵来没来，都要对孙观发起进攻，在中午之前解决孙观，结束战斗。
  与此同时，董昭派人回城，要求城中留守的将士做好出战的准备。如果来的是满宠或者吕范，就出城拦住他们，只要坚持到晚上，他就可以回师昌邑，以优势兵力击溃这支援兵。万一来的是朱桓率领的中军主力，那他就撤兵，与朱桓对峙，为辎重撤退提供掩护。
  董昭一连发出几道命令，心里还有很不安。战事刚刚开始，进程就超出了他的预期，巨型抛石机的出现将他做的准备毁了大半，迫使他只能放弃昌邑，退守无盐、甄城，等于让出了大半个兖州。天知道朱桓还会有什么杀器。作为江东人，朱桓得到孙策的重点扶持，这种情况不是不可能出现。
  再完美的计划，再高明的权谋，在巨型抛石机面前都是个笑话。
  这还怎么打？所有的希望都寄托在孙策没有足够的粮食上，万一孙策找到了解决粮食的办法呢？
  冀州完了，袁谭也完了。就算一时取胜，山东终究还是孙策的，要想活下去，只有去并州，去关中，或者像曹昂、陈宫一样去益州，只有大山才能挡住孙策前进的步伐。
  董昭站在望楼上，看着满天星斗，心情沮丧。
  第2079章 混战
  凌晨之前，董昭又收到了更确切的消息，阎行率领的骑兵已经渡过济水，到了昌邑城下。