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  围城的第三天，吕范对济阳展开了真正意义上的进攻。不仅有抛石机进行远程打击，楼车、冲车，射手、重甲步卒，各种攻击手段轮番上阵，互相配合，打得吴朗几次绝望，以为破城在即，但运气一次次的降临在他头上，好几次眼看着江东军就要登上城墙的时候，远处就会响起清脆的鸣金声，江东军就会如潮水般的退去，重整阵型，然后再次发起攻击，隔一段时间还会换一营士卒。
  就在吴朗信心大振，以为江东军不过如此的时候，吴质闻出了不祥的味道。
  实力如此悬殊，吕范却如此大费周章，这不是在攻城，这是在练兵。吕范的目标根本不是济阳，也不是济阳以东的冤句，他的目标是定陶、昌邑这样的郡治坚城，他这是在为最后的攻坚做准备。
  吴质觉得事态严重，但他没敢和吴朗说，生怕他刚刚激起的信心一旦崩溃，济阳可能立刻易手。他对吴朗说，双方实力相差太大，虽然济阳士庶全力反击，伤亡却在与日俱增，他要赶回昌邑，请董昭派兵增援。考虑到朱桓、满宠还拦在定陶，董昭要来增援济阳要费不少手脚，必须提前准备。
  吴朗虽然不太信吴质，但他也清楚，吴质在这里没什么用，想走就走吧。
  趁着夜色，吴质换了一身普通士子的衣服，悄悄地出了城。他早就准备好了退路，又年轻力壮，还有一身不错的武艺，有一定的自保能力。出城之后，他也没有直接向东，而是向西，绕了一个大圈，快进了东昏界，才渡过济水，向北赶往平垣，再赶往昌邑。
  吴质离开得很及时，他走后的第二天中午，济阳易手。倒不是吕范攻击得手，而是城里的守军自己崩溃了。虽说江东军一直没能真正攻上城头，但一轮接一轮的铁弹雨从天而降，已经将他们本来就不多的信心彻底摧毁，当江东军再一次发起攻击时，他们连城都不愿意上，一个个躲在城墙角下，聊着天，等待着属于自己的命运——他们其实也清楚，真要被砍头的是家主，他们这些部曲只会吃点苦头，不会送命，至少要比面对城外拿他们练手的江东军和抛石机安全得多。
  吴朗知道大势已去，带着几个部曲蹲在残破的城垛后面，面如死灰，一言不发的看着城外。他几次想拔刀自刎，手摸了刀环好几回，还是没能狠下心。
  江东军没有遇到抵抗就上了城，看到这些放弃抵抗的守军，很是无语。
  吕范也很无奈，对吴朗很不满，见面的时候态度很不好，二话不说就让人砍了他的首级，然后派兵大索，依照名单，挨家挨户的搜，将城中大族集中起来，家主斩首，首级挂在官道上示众，家属、部曲充为官奴婢，等待发卖，家产没收，充作军资，土地、房产则集中造册，等待统一调配。这些事由陈留太守张超带人处理，不需要吕范太费心。
  在济阳休整了两天，吕范率部赶往冤句。
  不知道是事先收到了消息，还是被挂在官道上的首级吓坏了。吕范刚进入冤句境内，冤句令张讷就在县丞凉茂的建议下投降了。他不仅派人向吕范投降，还派凉茂去定陶向朱桓投降。凉茂是昌邑人，与满宠相识，学问不错，有辩才，引经据典，一番话说得满宠不好拒绝，只好出面向朱桓说情。朱桓也意识到了吕范的小心思，不愿意让吕范一个人占便宜，接受了张讷的请降，派人通知吕范，让他率部赶到定陶会合，参与攻城。
  死罪可免，活罪难逃。冤句虽然投降了，却不能免除惩罚，除了各家的家主不用砍首示众之外，其他的一律按既定原则处理，家产抄没，家人没为官奴婢。
  凉茂对此很失望，再次求见满宠力争——这些事根本不用朱桓处理，满宠才是最坚定的执行者，他在豫州这几年一直就是这么干的。
  第2075章 战法革新
  满宠坐在案后，平静地看着口若悬河，滔滔不绝的凉茂，忽然有些怜悯。
  凉茂是一个多聪明的人啊，怎么几年不见，迂腐至此？左一句诗云，右一句子曰，也不看看现在是什么情况。吴王从入主豫州起，致力于打破的就是这些书生唯古是从、不通世务的习气，凉茂也当有所耳闻才对，怎么还是如此冥顽不灵。
  满宠不想再听，曲指轻叩案几。“伯方，你真想救冤句诸家吗？”
  “义在所在，虽千万人，吾往矣。”
  “那好，我给你指一条路。”满宠脸上浮起一抹浅笑。“这件事关系到对整个兖州的方略，不唯于冤句诸家，你若真想救人，只有一个办法。”
  “什么办法？”凉茂慷慨激昂。“你说，只要能救人，我绝不放弃。”
  “去建业，求吴王。”
  凉茂眉心紧蹙。“我可以去建业，但你能保证冤句诸家不受伤害吗？”
  “伯方，既然他们投降了，我们就不会轻易杀人，但是……”满宠竖起一根手指摇了摇，打断了凉茂。“你指望一点影响也没有，那也不可能。你速去速回，最多也就是一个月，若你能求得吴王的赦免，这一个月的辛苦就算是对他们的惩罚，也不为过。我想，他们也是愿意的。”
  凉茂盯着满宠看了半晌，无奈的答应了。满宠说得对，如果能避免家产被充没，做一个月的官奴婢也能接受，相信有满宠在，不会太为难他们。这件事不是满宠能解决的，只有去求吴王。现在朱桓接受了冤句投降，吕范还没接到命令，万一耽搁了，吕范围城，大杀四方，说什么都晚了。
  “那就拜托伯宁。”
  “应该的。”
  满宠眼中的笑意更浓。凉茂心中疑惑，却不好问。满宠立即为他办理了路传，解决凉茂沿途的食宿问题，还可以调用船马，尽快赶往建业。事关重大，凉茂也不迟疑，立刻出发。
  ……
  朱桓担心吕范有怨言，不肯接受命令，派陆议亲自去传令。
  陆议不久前还是吕范的副手，他在浚仪的战功也要分一部分给吕范，吕范多少要给他一点面子。
  换了以前，朱桓根本不会考虑这些，吕范服不服有什么关系？军令如山，他还敢抗命不成？现在不同了，他要顺利拿下兖州，需要吕范的配合，如果战事刚开始，两人就不和，甚至要到吴王面前告状，就算能告赢，也会给吴王留下能力不够的印象。
  陆议接受了命令，赶到冤句，与吕范见面。不出朱桓所料，吕范对这个结果很不满意。他无法指责朱桓，却将矛头对准了满宠，认为满宠是兖州人，对州人网开一面，违背了吴王的初衷。
  陆议笑而不语。吕范盯着他看了半晌，有些不高兴。“怎么，我说错了？”
  “岂敢。”陆议谦虚地拱拱手。“我只是想起一件事，忽然有所领悟。”
  “什么事？”
  “当初公孙瓒与刘虞政见不合，以致于互相攻击，刘虞率部围攻公孙瓒，却被公孙瓒反杀。这件事传到大王耳中时，大王曾有过一句断言。”
  “哦？”事涉孙策，吕范不敢大意，收起满心的不忿，凝神倾听。
  “大王说，对付草原上的蛮夷，单纯的施恩或者示威都是不够的，必须恩威并施，刘虞施恩，公孙瓒示威，两人同舟共济，才能有所成效。这两人一个离不开一个，却互相攻击，真是自掘坟墓。刘虞死了，公孙瓒也活不久。当时我们都不太信。后来朝廷又派去了手段更加高明的张则，公孙瓒也活得不错，我们都把这件事忘了。直到刘和与公孙瓒同归于尽，幽州也落入刘备之手，我们想起大王当时的判断，这才明白大王的高明，于人于事，皆能一言中的，直指要害。吕督，你觉得大王看人准不准？”
  吕范尴尬地笑了两声，连忙表示赞同。满宠统兵为前锋是孙策的安排，他质疑满宠就是质疑孙策识人不明，用人不当，告到孙策面前，对他没有好处。况且陆议也说得清楚，用满宠就是施恩，让兖州人看到一点希望，不要负隅顽抗。其实区别也不大，该做的都做了，只是少杀了几个家族的家主而已。相比之下，他如果执意攻城，为了多杀几个人，却要付出更多士卒的性命，就和公孙瓒攻杀刘虞一样，是极不明智的举动。
  “伯言，你能在大王身边见习多年，实在令人羡慕。努力，不要辜负了大王多年的栽培！”
  ……
  吕范随即派参军濮阳逸与张讷接洽，传达了投降的相关条件。得知凉茂已经赶往建业，张讷和城中大族松了一口气，平静地接受了。虽然做官奴婢很残忍，毕竟还活着。只要活着就有机会，万一凉茂能求得孙策的允许，能像对待豫州世家那样，恢复他们的正常身份，发还一些家产，总比现在就被吕范杀了好。
  因为张讷同时向朱桓请降，冤句就不算吕范的战功，吕范也就没有战利品可言，所有抄没的财物都要由朱桓调配。不过陆议和朱桓事先考虑到了这个问题，他们做出了一些让步，承认吕范也有逼降的功劳，分了一部分战利品给他。
  无功受禄，吕范有点不好意思，随即接受了朱桓的命令，率部赶往定陶。
  朱桓事先接到陆议的回复，也很满意，调整大营，将正对定陶南门的位置让给吕范，以便载有抛石机的楼船能顺利进驻阵地，自已则将大营东移，准备迎战从昌邑方面来的援军，进攻定陶的任务交给吕范、满宠，他不参与争功，一心一意为吕范、满宠提供掩护。
  顺利的拿下兖州就是他最大的战功，董昭才是他的对手，李进已经不配和他交战了。一想到这件事的时候，朱桓的自尊心就得到了极大的满足，有一种境界升华之后，俯视对手的感觉。
  两天后，吕范到达定陶，面对朱桓的安排，他非常满意，第一时间赶到中军大帐，向朱桓当面汇报攻取济阳的过程。攻一个小小的济阳用了五六天，如果不解释一下，难免有贻误战机的嫌疑，万一传到孙策耳朵里，这事就解释不清了。
  朱桓接受了吕范的解释，但他也婉转的提醒吕范，济阳、冤句都是县城，得失无关紧要，也起不到真正的练兵效果，定陶才是更好的对手。拿下定陶，兖州就没有什么城池能拦住他们前进的步伐，全取兖州只是时间问题。
  吕范讪讪地应了。
  朱桓随即聚将议事。他首先与张奋商量，能否再造几架巨型抛石机。张奋带来了三架，威力是不小，数量未免太少，一个城门放一架，射速太慢，无法满足要求。
  张奋解释说，巨型抛石机制造要求很高，尤其是梢杆，必须用铁件加固才能避免折断，仅凭木材本身是承受不了如此巨大力量的。当初黄大匠初造巨型抛石机，就曾因为梢杆折断而砸断了腿。除此之外，抛石机的支架要求也很高，需要大量的上等木材，还要经过精心处理，如果干燥不够，或者尺寸误差超过要求，都会影响精度。所以，巨型抛石机开始建造的时候就确定了求精不求量的原则，目的就是用于攻坚，而不是代替普通的抛石机和强弩。
  吕范也提出了自己的看法。经过几天与巨型抛石机配合作战，他有点新的感悟。巨型抛石机威力巨大，可以在三百步外发起攻击，直接破门，毋须像冲车一样冒着对方的箭矢冲击，更加安全，可以对以前的攻城战法进行调整，集中三台巨型抛石机，猛攻一门，将对方的兵力吸引过来，予以重大杀伤，消耗对方的兵力，打击对方的士气，最后再用步卒进攻，强行夺城。
  这么做可以发挥巨型抛石机的技术优势，先行摧毁对方城防，最大限度的减少己方将士的伤亡。他在济阳的时候已经试验过，被巨型抛石机连续打击一天后，城墙上的防守力量所剩无几，攻城的将士几乎没有遇到什么实质性的反抗就顺利登城了。
  说起新战法，吕范眉飞色舞，心情愉快，丝毫没有注意到朱桓、满宠等人无奈的眼神。不管他们愿不愿意，吕范都占了先机，拔了头筹，新战法开创者的名号非他莫属了。
  诸将聚在一起，反复商讨，最后决定以定陶为对手，继续完善、检验新战法，争取在定陶城下将新战法的要点摸清楚，并训练各部，让所有的将士都能适应新战法，为将来进攻昌邑做好准备。
  说完这些，朱桓忽然有些担心。“张祭酒，董昭如果想仿造这种抛石机，有可能吗？”
  张奋微微一笑。“将军，兖州也有工坊，一直在模仿我们的马车，可是到目前为止，最上等的马车依然要花重金到汝南买，他们造出来的马车就是不如我们的马车平稳，不如我们的马车轻快。至于抛石机，我敢说，就算我将图纸给他，他造出来的东西也达不到同样的威力。”
  陆议一直在旁边听着，忽然说道：“将军，我有一计，也许可以解决抛石机数量不足的问题。”
  第2076章 中伏
  吴质回到昌邑的时候，董昭刚收到济阳城破、冤句投降的消息。
  计算时日，吴质庆幸不已。他如果犹豫一下，迟走一天，也许就成了吕范的俘虏，能不能逃出来，就看天意了。大难不死，必有后福，看来以后还有富贵可图。
  吴质向董昭汇报了济阳战况，尤其是抛石机射出的铁弹，铁弹一发破楼，落地后声如巨雷的威力给他留下了深刻的印象，这两天想起来还有些胆寒，总觉得裆内有湿意。
  董昭之前已经经由董访提醒，知道巨型抛石机的存在，此刻再听吴质所言，心中虽然不安，脸上却没露出太多的惊异。济阳、冤句都是县城，失守是意料之中的事，定陶倒是很重要，但定陶已经被朱桓用骑兵封锁，董访想了很多办法，想派人进城通知李进，都无功而返，白白折了几十个勇士。
  看来朱桓早有准备，一心要用定陶来试巨型抛石机的威力，威慑兖州世家。定陶之后，便是昌邑。昌邑既是山阳郡治，又是州治，得失对人心士气影响很大，无论如何都要坚守住。兖州能不能坚持到袁谭来援，基本上取决于昌邑能守多久。
  他有足够的兵力，也攒了足够的粮食，不怕朱桓围攻，唯一的问题就是巨型抛石机。他虽然不太看得上吴质，但危急存亡之际，吴质能从济阳逃出来，兼有智勇，又亲眼见识过巨型抛石机的威力，殊为难得，是可用之人。
  董昭任命吴质为参军，襄赞军务，随即向他征询守城之道。
  吴质受宠若惊。他在路上就考虑过这个问题，此刻见董昭发问，不假思索，建议董昭利用巨型抛石机移动不便，只能借助楼船，不能上岸的弱点，放弃临水的北门，退守内城。
  董昭沉吟不语。吴质的对策不能说无用，但治标不治本。他奉袁谭之命，率兵守兖州，躲在城里不出战，坐等朱桓来攻，已经惹人非议，如果再连昌邑的外城也要放弃，退守内城，未免让人寒心。内城空间有限，只能驻扎一部分军队，不能收容百姓，难道让百姓投降朱桓？
  况且在昌邑之前，还有定陶，他总不能看着定陶被朱桓攻破而不救。他和李进的约定是李进守城，消耗朱桓的锐气，然后再内外夹击，可不是见死不救。仅凭李进本人的兵力，他是守不住定陶的。
  吴质停了片刻，又道：“将军，昌邑临水，而江东水师强劲，于我军威胁甚大。济阳、定陶，包括昌邑都有此困。若想守住兖州，怕是要另选离水较远的坚城，使江东水师无从发挥。”
  董昭眼睛一亮，重新打量了吴质两眼。这个提醒很重要。兖州水系众多，很多城池都依水而建，这本是好事，平时利于船只转输，战时利于守城，现在情况有变，江东水师拥有绝对优势，可以利用水路来减轻物资转运的消耗，还可以运输重型器械，对守方非常不利。要想抵销江东军这个优势，就应该选择一个离水相对远的城池，至少让威胁最大的巨型抛石机无法直接到达城下，对城门产生威胁。
  “你觉得哪儿比较好？”
  “以守兖州而论，甄城似乎合适。”
  董昭无声而笑，走到吴质面前，轻拍他的肩膀。“后生可畏。小子，以你的才华，怎么会寂寂无名？”
  吴质笑了笑，没有回答。他之所以在乡里没有名声，一是因为他太年轻，二是因为他与乡里前辈不睦，特立独行，觉得那些人没有真才实学，那些人也不愿意理他，只当他不存在。
  “甄城是一个不错的选择，可是怎么去甄城，却要好好思量。”
  董昭收回手，来回踱了两步，有些头疼，退守甄城可不是一件容易的事。本来的计划是固守昌邑、定陶两个郡治，不仅储备了大量的物资，还将各县县令、县丞的家属都安置在城中，现在想退守甄城，就要想办法将这些物资和人都转移过去。甄城太远，需要的时间也太久，朱桓不可能坐视他退守甄城，野战似乎不可避免。双方兵力差不多，但战斗力相距不小，他没什么取胜的机会。
  董昭站在地图前，来回看了两遍，转身对吴质说道：“季重，我想让你去一趟东平，你敢去吗？”
  吴质想了想。“将军是击破纪灵，据亢父，以阻朱桓？”
  董昭笑道：“季重以为可行否？”
  “避实就虚，声东击西，将军高明。”
  董昭扼腕而叹。“用兵以正合，以奇胜。如今我军不能以正合，只能出奇，本是无奈之举，有何高明可言？纵使一时得计，也不过是拖延些时间罢了。季重，世事维艰，正是尔等少年用力之时，切不可辜负了自己的才智。”
  “多谢将军。”
  亢父在金乡之东，属任城国，一直在任城督纪灵的控制之下。亢父和方与是兖州东北部与徐州之间的必经之路，东侧是峄山，西侧是巨野泽，中间有几座小山，易守难攻，可以当作阵地，纪灵自然会派兵把控，但纪灵拿下金乡之后，亢父已经在他身后，防备相对会松懈些，如果兵力足够，又能出其不意，拿下亢父的机会还是有的。
  董昭没有把握正面迎战朱桓，可是面对纪灵，他很有信心。纪灵虽然名列九督之一，但他投靠孙策的时间相对比较短，麾下将士也不如吕范等人的部下精锐，尤其是臧霸、孙观等人，原本是泰山诸贼，保留了更多的流寇作风，打顺风仗没什么问题，真要面对面的硬捍，他们的战斗力连满宠率领的豫州郡兵都不如，更别说朱桓率领的中军了。
  朱桓在定陶，离昌邑有百余里，离亢父有两百多里，如果能迅速击溃纪灵，就算朱桓收到消息赶来，也未必来得及。击溃纪灵，占领亢父，他可进可退，既可以拦住朱桓的大军，让物资和人员从容撤退，也可以退到东平国都无盐。比起昌邑，无盐离水比较远，能够在一定程度上遏制巨型抛石机的优势。
  董昭与董访、吴质商量后，派董访率一万冀州兵出城，迎战纪灵，然后诈败，引纪灵靠近昌邑。吴质则赶往东平，与朱灵联络，请朱灵出兵接应，最好能夺取亢父，切断纪灵的退路。
  董访、吴质答应，随即分头行动。
  ……
  纪灵拿下金乡后，再接再励，又拿下了东緍、方与，连战连胜，战利品丰厚，士气高涨，孙观、昌豨等人觉得不过瘾，几次请求纪灵继续西进，攻击昌邑。
  昌邑不仅是郡治，还是州治，户口本来就多，董昭又将大量的世家家眷作为人质聚集到昌邑，这些人随身肯定带着细软，如果能打下昌邑，战利品之丰富绝非一两个县城可比。
  纪灵不同意。昌邑城里有钱，但昌邑城里还有兵，董昭麾下有数万冀州精锐，绝非他们能够取胜。朱桓再三吩咐，要等他们拿下定陶之后再合兵进攻昌邑，现在定陶未下，他擅自进攻，一旦遭受挫折，必受军法处置。
  昌豨等人很是不以为然，觉得纪灵胆小。朱桓算什么？他不过是吴王中军的一个普通将领，因为是江东人，这才做了主将。他想独揽大功，让张奋从西而来，先将大功都抢走了，却让我们做诱饵，牵制董昭，摆明了就是欺负我们不是嫡系。