如果江东军真的很强，连陷阵营也无法正面突破，那强攻弘农的计划必须修改，甚至放弃。
  经过半天时间的争夺，在近五倍的兵力优势下，并州军弓弩手实现了对江东军弓弩手的制衡，最后的胜负取决于山道中的步卒。大家都清楚，这场战斗的胜负无关弘农的得失，却关系到双方的士气。
  负责阻击的江东军步卒只有一曲，两侧的山坡上各有一曲掠阵。高顺的陷阵营号称千人，实际不足四曲，此刻也没有全部摆出来，只有一曲士卒当中立阵，两曲押阵，摆出了公平一战的阵势。陷阵营的将士虽然装备不如江东军整齐精致，但气势丝毫不弱，自有百战精锐的威风。两曲将士相对，一时间竟有阵前邀斗的意思，双方将士都很兴奋，迫不及待地等着战斗开始。
  虽说单挑决胜负早已不是主流，公平决斗依然是普通将士喜闻乐见的戏码。对他们来说，拳头大就是硬道理，行走天下靠的从来不是什么嘴里的大道理，而是手里的环首刀。
  战鼓声响起，一百陷阵营将士以环刀击盾，齐声大喝，迈步向前，在前进的过程中调整阵型，向两侧散开，形成两个纵对，分别指向江东军两侧相对薄弱的阵地，剩下的一百将士阵型不变，以伍为单位，形成横阵，向江东军阵地压了过来。
  第1970章 陷阵营
  江东军占据山道列阵，向两侧展开，阵势两端有地利优势，阵势却不厚，是相对薄弱的环节，尤其是在山坡上的弓弩手停止射击的情况下。
  很显然，高顺利用了双方的默契，钻了空子。这么做无可厚非。江东军的弓弩手还有阵地上，他们如果开始射击，进行压制，高顺也不可能指责他们犯规。
  阵中指挥的曲军侯胡慎回头看了看山坡上的蒋钦，打出旗号，请示是否改变既定战术。蒋钦看到旗号，摇了摇头，命令回复胡慎，按原计划迎战。胡慎接到命令，暗自骂了一声。他理解蒋钦的意思，输赢不重要，试出陷阵营的实力就行，就算他被高顺击溃，蒋钦也不会处罚他。可问题是谁愿意战败？以后没脸见人啊。如果让他放开手脚，全力以赴，就算败了，他也心服口服，现在却是放着占据优势地位的弓弩手不用，只用步卒正面硬捍，这就是有点冤了。
  尽管很不情愿，胡慎也不敢违抗命令，哪怕他与蒋钦是同乡。他下令击鼓迎战，又向两翼分别增派了两什，加强阵地。四十名士卒向两翼阵地奔去，山道中央的阵地更显薄弱。为防不测，胡慎自己也举起了盾牌，拔出了战刀，随时准备接战。
  两翼的战士已经交手。江东军士卒依托地形，奋力反击，刀盾手肩并肩，组成盾墙，挥刀劈砍，抓住机会就强行冲撞，将立足不稳的陷阵营士卒撞得连连后退。长矛手站在刀盾手后面，长矛穿过刀盾手之间，上刺面门胸口，下刺小腹大腿。
  “当！当！”环首刀与盾牌撞击，刀风凌厉，如猛虎下山，威不可挡。
  “噗！噗！”长矛突刺，又快又猛，如毒蛇吐信，防不胜防。
  江东军居高临下，易于发力。陷阵营仰攻不利，一旦被刀盾手撞开，露出破绽，江东军的长矛就会寻隙而入，在近距离猛刺下，即使这些陷阵士穿了铁甲也难保万全，一旦被刺中，轻则受伤倒地，重则当场阵亡。
  双方缠斗片刻，数名陷阵士倒在阵前。
  一见形势不利，陷阵营立刻改变战法，刀盾手退后，长矛手上前与江东军对攻。江东军的刀盾手手中环首刀长度不如长矛，只能防守，无法进攻，而身后的长矛手也因为身前同伴的阻挡，手中的长矛够不着对方，只能看着刀盾手被长矛手挺刺。
  江东军一时应变不及，刀盾手被陷阵士逼退。阵型一动，一旁虎视眈眈的陷阵营刀盾手立刻抢攻，形成局部优势，抢占阵地。江东军且战且退，奋力阻击，双方在方寸之地奋力搏杀。
  陷阵营的装备虽然不如江东军，又没什么地利，但他们凭借着默契的配合和个人悍勇，与江东军缠斗，虽然无法迅速突破，却比之前的并州军将士打得有声有色，至少场面上不落下风。
  胡慎气得大骂高顺耍无赖。正常情况下，没有刀盾手在前面掩护，长矛手就是弓弩手的活靶子，在弩手的近距离射击下，再好的铁甲也没什么意义。高顺让长矛手直接上前抢攻，这绝对是占他便宜。胡慎一边击鼓，鼓舞士气，让部下将士稳住阵地，一边再次向蒋钦请示，希望能用弓弩射击，教训一下高顺这不要脸的并州蛮子。
  蒋钦看得真切，也觉得有些挠头。这高顺还真是不择手段，陷阵营也的确堪称精锐，作风勇猛，应变快，个人的战力也不弱。不用弓弩掩护，胡慎维持不了太久。不过他考虑了一下之后，还是决定按照既定计划行事，同时派接应的两曲士卒准备。他估计胡慎最多支持一个时辰，很可能只有半个时辰。
  请求再次被否决，眼看着两翼阵地又被击破一次，胡慎气得破口大骂。
  这时，高顺带着亲卫曲压了上来。两翼取得突破，胡慎的位置渐渐前凸，是中路发起突击的时候了。虽然场面上取得了优势，但他却高兴不起来。一来这个胜利并非正常形势下的胜利，如果对方使用弓弩压制，陷阵营不可能这么快取得突破，伤亡也会大很多；二来陷阵营是他麾下最精锐的士卒，对手却是再普通不过的江东军将士，甚至连蒋钦的亲卫曲都不是。蒋钦麾下的两千将士都有相近的战斗力，他却拿不出更多的陷阵营。
  不能强攻弘农，否则伤亡必然惨重。
  可是如何向朝廷解释？我们胜了一阵，但是弘农不能攻？高顺自己都觉得没什么说服力。他知道天子有多渴望一场胜利，他也清楚吕布对他期望有多高。如果江东军的阵地连陷阵营都无法撼动，那便也罢了，可是现在陷阵营取胜了，而且看起来还不算艰难，为什么不能进取弘农？你不知道弘农是关中门户，有多重要吗？
  高顺一边想着心思，一边观察着战场形势。见两翼的阵地已经推进到与山道中的阵地相平，举起手，传令进攻。正在阵前待命的曲军侯张严已经做好了准备，立刻下令攻击，一百将士向前压了过去。
  胡慎身边只剩下六十人，一看对方压了上来，明智的做出了选择，下令撤退。
  陷阵营士气大振，越战越勇，猛追不舍，一直追到接应的江东军阵地前才停住脚步，等待高顺率领主力上前，重新部署攻势。高顺却没有继续进攻，他下令陷阵营将士就地防守，看着蒋钦指挥部下从容撤走，随即命人清点双方战损。
  战斗结束得很快，不到半个时辰，双方各以一曲投入战斗，陷阵营取得了胜利，不仅击破了江东军的阵地，还杀伤江东军三十余人，自身也付出了差不多的伤亡。考虑到江东军受伤的将士撤走了，无法统计，在伤亡上，陷阵营或许也有些优势。
  高顺随即将战果通报皇甫坚寿。
  皇甫坚寿听完高顺的报告，一声长叹。他的看法和高顺一样，虽然这一阵胜了，但双方的差距非常明显。如果强攻弘农城，他们不仅没有胜算，反而会付出重大伤亡。
  “如实上奏吧。不管怎么说，总算胜了一阵，看到了弘农城。”皇甫坚寿苦笑道：“天子明睿，士孙太尉精于兵事，他们会做出合适决定的。”
  ……
  天子大发雷霆，怒不可遏。
  就在他和董越联络，打算从冯翊进兵河东，攻击鲁肃侧翼的时候，他收到一个消息：冯翊太守钟繇在督运粮食时意外落水，生死不明。他原本还为钟繇的不幸而垂泪，随后又收到消息，种种迹象表示，钟繇不像是落水身亡，倒像是潜逃了。原因很简单，就在同一天，他在长安做人质的妻子孙夫人也不见了。
  大战之际，冯翊太守潜逃，不仅冯翊的政务无人处理，更是对朝廷最大的嘲讽。
  钟繇怎么能这么做？
  刘晔负责秘书处，消息就是他打听出来的，对钟繇的用意，他心里一清二楚。汝颍人各方下注，钟繇之前一直在朝廷，但朝廷却没有给他足够的重视，将他在左冯翊一搁就是几年。看着凉州人纷纷入朝，如今天子亲征，却不给他统兵征战的机会，钟繇失望，弃官而走也是很正常的事。
  但他无法向天子解释。别说目前没有证据证实钟繇是潜逃，就算有，也不能公开，这是对人心士气的重挫。钟繇虽然走了，汝颍还有很多人在朝廷，尤其是尚书令荀彧坐镇长安，关系到关中的稳定与否。荀彧与钟繇关系莫逆，公布钟繇的事就是不给荀彧留颜面，逼荀彧辞职。天子眼下显然离不开荀彧，就算要处理汝颍系，也要等到战事结束。
  钟繇离开的时机掌握得恰到好处，方式也非常精妙，既向天子表示了他的不满，又没有撕破脸皮，让天子有苦说不出。
  刘晔无法向天子解释，只能沉默。太尉士孙瑞闻讯赶到，一听这个消息，心中明白。这件事意料之外，又是情理之中，关东、关西矛盾激化，关东人必然会做出反应，眼下就是一个不错的时机。他苦劝天子顾全大局。最好的反击办法不是撕破脸，而是战胜孙策，中兴大汉。到了那一天，钟繇就会成为一个笑话，陛下你想怎么处置他都行。
  就在这时，皇甫坚寿传来消息，他们击破了蒋钦的阻击，到达弘农城下。
  天子转怒为喜。可是仔细研究战报后，仅有的一点点喜讯随即化为泡影。高顺的战绩表明，除非这四万大军全是陷阵营，否则强攻弘农就是以卵击石，自取其辱。
  天子的心情沮丧得无以复加。无法攻克弘农，还能击败孙策，中兴大汉吗？还能让钟繇后悔今天的选择吗？
  士孙瑞和刘晔反复安慰天子，不管怎么说，至少我们又将战线推进到弘农城下。如果袁谭能发起攻击，或者荀衍在河内向河南进攻，鲁肃必然要将主力撤回河南，我们就算不能强攻弘农，也可以围困弘农。
  仿佛为了映证士孙瑞的话，当天夜里，天子就收到了袁谭传来的消息。他已经做好准备，只等幽州的骑兵赶到，就可以越过冰封的黄河，向平原郡发起攻击。请天子保持对河南、南阳的压力，不能让孙策的主力迅速增援青徐，天子坚持得越久，他们取得突破，打开局面的可能性越大。
  第1971章 士孙瑞
  天子将信将疑。
  他当然希望袁谭出兵——只有袁谭和曹操一样全力以赴，才能起到牵制孙策的作用，才有可能为朝廷中路突破创造机会——但他也清楚冀州不是益州，并不具备大举出师的条件。冀州既没有益州易守难攻的地利，很容易遭到孙策的全力反击，也没有益州的经济实力。
  那么袁谭出兵，是虚以委蛇，敷衍朝廷，还是意识到了可能被孙策各个击破的危险，不得不孤注一掷？
  天子召集君臣议事，分析袁谭出兵的真伪。众人意见不一，各怀心思，结论基本上不出天子分析的范畴。太尉士孙瑞一直保持沉默，天子觉得奇怪，会议结束后，天子将士孙瑞留了下来，单独询问他的意见。
  “太尉不肯以一言教朕，莫非有难言之隐？”
  士孙瑞躬身而拜。“陛下，臣与袁绍、王允皆是同党，蒙陛下不弃，引在左右，待以三公之位，敢不竭忠尽智。只是他人未必有陛下的心胸，难免认为臣与袁谭里应外合，别有用心。”
  天子听懂了士孙瑞的意思。“太尉觉得袁谭是真的？”
  “敢问陛下，在陛下心中，袁谭是什么？与孙策一般的诸侯，还是朝廷的冀州牧？”
  天子盯着士孙瑞看了好一会儿。“太尉以为如何？”
  士孙瑞不假思索。“陛下忘了吗，袁绍曾是大将军何进的心腹，他拥立的是陛下的兄长弘农王，陛下登基后，他明确表示过对陛下血脉的怀疑，又矫诏行事，无视朝廷。若非荀令君为陛下谋划，天下人至今不别朱紫。冀州人更不必说，袁谭继承袁绍遗志，割据冀州，他怎么可能心有朝廷？”
  天子很意外，一时竟不知道如何说才好。
  士孙瑞又问道：“陛下以为，益州牧曹操是朝廷的忠臣吗？”
  “这个……”天子无言以对，眼神越发惊讶。士孙瑞今天一反常态，辞锋尖锐，他这是怎么了？怀疑袁谭也就罢了，怎么连曹操也怀疑上了？不过话又说回来，这的确是个问题。曹操曾是袁绍的旧部，奉袁绍之命争夺荆州，结果被孙策击败，这才来了长安。他儿子曹昂既是袁谭旧部，又是孙策姻亲，关系复杂，要说他是朝廷忠臣，恐怕也没几个人信。
  “陛下，袁谭出兵，绝非为朝廷，而是为他自己。初平四年，袁谭为兖州刺史，曾与孙策大战，不敌被俘。曹操是袁绍旧部，初平二年为孙策所败，险些丧命。他们都不是孙策的对手，曹操据益州之险，尚被周瑜、黄忠两路进击，危在旦夕。若朝廷与曹操皆败，袁谭又岂能独存？”
  天子微微颌首。他明白了士孙瑞的意思，袁谭出兵是真的，尽管他不是为了朝廷，而且可能与曹操有联络。曹操若是被孙策击败，失了益州，冀州就危险了。为了他自己，他也必须出兵牵制孙策。
  “陛下，袁谭出兵是真的。既然袁谭不是大臣，只能是盟友，陛下判断其真伪，只看对他是利是弊即可，无须考虑太多。自然，朝廷若有举措，也应该立足于对朝廷有利与否，而非其他。”
  天子恍然大悟。“没错，当初迁都关中时，荀令君便有此言。”他挠挠头，面露愧色。“只是我一直没真正领悟其中的用意，非太尉提醒，险些又铸大错。”
  士孙瑞躬身而拜。“陛下，令君殚精竭虑，一心为陛下谋划，陛下当以心腹待之。”
  天子眼中闪过一丝异色。士孙瑞这是借机为荀彧说话，不希望他因为钟繇的事怀疑荀彧的忠诚。说实话，得知钟繇潜逃，他的确考虑过荀彧是否知情，可是这个念头一闪就没了。他相信荀彧。这是这么多年积累下来的信任，毋须置疑。
  不过，他还是很高兴。在这种敏感时期，士孙瑞能力挺荀彧，足见忠贞。钟繇与荀彧关系密切，荀彧现在住的私宅就是钟繇的旧宅。出了钟繇这件事后，他一直没有表态，就连刘晔都搞不清他对荀彧的看法，以至于不敢直言进谏，士孙瑞却没有这个顾忌，勇气可嘉。
  “太尉，荀令君不仅是我的心腹，还有姻亲之故。”天子轻轻地挥了挥手，嘴角挑起一丝欣慰地浅笑。“那太尉说说，我们该如何取利？”
  “弘农难以急破，当围而不攻，先取河东，再派兵取卢氏、宜阳，屯田积谷，南拒南阳之兵，北逼弘农，东迫洛阳，西守关中，迫使鲁肃撤兵。”
  “鲁肃会撤？”
  “陛下全力以赴，示袁谭以诚，袁谭方能全力攻击平原。荀衍在河内，也可伺机而动，鲁肃难以兼顾，除非孙策增援，否则主力必然撤回洛阳。”
  “孙策不会增援？”
  “有可能，但可能性不大。弘农荒残，户口不足，洛阳屯田收入不足以支撑大军，孙策只能从南阳或者颍川转输。砥柱以下至小平津三十六滩，水流湍急，汛期时难以通行，即使通过谷水转运，也只能到黾池。如果是陆运，消耗更大。且潼关坚险，在东方未平之际，孙策不可能全力西进。平定东方之后，再大举西进，三路并发，方是上策。”
  天子悄悄地吁了一口气，追问道：“弘农易取，如何取河东？”
  “请陛下再下恩诏，安车征李儒、贾诩入朝。”
  “李儒？”天子的眼角不由自主的抽了抽，青筋凸起。
  “是，李儒是冯翊人，曾为博士，因无家世，久滞下潦，经数十年不得升迁，故董卓入洛阳，李儒投效。贾诩与他的情况相似，当年以孝廉为郎，困居洛阳数年，又逢病困，只得返回凉州。他们都是寒门子弟，投奔董卓并非本心，只是不得已。他们际遇相同，故能共进退，陛下只是赦免贾诩，贾诩必心有疑虑，若能同时赦免李儒，形势或有不同。”
  天子沉吟道：“话虽如此，可是李儒鸩杀了我的兄长……”
  “李儒奉董卓之命，鸩杀弘农王，固然有罪，可是牛辅、董越之徒奉董卓之命杀戮无辜，难道就没有罪？陛下既然能赦免他们，为何不能赦免李儒？难道就因为弘农王是陛下的兄长，而其他人不是？”
  天子思索良久。“李儒、贾诩入朝，就能取河东？”
  “陛下，董越、牛辅不过是匹夫，若无李儒、贾诩从中运筹，焉能有今日？李儒、贾诩入朝，陛下或是许以高官，或是许以厚利，让董越如牛辅一般回凉州，或是驱董越以战，易如反掌。”
  天子很为难。他清楚河东的重要性，但是让他赦免贾诩容易，赦免李儒实在有些困难。李儒鸩杀了兄长弘农王，他恨不得啖其肉，寢其皮，怎么还能安车软轮，礼征入朝？
  “太尉，李儒的事容朕再思量，弘农的事要加紧，你看安排准去卢氏比较好？”
  “高顺。酬功赏能，高顺有功，能力突出，自然要赏，而且要重赏。”士孙瑞不假思索。“派皇甫坚寿围弘农，牵制鲁肃、蒋钦，再命高顺为弘农太守，取卢氏、宜阳，迂回鲁肃身后，示以形势。”
  天子打量了士孙瑞好一会儿，心中暗自感慨。士孙瑞和王允是一党，但他和王允却是两种类型的人。王允党人习气浓厚，做事高调偏激，又好揽权，设计杀了董卓后便以功臣自居，恨不得让天下人都知道他的功劳，士孙瑞明明是同谋，出力不少，却一声不吭，很多人甚至不知道士孙瑞在其中的作用。
  可是相处下来，士孙瑞才是能做实事的。别的不说，在这个时候建议赦免李儒，委托高顺为弘农太守，都是一心为朝廷着想的措施。高顺有统兵之能，让他攻取卢氏、宜阳，成功的可能性很大。高顺又是吕布的旧部，委任高顺为弘农太守，给吕布面子，维持了并州、凉州的平衡，一举两得，堪称高明。
  有这样的大臣而不能用，如何能中兴大汉？
  天子略作思索，做了决定。“就依太尉所言，拜高顺为偏将军，领弘农太守，征李儒、贾诩入朝。”
  士孙瑞大喜，拜倒在地。他随即又提议派尚书郎韩斌为使者，去河东宣诏。韩斌当年做过冯翊太守，与李儒有旧，他出面宣诏，李儒多少要给点面子。
  天子随即命人拟诏，自己写了一封亲笔信，派人送往长安。他将近期的情况一一说明，尤其提到了钟繇的事。他没有掩饰，但他表示会区别对待，不会因钟繇的事怀疑汝颍人，请荀彧安心。
  得知高顺立功受赏，升为偏将军，又领弘农太守，吕布非常兴奋。他请示天子，增派秦谊、李肃二人协助高顺。天子知道他的意思，正中下怀，随即答应了，并承诺夺取卢氏、宜阳二县后，以秦谊、李肃二人为县长。
  吕布喜不自胜，好好交待了秦谊、李肃一番，让他们各带两千人赶去增援。高顺原本有三千人，与蒋钦交战半个月，损失了好几百，再加上受伤的，减员总人数在千人以上，要攻取卢氏、宜阳未免不足。皇甫坚寿麾下的西凉兵是指望不上的，真正靠得住的还是并州军。有了这四千援兵，胜算要大得多。
  天子诏书发出，韩斌、秦谊等人奔赴河东、弘农。
  第1972章 父与子